黄砂

thumb|自動車に積もった黄砂（北京 - n:zh:沙尘天气今年第八次袭击北京） thumb|黄砂解説図 thumb|地球規模で移動する黄砂（2001年4月7日 - 18日、NASA）。人工衛星のオゾン全量分光計を利用して観測された。中国とモンゴル国辺境付近の黄砂（赤・黄・黄緑色の部分）は数日かけて北アメリカまで到達している。 黄砂（こうさ、黄沙とも）とは、東アジア内陸部の砂漠を含む乾燥地域の砂塵が、強風により上空に巻き上げられ、運ばれてきて空中を漂い地上に降り注ぐ現象。また、この現象で降下してくる砂塵自体のこと検討会最終報告書、§0-2要旨。

東アジアの広い範囲に、春によく運ばれ、ときに空を黄褐色に霞ませる。中国北部からモンゴル国南部に広がるタクラマカン砂漠、ゴビ砂漠、黄土高原が主な発生源で、この一帯ではしばしば砂塵嵐（さじんあらし、砂嵐）を伴う激しい現象である。

概要 気象現象としての黄砂は、砂塵の元になる土壌の状態、砂塵を運ぶ気流など、大地や大気の条件が整うと発生すると考えられている。発生の頻度には季節性があり、春は雪解け後の乾燥や低気圧の発達といった条件が整いやすいことから頻繁に発生し、偏西風に乗って比較的遠くまで運ばれる傾向にある。ただ、春に発生する頻度が極端に多いだけであり、発生源が乾燥し強風が吹くなどの条件さえ満たされれば、夏から秋にかけた植物の繁茂期や、冬の土壌凍結・積雪期であっても発生している。実際に気象庁や環境省の観測データでは、春季に次いで秋や冬にも日本列島への黄砂飛来が毎年断続的に記録されており、発生自体は通年で見られる現象であるhttps://www.jma.go.jp/jma/kishou/know/faq/faq20.html 黄砂・酸性雨について（FAQ）] - 気象庁黄砂飛来状況調査 - 環境省。

黄砂は国境をまたぐ範囲で被害を発生させ、しかもその程度や時期にも地域差がある。発生地に近づくほど被害は大きくなり、田畑や人家が砂に覆われたり、周囲の見通し（視程）や日照を悪化させたり、交通に障害を与えたり、人間や家畜などが砂塵を吸い込んで健康に悪影響を及ぼすなど、多数の被害が発生する。海を隔てた日本でも、黄砂の季節になると建物や野外の洗濯物・車などが汚れるといった被害が報告されている。東アジア全体での経済的損失は、日本円に換算して毎年7,000億円を超えるとされる黄砂（2012年8月4日時点のアーカイブ） 森林技術 No.778（「中国の黄砂と日本の黄砂」,沙漠研究,13-1,2003年 および「2004年日中林業生態研修及び協力シンポジューム報告書別冊」,日中林業生態研修センター,2004年12月 の間接引用）。

発生地に近いほど砂塵の濃度は濃く、大きな粒が多く、飛来する頻度も高い傾向にある。モンゴル、中国、韓国などでは住民の生活や経済活動に多大な支障が出る場合があり、黄砂への対策や黄砂の防止が社会的に重要となっている。近年は東アジア各国で、黄砂による被害が顕著になってきているとされており、一部の観測データもこれを裏付けている。これに加えて、環境問題への関心が高まっていることなどもあり、黄砂に対する社会的な関心も高まっている黄砂対策への環境省の取組 環境省、2008年12月16日閲覧。。

一方、黄砂が自然環境の中で重要な役割を果たしていることも指摘されている。飛来する黄砂は、洪水による氾濫堆積物や火砕物と並ぶ堆積物の一種であり、土地を肥やす効果がある。また、黄砂には生物の生育に必要なミネラル分も含まれており、陸域だけではなく海域でもプランクトンの生育などに寄与している。

また、芸術の分野では、黄砂のもたらす独特の景観などが文化表現にも取り入れられており、黄砂のもたらす情景を詠った古代中国の漢詩が伝えられるなどその歴史は古い。黄砂が生活に深刻な被害を与えている地域もある一方で、影響が軽微であり珍しい自然現象・季節の風物詩などとされている地域もある。

「黄砂」という語でひとくくりにされているが、この語を気象学的に定義すると複数の現象が含まれている。発生地付近では黄砂の元となる「砂塵嵐」（砂嵐）、大気中を浮遊する黄砂は「エアロゾル粒子」であり、風の有無にかかわらず黄砂が空中に大量に浮遊・降下している状態は「風塵」や「煙霧」「ちり煙霧」である。また、視程障害現象にも分類される。東アジア各国では、気象機関がそれぞれ「黄砂」の定義や強弱の基準を定めているが、いずれも少しずつ異なっている（後節参照）。

説明 thumb|300px|right|発生地の衛星画像。中央よりやや上によったところにある、薄橙色や薄茶色の部分がおもな発生地。左側からタクラマカン砂漠、ゴビ砂漠、黄土高原の順に並ぶ。（NASA World Wind） thumb|300px|right|:zh:张小曳など（2003）による黄砂発生源の分布地図Zhang, Xiao-Ye, et al. "Sources of Asian dust and role of climate change versus desertification in Asian dust emission." Geophysical Research Letters 30.24 (2003).。タクラマカン、ゴビ、黄土高原が大きな割合を占めるが、周辺の砂漠からの発生もある。

発生する場所 thumb|240px|right|黄砂のもととなる、タクラマカン砂漠の砂塵嵐を捉えた衛星画像（PD NASA） thumb|240px|right|時間とともに東に移動する黄砂（紫・黄・黄緑色の部分）。2007年3月30日と31日に撮影（PD NASA） 代表的な発生地としては、西から タクラマカン砂漠（中国西部 新疆） ゴビ砂漠（中国北部 内モンゴル・甘粛・寧夏・陝西 - モンゴル南部） 黄土高原（中国北部 内モンゴル・甘粛・陝西・山西） の3か所が挙げられる。面積は、これら3大発生地だけでも日本の国土面積の5倍（190万km2）以上と広い。これ以外にも、以下のリストのように、黄砂の発生が考えられている乾燥地帯がある。 サルイイシコトラウ砂漠（カザフスタン東部） グルバンテュンギュト（古爾班通古特）砂漠（新疆ウイグル自治区） クムタグ（庫姆塔格）砂漠（新疆ウイグル自治区 - 甘粛省）…タクラマカン砂漠に隣接し、拡大により1つの砂漠に繋がりつつある前進する砂漠との戦いに敗れつつある中国 レスター・R・ブラウン、2003年6月。。 オルドス（鄂爾多斯）砂漠（中国内モンゴル自治区） ムウス（毛烏素）砂漠とクブチ（库布其）砂漠を含む。 バダインジャラン（巴丹吉林）砂漠（同上） トングリ（騰格里）砂漠（同上 - 甘粛省）「大気エアロゾルの計測手法とその環境影響評価 手法に関する研究」の概要 西川雅高、環境儀 No.8、国立環境研究所。 ウランプハ（烏蘭布和）砂漠（同上） ソニド（蘇尼特）盆地（同上） ホルチン（科爾沁）砂漠（同上）（参考:中国語版ウィキペディアの記事） フンサンダク（渾善達克）砂漠（同上）（参考:中国語版ウィキペディアの記事） ツァイダム（柴達木）砂漠（中国青海省） これらの地域はほとんどが東アジアだが、一部は中央アジアにも及んでいる。またこれ以外に、中国東北部（旧満州）、モンゴル北部、ロシアの一部なども発生源となっている可能性がある。

これらの発生地は、おおむね年間降水量が500ミリを下回り、所によっては100ミリ以下という乾燥地帯であるため、地表が砂で覆われている乾燥地とは 井上光弘 鳥取大学乾燥地研究センター 緑化保全部門・土地保全分野、2007年5月13日閲覧。。また、乾燥地帯が発生地ということは分かっているものの、飛来する砂塵の分析結果から、発生地は砂漠のみであるとする説、砂漠以外の乾燥した地域であるとする説、その両方であるとする説の3つが唱えられている（下の項参照）気象庁(2005)異常気象レポート2005「黄砂」。。

発生 thumb|240px|right|北京・天津付近を襲う濃い黄砂（2008年3月1日、PD NASA） thumb|240px|right|中国・朝鮮半島・日本に広がる黄砂（2001年3月21日、PD NASA） thumb|240px|right|低気圧の風に乗って移動する黄砂（2000年4月7日、PD NASA） 現在、黄砂の大部分は、発生地である乾燥地帯を襲う砂塵嵐により大気中に巻き上げられると考えられている。

砂塵嵐の発生の度合いは、年中乾燥した土地であればほぼ風だけで決まるが、降水のある土地では風に加えて、地形、表土の湿り具合、積雪や凍結の有無、植生（植物の繁茂）、土壌粒子の大きさ、地表の凹凸の粗さなど、地表面のさまざまな状態に左右される。土壌粒子の大きさに関しては、表土や岩石が温度変化を受けたとき、特に凍結と融解を繰り返したときに、風化により砂粒の微細化が進む。

1991年に村山信彦がまとめたところ村山信彦「黄砂発生の仕組み」『大気水圏の科学 - 黄砂』名古屋大学水圏科学研究所編、古今書院、1991年、20-36頁。によれば、タクラマカン・ゴビ・黄土高原ともに上空 10mの平均風速が5m/sを超えると、局所的に地面から砂塵が舞い上がり始めるが、これが激しいもの、つまり砂塵嵐に発達するためには、ゴビで10m/s、タクラマカン・黄土高原で6m/s以上の風が吹いている必要がある。砂塵嵐によって砂が巻き上げられる高さは最大で上空7 – 8km という報告があるが、観測装置が故障することがあるため推定である。また、強い低気圧が通過した前後などは砂塵嵐が多く発生し、黄砂の量も多くなる検討会最終報告書、§2-2。

また降水量との関係で言うと、発生地で降水量が少ないほど黄砂の発生は多い傾向にある。降水量によって、土壌の乾燥状態、積雪や植物の有無といった地面の状態が変化するためである。

なお、砂塵嵐のことを中国語で沙塵暴（、）といい、中国の市民の間では「黄砂」という言葉はほとんど使われず、「沙塵暴」をよく用いる。

thumb|240px|right|参考画像・イラクで発生した砂塵嵐（地域は異なるが黒風暴と同じ現象） 沙塵暴は時に猛烈に発達することがあり、中国の気象当局は、瞬間風速25m/s以上で視程が50メートル以下の砂塵嵐を「黒風暴」（、ウイグル語で قارا بوران、英字表記：qara boran、日本語音写：カラボラン、「黒い嵐」「大嵐」「台風」の意An Uyghur to English Etymological Dictionary）または「黒風」と規定、俗に「黒い嵐」などと呼ばれている。黒風暴は、寒冷前線の通過時などで大気が不安定になったときに、ダウンバーストやガストフロントなどの局地的な突風をきっかけに発生する。水平方向の大きさは小さいもので数百メートル、大きいものは100キロを超える。大きな渦を巻きながら移動し、これが押し寄せてくると、高さ数百メートルの「砂の壁」が迫ってくるように見える。「砂の壁」の中に入ると、急激に周りを飛ぶ砂の量が増え、（昼間であれば）次第に周囲が黄み・赤みを増しながら暗くなり、風も強まってくる。数十分ほど屋外は真っ暗となり、歩くことさえままならない状態となる一方、屋内に避難していても砂の進入によって日常生活が難しいほどになる。黒風暴の発生はごくまれではあるが、近年では1993年5月5日に発生して甚大な被害を出した（後節で詳しく解説）検討会最終報告書、§2-4『BS世界のドキュメンタリー』シリーズ 中国「黄砂の脅威 前編 繰り返される黒い嵐」「黄砂の脅威 後編 湖が砂漠に変わるとき」、NHK、2008年4月3日・4日放送（CCTVが2004年に製作した『砂塵暴』より）。。

また、周囲を山脈に囲まれたタクラマカン砂漠などの高低差が大きい発生地では、山谷風と呼ばれるほぼ毎日同じ時間帯に吹く強風が砂塵嵐を強める要因になっているとの指摘もある。ゴビや黄土高原からの黄砂は上空1 - 2キロでよく観測されるのに対し、周囲を6,000メートル級の山脈に囲まれるタクラマカンからの黄砂は上空6キロ程度によく観測される傾向にあり、夏の「バックグラウンド黄砂」のおもな発生源となっている岩坂、2006年。

移動 thumb|240px|right|砂塵の飛散と移動のメカニズム。風（4）が吹くと、大きく分けて3つのパターンで粒子が移動する。（1）転がるようにして進む砂。（2）跳ねながら進む砂。（3）空中を浮遊する砂。 単に砂塵が舞い上がると言っても、砂塵の粒の大きさによってその動きはまったく違う。粒の直径が約1ミリ以上のものは回転運動、0.05ミリ（50 µm） - 1ミリくらいのものは躍動運動、約0.05ミリ以下のものは浮遊運動をするといわれている（右図「砂塵の飛散と移動のメカニズム」）。回転運動をする砂は発生地周辺のみに到達し、移動する砂丘を構成する。躍動運動をする砂は地面を飛び跳ねながら移動し、沙塵暴のほとんどを構成する。浮遊運動をする砂は風に乗って上空を移動し、遠くまで到達する。

浮遊運動をする砂の運動を詳しく見ると、砂塵嵐によって巻き上げられたあと、日中暖まった空気が上昇することによって起きる上昇気流に乗って、上空500メートル - 2キロ付近に上昇して移動する。発生地付近では、砂塵の濃度や粒子の大きさがバラバラで非常に複雑な分布であるが、離れるに従って高度1 - 2キロ付近に濃度が高い層ができる傾向にある。この付近の上空500メートル - 2キロより下の大気は大気境界層といい、空気の流れが複雑な層である。これより上には自由大気という層があり、一部の粒子がこの層にまで上昇してくると、安定した速い気流に乗って遠くまで運ばれる。ただ、低気圧が発達しながら移動するなどして、激しい風によって空気がかき混ぜられた場合は、日本上空で最大6 - 7キロ程度と、もっと高い高度にも高濃度の層ができて遠くまで運ばれることもある。また、昼に発生して大気境界層を浮遊している砂塵は、夜になって大気境界層と自由大気の境界が下がってきてもそのまま同じ高度にとどまるため、一部は自由大気に入って遠くまで運ばれることになる。

東アジアや中央アジアなどの広い範囲には偏西風が吹いている。しかし、地上付近では偏西風の影響が少ないため、気圧配置によって砂塵は東以外の方向にも流される。しかし、高度が高くなると偏西風の影響が強くなるため、上空高くに舞い上がった黄砂は東寄りに流される。これにより砂塵は発生地の東側の地域への到達が多い傾向にある。

なお、日本へ到来する黄砂について、「ジェット気流に乗って大陸から日本へやってくる」と解説される例があるが、ジェット気流はおもに高度8 - 13キロを吹いている風である一方で、上述のとおり黄砂は発生源から離れると高度1 - 2キロに濃度が高い層が出来る傾向にある。したがって、遠方まで輸送された黄砂の事例をみると、ジェット気流よりもかなり下層で輸送されていて、ジェット気流によって輸送されたとは見なせない事例もある石坂茂次「」『天気』Vol.26 11号, pp.69-73, 1979年11月.。

落下 こういった過程を経て粒の大きな砂から落下していく。北京では粒子の直径がおよそ4 - 20 µm、発生後3、4日経って到達する日本では4 µm前後という調査結果がある西川雅高国立環境研究所、環境儀No.8、2003年4月、2013年1月9日閲覧。。韓国気象庁の解説では、上空に舞い上がって運ばれる黄砂は、3割が発生地に、2割が発生地の周辺地域に、5割が日本・韓国や太平洋などの遠方に運ばれて落下・沈着するという。

そして、より近い発生地からの黄砂のほうが飛来の頻度が高い。たとえば、朝鮮半島で観測される黄砂は多くが西方の黄土高原・ゴビ砂漠などで発生したもので、タクラマカン砂漠で発生したものはまれである。朝鮮半島とタクラマカン砂漠は5,000キロ以上離れており、長距離運搬される条件が整ったときにしか砂塵は到達しない。また、韓国に到達する黄砂の「発生から飛来までの経過日数」と「飛来時に黄砂が分布する平均高度」を調べた韓国気象庁の資料では、タクラマカン砂漠は経過日数4 - 8日・高度4 - 8キロ、中国北部の乾燥地帯は3 - 5日・1 - 5キロ、黄土高原は 2 - 4日・1 - 4キロ、中国東北部は 1 - 3日・1 - 3キロなどとなっている。

黄砂の年間発生量は年間2億 - 3億トン と推定され、対する降下量は北京で春には1か月間に1km2 あたり10 - 20トン程度、日本で1年間に1km2あたり1 - 5トンと推定されている。ただしその量は、発生地の毎回の天候に左右される。なお、1998 - 2000年のデータでは北京の乾性降下物（乾いたばいじん）のうち8割が黄砂を含む土壌性の粒子であった。また、日本における黄砂を含めたばいじんの総降下量は国内平均で1年間に1km2あたり40トン程度（1989年）とされ、黄砂はその1割程度にあたる西川雅高, 溝口次夫, 笹野泰弘, 金森悟, 金森暢子（1991年）「黄砂エアロゾルの降下量分布―一般環境大気測定局の利用―」、日本気象学会『天気』38巻4号、pp.221-228。。

季節変化 thumb|240px|right|黄砂が空を覆った風景。山は霞んで見える。 thumb|240px|right|上の写真と同じ場所のすっきりと晴れた風景。山ははっきりと見える。 時期としては、春にもっとも多く発生する。降水量が少なく地面が乾燥する冬は、シベリア高気圧の影響で風があまり強くない穏やかな天候が続くうえ、ほとんどの乾燥地帯の表土は積雪に覆われてしまうため、黄砂が発生しにくい。春になると、表土を覆った積雪が融け、高気圧の勢力が弱まる代わりに偏西風が強まり、低気圧が発達しながら通過するなどして風が強い日が増えるため、黄砂の発生も増えると考えられている。春の中盤に入り暖かくなってくると植物が増え、夏になると雨も多くなるため、土壌が地面に固定されるようになって次第に黄砂の量は減り、秋に最少となる気象庁「異常気象レポート2005」、§3.2.1。

発生地側の新疆ウイグル自治区での砂塵嵐の日数を調べた統計では、最多の4月に年間の約20%が集中し、3月から6月の4か月間に年間の約70%が集中する。敦煌から河西回廊での砂塵嵐の日数を調べた統計では、春の3か月間に年間の5割弱が集中する。ただし、秋にも約1割の発生があり、年間を通して発生している。

一方、飛来地側の日本では、春にあたる2月から5月の4か月間に年間の約90%が集中し、夏にあたる7月 - 9月はまったくと言っていいほど観測されないこんにちは!気象庁です!平成20年1月号（2008年1月9日時点のアーカイブ） 気象庁、2008年2月。。ただし、これは地上での観測をもとにした統計であり、上空を通過する薄い黄砂は夏にも観測されている。

また近年、地上では視程も低下しないため黄砂として観測されないときに、自由大気（自由対流圏）と呼ばれる高層で薄い砂塵が観測されることが分かってきた。これは「バックグラウンド黄砂」と呼ばれている。普段地上でほとんど黄砂が観測されない夏や秋にも発生するほか、高山では酸性霧の中和に関与していることが解明されてきている。バックグラウンド黄砂の特徴として、発生地付近で砂塵嵐の発生がなく、砂塵を巻き上げて運ぶ低気圧さえない状態にもかかわらず、発生することが挙げられる。また、バックグラウンド黄砂の成分の特徴として、通常ではCa（カルシウム）がおもにCaSO（硫酸カルシウム）の形で存在しているのに対して、バックグラウンド黄砂ではおもにCaCO（炭酸カルシウム）の形で存在していることが挙げられる。これは、バックグラウンド黄砂が、地上から排出される大気汚染物質に含まれているSO（硫酸イオン）とほとんど混ざっていないことを意味し、普通の黄砂とは異なる経路を通ってきていることを示している金潤奭, 金潤信, 岩坂泰信、2008年6月22日閲覧。鈴木一成, 五十嵐康人, 高橋宙, 土器屋由紀子, 赤木右、「 『日本地球惑星科学連合 2008年大会予稿集』 大気・海洋学セッション。

観測 東アジア各国で、気象機関が独自に定めた黄砂の定義や強度を運用している（後述）。たとえば日本では「飛来してきた大陸性の土壌粒子が浮遊する現象」を黄砂として記録している。各国で定義は異なる検討会最終報告書、§2-1。

なお、世界の気象観測の報告で用いる国際気象通報式SYNOPでは、黄砂そのものを直接表す表現はないが、天気の報告の中で黄砂に該当するものは以下の11種類である。 06.空中広くちりまたは砂が浮遊（風に巻き上げられたものではない）→20px 07.風に巻き上げられたちりまたは砂→20px 09.視程内または前1時間内の砂じんあらし→20px 30.弱または並の砂じんあらし。前1時間内にうすくなった→20px 31.弱または並の砂じんあらし。前1時間内変化なし→20px 32.弱または並の砂じんあらし。前1時間内に濃くなった→20px 33.強い砂じんあらし。前1時間内にうすくなった→20px 34.強い砂じんあらし。前1時間内変化なし→20px 35.強い砂じんあらし。前1時間内に濃くなった→20px 98.観測時に雷電。砂じんあらしを伴う→20px

国境を越えて移動することから、研究や予報には観測データの国際的な共有が重要だが、東アジア各国で黄砂対策協力が始まった当初、中国は情報提供に難色を示していた。2008年春から中国が情報提供を開始したことなどを受け、データを共有できるようになり、黄砂の予報の精度などが向上している検討会最終報告書、§2-5。

視程、空の色などの目視観測と、視程、湿度や精密計器による機械観測が併用されている。研究や大気環境の監視（大気汚染の観測など）を目的とする精密な観測においては、目的に応じてさまざまな計測機器が使用されている検討会最終報告書、§3-1。 LIDAR（レーザーレーダー） - 各高度の黄砂の濃度を観測できる。常時無人観測が可能だが、雲がある場合や濃度が高い場合は観測できないことがある。 日射計、放射計 - 黄砂などの光学的な性質、粒子の大きさを観測できる。 比濁計（ネフェロメーター）、吸光計 - 黄砂などの光学的な性質を観測できる。 パーティクルカウンター、質量濃度計 - 黄砂などの質量、濃度、粒子の大きさを観測できる。 飛行時間質量分析計 - 黄砂などの化学的な性質を観測できる。 視程距離計 - 目視と異なり、定量的に視程を観測できる。

以上は地上に設置する機器である。飛行機、ヘリコプター、気球、船舶を利用した観測、2,000メートル以上の高地（自由大気と呼ばれる大気の層で地面との摩擦がないため、大気が他とは異なった流れになっている）での観測もある。黄砂粒子のサンプルを採取した分析なども行われている。このほか、広域的な観測ができる人工衛星のデータも利用されている。

変化と歴史 地質調査による解析 古くは、日本では少なくとも7万年前以降の最終氷期には黄砂が飛来していたと考えられている。最終氷期の初期にあたる7万年前から6万年前ごろの風送ダスト（風によって運ばれ、堆積した砂や塵のこと。黄砂もこれに含まれる）の堆積量は10立方センチメートル(cm3)あたり12グラムであった。完新世にあたる1万年前から現在までは同3 - 4グラムである。つまり、最終氷期初期は現在の3 - 4倍と、かなり多かったと推定されている。このほか、1万8000年前にも黄砂の堆積量が増えたというデータがある。

気候との関係については一般的認識とは逆の推定がされており、発生地域が寒冷期にあるときには、乾燥化が進むうえ、大気循環経路の変化により寒気の南下回数が増え、砂塵嵐の頻度が増えることから、黄砂が増加すると考えられる。逆に温暖期にあるときは、湿潤化が進むことなどから黄砂が減少すると考えられている。2千年紀（過去1000年）間の中国での塵の降下頻度の記録から、塵の降下頻度の増加が気温の上昇と逆相関関係にあるという研究があり、この説を裏付けている。

また、現在黄砂の発生源となっている黄土高原は、250万年前から始まり200万年前から増えた風送ダストによってできたと考えられている。これら黄砂や風送ダストの量の変化は、気候変動や地殻変動によって、風や降水、地形などのパターンが変わったことによる。

文献への登場 中国では、紀元前（BC）1150年ごろに「塵雨」と呼ばれていたことが分かっている。史料においてはこのほか、「雨土」「雨砂」「土霾」「黄霧」などの呼称があった。また、BC300年以後の黄砂の記録が残された書物もある。

朝鮮では、『三国史記』に、新羅時代の174年ごろの記述として「ウートゥ（雨土）」という表現が残っている。怒った神が雨や雪の代わりに降らせたものと信じられていた。644年ごろには黄砂が混ざったと見られる赤い雪が降ったという記録も残っている。

日本では、『吾妻鏡』 文永3年2月1日（グレゴリオ暦1266年3月16日）付けで「晩に泥の混じる雨降る。希代の怪異なり。」と記される。さらにその件についてのコメントとして、天平14年（742年）に陸奥国で「丹雪」（赤い雪）が降ったとされることなどの古例を挙げ、泥の雨は初めてだがそういうことも起こりうるのだろうと述べられている"二月小一日 乙丑。陰。雨降。晩泥交雨降。希代恠異也。粗考舊記、垂仁天王十五年丙午、星如雨降。聖武天皇御宇、天平十三年辛巳六月戊寅、日夜、洛中飯下。同十四年壬午十一月、陸奥國丹雪降。光仁天皇御宇、寳龜七年丙辰九月廿日、石瓦如雨自天降。同八年、雨不降井水斷〈云云〉。此等變異、雖上古事、時災也。而泥雨始降於此時、言語道斷、不可説〈云云〉。" 国文学研究資料館　古典選集本文データベース より。1477年には紅雪が降ったとの記録（『本朝年代紀』による）が残っている。江戸時代ごろから、書物に「泥雨」「紅雪」「黄雪」などの黄砂に関する記述が見られるようになった。また、俳句の季語としては「霾（つちふる・ばい）」「霾曇（よなぐもり）」「霾風（ばいふう）」なども用いられている。

20世紀からの変動 thumb|240px|right|ソウルの過去90年間の黄砂観測日数の推移（観測法の変化も考慮して均してある）。1930 - 1945年ごろが突出して多い。 thumb|240px|right|日本の過去40年間の黄砂観測日数の推移（約70地点のいずれかで観測されれば1日とカウント） 近年は黄砂の発生が増加傾向にあるとの報道が多い。地球温暖化や砂漠化の進行を考えるうえで、黄砂の発生頻度の変化は重要な視点のひとつとされているが、正確にその変化を捉えるためには長期的なデータが必要となる。おもなデータを以下に挙げる。

タクラマカン砂漠以西を除く発生地では、強風の発生頻度の増加および積雪面積の減少に伴って黄砂の発生頻度が増えている。 中国北西部では、1960年代から40年間は減少傾向で、特に1980年代から1990年代には大きく減少しているが、1970年代前後は各地で変化にばらつきがある気象庁「異常気象レポート2005」、§3.2.2。 中国華北地方では1990年代までは減少の一途をたどっていた黄砂現象、中国北部では減少傾向に 国家気象センター 人民網日本語版、2004年8月11日。ものの、2000年代に入って増加している。 韓国では、過去約100年間のデータから、1930年代後半から1940年代前半にかけて、黄砂の発生頻度が1990年代後半以降と同程度かそれ以上であったこと、1940年代後半から1950年代ごろまでは減少傾向で、それ以降増加傾向であり、晩秋から早春にかけての発生頻度が増えている。 日本の気象庁の観測では、1967年の観測開始以降、2002年に黄砂観測の日数・延べ日数が共に最多を記録したが、年ごとの変化が大きいため長期的な変化傾向ははっきりと判明していない黄砂観測日数の経年変化（2007年2月6日時点のアーカイブ） 気象庁、2007年1月17日更新の情報。。