蔚珍飛行場（ウルチン日外アソシエーツ株式会社編集『外国地名レファレンス事典』日外アソシエーツ株式会社、2006年、108ページ掲載の現地読み表記による。ひこうじょう）は、大韓民国慶尚北道蔚珍郡箕城面にある飛行場である。蔚珍空港（ウルチンくうこう、）とも呼ばれる。
韓国東海岸に位置する蔚珍郡の交通条件改善と観光開発のため、1990年代に空港の新設が構想され、建設が進められたが、航空会社の就航が見込めないとして工事は中断。ほぼ完成した施設は放置されていたが、操縦者養成施設として活用されることが決まり、2010年7月、附設の蔚珍飛行教育訓練院の開院とともに使用が開始された。
位置 韓国東部、慶尚北道の北東角を占める蔚珍郡に位置する。当初の構想では、慶尚北道・大邱広域市を合わせた地域の航空需要を蔚珍・醴泉・浦項・大邱の4空港で分担し、北東部を蔚珍空港に担当させる予定であった。
蔚珍郡内ではやや南寄りに位置し、郡中心部からは離れている。周辺は太白山脈に連なる山地が海岸近くに迫る地形で、施設は海岸沿いの狭い平地に形成された小集落を直下に見下ろす丘陵上を切り開いて作られており、施設の一部は斜面上に配置されている。
飛行場の北方33kmには蔚珍原子力発電所があり2009年5月、34ページ。、発電所の周辺、半径10NM（約18km）以内の上空は飛行禁止区域となっている。韓国政府は原子力発電所上空の飛行を以前から規制していたが、アメリカ同時多発テロ事件発生後に規制が強化され、各原子力発電所の上空には同様の飛行禁止区域が設定されている「韓国、「対テロ総合対策」を決定」『読売新聞』第45113号、2001年11月7日朝刊、14版、7面。。
名称
大韓民国航空法の規定による施設設置告示、および使用開始告示における名称は「蔚珍飛行場」であるが、「蔚珍空港」とも呼ばれる。他に「箕城空港」「箕城飛行場」「蔚珍箕城空港」などとも呼ばれることがある。
構想当初、蔚珍に建設される施設が「空港」であるか「飛行場」であるかは曖昧であった。1994年に韓国交通部が公表した「空港開発中長期基本計画」では「蔚珍地域空港開発」として反映された一方、1995年に建設交通部が作成した資料では、他の空港を「空港」として列挙する中で、蔚珍のみが「蔚珍飛行場」の名称で呼ばれていた1995年10月26日、50ページ。。しかし、基本計画は「蔚珍空港開発基本計画」の名称で策定され、以降、公式には「蔚珍空港」の名称が用いられてきた。訓練施設への転用が決まると状況に変化が生じ、2009年に国土海洋部が訓練事業者の選定にあたって作成した資料2009年10月。は、冒頭で「蔚珍空港（飛行場）」としたほか、本文ではもっぱら「蔚珍飛行場」を用いていた。使用開始の近づいた2010年6月9日には、釜山地方航空庁は以前に行った施設設置告示の変更を告示し、名称を「蔚珍空港（蔚珍飛行場）」に変更した。しかし数日後の6月15日、釜山地方航空庁は再変更を告示し、名称を単なる「蔚珍飛行場」に変更、7月1日の使用開始告示もこの名称で行われた。
なお1970年代、蔚珍郡蔚珍面後亭里（当時、後の蔚珍郡竹辺面後亭里）に開発された飛行場も「蔚珍飛行場」と呼ばれていた第6141号、1972年5月1日、51ページ。が、この飛行場は箕城面の「蔚珍飛行場」と直接の関係はない。
空港コード ICAO空港コードはRKTLである。このコードは、2000年1月に“ULJIN”に割り当てられたものを使用している。
施設 以下の施設を持つ第17221号、2010年3月24日、217ページ。。
当初、誘導路は滑走路と駐機場を結ぶ1本のみが設けられていたが、訓練施設転用時に平行誘導路が増設された。また旅客ターミナルも、一部が講義棟に転用されている。
滑走路は、2010年の映画『グランプリ』で撮影に使用された。
滑走路: 長さ1800m × 幅45m 1本 誘導路: 長さ231.5m × 幅18m 1本、長さ50.25m × 幅7.5m 2本、長さ35.25m × 幅24.35m 2本 平行誘導路: 長さ1800m × 幅7.5m 1本 駐機場: 11000m2（ボーイング737級 2機分） 旅客ターミナル: 6664m2 駐車場: 5580m2、186台収容
歴史 前史 大韓民国東海岸に位置する蔚珍郡は、西を太白山脈に隔てられ、海岸沿いを南北に結ぶ交通の発達も見られなかったことから、交通の便が悪い僻地として知られてきた。一方で郡内には白岩温泉・徳邱温泉など数百年の歴史を持つ温泉が位置し、望洋亭・越松亭といった海岸の景勝地が関東八景に数えられるなど、観光資源には恵まれていた。
この蔚珍郡と航空交通とのかかわりとしては、1930年代末に当時の朝鮮総督府が蔚珍に不時着陸場の設置を計画していたことが挙げられる朝鮮總督府「昭和十三年九月 朝鮮總督府時局對策調査會諮問案參考書（航空施設ノ整備ニ關スル件）」『日帝下支配政策資料集 14』辛珠柏 編、高麗書林、1993年、551ページ。。この計画は米子と京城を結ぶ航空路の中間点にあたる蔚珍に、不時着用の地点を確保する趣旨であった。1971年には、地元選出の国会議員であった呉俊碩が総選挙で蔚珍での飛行場建設を公約に掲げて再選された。当時は1968年のの影響も残り、軍事的な必要性も認められたことから建設が決まり、後亭里の海岸で工事が行われた。しかし飛行場は活用されることもなく、軍の用地に転用された。
1976年には浦項から蔚珍を経由して三陟を結ぶ国道の工事が開始され、1979年にはこの区間の全線で2車線の舗装道路としての整備が完了第17788号、1979年2月1日、12版、7面。、蔚珍郡の交通状況はやや改善された。この際、蔚珍郡を通過する区間の一部が非常滑走路に指定され、航空機の離着陸が可能となるよう道幅の広い直線区間として整備されたが（竹辺非常滑走路）、これは有事の際の軍用機の着陸を目的としたものであった。
この間に蔚珍郡では人口の減少が進んだ。1960年代には10万人を超えていた人口は1966年の11万7602人を最高として減少に転じ、1980年には9万人となり、なお減少傾向にあった『蔚珍郡誌』上巻、78-79ページ。。
構想 1980年代、蔚珍郡では観光開発が行われていた。1979年には白岩温泉が国民観光地に竹国友康『韓国温泉物語―日韓沐浴文化の交流をたどって―』岩波書店、2004年、204ページ。、1983年には徳邱温泉が慶尚北道により温泉地区に指定され第9630号、1983年12月29日、55ページ。 、温泉場としての開発が進められた。鳳坪、望洋、後亭には海水浴場が設置された『蔚珍郡誌』中巻、955ページ。。また北部の北面富邱里では蔚珍原子力発電所の建設が進められた。建設当初は原子力発電所の安全性に関する問題が地元住民には知られていなかったため、目立った反対運動もなく、1988年には蔚珍1号機が、1989年には2号機が、それぞれ稼動を開始した仁科健一「韓国の原発政策の諸問題」『技術と人間』1994年10月号（第23巻第8号・通巻267号）、株式会社技術と人間、27ページ。。後の蔚珍空港建設に繋がる地元の空港誘致活動はこの時期から行われており、当時、地元選出の国会議員であった金重權463ページ掲載の漢字表記による。も誘致に取り組んでいたが第27407号、2009年2月9日、52版、A5面。、1980年代には特に進展はなかった。
1990年代に入ると韓国交通部が蔚珍空港建設の妥当性調査を実施し、空港建設構想はようやく具体化した。1992年3月には韓国で総選挙が行われ、蔚珍空港建設を推進してきた金重權は再選に向けて立候補することになった。当時、蔚珍では既設の蔚珍原子力発電所1号機の故障が頻発する中、政府が今後の原子炉増設や、放射性廃棄物処理場建設の候補地として蔚珍を挙げたことから第21856号、1991年12月28日、11版、2面。、原子力開発に対する反対運動が高まりを見せていた。現職の金重權は、デモ隊により自宅に投石されたり、火炎瓶を投げ込まれたり第21859号、1991年12月31日、16版、22面。するなど、反対派からは敵視されており、選挙でも不利な戦いを強いられた。金重權は住民の同意なしには政府に廃棄物処理場の建設を行わせないと明言するとともに、蔚珍空港の建設推進を公約に掲げて選挙戦を戦ったが第13487号、1992年3月18日、5面。、対立候補に敗れた。この年、交通部は妥当性調査の結果を受けて、蔚珍空港建設に翌年から着手、1996年までに完成させる計画を立て、総事業費347億ウォンのうち28億2800万ウォンを翌1993年予算で要求したが第8104号、1992年5月15日、3版、19面。、政府はこの年の予算で新規投資を抑制する方針を取り、空港建設予算は反映されなかった。
1994年4月、交通部は「空港開発中長期基本計画」において、1995年からの5年間に推進する空港開発事業を示した。この計画に「蔚珍地域空港開発」として、後の蔚珍空港の開発が盛り込まれた。計画では、観光資源がありながら交通条件の悪いこの地域に航空交通の提供が必要であるとし、40人から50人乗り以下の小型機就航を前提に1200m×35mの滑走路、10000m2の駐機場、1000m2の旅客ターミナルなどを備えた空港を開発、段階的に拡張するとしていた。蔚珍での空港開発は、全国で軽飛行場の開発を行う計画の一環として掲げられたもので、計画は、まず軍の飛行場を活用して主要地方都市や有名観光地に軽飛行場を整備し、1996年からは対象地域を奥地や島嶼部に拡大する方針を示し、新設する空港として蔚珍のほか、鬱陵島の軽飛行場を挙げていた。
1995年に入ると前年の米朝枠組み合意に基づき3月に朝鮮半島エネルギー開発機構(KEDO)が発足、6月には理事会が北朝鮮に供与する軽水炉を蔚珍原子力発電所で建設中の蔚珍3・4号機を参照炉とする韓国標準型軽水炉とすることを決定した原子力委員会 編『原子力白書（平成7年版）』大蔵省印刷局、平成8年1月30日、8ページ。。この年に建設交通部（1994年12月に交通部が建設部と統合され成立）が示した案では、蔚珍空港開発事業の目的として韓国標準型原発建設に向けた交通手段の確保が加えられ、また正式には設計後に確定と断りながらも、滑走路は1500m×30m、駐機場10000m2、旅客ターミナルは1500m2と、施設規模がやや拡大している。総事業費は617億ウォン、事業期間は2000年までとされた第10076号、1995年7月23日、3版、19面。1995年10月14日。。翌1996年予算には、基本調査設計費として3億3500万ウォンが盛り込まれた。
着手 1996年5月には基本設計が開始され、これが蔚珍空港開発事業の実質的な始まりとなった。1997年2月には蔚珍郡が空港建設予定地となった箕城面（面は郡の下位行政区画）の住民を対象に公聴会を行った。空港建設に対する住民の賛否は分かれ、一部の住民は騒音公害や高度制限により周辺の開発が制約されることを理由に建設に反対の立場を示した。箕城面では1994年に住民が有権者の約半数の賛成署名を集めて放射性廃棄物処理場の誘致に乗り出したところ、これに反対する住民による反対運動が蔚珍郡全体に拡大、政府が箕城面での処理場建設を行わないことを確約することにより事態が収束した経緯があり仁科健一「どこへゆく韓国の核廃棄物」『技術と人間』1994年7月号（第23巻第6号・通巻265号）、株式会社技術と人間、26-27ページ。、住民の間には同様の施設が立地することに対する抵抗感が存在した。空港整備に韓国電力公社が出資するという情報も伝わり、空港が蔚珍原子力発電所に向けた輸送機関として活用されるのではないかという懸念から、原発反対派も空港の建設に反対した。
基本設計は1997年4月に完了、1998年6月には「蔚珍空港開発基本計画」が告示された。この計画では、滑走路1600m×45m、駐機場18000m2、旅客ターミナルは4700m2を備えた空港を2002年までの事業期間で整備するものとされ、施設規模はさらに拡大した。これに対して予算庁は予算を割り当てるつもりがないという見解を示していたが、建設交通部は「既に設計が進んでおり、観光開発のためにも必要な事業」として事業を継続した第10097号、1998年6月26日、12版、4面。第11082号、1998年9月18日、46版、4面。。
1999年には監査院が特別監査において蔚珍空港の事業規模の問題を取り上げ、「空港開発中長期基本計画」が軽飛行場規模で建設した場合にのみ経済性があるとの判断から蔚珍空港を軽飛行場規模で計画したのに対し、基本計画はこれを無視して施設の規模を拡大した、として、基本計画を再検討するよう勧告した第24154号、1999年3月27日、45版、30面。。これに対し建設交通部は、需要予測からはより小さい規模の空港が妥当であるものの、韓国内にこの規模の空港に離着陸できる旅客機が存在しないことを考慮した、と反論した。
+蔚珍空港開発初期における施設規模の変遷計画名滑走路(m×m)駐機場(m2)ターミナル(m2)駐車場(m2)進入道路(m×m)旅客貨物空港開発中長期基本計画(1994)1200×35100001000－4000－建設交通部国政監査(1995)1500×30100001500－4000－蔚珍空港開発基本計画(1998)1600×4518000470043075002200×11蔚珍空港建設事業実施計画(2001)1600×45110006842－55801856×11（南側）2087×11（北西側）蔚珍空港建設事業実施計画 変更(2002)1800×45109207000－55801856×11（南側）2572×11（北西側）
このように政府部内からも建設に疑問の声が出る中で、建設交通部が蔚珍空港建設を推進した背景には、初期に地元選出の国会議員として空港建設を推進した金重權が、金大中政権で1998年から大統領秘書室長を務めていたことが影響したと指摘されている。
現地での作業にも遅れが生じていた。空港建設予定地内には多数の墓地があったことから、慶尚北道は予定地近くに簡易火葬場を設置、地権者に一旦火葬した上で別の場所に移葬するよう求めていた。しかし宗教上の理由により火葬を拒否する地権者が少なくなく、この問題による用地買収の遅れは着工が遅れる原因となった。このほか進入道路の経路選定をめぐる混乱もあり、2000年には基本計画が変更され、事業期間が1年延期されている。
着工 thumb|upright|空港南側進入路入口近くに立てられていた工事案内板。判読しづらいが、2000年に着工され、2004年竣工の予定であったことが示されている（2009年4月撮影、後に撤去）。 2000年11月には空港建設工事のうち土木分野を担当する会社が決定し“Halla Construction wins order worth 63.2 billion won”, The Korea Herald, No. 14647(29 November 2000), p.11.、2001年からは工事が本格化した。しかし、工事の過程でもさまざまな問題が発生した。蔚珍郡は宮殿などの建築にも用いられる松の産地で、空港用地内にも松の立木が多数存在したが、これらの松は搬出された後、蔚珍郡内の公共機関や、大邱国際空港の敷地韓国空港公社 大邱国際空港 空港のご紹介に植え替えられた。用地買収の際、釜山地方航空庁は用地内の立木の経済的価値を認めず、土地と一括で補償を行った。しかし、箕城空港対策委員会は公共機関の造園用に利用されていることから見ても価値があるのは明らかであるとして、追加で補償を実施することを前提に、用地内の立木の価値を再鑑定するよう釜山地方航空庁に要求した。用地内の立木をめぐっては、後に造園業者が用地に無断で侵入し、用地内の松を持ち去ったとして逮捕されるという事件も起きた。また工事現場からの土砂の流出や工事による騒音・振動により周囲の養殖場や沿岸漁業に被害が発生し、周辺の漁民が訴訟やデモにより補償を求める事態に発展した（→漁業被害）。
2001年7月には「蔚珍空港建設事業実施計画」が告示された。この計画では基本計画同様、滑走路は1600m×45mとされた。蔚珍出身の国会議員である金光元166ページ掲載の漢字表記による。は、全国最小のミニ空港として設計されている、と計画を批判し、1600mの滑走路長では定員70人以下の小型機を新規に導入する必要があり、経済的な理由から航空会社が就航を躊躇するとして、滑走路長を2000mに延長するよう要求した。また航空会社の専門家は、予定されている蔚珍空港の滑走路はほぼ南北方向を向いており、東海岸で観測される東西方向に吹く強風が横風となることから、できるだけ滑走路長を長くしておくことが望ましい、と指摘した。こういった指摘に対し、空港の設計者は、国内航空会社2社が保有するフォッカー 100やボーイング737-500といった機種の就航が可能となるよう設計されており、横風についても考慮されている、と反論した。金光元は有事の際の軍事利用のほか、蔚珍郡の北西に位置し、カジノを軸に観光開発が進められていた江原道の太白地域財団法人 自治体国際化協会ソウル事務所「海外都市リポート 地域活性化の努力が実った韓国のリゾートカジノ「江原ランド」」『市政』2003年6月号（第52巻第6号・通巻611号）、財団法人 全国市長会館、96-101ページ。と連携した観光も可能だとして、その後も滑走路延長が必要とする立場を維持し、2001年11月の建設交通委員会では「滑走路長を2000mとして、就航機種を拡大することが望ましい」と主張した。これに対し林寅澤建設交通部長官は「予算当局と協議しながら滑走路長を1800mまで拡張する方案を推進する」と答弁した2001年11月5日、105ページ。。2002年12月には実施計画が変更され、滑走路が1800m×45mに変更された一方で、施行期間も2004年までと1年延長された。
蔚珍空港の建設が進められる一方で、韓国では全国各地の自治体が軽飛行場の建設を構想し、2000年から2001年までの間に国に対して行われた軽飛行場の建設や建設支援の要望は計15箇所に及んだ第4204号、2001年8月13日、5版、1面。。中でも金光元が蔚珍拡張の根拠に挙げた江原道の太白地域では、太白市が独自に1500mの滑走路2本を備えた飛行場の建設を計画していた。建設交通部はこれら各地の飛行場開発の妥当性調査を一括して実施し、2003年に調査報告を受けた後も、報告に基づいて飛行場開発を推進する方針を維持していた第11538号、2003年2月21日、12版、39面。。
延期 蔚珍空港の建設が進み、新規の空港開発計画も出る一方で、既設の地方空港の状況は悪化していた。蔚珍空港の周辺地域では、2001年5月には大邱空港で第10990号、2001年5月18日、12版、37面。、2002年6月には浦項空港で、2002年12月には醴泉空港で新旅客施設が完成し、各空港の旅客処理能力は増大したが、利用客数は逆に減少していった。中でも蔚珍空港と同じ慶尚北道北部に位置する醴泉空港の状況は深刻であった。醴泉空港では1997年、利用客の増加に対応するためとして新旅客施設の整備計画が発表され、386億ウォンを投じて施設の建設が進められた。しかし、利用客数は整備計画が発表された1997年の39万人を頂点に、以降は減少を続け、施設完成前年の2001年には年間8万6千人にまで落ち込んでいた第26270号、2005年6月10日、A9面。。2001年12月に郡内を通る中央高速道路が全通すると利用客はさらに減少、唯一運航されていたソウル便は2002年7月に運休となった。空港閉鎖回避のため建設交通部が誘致に動き、2002年8月にアシアナ航空が済州線の運航を開始した。醴泉空港の新旅客施設が完成したのはこうした状況下のことであった。しかし済州線も利用が低迷、運休と再開を繰り返していたが第4834号、2003年8月18日、7版、13面。、2003年11月、翌年5月までの予定で運休となった。このような他交通機関との競合に加え、景気の低迷も影響し、全国の地方空港で利用客が減少、2003年の利用実績は予測値比で30%減となった第3726号、2004年1月6日、3版、28面。。
2004年、建設交通部は4月の韓国高速鉄道開業を前に、空港開発の縮小に方針を転換し始めた。既設空港の利用者減少による空港会計の悪化により、進行中の新空港開発事業も再調整が避けられないとして、蔚珍空港の完工時期を2005年に修正したほか、務安・金堤の各空港も計画が修正された。また一括検討していた全国の軽飛行場建設計画についても、航空需要が見込めないとして白紙に戻す方針を示した第12736号、2004年1月27日、46版、A38面。。特に蔚珍空港は、本来ならば完工を予定していたこの年においても就航を希望する航空会社はなく、建設交通部は蔚珍空港や、路線が運休中の醴泉空港などに軽飛行機を就航させて活用を図るとしていた第11430号、2004年1月26日、35版、39面。。しかし2004年5月、醴泉空港では運休中だった済州線がそのまま廃止となり、新旅客施設は実質的には1年未満の使用で空港が閉鎖されることになった。近隣の空港がこのような結果に終わったため、蔚珍空港も同様の結果となるのではないかという懸念が広がった2004年5月27日、1面。。
さらに2004年6月には、監査院が蔚珍空港には経済的妥当性はないとして、事業規模と開港時期を再検討するよう建設交通部に勧告した第25965号、2004年6月15日、A1面。。監査院の指摘によれば、当初の妥当性分析では蔚珍空港から63km - 98kmも離れている英陽郡や奉化郡が空港の影響範囲に入れられており第25965号、2004年6月15日、A3面。、適正な条件で再算出すると蔚珍空港には経済的妥当性はないという。この指摘に地元は反発、蔚珍郡は「2005蔚珍世界親環境農業エキスポ」の開催を理由に早期開港を主張し、蔚珍郡議会も「蔚珍空港早期開港促求決議文」を採択して、年内の開港を要求した（大邱）第18429号、2004年6月25日、23面。。しかし建設交通部は完工時期を延長する方針を発表し2004年6月。、この年に予定されていたレーダー施設設置工事が延期された。
模索 就航の見込みが立たない限りは開港できないことから、このころから慶尚北道は就航路線の確保に向けて模索を始めた。しかし大手2社は韓国高速鉄道開業に伴い既設路線で減便を強いられており、保有する機材も需要に比して過大で、赤字が必至の地方路線への新規就航は考えにくい状況にあった。高速鉄道開業後のこうした状況を見越し、慶尚北道は、小型航空機による路線網を構築し、蔚珍の他、醴泉、浦項など道内各空港の活用を図る案の検討を以前から行っていた2003年10月22日、22-23ページ。。同じ時期に済州道では、大手2社による寡占状態が航空運賃の高止まりを招き、済州島への観光客増加の妨げになっているという問題意識から赤井伸郎・横見宗樹・宇佐美宗勝・田中義次「航空交通研究会研究レポート(69) 韓国におけるLCC育成と地方活性化に関する自治体の役割」『KANSAI空港レビュー』NO.395、2011年10月、関西空港調査会、18-20ページ。、済州道と民間の共同で新航空会社を設立する方案が推進されていた。この動きにも影響され、慶尚北道でも2004年6月、監査院の勧告発表と前後して「小型航空機を利用する地域航空路線網構築に関する建議案」が道議会に提出され、7月の本会議で可決された2004年7月9日、9-12ページ。。2005年4月には、民間のコンサルティング会社が道の構想に沿った形で地域航空会社の設立を提案したが（大邱）第18671号、2005年4月12日、31面。、同社は後に構想を変更し、慶尚北道道内の空港の活用を図る、という当初の目的は実現されなかった。
一方、済州道が推進していた新航空会社は2005年1月に「済州エアー」の名称で設立に至り（後に「チェジュ航空」に改名）（財）自治体国際化協会『韓国の国家均衡発展政策』2006年、38ページ。、また2005年8月には韓星航空が最初の路線の運航を開始、これを契機として韓国でも航空会社の選択肢が広がり始めていた神屋由紀子「釜山から――韓国の空 新規参入続々――拠点は地方都市 価格破壊で攻勢――“本命”は日本・中国路線」『西日本新聞』第44624号、2007年12月17日朝刊、15版、4面。。慶尚北道はこれらの2社にも接近し、2005年8月のチェジュ航空の免許交付に伴う報道では2008年の金浦-蔚珍運航開始が報じられたほか第12637号、2005年8月26日、40版、13面。、2006年4月にも建設交通部関係者の発言として同社が蔚珍への就航を検討していると伝えられたが第12836号、2006年4月19日、43版、16面。、こちらも実現することはなかった。
路線確保の見通しが立たない中、建設交通部は2007年4月、「蔚珍空港開発基本計画」の変更を告示し、事業期間を1996年から2008年までの13年間とした上で、施設規模についても変更を行った。変更の多くは空港開発中長期計画や実施計画を通じて公表済みの内容を基本計画に反映したものに過ぎなかったが、新聞各紙やテレビニュースなどは「蔚珍空港来年末開港」といった表題で計画の変更を大きく報じた第12417号、2007年4月5日、35版、A25面。 「」、2007-04-04 12:05:27付。。これに対し建設交通部は報道資料2007年4月4日。を出し、事業の推進は政府の財政投資計画や航空会社の就航有無、格安航空会社の活性化などを総合的に勘案しなければならず、この時点で2008年開港と断定するのは難しい、と述べて、格安航空会社には蔚珍に就航する余力がないことを示唆した。実際、中央日報は2007年7月、蔚珍就航に消極的な格安航空会社各社の意見を紹介し、開港しても就航する航空会社は皆無、と報じているKang Kap-saeng“New airport, no flights for Uljin” JoongAng Daily No. 2068(July 17, 2007): 1.。中央日報のこの報道は、AFPを通じて配信され、巨額を投じて建設しながらどの航空会社も就航したがらない空港として、世界各地の新聞に蔚珍空港の状況が紹介されることになった“'Airfield of dreams' may open without any flights: report”The China Post(July 18, 2007), p15. “AIRPORT WILL BE PASSENGER-FREE”The Edmonton Journal(July 18 2007).。12月には、AFPが2007年に世界で起きた珍事を集めた年末企画「2007年おもしろニュース」 題名の訳は、AFPBB Newsにおける同様の企画によった。において、この蔚珍空港の記事を再度取り上げたことから、韓国内でも注目が集まった第27062号、2007年12月28日、A3面。。この際、AFPは問題の空港が蔚珍空港であることを記載しなかったため、一部では襄陽国際空港や務安国際空港など、他の空港を指しているという解釈も見られた第26879号、2007年12月26日、A13面。。
この間、空港建設現場では長い放置で荒廃が進み、仮に就航する航空会社があっても即時の開港は困難な状況となっていた。2005年には既に進入道路に廃車が放置されているのが確認されていたが第10814号、2005年9月1日、10面。、その後も維持費の不足により、旅客ターミナル周辺や着陸帯は雑草が生い茂る状態となった「」2007年9月12日付。。旅客ターミナルも工事資材が散乱する状態で放置され第27247号、2008年8月2日、52版、A9面。、後の調査では壁に亀裂が入り、ガラスが破損し、天井が腐食するなど、損傷が進んでいることが確認された。
論議