アッツ島の戦い（アッツとうのたたかい、）は第二次世界大戦（太平洋戦争）の戦いの一つであり、1942年6月7日以来日本軍が占領していたアッツ島を、アメリカ軍が奪還を目指して始まった戦いである。1812年に始まった米英戦争以来、131年ぶりにアメリカ領土を敵から奪還する戦いとなった。5倍の兵力のアメリカ軍を相手に日本軍守備隊は激戦の末に全滅したが、アメリカ軍が払った代償も大きく、戦闘による日本軍とアメリカ軍の人的損害の比率が、この後の硫黄島の戦いに次ぐ高い比率となった。アッツ島守備隊の全滅は、日本国内で初めて「玉砕」という言葉で報じられ、国民に大きな衝撃を与えた。
概要 thumb|250px|left|アッツ島の風景（2013年） 太平洋戦争におけるアリューシャン方面の戦いにともない1943年（昭和18年）5月中旬から下旬にかけてアッツ島でおこなわれた戦闘。1942年6月以来日本軍が占領していたアッツ島の奪回を目指し、1943年5月12日にアメリカ第7歩兵師団が戦艦や巡洋艦、護衛空母、駆逐艦等の援護の下に上陸を開始した。
山崎保代陸軍大佐指揮下の日本陸軍がアッツ島（当時の日本側呼称は熱田島）を防衛していたが、兵力も防御施設も不十分であった。
北方方面を担当する日本海軍の第五艦隊もアメリカ艦隊に対し有効な反撃を行えず、またアッツ島への補給や救援に失敗した。島を包囲するアメリカ艦隊を攻撃した潜水艦1隻が撃沈された。連合艦隊は空母機動部隊#S18.05経過概要(2)p.9(昭和18年5月21日記事)〔 1Sf 7S 最上 大淀 d×数隻ハ3F長官之ヲ率ヰ東京湾入港｜内地 〕や大和型戦艦を含む主力艦部隊#S18.05経過概要(2)p.9(昭和18年5月22日記事)〔 GF長官直率 武藏 3S 2Sf(飛鷹)8S及d×数隻東京湾入港｜内地 〕を本州横須賀方面に集結させたが、ミッドウェーを主戦場とすることとしていたため、両面作戦を展開できる余力はなく、反撃には出なかった。
大本営はアッツ島増援を検討したものの、この島を守る意味に欠ける日本軍は、最終的には西部アリューシャン（アッツ島、キスカ島）の確保を断念する。5月20日、アッツ島の放棄と、キスカ島からの撤退を発令した。アッツ島守備隊は上陸したアメリカ軍と17日間におよぶ激しい戦闘の末、5月29日に指揮官の山崎が、残存兵力を率いて最後のバンザイ突撃を敢行、結果として日本軍は、16人もしくは29人が捕虜となったがそれ以外は2,350人全員が戦死あるいは自決し、守備隊は玉砕した 読売新聞夕刊2025年3月4日4版9頁、アッツ島囲み解説では「27人を除く、2,638人が戦死と記す」。アメリカ軍の犠牲は、戦死549人、戦傷1,148人、戦闘外の死傷者約2,100人で、この戦闘外の被災者の多くは寒さ・気候と不適切な衣服、とくに濡れをふせげなかった靴からの凍傷等に起因するもので、病気・凍傷による戦線離脱者が約1,200人、病気・寒さによる死者614人、自殺・戦闘疲労・事故による死者318人となっている。日本軍の死者・降伏者100人に対し、アメリカ軍の戦闘による死傷者だけでも71人の比率となった。
本記事では、アッツ島攻防戦に至る経緯、アッツ島地上戦闘の様相、日本軍が西部アリューシャン（アッツ島、キスカ島）の放棄を決定するに至った経緯を記述する。
背景 日本側 thumb|250px|left|八八式七糎野戦高射砲を操作するアッツ島守備隊兵士 連合軍が1942年（昭和17年）4月18日に敢行したB-25爆撃機による日本本土空襲は、日本軍に大きな衝撃を与えた（ドーリットル空襲）。 日本軍は同年5月下旬に実施されたミッドウェー作戦の陽動作戦として、また北東方面からの連合軍空襲阻止を企図し、アメリカ領土であるアリューシャン群島西部要地の攻略または破壊を目的として、さらに米ソ連絡遮断を企図して、アリューシャン作戦を発動した。
日本陸軍の北海支隊（支隊長穂積松年陸軍少佐、独立歩兵一大隊、独立工兵一中隊、高射砲中隊、補助部隊、約1,150名）はアリューシャン列島のアッツ島を、舞鶴鎮守府第三特別陸戦隊はキスカ島を攻略することになった。アッツ島は「熱田島」、キスカ島は「鳴神島」と改称された。大本営陸海軍部、連合艦隊（司令長官山本五十六海軍大将）、第五艦隊（司令長官細萱戊子郎海軍中将）の防衛方針は統一されておらず、アッツ島玉砕の原因は攻略計画立案時から内包されていた。たとえば大本営海軍部（軍令部）と連合艦隊は「キスカやアッツの守備は陸上兵力と水上機だけで良い」「飛行場を造るつもりはない」と考えていたが、第五艦隊や日本陸軍は「飛行場を建設して積極作戦に打って出たい」と考えていた。
この時期、アメリカ軍がアリューシャン方面に配備していた兵力は貧弱であった。日本軍の暗号解読により攻勢を察知したアメリカ軍は、巡洋艦5隻・駆逐艦14隻・潜水艦6隻をアリューシャン方面に派遣した。一方の日本軍は第五艦隊と第四航空戦隊（司令官角田覚治少将：空母龍驤、隼鷹）を基幹とする機動部隊と攻略部隊でアリューシャン方面に進撃する。6月7日、アッツ島攻略部隊（第一水雷戦隊〈阿武隈、若葉、初霜、初春〉、輸送船〈衣笠丸〉）は第7師団の穂積部隊（北海支隊独立歩兵第三〇一大隊と配属部隊の独立工兵一個中隊）の約1,100名を乗せてアッツ島に到達、同島に上陸して6月8日に占領した#第五艦隊日誌(2)pp.30-32「(ハ)熱田島攻略作戰」、城英一郎日記頁「(昭和17年)六月八日(月)曇」。キスカ島の守備は日本海軍の陸上部隊が、アッツ島の守備は北海支隊が行うことになった。 6月23日、大本営は西部アリューシャン群島の長期確保を指示した。 アメリカ軍はウムナック島の基地から大型爆撃機で空襲をおこない、また潜水艦を投入して日本軍に損害を与えた（7月5日の海戦など）。
8月8日、巡洋艦を基幹とするアメリカ艦隊はキスカ島に来襲し、艦砲射撃を敢行した。ガダルカナル島攻防戦の生起にともない大本営の関心はソロモン諸島に集中しており、大本営陸海軍部は特に検討することなく北海支隊のキスカ島移駐を命じた。北海支隊はアッツ島を放棄するに際し、携行できない軍需品を焼却し、建設していた施設を破壊した（この説について、樋口北方軍司令官は、後のキスカ撤退の時の話が混同されているのではないかとの疑問を戦後に呈している。）。またアッツ島のアリュート族住民約40名を同行した。 第五艦隊の協力下、穂積支隊はキスカ島への転進を完了した。この時点で北海支隊は第五艦隊の指揮下に入った。日本軍の防衛方針は、相変わらず統一されていなかった。
10月18日、日本軍はアメリカのラジオ放送からアムチトカ島が占領されたと判断し（実際は誤報であった）、急遽アッツ島の再占領を決定した。 10月20日より、アッツ島の再占領がはじまる。 24日、大陸命第七百八号と第七百九号により北海守備隊が新編され、第五艦隊司令長官の指揮下に入った。北海守備隊司令官には峯木十一郎陸軍少将（陸士28期）が任命され、札幌の守備隊司令部に着任した。 一方、占守島を守備していた米川浩陸軍中佐（陸士第31期）が率いる北千島第89要塞歩兵隊の2,650名が、アッツ島に配備される。米川部隊は第五艦隊の軽巡洋艦や駆逐艦に分乗してアッツ島へ移動、10月29日に上陸した。米川はもともと北進論の支持者で、占守島にいたとき、やってきた漁船の船長から日本軍が愈々アッツ・キスカ島を攻めるようだという話を聞いたとき、それを喜んで船長と酒を酌み交わしたという話も伝わる。 11月1日、大本営は各方面に陸海軍中央協定を指示する。第五艦隊司令長官が北海守備隊を指揮すること。キスカ島とセミチ島に陸上航空基地を、キスカ島とアッツ島に水上航空基地を建設すること。陸上航空基地の建設は陸軍の担任であること。急速輸送は海軍艦艇が、その他は陸軍輸送船が担任し「右陸軍輸送船（軍需品ヲ含ム）ニハ護衛（間接護衛ヲ含ム）ヲ附スルヲ本則トス」。以上のような項目が定められた。
この方針により、西部アリューシャン列島の各島で飛行場の建設と陣地強化がはじまった。鳴神地区隊（キスカ島）は北海守備隊司令官が担任し、熱田地区隊は北千島要塞歩兵隊長が担任する。だが地形や補給の関係から飛行場の建設は遅々として進まず、キスカ島・アッツ島とも飛行場の完成前に米軍の反攻に晒されることになった。また一年のほとんどが霧か時化という気候のため、守備隊にはストレスのあまり精神を病む者が続出した。さらに絶え間ない空襲や艦砲射撃の恐怖、補給不足による栄養失調が重なった。
11月25日、アッツ第二次輸送作戦（阿武隈、木曾、若葉、国後等が参加）が行われて成功したが、セミチ島攻略部隊は輸送船「ちえりぼん丸」がアッツ島で空襲をうけ擱座したため中止された。各島への輸送と部隊配備は12月末までに終了する計画だったが、輸送船の被害や、水上戦闘機の進出が遅れたことが重なり、昭和18年3月末完了予定と延期された。同時期の日本軍艦船は、連合軍による空襲の激化と潜水艦の蠢動によりアリューシャン列島から北千島への退避を余儀なくされており、補給輸送の断絶はアッツ島・キスカ島の命脈が絶たれることを意味した。
1943年（昭和18年）初頭になるとアメリカ軍はアッツ島への圧力を強め、従来の航空機や潜水艦による封鎖や妨害の他に、水上艦艇による襲撃も行うようになった。アメリカ艦隊は建設中の飛行場に艦砲射撃を加えており、アメリカ軍の上陸は間近と予想された。また輸送船にも被害が続出した。
1月6日、アッツ到着目前の「琴平丸」が空襲で沈没する。同日、キスカ行の増援部隊を乗せた「もんとりーる丸」が空襲で沈没する。1月24日、日本軍は米軍がアムチトカ島に進出したのを発見した。2月になると、米軍はアムチトカ飛行場の使用を開始し、日本軍の水上戦闘機では対抗できなくなった。アリューシャン方面の制空権は連合軍のものとなった。
大本営海軍部（軍令部）では一部で撤退意見があったものの、福留繁軍令部第一部長をはじめ大多数は「アメリカ領土であるアリューシャン列島の保持」という方針を堅持した。 同年2月5日、大本営は北部軍司令部を改変し、北方軍司令部（司令官樋口季一郎陸軍中将）を編成した。この改変にともない、北海守備隊は第五艦隊司令長官の指揮下を離れ、北方軍の隷下に入った。すなわち西部アリューシャンの防衛は北方軍と第五艦隊、千島方面の防衛は北方軍と大湊警備府の担当となった。アッツ島に陸上航空基地を建設することが決まり、飛行場完成は3月末を目標とした。飛行場や防御施設の整備は進んでいなかったが、現地を視察した日本陸軍上層部は海軍に「キスカやアッツ島の陸海軍は仲良く協調し、糧食も十分、飛行場整備も大いに進捗、さして心配はいらぬ」と説明しており、後日のアッツ島上陸の報をうけた宇垣纏連合艦隊参謀長は「彼等（日本陸軍）の楽観説には誠に恐れ入るものあり」と評している。 thumb|left|200px|山崎保代大佐 2月11日、大本営陸軍部は北海守備隊（司令官峯木十一郎陸軍少将、キスカ在）の編成を改正し、キスカ島を担当する第一地区隊（歩兵三コ大隊、地区隊長佐藤政治陸軍大佐）と、アッツ島を担当する第二地区隊（歩兵一コ大隊、地区隊長は米川浩中佐から山崎保代陸軍大佐に交代）を区分した。米川浩中佐は山崎保代大佐の下に付くこととなった。同時に人員・武器弾薬・物資の増援が計画されたが、海防艦「八丈」に護衛されていたアッツ行輸送船「あかがね丸」がアメリカ艦隊により撃沈された。日本軍は戦略の転換をせまられ、第五艦隊の護衛による集団輸送方式に転換した。 3月10日、第五艦隊と第一次増援輸送船団（君川丸、粟田丸、崎戸丸）がアッツ島に到着して輸送に成功した。これがアッツ島に対する最後の輸送船補給となった。
続いて第二次増援輸送として第五艦隊と輸送船3隻（アッツ行/山崎大佐以下第二地区隊本部、砲兵大隊および高射砲大隊本部、増援一個中隊、野戦病院の一部と軍需品。キスカ行/北海守備隊司令部、未進出部隊ほか。輸送船/淺香丸、崎戸丸、三興丸）は北千島を出撃した。しかし3月27日にアメリカ水上艦隊と遭遇してアッツ島沖海戦（連合軍呼称はコマンドルスキー諸島海戦）が生起し第五艦隊旗艦「那智」が小破、第五艦隊は撤退して輸送作戦は中止された城英一郎日記頁「(昭和18年)三月二七日(土)曇」。山崎保代大佐も上陸できなかった。これ以降、アッツ島に対する水上艦の輸送は悪天候や米軍機の妨害により実施できず、潜水艦による輸送に限定された。
この海戦の後、第五艦隊司令長官は細萱中将から河瀬四郎海軍中将に交替した。山崎大佐は4月18日に「伊31」潜水艦に便乗してアッツ島に到着した。4月下旬、アッツ島に幅約100ｍ×長さ約1000ｍの飛行場がほとんど完成し、視察に来た海軍将校は大本営に戦闘機約一個戦隊のアッツ進出を意見具申した。大本営海軍部は戦闘機隊のアッツ進出に一旦同意したが間もなく取り消し、日本陸軍は憤慨して失望した。
軍令部第一課長山本親雄大佐は「敵が五月アッツ島に上陸するとは考えていなかった。来てもまずキスカ島であろうと考えていた」と回想している。4月11日に東京でおこなわれた中央関係者・北方軍・第五艦隊の懇談会で、北方軍は「米軍の反攻作戦は霧期前（4月〜5月）におこなわれ、キスカ島への反攻は必至で間近い」と意見している。第五艦隊は北方軍の主張するアッツ中心主義に同調したが、霧期前の強行輸送には同意しなかった。源田実大本営海軍部参謀は「海軍機の現地飛行場進出は7月中旬、それまでは水上戦闘機で対処。陸軍戦闘機の（アッツ、キスカ）進出は無理」と述べている。アメリカでは西部アリューシャンの奪回と時機を公表して宣伝しており、報道を知った日本軍は警戒を強めていた。
アメリカ側 thumb|250px|アリューシャン作戦のアメリカ陸海軍指導部、着席している左から2人目がアメリカ海軍北太平洋軍司令官トーマス・C・キンケイド少将、4人目がアメリカ陸軍アラスカ防衛軍司令官サイモン・B・バックナー少将 アメリカは日本軍がアリューシャン列島を確保しようとする企図は以下の3つにあると分析していた。 シベリア攻撃準備 アメリカ、ソビエト連邦の連絡路遮断 アラスカ侵入準備 そこで、アメリカのフランクリン・ルーズベルト大統領は、ソビエト連邦の最高指導者ヨシフ・スターリンに、北太平洋問題に関する秘密軍事会議の開催を提唱した。しかし、スターリンは日本がソビエト連邦と開戦する意思はないと考えており、日ソ中立条約もあって、日本を刺激することを避けるために、ルーズベルトの提案を拒否した。アメリカも、ソビエト連邦の態度を見て、日ソ開戦はないと判断、脅威はアラスカへの日本軍の侵入だけとなったと判断し、防衛のために、アラスカ防衛軍（司令官：サイモン・B・バックナー少将）の兵力を1942年8月までには71,500人まで増強したが、ジョージ・マーシャル陸軍参謀総長は、アリューシャン方面は夏は濃霧がたちこめ、冬は暴風雨が荒れ狂う、世界中でももっとも軍事行動に不向きな地域であり、空襲で押さえつけておけば、日本軍の作戦行動を阻止できると判断していた。
アメリカ陸軍中央の消極的な方針に対して、現地部隊を指揮するアメリカ西部防衛司令部司令官ジョン・デヴィット中将とバックナーは、日本軍がキスカ島で戦力を増強しているのは、ダッチハーバーを足掛かりにアラスカに侵攻する準備であると分析しており、アラスカとアメリカ西海岸のアメリカ陸軍とアメリカ海兵隊の戦力を結集し、機先を制してキスカ島を攻略して、日本軍の侵攻を阻止しようと考えていた。さらには、アメリカ海軍の主力も北太平洋に投入し、日本海軍を決定的な海戦に引き込むべきだとも主張した。デヴィットとバックナーの作戦提案に対して、マーシャルは冷淡な対応に徹し、マーシャルの使いとしてデヴィットに参謀本部の方針を伝えた参謀本部次官補ローレンス・クーター准将は、参謀本部はアリューシャン情勢をほとんど重要視しておらず、厳重に防御に徹するべきマイナーな作戦地域だと考えていることを、かなり露骨に告げている。
それでも、デヴィットとバックナーは作戦規模を縮小し、せめてアッツ島とキスカ島は奪還すべきと主張し続けた。これは、同じく日本軍に占領されていたフィリピンなどとは異なり、アリューシャンはれっきとしたアメリカの領土で、国民感情にも配慮してのことであった。また、デヴィットはルーズベルトに「太平洋岸の軍事的安全保障のためには、日系人全員の退避を含む広範な文民統制、破壊工作対策及びスパイ対策の確立が必要である」と勧告し、ルーズベルトに大統領令9066号を署名させ、日系人の強制収容のきっかけを作るなど、対日戦争で存在感を示したいという野心もあった。ルーズベルトも、アメリカの領土が日本軍に占領されているのに手をこまねいているのは国内世論に悪影響を及ぼすと考え、「戦艦を動員して、キスカのジャップを吹き飛ばしたらどうか」とアーネスト・キング海軍作戦部長に示唆したこともあった。
ルーズベルトの意向もあって、マーシャルもアッツ島とキスカ島を奪還するだけの限定的な作戦であれば異論はなかった。そこでデヴィットはタナガ島に部隊を進出させて、キスカ島攻略の足掛かりとすることを提案しバックナーも同意した。しかし、海軍はタナガ島周辺の海域は艦船の航行上危険が大きいとして、約60マイル東にあるアダック島への上陸を申し出てきた。アラスカ方面のアメリカ陸海軍は連携が取れておらず、お互いに不信感を募らせており足並みが揃わなかった。アメリカ陸海軍の連携不足の一因は、アラスカ方面のアメリカ海軍司令部がコディアック島にあったのに対し、アメリカ陸軍司令部は300マイル近く離れたアンカレッジ近くのフォート・リチャードソンにあって物理的に離れており、コミュニケーションが希薄なこともあった。やむなく、デヴィットは海軍の申し出を了承して、まずは足掛かりとして、1942年8月16日にアダック島近くのアトカ島に800人の陸軍部隊が上陸、26日からは4,500人もの陸軍部隊が順次アダック島に上陸し、突貫で飛行場を整備した。
アダック島の飛行場はすぐにその価値を示し、9月14日には12機のB-24爆撃機と28機の護衛戦闘機が出撃し、キスカ島を爆撃、軍事施設と水上機や特殊潜航艇を撃破している。その後もキスカ島やアッツ島へ爆撃を続け、駆逐艦や輸送艦を撃沈破するなど、両島への補給路に大きな打撃を与えたが、冬季に入って天候が悪化したため、11月から翌1943年2月までの間は低調な出撃に留まった。その間、アメリカ陸海軍は作戦協議を進めて、キスカ島への水陸両用作戦が必要という認識で一致しており、必要な戦力として、陸軍の1個師団相当を想定していたが、水陸両用作戦の専門的な訓練には少なくとも3か月の期間を要し、冬季の悪天候も考慮すると、早くとも翌1943年3月以降にしか作戦準備は整わないと判断された。 thumb|250px|left|アムチトカ島沖合で座礁後に沈みゆくアメリカ海軍駆逐艦「ウォーデン」 南太平洋でのガダルカナルの戦いでアメリカ海軍は多数の艦船を失い、北太平洋のアメリカ海軍戦力であった第8任務部隊の巡洋艦5隻、駆逐艦13隻の一部が南太平洋方面に転用されており、戦力の補充があるまでは大規模な水陸両用作戦は困難であると判断されて、その間は前線基地の強化と部隊の訓練に注力していた。こうしてなかなか進まなかった作戦計画であったが、1942年12月にトーマス・C・キンケイド少将がアメリカ海軍北太平洋軍司令官に着任すると、それが加速していくことになる。キンケイドはアメリカ太平洋艦隊司令長官兼太平洋戦域最高司令官チェスター・ニミッツ提督から北太平洋の戦況を聞くと、日本軍によるアムチトカ島への飛行場建設を阻止するため、同島の確保が必要と考え、タナガ島確保に拘るデヴィットとバックナーら陸軍側を説得して、確保目標をアムチトカ島にすることを承認させた。年が明けて1943年1月12日、アムチトカ島に2,000人のアメリカ兵が上陸したが、上陸支援任務中の駆逐艦「ウォーデン」が、強風と荒波によって座礁してそのまま沈没してしまった。さらに悪天候は続き、輸送艦「」も座礁し、多数の上陸用舟艇も沈没して、アメリカ軍は少なくない損害を被ったが、この悪天候のおかげもあって、日本軍はアメリカ軍がアムチトカ島を確保したことに暫くは気が付かず、1月後半になってようやく気が付くと、1月24日から執拗に空襲を繰り返したが、アメリカ軍は2月16日までには飛行場の整備を終えてしまった。
アムトチカ島を確保と並行して、アメリカ陸海軍によるアリューシャン奪還作戦の協議が順調に進んでいたが、その目標は当初の予定通りキスカ島とされていた。その理由はもっとも日本軍によって固く守られていた島であるということと、良好な港があり、飛行場を整備できる平坦な地形が多いということであった。デヴィットはキスカ島攻略部隊として第7歩兵師団を主力とする後方支援部隊も含めた25,000人の兵力を準備していたが、アメリカ海軍はキスカ島には10,000人の日本軍兵力があると推定しており、デヴィットの準備した兵力では戦力不足だと危惧していた。しかし、アメリカ陸軍参謀本部は、あくまでもアラスカ方面の兵力で対応可能な限定された侵攻作戦を望んでおり、デヴィットの計画を承認した。第7歩兵師団が上陸準備を進める中、2月に入って天候も回復したことからアムトチカ島からのキスカ島への爆撃は強化されて、2月には150トン、3月にも同程度の爆弾が投下された。
しかし、アメリカ海軍は守りが固いキスカ島への侵攻に対する懸念が拭いきれておらず、3月に入ると、キンケイドは、航空偵察などによって兵力が僅か500人しかいないと見積もっていた(実際は2.650人であった)アッツ島に攻略目標を変更すべきとアメリカ陸軍に提案した。アメリカ海軍は、激戦が続く南太平洋上方面から、艦船を北太平洋に転用することができなかったので、キンケイドの指揮下の艦船は不足しており、特に水陸両用作戦に必要な攻撃輸送艦を1隻も準備することができないという切実な事情もあった。キンケイドは、アッツ島であれば、現在準備中の第7歩兵師団の1個師団でも十分な戦力で、輸送する艦船も足りることや、アッツ島を占領して飛行場を建設すれば、キスカ島と日本本土を結ぶ補給路を分断することができて、キスカ島を無力化できるとも考えた。この提案には陸軍のバックナーも同意し、アメリカ統合参謀本部は作戦開始直前に攻略目標をアッツ島に変更することを承認した。ニミッツは特別砲撃支援艦として、真珠湾攻撃で損傷した後に戦線復帰した「ネヴァダ」「ペンシルベニア」など3隻の戦艦を増援として派遣し、アッツ島への上陸作戦は5月7日と定められた。アッツ島周辺は1年霧に覆われているが、この時機は濃霧期の直前であった。アメリカ軍の計画では3日で全島を制圧する予定であった。
経過 アッツ島地上戦 thumb|200px|青い矢印が米軍の進路、赤い矢印は29日の日本軍最後の反撃の進路 アメリカ軍上陸 thumb|250px|left|アッツ島に上陸したアメリカ軍 1943年（昭和18年）5月4日、フランシス・Ｗ・ロックウェル少将が率いる戦艦3隻、巡洋艦6隻、護衛空母1隻、駆逐艦19隻、輸送船5隻などからなる攻略部隊、第51任務部隊がアラスカのコールド湾を出港した。編成は以下の通り。 戦艦「ネヴァダ」「ペンシルベニア」「アイダホ」 護衛空母「ナッソー」 重巡洋艦「サンフランシスコ」「ルイビル」「ウィチタ」 軽巡洋艦3隻 駆逐艦19隻 輸送船4隻など 上陸部隊はアルバート・E・ブラウン陸軍少将が指揮する陸軍第7師団1万1000名であった。アメリカ軍の作戦名は「ランドクラブ作戦 (Operation Landcrab)」という。
作戦計画では上陸予定は5月7日であったが、天候不良による磯波で2度に渡って上陸が延期され、上陸部隊は洋上で天候回復を待って、5月12日に上陸を開始した。主力は霧に紛れて北海湾北端(ホルツ湾 レッドビーチ)と旭湾(マカッサル湾)、さらに日本軍を陽動するために小部隊がアッツ島北端海岸など数カ所に上陸し、海岸に橋頭堡を築くことに成功した。主力は旭湾から上陸したアメリカ軍南部隊で、第17歩兵連隊の第2、第3大隊と第32歩兵連隊第2大隊及びM101 105mm榴弾砲3個中隊で編成されており、第17歩兵連隊長のエドワード・P・アール大佐が直卒していた。北海湾北端に上陸するアメリカ軍北部隊は第17歩兵連隊第1大隊と野砲1個中隊で編成されていた。作戦計画としては、主力のアメリカ軍南部隊が上陸後にひたすら北進し、北海湾北端から上陸後に目の前の重要拠点芝台(Hill X)を攻略し、その後も付近の高地を攻略しながら南下するアメリカ軍北部隊と合流し、その後に、日本軍を東方に追い込み、最後は熱田湾（チチャゴフ港）まで押し込んで殲滅しようというものであった。
一方で日本軍は、アメリカ軍主力の上陸地点を北海湾正面と予想しており、厚く戦力を配置していた。山崎の司令部は北海湾の東浦（イーストビーチ）に置いており、アッツ島守備隊主力の北千島要塞歩兵隊（指揮官：米川浩中佐）や山砲や高射砲が北海湾一帯を守っていた。一方で旭湾には独立歩兵第303大隊（大隊長：渡辺十九二少佐）の林俊夫中尉率いる1個中隊と少数の山砲隊しか配置されておらず、日本軍は全く不意を突かれた形となってしまった。それでも日本軍は上陸したアメリカ軍を程なく発見し、迎撃体制についた。海軍部隊の指揮は、5月10日に伊31潜水艦でアッツ島に到着した第五艦隊参謀江本弘少佐がとった。守備隊は電文でアッツ島上陸を報告した。報告を受けた北海守備隊司令部は以下の電報を送った。
アメリカ軍は戦艦部隊でアッツ島の日本軍守備隊に対し艦砲射撃をおこなったが、もとより上陸地点の日本軍の戦力は少なく有効な損害を与えられなかった。アメリカ軍は日本軍の抵抗をほとんど受けることなく、上陸日当日には、旭湾には主力の2,000人、北海湾北端には1,000人の兵力を上陸させることに成功した。この日は霧で視界が悪かったこともあり、両軍の戦闘は殆ど発生しなかったが、不意を突かれた山崎はこの霧を利用して守備隊の再配置を行い、アメリカ軍の動きを見守っていた。
アメリカ軍苦戦 thumb|250px|険しい地形がアメリカ軍を阻んだ 2日目の5月13日、北海湾北端から上陸したアメリカ軍北部隊は、周辺を一望できる芝台(Hill X)にある日本軍の陣地に霧に紛れて接近してきた。芝台を攻略されると、日本軍守備隊主力が配置されている北海湾一帯の日本軍集結地が一望されてしまうため、日本軍守備隊はここに船舶工兵第6連隊第2中隊（指揮官：小林徳雄大尉）と北千島要塞歩兵隊（指揮官：米川浩中佐）の1個中隊が配置していたが、アメリカ軍を芝台前方にある深い谷におびき寄せるため、陣地に籠って身を潜めていた。アメリカ兵が警戒しながら谷まで到達したのを見計らって攻撃号令が下され、進撃してきたアメリカ軍は前進を止められた。
しかし、この戦闘によって陣地の位置が露見し、アメリカ軍は揚陸したばかりの野砲8門と沖合の戦艦「ペンシルベニア」などの艦砲をつるべ撃ちし、さらには艦載機が来襲して執拗に日本軍陣地に銃爆撃を加えた。この一連の戦闘で日本軍は90人が死傷し、やむなく守備隊は芝台陣地を放棄し退却した。アメリカ軍は新手を繰り出すと、日本軍が撤退した芝台を占領した。芝台を奪われた日本軍は北海湾西浦(ウエストビーチ)の南の舌形台(Moore Ridge)に防御の拠点を移し、芝台に集結しているアメリカ軍を高射砲で水平砲撃したが、日本軍の高射砲兵は普段高射砲の水平砲撃の訓練などしておらず、その砲撃は不正確であった。
14日になると、舌形台に立て籠る日本軍から、スキーを装着したアメリカ兵約80人が、標高500ｍの日本軍呼称三角山の山頂を目指し登山を開始したのが確認できた。三角山山頂を奪われると、舌形台に下がった日本軍守備隊を見渡せることから、それを阻止するため舌形台から日本軍1個小隊が九二式重機関銃を担いで山頂目指して登山を開始した。図らずも日米両軍による登山競争となったが、日本軍が間一髪で競り勝ち、重機関銃を即座に据えると、登山し続けているアメリカ兵を頭上から掃射した。樹木等身を隠すものが一切ない斜面からアメリカ兵は掃討された。