アウディ・R8 (レーシングカー)

アウディ・R8とは、アウディがル・マン24時間参戦を目的に開発したレース用のスポーツカーである。

概要アウディはル・マンに参戦するべく、1998年にR8の開発を開始。翌1999年に、ロードスターのR8R（LMP1）と、クーぺのR8C（LMGTP）がアメリカン・ルマン・シリーズとル・マンに投入された。この2車はエンジンなどが共通であるが、モノコックは全く異なる。

BMW・V12 LMRにおけるウィリアムズ/シュニッツァーのように、R8Rおよび後のR8はヨースト・レーシングが開発協力・チーム運営を行った。

2000年からはR8Rを熟成させ、R8（LMP900）として各レースに参戦した。

2001年4月25日、ミケーレ・アルボレートがラウジッツリンクにてテスト走行を行っていたところ、タイヤのパンクが原因でクラッシュし、そのまま死亡する事故が発生した。マシン自体のメカニカルトラブルはなかったため、この年のル・マンには予定通り参戦した。

2006年にR8の後継として、V12ディーゼルエンジンを搭載したR10が開発された。

R8の特筆される点は、車体後部に搭載されるパワートレインおよびサスペンションがモジュール構造となっていることにある。初期型のR8はギアボックスの信頼性に懸念があり、24時間の長丁場において高確率で発生するトラブルへの対処策として編み出されたのが、壊れた部品（エンジン、トランスミッション、リアサスペンション）を修理するのではなく、丸ごと交換するという概念であった。これは、リアセクションのパーツをすべて一体化したモジュール構造で設計することにより、万が一深刻な、そして複数のトラブルに同時に見舞われたとしても、準備しておいた予備のモジュールと交換すれば、リタイアの危険をはらむ致命的な部品の半分近くが新品に置き換わることを意味している。既成概念を打ち破るこの発想は、アウディがラリーの世界で培った経験をもとにしたものであった。

ル・マンのように、一般公道を閉鎖した特設サーキットで開催される耐久レースにおいては、路面の舗装が平滑ではないため、サスペンションを中心にしてマシン全体にかなりの負荷がかかり、蓄積したストレスが原因でトラブルを起こす可能性が非常に高い。そのため、ラップタイムよりもピットでの修復時間が勝負を分ける可能性も高くなる。R8はこの修復時間（交換時間）の短時間化で革新を起こし、モジュールの交換だけであれば4 - 5分程度で終えられる。他のマシンでギアボックストラブルが起こると、最低でも20分のピットストップを余儀なくされるため、これは戦略的にも決定的なアドバンテージとなった。ただし、途中からレギュレーション上「ギアボックスそのものを交換することは違反」とみなされ、この手段は使えなくなった。

R8は、入念に行われた事前のテスト参戦をしていたこともあって大きなトラブルを起こすことはほとんどなく、クラッシュが原因でピットに戻ったとしても、モジュール構造を活かして迅速にレースに復帰できる「リタイアしにくい特性」を存分に発揮した。初参戦の2000年のル・マンでは1-2-3フィニッシュ、翌2001年に1-2フィニッシュ（3位にはR8用エンジンを搭載したベントレー・EXPスピード8）、2002年に1-2-3フィニッシュ、アウディが手を引きプライベーターの手に委ねられた2003年はトラブルの影響もあり、フォルクスワーゲン・グループの実質的なワークス・チームとなった新設計のベントレー・EXPスピード8の後塵を拝して3-4フィニッシュに留まったものの、には再び1-2-3フィニッシュを達成している。

なお、2004年には郷和道が監督を務めるチーム郷がル・マン総合優勝を果たしており、日本チームとしては1991年のマツダ・787B以来、13年ぶり2度目の総合優勝となった。

ル・マン24時間レースでの戦績 thumb|250px|チーム郷のアウディ・R8(2004) 1999年 3位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト (R8R) - F・ビエラ/D・セイス/E・ピロ 4位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト (R8R) - M・アルボレート/R・カペッロ/L・アイエロリタイアアウディ・UK (R8C) - J・ウェーバー/A・ウォーレス/P・マッカーシーリタイアアウディ・UK (R8C) - S・ヨハンソン/S・オルテリ/C・アプト

2000年 1位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - F・ビエラ/T・クリステンセン/E・ピロ 2位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - L・アイエロ/A・マクニッシュ/S・オルテリ 3位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - M・アルボレート/C・アプト/R・カペッロ

2001年 1位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - F・ビエラ/T・クリステンセン/E・ピロ 2位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - L・アイエロ/L・カペッロ/C・ペスカトーリリタイアチャンピオン・レーシング -J・ハーバート/R ・ケレネルス/D・テイスリタイアヨハンソン・モータースポーツ - S・ヨハンソン/T・コロネル/P・ルマニエ

2002年 1位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - F・ビエラ/T・クリステンセン/E・ピロ 2位アウディ・スポーツ・ノース・アメリカ - J・ハーバート/R・カペッロ/C・ペスカトーリ 3位アウディ・スポーツ・チーム・ヨースト - M・クルム/P・ペーター/M・ヴェルナー 7位アウディ・スポーツ・ジャパン・チーム・ゴウ - 荒聖治/Y・ダルマス/加藤寛規

2003年 3位チャンピオン・レーシング- E・ピロ/J.J.レート/S・ヨハンソン 4位アウディ・スポーツ・ジャパン・チーム・ゴウ - 荒聖治/J・マグネッセン/M・ヴェルナーリタイアアウディ・スポーツ・UK - M・サロ/F・ビエラ/P・マッカーシー

2004年 1位アウディ・スポーツ・ジャパン・チーム・ゴウ - 荒聖治/R・カペッロ/T・クリステンセン 2位アウディ・スポーツ・UK・チーム・ヴェロックス - J・ディヴィース/J・ハーバート/G・スミス 3位チャンピオン・レーシング - J.J.レート/M・ヴェルナー/E・ピロ 5位アウディ・スポーツ・UK・チーム・ヴェロックス - F・ピエラ/P・カッファー/A・マクニッシュ

2005年 1位チャンピオン・レーシング - JJ・レート/M・ヴェルナー/T・クリステンセン 3位チャンピオン・レーシング - F・ピエラ/E・ピロ/A・マクニッシュ 4位アウディ・プレイステーション・チーム・オレカ - F・モンタニー/J・M・グーノン/S・オルテリ

脚注

関連項目アウディ・R8 (市販車) ル・マン24時間レースアウディ・R10 TDI アウディ・R15 TDI ベントレー・スピード8

外部リンク

Audi R8 serial number on Endurance-Series Audi R8C (1999) Audi R8R (1999) Debut Audi R8 (2000) Audi R8 (2001-2005) Audi R10 (2006)

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