永 六輔（えい ろくすけ、1933年4月10日 - 2016年7月7日）は、日本の放送作家、作詞家。本名：永 孝雄（えい たかお）。
テレビやラジオなどを中心に活躍。軽妙な語り口と歯に衣着せぬトークで人気を集めた。1961年7月に坂本九により初演され、その後世界中でヒットしたポップソング『上を向いて歩こう』の作詞者として知られる。また短く簡単な言葉で物事の本質を突く、短文の名人としても知られ、著作も多い。『大往生』は200万部を超える大ベストセラーとなった。
“旅の坊主”、“ラジオ屋”、“テレビ乞食”、“遊芸渡世人”、“男のおばあさん”などを自称。晩年の所属事務所は「オフィス六丁目」だった。角刈り頭と細長い顔がトレードマーク。
長女の永千絵は映画エッセイスト。次女の永麻理は元フジテレビアナウンサー。麻理の長男・岡﨑育之介は映画監督、脚本家。麻理の次男は「大遺言〜祖父・永六輔の今を生きる36の言葉」（小学館刊）の著者である永拓実小学館ホームページ（大遺言）。また、藤本義一とは遠戚である。
略歴 生い立ち 1933年、代々東京・元浅草の最尊寺の住職を務めていた永忠順（1900年 - 1991年）の息子として生を受けた。江戸時代初期に渡来した中国の学僧を先祖にもつ在日本外国人17代目と自称永六輔さんとワンコリアを語る。。父や祖父は永という姓を「ヨン」と名乗っていた。東京都下谷区（現・台東区）の国民学校に通っていた1944年、学童疎開により長野県北佐久郡南大井村の国民学校に転校し、そこで終戦を迎えた。
学生時代以降 1946年に長野県立上田中学校（旧制）に入学するが翌年東京へ帰り早稲田中学校（旧制）に2年編入で転校。この間同校が学制改革により新制の早稲田中学校・高等学校となったため3年で高等学校に昇級進学して卒業する。ラジオに興味を持ち、焼け跡の金属を換金し秋葉原で部品を買い鉱石ラジオを組み立てるグループを作る。そのグループのリーダーが渥美清であった。
この頃からNHKのラジオ番組『日曜娯楽版』にネタを投稿するようになり、そして学校をさぼって実家から近い国際劇場を本拠地にしていた松竹歌劇団のレビューを見続けたことがのちの放送作家やテレビ演出活動の原点になった。また、1948年から淀川長治が主催していた「東京映画友の会」の初期の参加メンバーであった佐藤有一 『わが師淀川長治との五十年』（清流出版）より。。1952年に早稲田大学第二文学部へ入学。大学では民俗学者であった宮本常一の影響を受ける。在学中に三木鶏郎（『日曜娯楽版』の発案者）にスカウトされ、トリローグループのメンバーとして放送作家、司会者としてデビューする。早稲田大学第二文学部を1952年に中退新鐘71 早稲田に聞け！「福祉」 痛快！ 校友インタビュー永六輔 （2004年12月24日掲載）。ただし永自身は「私は師匠にもつかず弟子も取らなかった。」と明言しており正式には三木の弟子ではない事になっている。
放送作家として 日本でテレビジョン放送が始まる前の実験放送からテレビに関わっており、数々の番組の作・構成を手がけた「放送作家」の先駆者といえる。日本のテレビ草創期を語るときに欠くことのできない存在である。
また、のちには自身も出演者としてテレビ・ラジオの多くの番組を持つようになる。
かくして20代前半から、ラジオ・テレビ番組の企画・演出や、ピアニストで作曲家の中村八大らと組んでの歌曲作詞、また軽妙な語り口を生かしたタレントとしての活動など、マルチプレイヤーとして活動を続けてきた。特にラジオパーソナリティとしての知名度が高い。古今の芸人についての研究や、日本政府によるメートル法の厳しすぎる施行で過度に排除された尺貫法の復権を志す運動永六輔 『職人』 岩波書店〈岩波新書〉、157-168頁。、佐渡島の独立運動、「天皇陛下に公式の場で和服（着物）をおめしいただこう」という運動（「天皇に着物を!市民連合」略称「天着連」）など、ユニークな取り組みも多い。
ディズニーの日本語版製作のアルバイトをしていた関係で1956年には同社のアニメ映画『わんわん物語』でチワワのペドロの声を演じた。続けて『バンビ』『ダンボ』にも声優として出演している永六輔「八七六倒転輔35」『キネマ旬報』1976年6月上旬号、p.123。
1958年には、若手の文化人らと「若い日本の会」を結成し、安保闘争時に安保改正に反対した。当時、『光子の窓』の脚本を担当していたが、安保デモに参加して脚本を落とし、しかも永を捜しにデモ現場に駆け付けた日本テレビの担当者の「安保と番組、どっちが大事なんだ!」との問いに「安保です」と答えたために番組を降ろされている井原高忠「元祖テレビ屋大奮戦」文藝春秋。
1960年代には1年間大阪で漫才作家の修行を積み若井はんじ・けんじらの漫才台本を書く。この頃にのちにやなぎ句会で一緒になる桂米朝と出会う。
1961年に NHKで始まった音楽バラエティ番組「夢であいましょう」の作・構成を手がけ、音楽とコントを取り合わせて当時としては大変垢抜けた画期的な番組として人気を博した。この番組からは渥美清、坂本九、黒柳徹子、初代ジャニーズ、E・H・エリックといった多くの人気者を輩出している。
1970年には読売テレビで「遠くへ行きたい」が始まる。タイトルは永と中村八大によるヒット曲「遠くへ行きたい」からとったもので番組開始当初は永六輔が毎週旅をして出演、テレビの旅番組の先駆けとなった。
1977年革新自由連合の結成に参加し政治活動にも進出。1983年6月26日執行の第13回参議院議員通常選挙に比例区で出馬したが落選。その後は選挙に立候補せず、政治活動から撤退している。1985年、次女・麻理がアナウンサーとしてフジテレビに入社（1993年、結婚のため退職）。
1994年には『大往生』を発表。日本のあちこちの無名の人々の生死に関するさまざまな名言を集めたこの本は、200万部を超える大ベストセラーとなる。ほかに、多方面でのエッセイの著作が多数ある。1995年に都民文化栄誉章を受章。2000年に全業績で菊池寛賞を受賞。
2002年 - 2007年まで、校長が中山千夏、講師陣が永・矢崎泰久・小室等という私塾「学校ごっこ」にかかわった。
2008年6月、第45回ギャラクシー賞で、ギャラクシー賞45周年記念賞を受賞。
音楽ではシャンソンが好きで、石井好子との学生時代からの交友関係があった。その一方で、演歌はあまり好きでないが「好きな演歌もある」そうである『誰かとどこかで』2010年11月11日放送分。
闘病 2009年に呂律が回らなくなったと『週刊女性』に報じられ「永六輔『回らないろれつ』『激やせ15キロ』の孤独生活」『週刊女性』2009年7月14日号、そのときは加齢と入れ歯のせいだとしていたが篠田博之「篠田博之のメディアウォッチ 週刊誌を読む：「老い」に率直な感想 永さんら世代の長い活躍願う」 高野孟のTHE JOURNAL 内 2009年8月6日「永六輔×矢崎泰久のぢぢ放談 第5回」『創』2009年9月10月合併号、pp.128-129、2010年になってパーキンソン病と診断されたことを公表し、投薬治療を受けていた「永六輔×矢崎泰久のぢぢ放談 第16回」『創』2010年11月合併号、p.130永六輔が自宅で転倒し骨折 昨年は衝突事故で軽傷と災難続き msn産経ニュース 2011年11月18日。2010年9月30日には、前立腺癌とパーキンソン病の闘病をしながら活動を行う永を密着取材したドキュメンタリー番組『永六輔 戦いの夏』がNHK総合で放送されたヒューマンドキュメンタリー 永六輔 戦いの夏 テレビマンユニオン公式サイト内ヒューマンドキュメンタリー 永六輔 戦いの夏 NHKワールドプレミアム。一時は引退も考えたと語っていたが、投薬治療するようになってからは症状がよくなりラジオでも会話が滑らかになっていた。
最晩年は外山惠理等レギュラー出演者の通訳を介さなければ発言がが聞き取れない所まで病状が悪化していた。外山はこの事で永語の通訳と一部で言われていたhttps://www.oricon.co.jp/special/51521/。
パーキンソン病の影響で歩行困難になり、2006年に奄美大島で転倒して右足小指骨折し、半年間杖で歩行していた。さらに2011年11月16日夕、東京都内の自宅で転倒して大腿骨頸部を骨折し入院・手術。永の強い意志で仕事は極力休まず、ラジオのレギュラーは病室からのゲスト参加や収録という形式がとられた。同12月27日、イベントへ車椅子で参加。以後、レギュラー2番組の放送・収録は病院からスタジオへ赴いた。2012年1月17日に退院、リハビリは継続した。
リハビリ中には、インドネシア人の介護福祉士が「日本にはいい歌がある。『上を向いて歩こう』を歌いながら歩きましょう」と提案。永は恥ずかしがり、「この歌、僕知らないからやめてください」と言ったところ、リハビリの主任の医師から「外国から勉強にきている子なんだから嘘つかないでください。ちゃんと言ってください」と言われ、翌日リハビリが始まるときに「あれは嘘です、知ってます。なぜ知ってるかっていうと僕が作ったからです」というと、インドネシア人の介護士は「また嘘ついてる」と笑った『女性自身』2016年5月21日号「永六輔さんの終わりなき旅」。
2013年、毎日芸術賞特別賞を受賞。
死去 2016年6月27日の放送をもって最後まで担当していたレギュラーラジオ番組「六輔七転八倒九十分」が終了し病気療養のため2016年2月頃から最終回まで永六輔本人は参加しなかった。出演した娘や黒柳徹子らが自宅でいまだ寝ている永に対し、ラジオを通して「いい加減起きるように」呼びかけるかたちで進行した。、全てのレギュラー番組を降板した。それから10日後の2016年7月7日午後1時57分に、肺炎のために東京都内の自宅にて83歳で死去していたことが同月11日に発表された永が他界した5日後に、大橋巨泉も82歳で死去している。。医師によると「死因は肺炎とするが、老衰と言っていい状況」で穏やかな最期だったという。葬儀・告別式は実家の最尊寺で7月11日、近親者で行った。8月30日に青山葬儀所で《 六輔・永（なが）のお別れ会 》と題したお別れの会が行われ、同日に赤坂BLITZでファン参加型のお別れの会「ばらえてぃ 永六輔を送りまSHOW」が昼夜2回催された。
友人である黒柳徹子に対し、「黒柳が亡くなった際の葬儀委員長をやる」とよく話していたが、黒柳に「私最後まで残るの」と断られている「徹子の部屋」制作委員会・編著『「徹子の部屋」の50年 時代を彩ったゲストたち』ぴあ株式会社、2026年2月1日発行、p.83.。実際は永が先に亡くなり、黒柳が永のお別れの会でメッセージを述べることとなった。そのお別れの会で黒柳は永の顎が外れたエピソードを話し、会場が爆笑となった永六輔さんお別れ会 黒柳徹子が「お化けエピソード」でにぎやかに送る,東スポWeb,2016年8月30日黒柳の弔辞は、に全文掲載されている。。
2016年11月17日、第58回日本レコード大賞の特別功労賞を受賞することが発表された。
作詞家活動 1959年、作曲家の中村八大からの依頼がきっかけで作詞家として活動を始める永六輔 『大往生』 岩波書店〈岩波新書〉、1994年、122頁 (1992年の『話の特集』8月号からの再録)。この年、「黒い花びら」で第1回日本レコード大賞を受賞。1959年 - 1966年にかけて中村八大とのコンビにより数々のヒット曲を飛ばし、特に1961年に坂本九が唄って大ヒットした「上を向いて歩こう」がアメリカ合衆国で『スキヤキ・ソング』(Sukiyaki)とタイトルを変え『ビルボード』のウィークリーチャート（Hot 100）で1位（1963年6月15日付けから3週連続）に輝くという金字塔を打ち立てた。
しかし、この曲の録音の際、永は坂本九の「ウヘホムフイテ、アールコホゥホゥホゥ」という独特の節回しの歌いだしを聴いて、耳を疑い「おまえ、どこにホゥホゥホゥと書いてあるんだ」と激怒し、これではヒットしないと考えた。舞台の袖にいた俳優の水谷良重は「こういうのヒットするのよね」と言っていた。永の予感は外れ、全米のヒットチャートでも1位に輝くなどしたが、のちに永は坂本が幼児期から清元や小唄を仕込まれていたことを知り、「あの歌い方は邦楽だった。彼の中に日本の伝統が生きていた」と自分自身を納得させた。
「上を向いて歩こう」は当時大人気だったNHKの音楽バラエティ番組「夢であいましょう」（作・構成は永六輔）の”今月の歌”で歌われたことにより一気に日本中でヒットしたが、この番組からは数々の歌が生まれ、六輔・八大・九の3人による歌がヒットするにつれ、「六・八・九トリオ」と呼ばれるようになった。また、同じように「夢であいましょう」の”今月の歌”であった「こんにちは赤ちゃん」も第5回レコード大賞を受賞している。
作曲家・いずみたくとともに作ったミュージカル「見上げてごらん夜の星を」からのタイトル曲も、「上を向いて歩こう」とならんで坂本九の代表曲となっている。
永が作詞家として全盛期を迎えたのは、日本のミュージックシーンに作詞・作曲から歌まで1人で手がけるシンガーソングライターが登場した時期でもあった。ビートルズが来日した1966年は、美輪明宏が「ヨイトマケの唄」を、さらに荒木一郎が「空に星があるように」を、自ら作詞・作曲し歌ってヒットさせた年でもある。
ラジオの活動に重きをおくようになった1967年以降は作詞活動から後退し、1969年以降は付き合いを除く作詞活動から撤退した。
作詞をやめた理由としては、「テレビに出れば何でも流行するのか」と怖くなったことがあげられる『放送80年 それはラジオからはじまった』NHKサービスセンター。また、永が多くの詞を提供した作曲家である中村八大といずみたくの2人は、同世代であり互いの曲を意識しあったが、共通の友人でもある永には複雑な思いがあった。特に板挟みのような状況ではなく作曲家2人は仲がよかったのだが、それだけに「友達でいることを優先」したかったことも、その理由のひとつだったとのちに本人は述べている永六輔 『大往生』 岩波書店〈岩波新書〉、1994年、120頁 (『話の特集』1992年8月号の再録) ・ 124頁 (毎日新聞1992年6月16日の再録)。それとともに、シンガーソングライターの出現により「自分が歌いたい歌を作詞すればよい」と思うようになったということもあげられるが、それはシンガーソングライターを否定するものではなく、きたやまおさむとは『土曜ワイド』にたびたびゲストとして招いたり、逆にNHK-FMの『きたやまおさむのレクチャー&ミュージック』に永がゲスト出演する（2010年12月10日・17日など）という仲である。
永は1974年に野坂昭如・小沢昭一と中年御三家を結成して日本武道館でコンサートを行い、ビートルズ以来といわれるほど盛況であった（2003年に「帰ってきた中年御三家」コンサートをNHKホールで行ったが、野坂は病気のため不参加）。
テレビ出演 「テレビの出演は、頼まれると出ないけど、頼まれなければ出る会」の会長(副会長が黒柳徹子)を自称しており、他人の番組に飛び入り出演することはあっても、正式なオファーは取りあえず断っていた。また、テレビに出ると神経が擦り切れるのではないかという強迫観念もあったと後年語っている。テレビ朝日で放送されていた『モーニングショー』（第1期）の中継に何度か出た際、とある中継中に「こんなくだらない番組に出ていられるか！」と啖呵を切って途中降板し、以降、暫くはテレビ朝日と疎遠になった。そのため、1976年3月12日に放送された『徹子の部屋』初ゲスト回が、正式なテレビ朝日への最初の番組出演となった黒柳徹子『徹子の部屋』全国朝日放送株式会社、昭和52年4月15日発行、p.112、121.。
1994年10月3日にTBSテレビで放送されたTBS放送センター完成記念特別番組の際、永が行っていたTBSラジオ番組紹介コーナーの進行を芸人たちが無断で遮ったことに憤慨し、生放送であるにもかかわらず途中で退場1994年10月4日 日刊スポーツ 芸能面記事より。。その後、テレビへの出演に消極的になった（なお他のテレビ番組（テレビ朝日『こんにちは2時』など）でも途中退場したことがある）。
2016年2月4日には82歳で、『徹子の部屋』40周年記念ゲストとして81歳の大橋巨泉とともに出演した。パーキンソン病の影響と、過去に圧迫骨折した背骨の再手術を控えて入院先の病院からスタジオへで出かけての出演であったため、リクライニングシートを斜めに倒した車椅子に座った状態だったが、巨泉からプレゼントされたエイ（魚）のぬいぐるみを膝に乗せてトークを披露した。『徹子の部屋』には通算39回出演。
ラジオ出演 それまで構成作家として関わってきたラジオ番組だが、1959年放送開始の『昨日のつづき』にて初めて出演することとなる。この番組は、日本初のフリートークで進められる番組で「永六輔 ラジオとその草創期を語る」『笑芸人 Vol.14』、26頁、白夜書房、2004年。、永六輔は番組開始後、早い時期に喧嘩別れして大橋巨泉と交代した。1966年に『夢であいましょう』が終了すると、活躍の場をラジオに求め、翌年の1967年に『誰かとどこかで』がスタートする。それ以降は、ラジオに重きを置くようになっているが、TBSラジオ以外の関東地方のラジオ局では晩期は定時番組（レギュラー）での仕事をしていない。「出演者は自分で名乗るべき」と永六輔に諭されていたらしい外山惠理が、永六輔亡き後の番組で、いきなりトークに入り、それに対してはぶ三太郎が「あなたは何者ですか?」と自己紹介を促したことがあった。「ご自身（永六輔）は名乗らないで、いきなりトークに突入することもあった」と、2016年7月11日放送の『いち・にの三太郎〜赤坂月曜宵の口』の中で述べている。
なお、朝日放送・中部日本放送・琉球放送のラジオ番組にも出演しているが、あくまでも個人的な付き合いに留まっている（朝日放送はアナウンサーの道上洋三との、中部日本放送はつボイノリオとの親しい縁から「永六輔の真骨頂、名物ラジオに幕」『中日新聞』2013年9月16日朝刊、11面。、道上によると、永は面白いと思った地方ラジオ放送局にアポイントを入れることなく、直接プロデューサーに交渉して出演するという。道上、および、つボイとの親交が特に深いのは、こういった事情もある。なお、出演料は基本的にノーギャラであり、CBCラジオの「つボイノリオの聞けば聞くほど」に出演した際には、「高級天丼」が、ギャラの代わりに提供されることも明らかにしている。
『全国こども電話相談室』に回答者として出演した際、「どうやったらテレビに出られますか？」という質問に対し「出なくてもいい」という趣旨の答えを返し、「もっといろいろなものに興味を持ちなさい」と子供を諭した逸話がある週刊ポスト 2015年4月10日号 144-147頁。
TBSラジオでかつて放送されていた『永六輔の土曜ワイドラジオTokyo』は久米宏が初めてレギュラーを受け持った番組であり、久米は永のことを「拾ってくれた」「恩人」と言っている久米麗子・久米宏『ミステリアスな結婚』にて。しかし、のちに永自身が語ったところによると、久米は永からかなりぞんざいに扱われたため、当時はかなり恨んでいたという永六輔 「テレビマンだった父より」『東京新聞』1987年5月21日 （『たかがテレビ されどテレビ』 倫書房、1997年、60-62頁 所収）が、愚痴ひとつこぼさず黙々とレポートし続けていたと、執筆当時アナウンサーであった次女永麻理への手紙というスタイルで明かしていた。。久米は永の生前「永さんの前に立つと緊張する」と語っているが、恨みは持っておらず、『大往生』がベストセラーとなった1994年にはニュースステーションの年末特番に「ベストセラー作家」として永がゲスト出演しているほか、2010年1月2日には『久米宏 ラジオなんですけど』にゲスト出演している。また、永の訃報に久米は「永さんは、僕の恩人で先生です。いなくなると、とても困るのです。ですから、永さんはいなくならないのです」とコメントを出した。
映画出演 フランキーの宇宙人（1957年3月27日公開、菅井一郎監督、日活） - 新聞記者 役 男はつらいよ 寅次郎純情詩集（1976年12月25日公開、山田洋次監督、松竹） - 根津神社の警官 役 春男の翔んだ空（1977年12月19日公開、山田典吾監督、現代ぷろだくしょん） - 野杉春男 役（主演）永六輔唯一の主演作品 大往生（1998年10月10日公開、藤田傳監督、劇団1980）- 熊御堂 役 理由（2004年12月18日公開、大林宣彦監督、アスミック・エース） - 有吉房雄 役
その他の活動 舞台監督として活躍していた時代があり、自らのトークショーや地方講演などではプロの舞台監督を雇わずに自分で進行をしていた。ただし、業界で唯一信頼を置いて舞台進行を任せる人物に勇村育世がおり、最近では永自らが構成・演出する舞台であるにもかかわらず、彼女を「舞台演出家」と他の出演者に紹介するほどである。「彼女の言うことに僕は逆らったことがない」というのが口癖。
初めてテレビCM出演したのが浅田飴、初めてスポンサーラジオ番組を持ったのが桃屋だが、つながりができた理由は自身の語るところによると「江戸風俗・芸能に造詣が深いから」という。
自身の信念とは正反対の文藝春秋で記事を書くこともあるが、これも「江戸風俗・芸能に造詣が深いから」書けるとのこと。しかし、文藝春秋で書いていることについて「あいつらに人質にとられているようなものですよ」と半ば自嘲気味に語っている。新潮社でも「江戸風俗・芸能に造詣が深い」との理由から長らく記事を書いていたが、親交のある灰谷健次郎が斎藤十一のやり方に抗議して絶縁した1997年以降疎遠となり、週刊金曜日主催の「ちょっと待った! 教育基本法改悪 共謀罪 憲法改悪 緊急市民集会」この集会で劇団『他言無用』による皇室コントが演じられ、「猿のぬいぐるみ」を産まれたばかりの悠仁親王に見立てて放り投げたり、以前明仁天皇が前立腺癌を患ったことが笑いのネタにされた。このことについて、週刊新潮の取材に永は「車が渋滞して遅れ、3時半に到着したから、そのコント自体見てもいないし、全然わからない。だから『週刊金曜日』に聞いてほしい」とコメントした。 での言動を同社の雑誌に批判されてからは完全に絶縁した。
物柔らかく高めの声音が明仁天皇に似ていて、永自身も明仁天皇の即位前から冗談の種にしている。NHKラジオ第1放送の番組『話芸・笑芸・当たり芸』において「我は高田文夫を深く認識いたします」とのセリフでものまねを披露したこともあった。その一方、永のものまねをした者もいる（ →永七輔、小堺一機、タブレット純、大泉洋など）。自らを「男のおばさん」と標榜しており、ピーコなどと仲がよい。
中居正広と接点があり、バラエティ番組「SMAP×SMAP」の1コーナーだった中居のコント「永七輔のちょっといい話」のために、自前の衣装（和服）をプレゼントしたことがあるニッポン放送『中居正広のSome girl' SMAP』にて。
1988年より山梨県南巨摩郡中富町久成(現身延町久成)に1200基以上の碑文を並べた「句碑の里」を開設。地元の青年との交流がきっかけだった。
プライベート
生活 1955年、日本テレビの廊下で一目惚れした女性と22歳で結婚。テレビ・放送業界で活躍し始めていたものの、相手の家庭が堅い職業の家柄だったため、僧侶である自分の父親に頼んで筆と巻紙で手紙を書いてもらって両親に挨拶に行き、結婚の許しを得た。2002年、68歳で妻に先立たれるが、遺骨をずっと自宅に置き、妻宛に日記代わりのハガキを書き続けた。投函して自宅に届けられた亡き妻宛のハガキは1500通を超えた。 アナログ人間であり、ポリシーとしてウェブ（インターネット）や電子メール、携帯電話など最先端のものを避けてきたが、SO213iWR（AMラジオが付いた携帯電話端末）が出たのを機に、携帯電話を所持するようになったが、電子メール機能は利用したことがないほか、2008年1月の放送では、「持ってなくても不便ではないから、常には持ってない」と発言している。 かつては自動車を運転していたこともあったが、「人をひきたくない」と思うようになり、運転しなくなった『土曜ワイドラジオTOKYO』2010年11月20日放送分。。 "楽しくなければ嫌”というモットーを一貫しており、リハビリの車いすを選ぶ際にも『どんなのがある？』と好奇心旺盛で、展示場で目を輝かせていた。このため、長女の永千絵ら家族はどうすれば永を楽しませられるかを常に考えねばならなかった。病院嫌い、薬嫌いでもあり、服用のための子ども用のゼリーを粉薬にかけても、上のゼリーだけすくって食べて、薬は残っていた。待つことが嫌いな永のため、家族は自宅近くのクリニックへの通院では、朝一番に駆けつけて受付を済ませ、その後、「すぐに父を呼んできます」と、2番目に並ぶ患者さんにも聞こえるように言い、走って迎えにいって受診させた。待合室でも、永を楽しませるためのおかしなネタを仕入れて置くなどしなければならなかった。疲れた顔など見せようものなら、「楽しくないのなら、お帰りください！」というのが永のスタンスであったという。 同じ名前を持つことからエイに関心があり、エイをモチーフにしたグッズをコレクションしていた。色紙にエイのイラストを描くこともあり、エッセイのカットなどで使用された『僕 (えい) が鱏だった頃』、1999年8月1日、164頁。。 ニューギニア島を訪れた際、現地の彫師に青色のタトゥーをワンポイント掘って貰っている黒柳徹子『徹子の部屋』全国朝日放送株式会社、昭和52年4月15日発行、p.125.。
伝統 「天皇陛下に公式の場で和服（着物）をおめしいただこう」という運動（「天皇に着物を! 市民連合」略称「天着連」）を主催するかたちで、天皇と日本の民族衣装である着物に対する敬意を持つことを表明している永六輔 Confetti。 反捕鯨運動には、日本の伝統文化としての捕鯨を守る立場から一貫して批判的である。シーシェパードなど実力行使を伴う反捕鯨運動を「テロリズム」と批判している『誰かとどこかで』 TBSラジオ、2008年3月25日。また、『土曜ワイド』内の『TBSラジオショッピング』では、普段はあまり口をはさむことはないが、鯨肉の缶詰が商品であるときには積極的に発言する。。 伝統的建築復権運動を進めている。日本では建築基準法により、建築物にボルト締めは不可避だが、ボルトを使わず木材だけで建築した建物が地震で崩れないのに、何故そういう建築を認めないのかと憤慨している。晩期になって伝統的な職人の服装の復権を呼びかけていた。 メートル法が施行されて日本古来の尺貫法が禁じられ、曲尺や鯨尺の製造・使用が違法扱いになって多くの職人が困っていると知り、1975年に尺貫法復権運動を始めた。日本の建築や着物など多くの日本文化が尺貫法に則って作られてきたにもかかわらず、それを違法とするおかしさをラジオや講演で訴え、尺貫法復権の立役者となった。
山田洋次監督『男はつらいよ』シリーズ第18作、1977年正月映画（1976年12月公開）の「男はつらいよ 寅次郎純情詩集」には主人公車寅次郎が露天商として「くじら尺」を売る場面があり、「家を建てるにも、服を作るにも、このくじら尺をというものがないと始まらない。これがなくては職人さんも困っちゃう。」という口上を述べるシーンがあり、その様子を怪訝な表情で見つめる警察官が登場するが、その警察官役を永が務めている。 佐渡島を舞台として活動する伝統芸能をもとにした和太鼓集団、鼓童の前身である鬼太鼓座の立ち上げに尽力したことから、鼓童も支援し続けた。『土曜ワイド』で佐渡から生放送したことがある。 「ご先祖様は大事だが、先祖を奉れと強要する人がいてよろしくない」「何何をしないと不幸になるという人がいて不快」という発言を、ラジオ番組ですることが多い。