カルノシン（carnosine）は、β-アラニンとヒスチジンから成るジペプチド(イミダゾールジペプチド)である。構成するヒスチジンにはキラル中心が存在するため、L-カルノシンとD-カルノシンが存在する。ただし、天然のものは全てL-カルノシンである。L-カルノシンのIUPAC組織名は、N-β-アラニル-(S)-ヒスチジン（英語、N-β-alanyl-(S)-histidine）である。
局在 カルノシンはヒトなどの哺乳類では、筋肉や神経組織に高濃度に存在している。鳩やアヒル、鯨などの一部の動物において、N-メチルカルノシン (アンセリン)あるいはバレニンが多く見られる。
研究状況 生体内においてラジカルのスカベンジャーとして働き、酸化的ストレスから保護していると言われている。 2型糖尿病の予防薬になるという可能性が示唆されている。
関連項目 - 白内障の治療に用いる化合物。 - 酵素異常・欠損に因るカルノシン過剰症。 アンセリン - 抗酸化作用を持つジペプチドの1つで、鳥類から発見された。 カルノシン合成酵素 - カルノシンを合成する酵素である。
脚注