オットイア

オットイア () は、約5億年前のカンブリア紀に生息した鰓曳動物（エラヒキムシ）の一属。カナダのバージェス動物群から2種が発見される。

形態

体長は約15cm。体の前後両端、すなわち吻と肛門周辺は引っ込めて丸める（外皮が内側に反転する）ことが可能である。

頭の先には、小さな棘と歯が満遍なく生えた吻 (proboscis) がついており、棘と歯の形は前後で分化している（基部から先端にかけて鉤爪状のintrovert hooks、針状のcoronal spines、およびtype A, B, C, Dと呼ばれる歯列として区別される）。口は吻の先端に開く。胴部はおおよそ100の環節に分かれ、前半は細長く、後半はやや膨らんでいる。肛門の周りには鉤爪状の棘が並んでいる。

生態

化石が体をUの字に曲げた形で発見されることから、U字型の穴の中に潜んでいたと考えられる。肛門部は突き出せるようになっていて、これを砂の表面に出して糞を排出した可能性がある。

体内からはヒオリテス類が多数発見されており、肉食だったと考えられている。シドネイアの遺骸を摂食する群れの化石も知られており、腐肉食性が示唆される。また、それらが体内で同一の方向を向いていることから、積極的にそれらを捕食した獰猛な肉食動物であったと見られる。おそらく全身を砂の中の穴に隠し、吻だけを砂から突き出して、ヒオリテス等の他の動物を襲い、丸呑みにした。また、ある化石では、同種の吻の痕跡がその体内から発見されていることから、共食いもしたと考えられる。

分布と分類セルキルキア () 等と同様、現生のエラヒキムシ類（鰓曳動物）より基盤的なステムグループであったと考えられるが、本属は独自のオットイア科 () に分類される。

本属は長い間模式種ののみ含むと考えられたが、Smith et al., 2015 には同じバージェス動物群から2種目のが記載されており、両種は歯の形態を基に区別される。なお、その識別形質は観察しにくい顕微構造であるため、従来として同定された化石標本の中にが紛れ込んでいる可能性がある。

完全な化石は前述したバージェス頁岩（ウリューアン期）のみから知られているが、それより後の地質時代の堆積層（晩期ウリューアン期のEarlie Formation と Pika Formation、および晩期カンブリア紀の Deadwood Formation）にも、由来の歯や棘の微化石 (SCFs) が発見されている。

Walcott, 1911 Type A歯は1列。Type B歯は数多くの小歯に枝分かれし、小歯は側面ほど小さくなる。

Smith et al., 2015 Type A歯は2列。Type B歯は三叉状に枝分かれする。

脚注

参考文献 D. E. G. ブリッグス他著・大野照文監訳、『バージェス頁岩化石図譜』、(2003)、朝倉書店

オットイア

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