thumb|250px|リチャード・ウェストール『ダモクレスの剣』／1812年の油彩画。イングランド。贅を尽くした饗宴の中、誰もが羨むと思われる玉座に腰掛けるよう当世の僭主（中央）から勧められたダモクレス（中央左寄り）は、細い糸で吊るされた剣が玉座の真上にあることに気付き、僭主の抱く恐れを理解する。
ダモクレス（ダーモクレース、〈ラテン翻字：〉、ラテン語：、紀元前4世紀前期）は、古代ギリシア植民都市シュラクサイ（現・シラクサ）の僭主ディオニュシオス2世の臣下とされる人物。「ダモクレスの剣」の故事で有名。
ダモクレスの剣 ダモクレスの剣（ダモクレスのつるぎ『大辞泉』『大辞林』第3版、－ のけん『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』。英語：sword of Damocles小学館『プログレッシブ英和中辞典』第4版, Sword of Damocles）とは、栄華の最中にも危険が迫っていることや、そのような危険、または、常に身に迫る一触即発の危険な状態をいう。
歴史のうえでは、紀元前4世紀初頭、古代ギリシア文化圏内にあったシケリア島（現・シチリア島）にて全島を支配下に収めて繁栄を謳歌する植民都市シュラクサイ（現・シラクサ）での話。その実、ギリシア神話に見られる話。 全シケリアを統べる僭主ディオニュシオス2世に臣下として仕える若きダモクレスは、ある日、僭主の権力と栄光を羨み、追従の言葉を述べた。すると後日、僭主は贅を尽くした饗宴にダモクレスを招待し、自身がいつも座っている玉座に腰掛けてみるよう勧めた。それを受けてダモクレスが玉座に座ってみたところ、ふと見上げた頭上に己を狙っているかのように吊るされている1本の剣のあることに気付く。剣は天井から今にも切れそうな頼りなく細い糸糸の素材については諸説あり、『ブリタニカ国際大百科事典 小項目事典』は「毛髪1本」、小学館『大辞泉』は「毛髪」、三省堂『大辞林』第3版は「毛」、平凡社『世界大百科事典』は“鳥の毛”であるとしている。また、児童文学者・鈴木三重吉の童話『デイオニユシオス伝』では「馬の尾の毛」とされている。「馬の尾の毛」の出典は、で吊るされているばかりであった。ダモクレスは慌ててその場から逃げ出す。僭主ディオニュシオス2世は、ダモクレスが羨む僭主という立場がいかに命の危険を伴うものであるかをこのような譬えで示し、ダモクレスもまたこれを理解するのであった。
統治者・支配者の幸福の危うさを悟らせる故事「ダモクレスの剣」は、古代から現代に至る長きにわたり、古代においては古代ギリシア・ローマ文化圏で、中世以降においてはヨーロッパ文化圏を中心とした世界で、成句として好んで用いられてきた。後述するキケロの『トゥスクルム談義』は古代ギリシア・ローマ文化圏における代表的引用例、ケネディ大統領の国連演説はヨーロッパ文化圏における代表的引用例である。
キケロ『トゥスクルム談義』 ダモクレスの剣の逸話として、有名なものに、共和政ローマ期の政治家にして文筆家、キケロが書いた『トゥスクルム談義』があり以下はその引用である。
ケネディ大統領の国連演説 この逸話が日本でよく知られるようになったのは、ケネディ大統領の国連演説（1961年）である（参考資料：）。
演説と故事は完全には一致しないが、謂わんとするところは明快である。
脚注
注釈
出典
参考文献 - 22 ダモクレスの剣 -不定詞構文より。
関連項目
軒轅鏡 - 故宮の玉座の上に垂らされた鉄球で、皇帝にふさわしくない人間が座ると落下するとされる。 宇都宮城釣天井事件 - 第2代将軍徳川秀忠を暗殺しようとしたという冤罪事件。