300px|thumb|日本列島近海の海流1. 黒潮 2.黒潮続流 3.黒潮反流 4.対馬暖流 5.津軽暖流 6.宗谷暖流 7.親潮 8.リマン (Liman) 寒流 宗谷海流（そうやかいりゅう）とは対馬海流の末流が宗谷海峡を通ってオホーツク海に入り、北海道の北東海岸に沿って南東に流れる海流のこと北海道周辺の海流 第一管区海上保安本部。宗谷暖流とも呼ばれる暖流であり、水温は年間を通じて4℃以上で、真夏には18℃近くにものぼる。中心部の塩分濃度は33.8‰程度。流速は春および秋には1.5ノット、夏には3ノットに達する。宗谷海流の区域は通常沿岸20海里以内で知床岬までは冬季を除き明瞭に見られるが、知床岬より東では一部は根室海峡を通って太平洋に出て、一部は北上して東樺太海流と混合してしまう。
宗谷海峡を挟んだオホーツク海と日本海の水位差により駆動されている（日本海側の水位がオホーツク海側の水位より高い）。この差は夏季に大きくなり、冬季にはかなり小さくなる。そのため夏季には流量の増加がおこり、冬季には減少するという季節変動を生じている。
脚注
外部リンク 短波海洋レーダシステム - 北海道大学低温科学研究所