蔡 英文（さい えいぶん、ツァイ インウェン、、、1956年〈民国45年〉8月31日 - ）は、中華民国の政治家、法学博士（LSE）。第7代中華民国総統（第14・15期）。民主進歩党主席（第12・13・15・16・17代）、行政院副院長（副首相）を歴任した。
総統として率いた蔡英文政権の評価は国内外問わず高く、台湾現代史における最も偉大な総統の一人と称されることもある。
来歴 生い立ち 1956年8月31日、台北市中山区の馬偕紀念医院で生まれる。
蔡英文の父・（1918 - 2006）は屏東県枋山郷楓港村の豪商。『商業周刊』の報道によれば、蔡潔生は4人の女性と家庭を持ち、英文の母は張金鳳（1924 - 2018）。子供は合わせて11人で英文は末子。
蔡英文の祖父は楓港村の客家の旧家で、祖母は獅子郷のパイワン族である。原住民の祖母、客家の父、そして河洛人の母と、歴代総統で最も多元的な出自を持つ。家系図によれば本来は「蔡瀛文」と命名されるはずであったが、「瀛」は画数が多いため、父親の潔生が「瀛（Îng）」に音が似る「英（Ing）」に換えて「蔡英文」とした。パイワン語名は「Tjuku」 。円という意味で、「太陽の情熱と力強さ、月の優しさと謙虚さ」を象徴しており、パイワン族の守護女神の娘の名前から取られたという。
蔡潔生は18歳の時に日本人に勧められ満洲国に渡り、満洲機械学校で飛行機修理を学んだ。太平洋戦争で日本が降伏したのちに台湾に戻り、創業して貨物運送所を開設する。台北市へ移って自動車整備工場を開設して輸入車整備業務に参入し、駐台米軍と外国人顧問の相手を専門にして事業を営み、1970年ごろに、60歳近くで不動産業、建築業及びホテルビジネスに参入する。中山区の中山北路と新生北路一帯に不動産を購入して富を得た。2011年12月下旬の中央選挙委員会の財産申請資料によれば、蔡英文は土地4か所、建物2か所、1805万新台湾ドルの預金などを所有している。
学歴 台北市私立双連幼稚園に通った後、1963年に台北市中山区長安国民小学に入学したが、1966年に学区の分割により台北市中山区吉林国民小学に転校した。1971年に台北市立北安国民中学を卒業し、1974年に台北市立中山女子高級中学を卒業した。
10人の兄と姉に法学を学んだ人がいなかったことから、父親から法学を学ぶことを勧められた。1978年に国立台湾大学法学部を卒業。1980年にアメリカのコーネル大学ロースクールで法学修士、1984年にイギリスのロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）で法学博士を取得した。
1984年に帰国し、同年から国立政治大学法学部の教員に採用された。その後助教授を経て教授となり、国際経済法と競争法を専門としながら、法律と国際貿易の分野で教鞭をとった。教授時代にはいくつかの法律事務所にも勤務した。1991年、国立政治大学の教授を辞職し、新設された東呉大学法学院の専任教授として非常勤教授に任命された。1993年、再び国立政治大学に戻り、経営学部国際貿易ビジネス学科の教授に就いた。
行政院 1986年、国際貿易の専門家として、政府に関係官僚として参加した。その後も台湾の対外経済貿易交渉に主席交渉官として重要な交渉に参加した。 李登輝政権下の1993年から2000年まで、行政院経済部の国際経済組織首席法律顧問、経済部貿易調査委員会委員、1995年から1998年まで、行政院公平交易委員会委員、公正取引委員会委員、著作権委員会委員などを務めた。
1990年から2002年にかけて、台湾は関税及び貿易に関する一般協定（GATT）と世界貿易機関（WTO）への加盟を試みていた。蔡英文は経済部に入省し国際経済機関の首席法律顧問を務め、台湾のGATTとWTO加盟交渉に直接参加し、政府に提言を行うなど加盟申請に重要な役割を果たした。GATTとWTOへの加盟は2002年に実現している。
1994年、法律や国際情勢に詳しく交渉の場で多くの経験を積んだ蔡英文は、李登輝総統をはじめとした政府高官から高く評価され、李登輝政権で両岸問題の専門家に任命された。1998年まで行政院大陸委員会の委員を務め、両岸問題の調整と処理に貢献した。
1999年には国家安全会議の顧問として中台関係の新定義である「二国論」（「特殊な国と国の関係」論）研究の議長を務めた。「特殊な国と国の関係」論の研究報告書の起草・執筆を務め、同年に李登輝総統が発表した。
民主進歩党 2000年5月、陳水扁政権で中台関係の政策を受け持つ行政院大陸委員会の主任委員に就任、初の女性主任委員となり、4年間の任期を初めて満了した。 2004年9月7日、民主進歩党へ正式に入党した。同年の立法委員選挙に全国不分区選挙区（比例代表）から名簿順位6位で立候補し当選した。立法院では財政委員会に加わり、民進党立法委員党団の副議長も務めた。2006年1月25日、蘇貞昌内閣で行政院副院長（副首相）に就任、同時に消費者保護委員会主任委員も務めた。閣僚に対する世論調査では蘇貞昌内閣の中で満足度1位を獲得した。2007年5月21日、蘇貞昌内閣の総辞職により退任、退任後はバイオテクノロジー企業タイメッド生物製剤の社長に就任するが、国民党から「行政院副院長時代に同社に優先的に外注した見返りの天下り」として批判を受けるが、この疑惑は事実無根であることが証明されている。
党主席 2008年、民進党は1月12日の立法委員選挙と3月22日の総統選挙で惨敗。陳水扁の汚職疑惑により支持を大きく失い、党勢は過去最低レベルに落ち込んでいた。
その中、ノーベル化学賞受賞者で前中央研究院院長の李遠哲の勧めを受け、野党に転落した直後の民進党主席選挙に立候補し、台湾の学界からも支持する署名が集まった。李登輝政権から陳水扁政権にかけて積んだ豊富な政策経験に加え、入党からわずか4年、学者出身の50代女性という刷新感も期待され、5月20日の馬英九の総統就任と同日に行われた主席選挙の結果、対抗馬の辜寛敏や蔡同栄を破り、党員票73,865票（得票率57.14%）を獲得して主席に当選、翌21日に第12代党主席に就任した。代理で就任した人物を除くと、民進党初の女性党首である。また、台湾の主要政党の中でも初の女性党首となった。就任後は「台湾本土化の深化」や「社会正義の擁護」を党の目標に掲げ、失墜した党への信頼回復に取り組んだ。
同年11月、前総統陳水扁が資金洗浄疑惑で逮捕された際には党主席として国民に謝罪し、「党は陳に関する疑惑を隠蔽することはない」と明言、党内に廉政委員会を設置して調査を進めた。学者出身である蔡英文が党主席に就任したことは、当初政界に驚きをもって迎えられた。しかし、改革姿勢や誠実なイメージによって党支持層を再び結集させ、民進党の再建に大きな役割を果たしたと評価されている。2009年、国民党の馬英九政権の親中政策への批判が高まる中、蔡の下で民進党は党勢を盛り返した。9月26日、雲林県第二選挙区補欠選挙で民進党の劉建国が当選、前年の惨敗以降初の勝利となった。また、同年の地方選挙で以前の地盤を取り戻した。翌年1月9日に行われた補欠選挙では台中県第三選挙区・桃園県第二選挙区・台東県選挙区の3選挙区で全勝。同年2月27日に行われた補欠選挙でも嘉義県第二選挙区・新竹県選挙区・桃園県第三選挙区の3選挙区で勝利し、民進党の支持基盤が極端に弱い花蓮県選挙区でも、蔡英文の腹心である蕭美琴が追い上げた。2010年5月、90.33%という圧倒的な得票率で第13代主席に再選。党員直接選挙による初の連続当選となり、民進党内外における指導的地位を不動のものとした。同年11月には地方選挙の一つである新北市初代市長選挙に出馬し、国民党の朱立倫と対決。双方とも行政院副院長経験者であったことから「副首相の戦い」とも呼ばれたが、結果は惜敗であった。2011年3月11日、翌年の総統選挙への出馬を正式に表明した。2012年1月14日、民進党候補として出馬したが、国民党の現職、馬英九に惜敗。「民進党の代表的政治家とは異なるタイプの候補者で高い期待を集めたが、陳水扁政権の負の印象から完全に脱却するには4年という時間は短すぎ、選対本部も陳水扁時代のスタッフが中心で旧来の思考の枠を超えず蔡英文の個人的特性を十分引き出すことができなかった」と受けとめられた。投開票が行われた14日夜に雨の中支持者に向けた敗北演説を行い、その謙虚かつ堅実な姿勢は、支持者から台湾史上最も優雅な敗北の弁として称賛された。同日に党主席辞任を表明したが、2月まで党内の選挙総括を行い、3月1日付での辞任を了承された。辞任後は公職・党役職どちらにも就かず、政界の引退も考えたという。しかしその後も、小英教育基金会を設立し台湾各地を訪問しするなど多くの人と関わる場を設け、台湾の将来設計を立案していった。 サムネイル|240x240ピクセル|ひまわり学生運動に参加した蔡英文（2014年） 2014年3月15日、党主席選挙へ立候補を表明した。世論では蔡英文がリード、党内では蘇貞昌が浸透している状態で、民進党の「二つの太陽」と称されていた。しかしひまわり学生運動の影響を受け、党内でも世代交代の声が高まったことで蔡英文の支持が広がった。党内の大勢が傾いたことを受け現職の蘇貞昌と有力候補の謝長廷は立候補を取り下げた。2014年5月、93.71%という圧倒的な得票率で第15代主席に当選。3度目の党主席選出となった。しかし、この時点では党内に蔡英文の指導力に対する不安が存在し、党運営の主導権を握れるかは不透明とされた。
同年11月の統一地方選挙では22の県市長のうち13を獲得し大きく躍進。泛緑陣営の得票率は過去最高となった。蔡英文の選挙情勢の把握と戦略は的中したことで党内基盤を確立し、蔡英文は主席としての指導力が大幅に強化された。
2015年2月15日に2016年総統選挙の候補者に登録される。6月に米紙『タイム』アジア版の表紙に載り、独占インタビューが掲載された。10月16日には訪日し、安倍晋三首相など日本政府高官や与野党幹部らと会談した。副総統候補には、元中央研究院副院長である無所属の陳建仁を指名した。
対立する国民党候補には、紆余曲折の後10月に朱立倫が指名され、6年ぶりに再び対決することとなった。この戦いは、第二次世界大戦中に英国（イギリス）の倫敦（ロンドン）が舞台になったバトル・オブ・ブリテンの台湾での名称「英倫空戦」にちなみ、英倫の戦いと呼ばれた。
2016年1月16日、総統選挙で国民党の朱立倫、親民党の宋楚瑜を破り、初当選した。得票数で2位の朱立倫に300万票以上、25%以上の大差で圧勝し、中華民国初の女性総統となる。この選挙は「歴史的選挙」と評価され、蔡英文が台湾全体で人気を巻き起こし、地殻変動を発生させたことで台湾政治の転換点となったとされる。
2018年11月24日、統一地方選挙の敗北の責任を取って党主席の辞任を表明した。
2019年6月13日、予備選挙に勝利し、2020年総統選挙の候補者に登録された。
2020年1月11日、総統選挙で国民党の韓国瑜、親民党の宋楚瑜を破り、再選された。2020年5月20日、総統就任と同時に民進党の主席に復帰した。
2022年11月26日、統一地方選挙の敗北の責任を取って再び党主席の辞任を表明した。
中華民国総統
2016年5月20日に行われた就任式典で中華民国総統に就任した。
同年6月24日から7月2日まで、「英翔プロジェクト」というテーマでラテンアメリカ諸国を歴訪した。パナマではパナマ運河の拡張工事完成式典に出席、パラグアイでは議会で演説したほか、経由地のマイアミではマルコ・ルビオ上院議員と会談した。式典の芳名録には、英語で「台湾総統」と記帳した。同年8月1日、「原住民族の日」に政府を代表して台湾原住民に日本統治時代の皇民化政策や戦後の中華民国政府の政策について謝罪し、政府と原住民の対話の場として委員会を設立した。同月16日に「対外経済戦略会談」を開き、東南アジアや南アジア、ニュージーランド、オーストラリアとの関係を強化する「新南向政策」綱領を採択した。同年12月2日、アメリカ次期大統領のドナルド・トランプと電話会談を行った。両国首脳の電話会談が公になるのは、1979年にアメリカが台湾と断交して以来初めてである。その後も蔡は再会談の可能性を示唆したが、大統領就任後のトランプは中国の習近平国家主席（党総書記）と「個人的に良好な関係を築いた」として応じない意向を示した。
2017年1月7日から15日まで、「英捷プロジェクト」というテーマで中央アメリカ諸国を歴訪した。ホンジュラスではフアン・オルランド・エルナンデス大統領と会談し、ニカラグアでもダニエル・オルテガ大統領と会談した。グアテマラではジミー・モラレス大統領と首脳記者会見を開催して勲章を相互授与し、エルサルバドルでもサルバドール・サンチェス・セレン大統領と会見して勲章を授与されたほか、経由地のヒューストンではテッド・クルーズ上院議員と会談した。
同年5月25日、澎湖諸島で行われた中国人民解放軍の奇襲上陸を想定した演習を視察し、「（陸海空）三軍の統帥として、わたしは中華民国国軍最大の後ろ盾となる」と決意を見せた。 サムネイル|240x240ピクセル|蔡英文とマーシャル諸島大統領ヒルダ・ハイネ（2017年10月30日） 同年10月28日から11月4日まで、「永続南島・携手共好」というテーマで太平洋諸島諸国を歴訪した。マーシャル諸島では議会で演説し、ツバルでは首相主催のパーティーに出席、ソロモン諸島でも議会で演説したほか、経由地のハワイでは昼食会に出席した。
2018年4月17日から21日まで、「両国同心・邦誼永固」というテーマでエスワティニを訪問した。エスワティニ国王ムスワティ3世と首脳会談し共同声明に署名したほか、ムスワティ3世の50歳の誕生日を祝うセレモニーに出席した。 サムネイル|240x240ピクセル|蔡英文とパラグアイ大統領マリオ・アブド・ベニテス（2018年8月14日） 同年8月12日から20日まで、「同慶の旅」というテーマでパラグアイ、ベリーズを歴訪した。パラグアイではマリオ・アブド・ベニテス次期大統領と会談し、大統領就任式に出席、ベリーズでは最高位の勲章を受章したほか、経由地のヒューストンではパーティーに出席し、アメリカ航空宇宙局（NASA）のジョンソン宇宙センターを訪問した。総統が米政府機関を訪れるのは初めてである。
2019年3月21日から28日まで、「海洋民主の旅」というテーマで太平洋諸島諸国を歴訪した。パラオではトミー・レメンゲサウ大統領とマンゴー植樹を行い、ナウルでは議会が訪問を歓迎する決議案を全会一致で採択され、マーシャル諸島も訪問した。経由地のハワイではヘリテージ財団のフォーラムで講演を行い、米政府機関を再び訪問したほか、下院議員との対談では「台湾を国と認める時が来た」と明確に台湾を支持する立場を表明された。 サムネイル|240x240ピクセル|蔡英文とセントビンセント・グレナディーン首相ラルフ・ゴンサルヴェス（2019年7月16日） 同年7月11日から、「自由民主永続の旅」というテーマでカリブ海諸国を歴訪した。ハイチではジョブネル・モイーズ大統領と台湾製品の展示会の開幕式に出席し、セントクリストファー・ネイビスでは首相と2国間協定の調印に立ち会ったほか、総督から勲章を授与された。セントビンセント・グレナディーンでは議会で演説し、セントルシアではアレン・シャスネ首相と輸出向けバナナの集荷場を視察したほか、議会で演説を行った。経由地のニューヨークでは国交締結国の国連代表と面会し、コロンビア大学で講演したほか、ナンシー・ペロシ下院議長と電話会談も行った。
同年8月、国立台湾大学の賀徳芬名誉教授との林環牆准教授が、蔡はロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）の博士号を取得しておらず経歴詐称であるとして告発したが、LSE側が蔡英文の学位取得証明書と博士論文のコピーを提出したことでフェイクニュースであると判明した。
2020年1月11日、総統選挙で1996年の直接選挙以来過去最多となる8,170,231票を獲得し再選された。
2020年5月20日に行われた就任式典で2期目を開始した。就任式までに行われた複数の世論調査で、蔡英文政権の支持率は70%以上を記録した。時代力量の調査では支持率76.9%、不支持率10.9%となり、特に20代に限れば支持率86.2%、不支持率4.5%という数字を叩き出した。また、蔡英文政権のコロナ対策については94.9%が「満足」、蔡英文の好感度については72.5%が「好感」と答えた。
コロナ対策が世界から称賛されたこと、台湾と対照的に異なる中国の対応が目の当たりになったことで、台湾アイデンティティが過去最高水準まで高まった。蔡英文政権はその受け皿ともなり、台湾人の大多数が政権を支持する状況が出現した。
2021年1月、エコノミスト社から2020年版民主主義指数が発表され、台湾は前年の31位から順位を大きく上げた11位でアジア最高位、『完全な民主主義』に分類された。報告書によると、蔡英文政権のコロナ対策の他、就任演説でも掲げられた司法制度改革の影響だとされた。これに対し蔡英文は「台湾が『完全な民主主義』として認知されつつあることを誇りに思う」と述べた。2021年7月6日、チベット仏教の精神的指導者であるダライ・ラマ14世の86歳の誕生日にあたり、SNSを通じて誕生日を祝し「（新型コロナウイルス感染症の）大流行が続く中、互いに助け合うため活動することがなぜ重要かを教えてくれたことに感謝したい」と伝えた。
同年12月9日、アメリカ連邦政府主催の民主主義サミットに招待されたため、駐米代表の蕭美琴と行政院政務委員の唐鳳が総統代理として出席した。 サムネイル|240x240ピクセル|蔡英文とアメリカ下院議長ナンシー・ペロシ（2022年8月3日） 2022年8月2日、アメリカ合衆国のナンシー・ペロシ下院議長が訪台した。立法院での演説で「台湾と世界の民主主義を守ることに全力を尽くしている」と述べ、蔡総統はこれを歓迎し、団結を表明した。 サムネイル|240x240ピクセル|蔡英文とアメリカ下院議長ケビン・マッカーシー（2023年4月5日） 2023年3月29日から4月7日まで、「民主夥伴共栄の旅」というテーマでグアテマラ、ベリーズを歴訪した。グアテマラでは懇談会に出席、アレハンドロ・ジャマテイ大統領と会談し、ベリーズではジョニー・ブリセーニョ首相と会談し、議会で演説を行った。経由地のニューヨークでは夕食会に出席したほか、ハドソン研究所の「グローバルリーダーシップ賞」を受賞、スピーチでは「これは台湾の人々への賛辞」と述べた。同じく経由地のロサンゼルスでは、ケビン・マッカーシー下院議長と会談を行った。蔡総統は、会談がマッカーシー氏側からの招待だったとした上で「台湾は孤立しておらず、必ず隣人がいると再確認させてくれた」と述べた。
同年9月5日から8日まで、「邦誼同慶・合作永続の旅」というテーマでエスワティニを訪問した。エスワティニ国王ムスワティ3世と会談し協力文書に調印したほか、独立55周年記念式典に出席した。
2024年1月13日、総統選挙で蔡英文路線を継承することを強調した後継者である頼清徳が勝利した。2024年5月20日、任期満了により退任し、後任の頼清徳が総統を引き継いだ。退任時に行われた蔡英文政権の支持率についての世論調査では、ほとんどの調査で50％を超え、歴代で初めて過半数の支持を得ながら退任する総統となった。台湾選挙民主化調査で54.5%、中華亜太菁英交流協会の調査で58.0%であった。また、蔡英文政権を100点満点で評価する世論調査では、台湾民意基金会の調査で60.50点、美麗島電子報の調査で61.7点とすべての調査で60点を超え、合格点以上と答えたのはそれぞれ62.4%、64.6%だった。それぞれの政策の支持率もほとんどの政策で50%を超え、中でも高かったのは「国防外交」「性別平等」「医療衛生」「経済発展」の4項目だった。 蔡英文総統退任時の支持率は、すべての調査で陳水扁総統退任時の支持率約15%、馬英九総統退任時の支持率約20%を大きく上回り、台湾の歴代総統退任時の支持率として過去最高となった。政権の評価についても合格となり、他政権を大きく引き離し1位となった。
2020年総統選挙で獲得した約817万票、2024年総統退任時に得た50%以上の支持率、そして後任の頼清徳を当選させることができた3つの快挙は「蔡英文の壁（）」と呼ばれるようになった。
総統退任後 2024年5月31日、蔡英文政権の8年間を描いたドキュメンタリー映画『見えない国家』がアメリカで公開された。カンヌ国際映画祭受賞経験者のパク・チャヌクやイギリスのガーディアン紙などから高評価を得て、2025年6月13日には台湾でも上映された。
2024年10月12日から20日まで、ヨーロッパのチェコ、フランス、ベルギーを歴訪した。13日、チェコで開かれたフォーラム2000の開幕式に出席、翌日には「民主主義は妥協できない一部分」と講演を行った。また、チェコのペトル・パヴェル大統領、ミロシュ・ビストルチル上院議長、下院議長とそれぞれ会談し、フォーラム2000会議の創始者であるチェコの初代大統領ヴァーツラフ・ハヴェルの墓に献花を行った。翌日にはプラハ・カレル大学でも演説を行った。15日にフランスのルーヴル美術館を訪問、翌日にはパリ＝サクレー大学で演説を行い、フランスの上院議員と会談した。17日にベルギーのブリュッセルを訪問し、欧州議会議員50人以上が参加するレセプションに招待された。総統経験者が欧州連合本部を訪問するのは初となった。
10月24日、欧州議会は台湾を支持し中国を批判する決議を賛成432票、反対60票、棄権71票の賛成多数で可決した。
2025年3月1日に行われた、歴代総統6人（蔣経国、李登輝、陳水扁、馬英九、蔡英文、頼清徳）のうち最も支持する人を聞いた街頭世論調査では、50人中20人が蔡英文と答え、圧倒的な1位となった。インタビューを受けた人は「蔡英文の8年間の任期中、台湾の経済・外交・国防は大きな進歩を遂げたし、生活と経済も非常に良好だった」「在任中、外交で非常に良い成果を上げた」と答えた。また、若者の多くも蔡英文と答えた理由として、同性婚やエネルギー政策なども挙げられた。
2025年5月9日から19日まで、ヨーロッパのリトアニア、デンマーク、イギリスを歴訪した。10日、リトアニア国会の親台派グループとの夕食会に出席、12日にはヴィリニュス大学で講演を行い、蔡英文をリトアニアに招待したダリア・グリバウスカイテ前大統領と対談を行った。13日、デンマークで開かれたコペンハーゲン民主主義サミットで講演した。15日、イギリス議会で親台派上院・下院議員の前で演説を行い、翌日にはケンブリッジ大学で講演を行った。17日、自身の母校であるロンドン・スクール・オブ・エコノミクス（LSE）で講演を行った。
5月18日、世界保健機関（WHO）総会を前に、日本、イギリス、オーストラリア、カナダ、チェコ、フランス、ドイツ、リトアニアの8か国が共同で台湾のWHO参加、オブザーバー参加の支持を表明した。8か国のうち半数の4か国は、蔡英文が総統退任後に訪問した国である。
人物 台湾の歴史上最も支持されている総統の一人であり、高い支持率と人気、国際的な知名度を誇る。
2020年総統選挙では、史上最多得票数となる8,170,231票を獲得。蔡英文政権に対する世論調査においても、2020年総統就任式典までに支持率が史上最高級である約75%を記録するなど、特に2期目において明確に支持を集めた。
また、歴代総統の退任時の支持率・評価についての世論調査では蔡英文のみが唯一過半数・及第点を超え、歴代で最も支持されている総統についてもほとんどの世論調査で蔡英文が1位を獲得している。
退任時の世論調査によると、蔡英文政権の支持者は与党・民進党支持層の枠を大きく超え、無党派層の半数以上にまで及んでいる。また二大政党制の台湾では異例ながらも、野党・国民党の首長・議員や支持層にも肯定的に評価する声が一定数存在する。
台湾では政府や政治家、公権力への信頼感が低く、日本以上にメディアの批判や世論の移り変わりが激しいとされる。しかし蔡英文政権は、その中でも異例といえる高い評価を残している。
これらの蔡英文の総統任期中の功績は、「蔡英文の壁（）」と呼ばれ、後任の総統にとって高い壁となることが予測されている。
台湾国内での評価の高さは他国でも報じられており、フランスのル・モンド「支持率は台湾国民の58%に上り、所属政党である民進党の支持率をはるかに上回る。台湾、アメリカ、イギリスの最高峰の大学で教育を受けた彼女は、台湾現代史における最も偉大な総統の一人と称されることもある」や、イギリスのガーディアン「台湾初の女性総統は大きな社会変革を主導してきたが、彼女の最大の功績は世界舞台における台湾の地位向上の促進である」、アメリカのCNN「複数の世論調査によると、蔡英文総統は、民主化時代の台湾の退任指導者の中で前例のない、高い支持率で退任することになる」、韓国の朝鮮日報「台湾メディアはこの日退任した蔡英文に対して『国際舞台で台湾の地位を変えた指導者』と評価している。過半数の支持率（58％）で退任した初の台湾総統としても挙げられる」など、海外のメディアからも評価される。
2008年7月、台湾の主要政治家10人の支持率について行われた、中国国民党寄りとされるテレビ局TVBSの世論調査で支持率49%の1位となり、馬英九総統の30%（7位）を上回った。「台湾のライス」と称されるなど学者出身で清廉なイメージがあり、その人気から2012年総統選挙に立候補し、2011年12月10日の世論調査で現職の馬英九総統と互角の支持率にまでなった。
蔡英文の批判者は、その政策が抽象的で曖昧で揺れ動くとして蔡を「空心蔡」（中身のない蔡）と呼んでいる。この渾名は2011年8月から出現し始めた。当時、蔡英文は既に民進党の総統候補であったが、政策の公開質問に対して、前立法委員郭正亮は、蔡英文の両岸政策が余りにも抽象的であると述べ、陳水扁オフィス前主任陳淞山は「十年政綱」も「空心政見」であると発言した。
金融ジャーナリストの胡采蘋は「蔡英文には大きな強みがある。彼女は順風にも逆風にも強いタイプだからだ。どんなに困難なことがあっても、蔡英文は性格を常に安定させ協調性を保っている」と指摘し、また「優れた政治家というものは、高度な調整能力を持ち、物事をうまく処理できる。蔡英文は統一地方選挙の大敗時も、香港民主化デモの発生時も、適切に対応する準備ができていた」と評価、「好き嫌いは別として、彼女は真の政治家だ。このような政治手腕こそ、今日の大局を担う者たちが学ぶべきことだ」と述べた。
東京外国語大学名誉教授の小笠原欣幸は、「（蔡英文は）蘇貞昌や頼清徳ら党内ライバルを追い払うのではなく、政権内部で行政院長、新副総統として活用している点も、かなりの政治手腕を身に付けたとみることができる」と述べた。
蔡英文は台湾従来の政治家に多かった演説型・大衆型とは異なり、理性的かつ若者文化・ポップカルチャーへの親和性を持つ政治家としても若年層から支持を集めた。
愛称は「小英（英ちゃん）」で、毅然とした姿勢から「辣台娘（唐辛子娘）」とも呼ばれ、親しまれている。
短髪で眼鏡の風貌から、日本のブラウザゲーム『艦隊これくしょん -艦これ-』に登場する「霧島」に似ているとして台湾で「霧島小英」と称され終於知道那是什麼！霧島小英現身讓動漫迷好瘋狂 - 民報（Taiwan People News）、2016年1月30日。、2015年11月14日に「霧島」のねんどろいどが蔡英文の選挙事務所に届いた。2016年1月29日には、台湾版コミケ「Fancy Frontier 開拓動漫祭」に蔡英文が来場。視察を終えて「霧島というのが何のことだったか今ようやく分かりました」とコメントした。