死のロード（しのロード）は、全国高等学校野球選手権大会を理由にプロ野球NPB球団・阪神タイガースが毎年8月に実施する長期遠征（ロードゲーム）の通称。
2000年代頃からは単に「長期ロード」、或いは阪神が優勝争いに加わっている場合は稀にだが「Vロード」などと呼ばれることもある。
概要 阪神タイガース（以下、阪神）の本拠地である阪神甲子園球場（以下、甲子園球場）は高校野球全国大会を開催するための会場として建設した球場であるため、毎年8月の全国高等学校野球選手権大会（以下、高校野球）の開催期間中とその前後に関しては、阪神は甲子園球場では主催公式戦を開催せず、他球団本拠地でのビジターゲームを行ったり、大阪ドームなお、タイガースの親会社である阪神電気鉄道は大阪ドームの旧運営法人（第3セクター）に出資していた。（大阪ドームが西大阪線（後の阪神なんば線）の延伸区間の沿線に立地するため。なお、延伸計画自体も大阪ドームの開業に伴い変更され、線路を大阪ドームに寄せてドーム前駅を追加したため距離が0.5km伸びている） で主催公式戦を開催している。
高校野球は基本的に夏季オリンピックなどと日程が重なる場合は変則的に開幕を早めることもある。 8月上旬から下旬にかけての二週間で開催されるため、阪神は概ねその開幕の一週間ほど前から閉幕日後の約一週間に及ぶ期間（一ヶ月程度）を遠征に充てており、これが「長期ロード」と呼ばれている。
経緯
甲子園球場では、高校野球開催時はバックネット裏やアルプススタンドの一部座席が撤去されるなど座席配置がプロ野球開催時と一部異なることや、高校野球は試合展開の都合上夕刻以降にも試合を行うケースも多いなど混乱の元となるため、高校野球との同時開催は不可能であり、阪神はこの間甲子園球場では公式戦は開催しない他、閉幕後にスタンドをプロ野球仕様に復元するなど準備期間が必要なため、阪神の公式戦の開催は高校野球閉幕後4〜5日ほど空けてから再開される（同様に、開幕直前もスタンドを高校野球仕様に変更するための準備期間が必要なため、高校野球開幕の4〜5日ほど前から阪神の公式戦の開催は中断される）。通常は雨天順延なども考慮して、閉幕後のインターバルは余裕を持たせているが、過去には記録的長雨の影響で1975年（昭和50年）の第57回全国高等学校野球選手権大会の日程が大幅に順延し、決勝戦が8月24日に開催されたことから、同年8月23日と翌24日に予定されていた阪神対ヤクルト戦が高校野球優先として開催が取り消され、順延となった事例がある。
セントラル・リーグでは、原則として4カード以上連続してビジターゲームを組むことがないように日程を定めているがただし新型コロナウイルスの流行により開幕が延期になった2020年は移動による感染リスクを少なくするため通常とは異なる編成となり、特に阪神の場合は開幕から5カード連続でビジターが組まれた。、かつてはこの時期の阪神はしばしばこの規定を逸脱することもあった。阪神は日本プロ野球創設時（1930年代中頃）から1970年代中頃までは優勝争いに絡むことが多々あったが、この長期ロードで敗戦を重ねて戦線から脱落、悪い時には4位以下（Bクラス）でシーズンを終えることがあった一番顕著だった1974年は6月から巨人、中日を引き離し首位独走の態勢に入っていたが、8月のロードゲーム15試合に3勝11敗1分（最後は6連敗）と大きく負け越し首位陥落。最後は4位に終わった。。さらに1970年代終盤からチームは低迷し、加えて長期ロードでの成績が際立って悪くなる傾向が顕著になってきたため、俗に「死のロード」と呼ばれるようになった。
負担軽減のために 1972年（昭和47年）以前は山陽新幹線がなく、、選手の肉体的負担も大きかったが、現在では移動は新幹線のグリーン車または航空機、宿泊はシティーホテルか、ビジネスホテルの個室と、体力的負担は大きく低減されている。ただし、1985年（昭和60年）の夏、ロード期間中に東京から飛行機で大阪に移動しようとした当時の球団社長中埜肇が日航123便事故に巻き込まれて死亡したことを受けて、以後阪神のセ・リーグ本拠地球場間の移動は原則新幹線利用となり、飛行機移動は交流戦期間中のパ・リーグチーム本拠地への移動や地方開催のビジターゲームに限られることになった。
この約1ヶ月の長期ロードによる負担を少しでも和らげるため、
その後、福岡県を本拠地としていた球団がなかった1980年から1988年1988年は後述の神戸開催が盆の帰省時期にあったので9月に開催した。なお、同年オフに南海ホークスがダイエーに球団譲渡し、本拠地を福岡に移転したため、福岡での阪神主催の公式戦はこの年を最後に行われていない。ただし、2010年のオープン戦の対広島戦が福岡 Yahoo!JAPANドームで行われた事例があるほか、2013年7月の沖縄セルラースタジアム那覇での対中日戦は沖縄県を広義の九州地方としてみなした場合、1988年以来25年ぶりの九州での主催試合だった。 までは福岡市の平和台野球場で2試合の主催公式戦を開催していたり、他の関西地区の球場はそれぞれの本拠地球団の日程に抑えられて使用許可が出なかったり、プロ野球開催に必要な施設や収容人員などが整わないことなど西京極は当時準フランチャイズ扱いで阪急ブレーブスに日程が抑えられることが多かった から使用できず、実に3週間以上も関西での試合がない状態が続いたが、1988年にグリーンスタジアム神戸が竣工すると、阪神は高校野球期間中（主に8月15日前後）にグリーンスタジアム神戸で主催公式戦を行うようになった（1994年まで）。また、グリーンスタジアム神戸がオリックス・ブルーウェーブの本拠地となった1991年からはオリックスの前本拠地である阪急西宮球場も使用した（1996年まで。この時点では阪急と阪神との経営統合の前。同スタジアム最後のプロ野球公式戦も同年8月24日の対広島東洋カープ戦だった）。なお、大阪球場も1989年以降は南海ホークスの身売り・本拠地移転に伴い空きができたが、阪神の主催試合は行われなかったただし、阪神甲子園球場にナイター設備が整備されるまでは、先にナイター設備が整備されていた大阪球場でナイターを開催したことはあった。。これは、近鉄バファローズが準本拠地として使用していたことや、同球場がある難波地区の再開発計画との関係で将来的には閉鎖・解体されることが決まっていたためである。
大阪ドーム完成後 1997年（平成9年）に大阪ドーム（京セラドーム大阪）が完成すると、阪神は同ドームで主催公式戦を年3カード前後開催するようになり、このうちの1カード3連戦を8月15日前後に設定している。他に選抜高等学校野球大会期間中の「ホーム開幕シリーズ」3連戦も恒例ただし、基本的に2003年（平成15年）以後、当該シーズン2年前（2001年〈平成13年〉までは前年度）の公式戦でAクラスを果たした場合は京セラドームでの主管試合で開幕戦を迎えるものの、同球場を本拠とするオリックスバファローズが、3年前（2012年〈平成24年〉以後。それまではセ・リーグに同じ）の公式戦でAクラス入りをしたことで、両球団で開幕主管権が重複して発生した場合、大抵は阪神は開幕カードの主管権を返上してビジターでの開幕戦となることが多い。。
もう1カードも夏場だが、当初は梅雨時に行われていた。しかし、セ・パ交流戦が導入された2005年以降は夏休み期間に行われるケースも多い。特に2007年は8月14日から8月19日まで大阪ドームで阪神主催の6連戦が編成された（対中日ドラゴンズ、広島東洋カープ各3連戦）2013年も8月13日 - 19日の広島東洋カープ、東京ヤクルトスワローズとの各3連戦が京セラドームにて行われた。。
また2009年はセ・リーグの公式戦3カード（9試合）に加え、セ・パ交流戦の北海道日本ハムファイターズ戦2試合（当初、甲子園球場での開催予定だったのを変更）が追加され、4カード11試合となった。京セラドームで主催試合が行われるようになって選手は高校野球期間中でも一度自宅に戻ることが可能となり、「長期遠征」「死のロード」という概念は年々薄らぎつつある。
2002年から2003年に阪神監督を務めた星野仙一と親交があり、大阪星野仙一後援会「虎仙会」幹事長を務めた西中和光は、「死のロード」という言葉は交通機関やホテルが整備されていない時代の話であって、2003年時点では高速交通機関による移動ができるようになり、また遠征の際には若手選手が普段暮らしている合宿所より遥かに楽な高級ホテルの部屋が用意されるとして、「死のロード」ではなく「長期ロード」と呼んでいた『大阪日日新聞』2003年9月1日付14頁「頑張れ！星野仙一監督 虎仙会便り 「星野イズム」しっかり浸透」（新日本海新聞社大阪本社 大阪星野仙一後援会「虎仙会」幹事長、西中和光）。
「死のロード」の表現を避けるもう一つの根拠として、ドーム球場での試合の増加が挙げられる。体力消耗が最も激しくなる酷暑の8月に、高校野球期間中唯一関西で主管試合を開催する京セラドーム大阪のほか、セ・リーグ他球団の本拠地（ナゴヤドーム、東京ドーム）でのビジター試合が続くため、トータルでは空調完備のドーム球場での試合数を半数程度入れられる利点が近年は出てきている参考に、2017年の8月は阪神はドーム15試合・屋外12試合だが、広島はドーム9試合・屋外18試合であった。2018年の8月も阪神はドーム15試合・屋外10試合だが、広島はドームは6試合のみ、屋外は21試合が組まれている。。ただ現在でも「死のロード」の表現を使うこともある。
阪神とオリックス・バファローズは2005年から2007年までの3シーズンの間、兵庫県と大阪府の2府県を暫定的に保護地域としていた。
遠征の更なる長期化 2009年以前は後述の2008年以外、ほぼ8月4 - 5日ごろまで甲子園球場で公式戦をしたのち、約3週間程度の遠征という体が続いていたが、2010年代になってから、甲子園練習（2015年除く）などの事前準備期間の増加などから遠征日数は増加の傾向をたどる。2010年（8月2日から8月29日）と2012年（8月3日から8月30日）、2013年（期間は2010年と同じ）はいずれも4週間かけての24試合と、ここ数年で最長の長期遠征（途中、大阪ドームでの主催試合がそれぞれ2カード組まれている）となった（2008年も高校野球の開幕時期が8月2日この年が第90回記念大会で出場が55チームに拡大したことと、後述の北京オリンピックへの影響を配慮したものである。 であることを考慮して7月28日から8月25日のほぼ1ヶ月間甲子園を離れていたが、途中にオールスター、北京オリンピック野球日本代表の強化試合および五輪本戦の開催に伴う中断期間があった7月30日 - 8月2日までオールスターによる中断、8月8日 - 8月12日まで北京五輪強化試合・および五輪本戦による中断、8月22日・8月23日も北京五輪本戦による中断があったため、大阪ドームでの主催6試合を含む17試合のみの開催だった。）。
2020年（令和2年）は高校野球に加えて東京オリンピック開催もあり、当初は甲子園球場では7月19日から8月31日まで主催試合が行われない予定（但し、そのうち7月19日から8月13日まではオールスターと東京五輪開催による公式戦中断期間であり、長期遠征としては実質2週間程度である）だった。しかし、新型コロナウイルスが世界的に感染拡大した影響で高校野球は中止（春、夏とも）、東京五輪は1年延期となり、プロ野球も開幕が延期されてシーズン日程が再考され、8月上旬まで甲子園で試合が組まれることとなった。ただし、高校野球の中止決定後も阪神球団と甲子園球場は8月の甲子園大会期間中の予定を当初のまま埋めないようにしたため、本来の夏の甲子園開催予定日だった8月10日から8月25日までは甲子園での試合は組まれず、例年より少し短い程度に甲子園を離れる期間は生まれる。結果的にはその期間には中止となった春の選抜大会（第92回選抜高等学校野球大会）出場校救済の代替大会「2020年甲子園高校野球交流試合」が開催された。また2020年度のペナントレースは本拠地球場以外の地方球場での開催が、コロナの検査・検疫体制などの問題で大幅に変更・中止 されたため、8月中の甲子園以外での主催は8月14日から8月16日に京セラドーム大阪で予定される広島戦3連戦のみとなった2020年8月のNPB日程。
2021年は第103回大会の相次ぐ雨天順延により、日程が阪神戦が再開される8月31日以降にずれ込む可能性が出たため、その場合は昼に高校野球を、夜に阪神戦を行うという異例の措置を取る方向この場合、ファウルグラウンドのブルペンなど高校野球用に仮設した設備を一部存置した状態で、阪神戦が行われることも想定された。 で、日本高野連・朝日新聞社とNPB・阪神球団の間で調整されたが、大会が8月29日に終了したことで、この措置は取られなかった。
ファームの場合
他球団の例 セ・リーグでは阪神以外の他球団についても全国高等学校野球選手権大会の地方大会や都市対抗野球などのアマチュア野球の大会で本拠地が使用されることがあるため春から夏にかけて、長期ロードを強いられる球団が多い。
特に顕著なのが巨人とヤクルトで、巨人は都市対抗野球大会や全日本大学野球選手権大会で本拠地の東京ドームが使用できない時期には、阪神ほどの長期にはならないもののビジターゲームが続く時期がある（ただ、関東他地区に本拠を持つチームとのビジターの試合があり、実際に宿泊を伴う遠征は阪神よりは少ない）巨人が後楽園球場を本拠地としていた時代には、甲子園と同様に他イベント優先を理由に開催を取り消された例がある。実際に1967年（昭和42年）には第38回都市対抗野球大会の日程が大幅に順延し、決勝戦が8月8日に開催されたことから、同年8月8日に予定されていた巨人対広島戦が都市対抗野球優先として開催が取り消され、順延となった事例がある。。逆に、阪神が長期ロードに出ている間は、巨人は東京ドームでの本拠地開催が続く。ヤクルトも本拠地の東京・神宮球場が東京六大学野球春のリーグ戦と重なる4月から5月にかけては、週末にナイトゲームができず地方球場での開催を行うことが多く、2005年（平成17年）までは千葉ロッテマリーンズの本拠地である千葉マリンスタジアムで毎年5月末ないし6月頭の早慶戦前後に1カード開催するのが恒例となっていた。 また2010年代後半からは毎年8月下旬～9月上旬にかけて乃木坂46が神宮球場でライブを行うのが恒例になっているためこの期間も1週間以上ビジターゲームを強いられる。
2020年（令和2年）は東京オリンピック及び東京パラリンピック開催のため、横浜DeNAベイスターズの本拠地である横浜スタジアムと北海道日本ハムファイターズの本拠地である札幌ドームが競技会場、東京ヤクルトスワローズの本拠地である神宮球場が資材置場で使用できなくなる予定だった。
しかし、東京オリンピックの開催延期や新型コロナウイルス感染拡大防止対策の準備期間不足などを理由に地方球場での開催が大幅に減少することになり、本拠地以外の球場での主催開催は、先述の阪神タイガースの京セラドーム大阪での3試合以外は、ほっともっとフィールド神戸における、巨人主催2試合（当初3試合→1試合雨天中止）と、オリックス主催の3試合のみにとどまり、ヤクルト・DeNA・日本ハム主催の東京ドーム開催を含めたそれ以外の開催はすべて中止もしくは本拠地球場への変更となった。東京オリンピック・パラリンピックは2021年（令和3年）に開催されたため、前述の3球団は開催期間中、ビジターゲームや地方神宮球場や東京ドームといった他球団の本拠地借用を含む。 での主催試合開催に振り替えた。球団別の内訳は、ヤクルトが東京ドームで8‐9月の8試合、DeNAは東京ドームと神宮で6‐7月の11試合（東京ドーム6、神宮5。神宮は6試合の予定だったが1試合中止）、また日本ハムは6‐8月に全国各地を巡業して8試合主催した。
2023年（令和5年）は広島東洋カープの本拠地である広島市において、第49回先進国首脳会議（G7広島サミット）が開催されることに伴う、警備上や宿泊施設確保困難などの問題に加え、2020年以降は広島県内を含めた地方球場でのホームゲームの開催を行っていないこともあり、2023年5月8日から同月22日の間は同球団のホームゲーム開催を見合わせ、ビジターゲームに振り替えることを2022年10月に発表した。
また、2リーグ発足当初は、地方球場での遠征も頻繁に行われ、特にフランチャイズがまだ確立されていなかったこともあって、他球団の本拠地でのホーム扱いの試合も頻発していたことから、西日本パイレーツは1950年に75日間を含む3度の長期遠征を強いられ、福岡でのゲームは10月に1試合が組まれるも雨天中止、その延期開催も福岡で行われなかったため、6月以後は県外のみで試合をするという異例の日程を組まざるを得ない状態になったことがあるほか、マルハ球団→大洋ホエールズもこの年、名目上の本拠地・下関市営球場では9試合しか消化できず、70日間もの遠征を強いられたこともある74泊75日（日本野球機構）。
日本プロサッカーリーグ（Jリーグ）では、原則としてアウェー3連戦を避けるように日程が組まれるが、2019年のJ1ではラグビーワールドカップ2019の開催で味の素スタジアム（東京スタジアム）を使用できないFC東京が史上初のアウェー8連戦という日程となり、開幕前には阪神の死のロードと比較するような論評もあった。なお、FC東京はこの8連戦を4勝2分2敗で乗り切り、最終節の首位直接対決まで優勝の可能性を残す健闘を見せた。
脚注
関連項目 阪神タイガース 阪神甲子園球場 全国高等学校野球選手権大会 ジプシー・ロッテ 阪神タイガース主催試合の地方球場一覧 長期ロード 暗黒時代 (阪神タイガース)