キクユ語（キクユご、）またはギクユ語（ギクユご、Gikuyu）、ゲコヨ語（ゲコヨご、; 原語名: または 湯川 (1985:198,200).ナイロビ方言。ただしこれは孤立した状態での発音であり、キクユ語の他の名詞と同様前後に他の単語が存在するか、存在する場合にはどのような種類のものであるかによってアクセントが変化する（参照: #アクセント）。）はケニア周辺に住むキクユ族の言語で、大西洋・コンゴ諸語（Atlantic–Congo）の狭義のバントゥー諸語に属する。
ケニアのキアンブ（Kiambu）、ムランガ（Murang'a）、ニェリ（Nyeri）、メルー（Meru）の各カウンティの他ナクル（Nakuru）のナイヴァシャ湖（Naivasha）地域やナイロビでも話されている。ケニアの首都ナイロビは公用語の英語や共通語のスワヒリ語使用者も多いものの、もともとキクユ語使用地域の中に存在しており、ナイロビまたはその近郊出身者でキクユ語を中心に話すものも数多い「言語的多様性とアイデンティティ、エスニシティ、そしてナショナリティ ケニアの言語動態」品川大輔（「アフリカのことばと社会 多言語状況を生きるということ」所収 pp335-336 梶茂樹+砂野幸稔編著 三元社 2009年4月30日初版第1刷。公用語ではないにもかかわらずラジオやテレビ、映画などのメディアにおいても広く使用されているGjersøe (2015:16).。約600万人がケニア国内に居住し、国内では最大言語のひとつである。
正書法が確立されており（参照: #文字）、『』（2006年; キクユ語: ）のグギ・ワ・ジオンゴ（）などのようにキクユ語で文筆活動を行う作家も存在するオースティン (2009).。また辞書や文法書、様々な主題についての言語学的研究の著作といった文献が豊富であり、Barra (1960)、 (1969)、Wanjohi (2001) など、キクユ語のことわざを集めた著作もいくつか出されている。
言語自体の特徴としては同一の名詞であっても前後の語の有無や種類などによって声調もしくはアクセントが変動する点（参照: #声調/アクセント）や、動詞の過去形についてつい先ほど・今日・昨日以前・おととい以前の区別が存在すること（参照: #動詞）、また他のバントゥー諸語同様クラスの概念が存在すること（参照: #クラス）などが挙げられる。
分類 キクユ語の分類は Lewis et al. (2015) と Hammarström et al. (2017) の両者において大西洋・コンゴ諸語、（Volta–Congo）、（Benue–Congo）、（Bantoid）、南バントイド諸語（Southern Bantoid）、狭義のバントゥー諸語（Narrow Bantu）までは共通している。両文献において共通して近い分類とされている他の言語はエンブ語（Embu; 別名: Kiembu）、（Mwimbi-Muthambi）である。また、Lewis et al. (2015) ではキクユ語はエンブ語やムウィンビ・ムザンビ語の他（Dhaiso）やカンバ語（Kamba）、（Chuka、Cuka）、（Tharaka）、メル語（Meru）と共にキクユ・カンバ諸語（Kikuyu-Kamba）という下位区分で括られている。キクユ・カンバ諸語と呼ばれる通り、メル語・キクユ語・カンバ語はこの順で方言連続体の関係にあり、なかでもキクユ語とカンバ語は相互に意思疎通がある程度可能である「言語的多様性とアイデンティティ、エスニシティ、そしてナショナリティ ケニアの言語動態」品川大輔（「アフリカのことばと社会 多言語状況を生きるということ」所収 pp317-318 梶茂樹+砂野幸稔編著 三元社 2009年4月30日初版第1刷。しかし、カンバ語よりもキクユ語との相互理解性が更に高いとされるのはエンブ語、ムウィンビ・ムザンビ語、チュカ語、ザラカ語、メル語イメンティ方言（Imenti）およびティガニア方言（Tigania）などであるClements & Ford (1979:187).。
方言 以下のような方言が存在する。 北ギクユ方言（; 別名: ニェリ方言（Nyeri）、Norhern Murang'a） 南ギクユ方言（; 別名: キアンブ方言 (Kiambu)、Southern Murang'a） ギチュグ方言（Gichugu; 別名: 北キリニャガ方言 ()） マジラ方言（Mathira; 別名: Karatina） ンディア方言（Ndia; 別名: 南キリニャガ方言 ()） クトゥス方言 また、キアンブ方言には更にナイロビ方言（Nairobi）やリムル方言（Limuru）といった下位方言が存在する湯川 (1985:190).。バントゥー語研究者湯川恭敏による『言語学大辞典』の記述 (1988年) はキアンブ方言、湯川 (1981) はリムル方言、湯川 (1984, 1985) は主にナイロビ方言の調査によるものとなっている。
なお、クトゥス方言はギチュグ方言、ンディア方言とはかなり異なっている。
文字 文字は a、b、c、e、g、h、i、ĩ、k、m、mb、n、nd、ng、ng'、nj、ny、o、p、r、t、th、u、ũ、w、y の26文字である.。
正書法に関しては1933年に一旦案が出されたものの、印刷される前の段階で激しい反対論が出されて1935年に取り下げられ、その後1946年にキクユ語グループ間で合意がなされたという経緯がある丹埜 (1990:186).。
音韻論
分節音素
子音 キクユ語の子音は以下の通りである。同じ欄のうち左側が IPA、右側が正書法による表記を指す。 両唇音（bilabial） 唇軟口蓋音（labiovelar） 歯音（dental） 歯茎音（alveolar） 前部硬口蓋音（prepalatal） 硬口蓋音（palatal） 軟口蓋音（velar） 声門音（glottal） 破裂音（plosives） 無声（voiceless） t (t) k (k) 前鼻音化（prenazalized） mb (mb) 有声（voiced） 前鼻音化 nd (nd) (ng) 摩擦音（fricatives） しばしば有声 h (h) 有声 (b) (th) (g) 破擦音（affricates） 無声 (c) 有声 前鼻音化 (nj) 鼻音（nasals） 有声 m (m) n (n) (ny) 前鼻音化 (ng') はじき音（flap） 有声 (r) 半母音（semi-vowels） 有声 w (w) j (y)
子音前鼻音は極めて弱いものであり湯川 (1984:159).、文頭では全く聞き取れない場合がある湯川 (1981:76-77).。たとえば nderu〈口ひげ〉は最初の語となる場合 か と発音される。ただし前に他の語がある場合は鼻音として現れるか、直前の母音の長母音化として現れ、たとえば nderu の前に 〈…である〉が置かれた場合には か 、もしくは と発音されることとなる。
子音調和 キクユ語には子音調和と呼びうる現象が存在する湯川 (1999:63).。これは c、k、th の母音で隔てられた直前の k が g として現れる現象である。
例: 〈射る、撃つ〉に対し、〈返す〉、〈炒める〉、〈作る〉
c と k が無声音である一方、th は現代のキクユ語では有声音であるが、本来この音は無声音であったと見られ、子音調和は th が有声化する前から起こっていた現象であることが推察される。現に19世紀末のオーストリア出身の探検家ルートヴィヒ・フォン・ヘーネル（Ludwig von Höhnel）による旅行記では 〈共同体内で影響力を有するスポークスマンのような役職〉が samaki として記されていたりLeakey, L. S. B. (1977). The Southern Kikuyu before 1903, v. III, p. 993. London and New York: Academic Press. 、スワヒリ語の sabuni〈石鹸〉、swala〈ガゼル〉、kanisa〈教会〉、msalaba〈十字架〉や英語の hospital〈病院〉といった語の s がキクユ語の借用形においては thabuni|、thwara〈ガゼル含む複数種の羚羊〉、kanitha、、 というように th として現れている例がいくつも存在する.。
ただ、語幹内であれば k が連続して現れる例も存在する（例: 〈メギ科メギ属の低木ベルベリス・ホルスティー 〉）。
母音 母音は以下の7種類で、それぞれに対応する長母音が存在する.。同じ欄のうち左側が IPA、右側が正書法による表記を指す。 前舌 中舌 後舌 狭 i (i) u (u) 半狭 e (ĩ) o (ũ) 半広 (e) (o) 広 (a)
母音連続 キクユ語においては、語形変化などによって形態素に含まれる母音同士が隣接する際に、特定の組み合わせとなる場合には母音に変化が生じる。具体的には以下のような事例が見られる。 a + = e 例1: Armstrong (1940:18).「彼は/彼女は今日呼んだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-ĩt-}〈呼ぶ〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}） 例2: 「彼（女）らは今日伝えた」（形態素: {ma-}〔主語、クラス2〕+ {-ĩr-}〈伝える〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}） 例3: 「彼（女）らは伝えるはずだ」（形態素: {ma-}〔主語、クラス2〕+ {-kaa-}〔確定未来〕+ {-ĩr-}〈伝える〉+ {-a}） a + = o 例1: Armstrong (1940:19).「彼は/彼女は来るものだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-ũk-}〈来る〉+ {-ag-}〔習慣相〕 + {-a}） 例2: 「彼は/彼女は尋ねるはずだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-kaa-}〔確定未来〕+ {-ũri-}〈尋ねる〉+ {-a}） 例3: 「彼は/彼女は来るはずだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-kaa-}この例においては {-kaa-} とこれに続く形態素 {-ũk-} の両方に が含まれているため、先に位置する が に変化する子音調和も生じている。〔確定未来〕+ {-ũk-}〈来る〉+ {-a}） a + u = oi 例1: Armstrong (1940:21).「彼は/彼女は出るものだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-um-}〈出る〉+ {-ag-}〔習慣相〕 + {-a}） 例2: 「彼は/彼女は言うはずだ」（形態素: {a-}〔主語、クラス1〕+ {-kaa-}〔確定未来〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-a}） + o = uo 例1: Armstrong (1940:24).「拾うこと」（形態素: {kũ-} + {-oy-}〈拾う、持ち上げる〉+ {-a}） 例2: 「見せること」（形態素: {kũ-} + {-oni-}〈見せる〉+ {-a}） + u = uu 例1: 「出ること」（形態素: {kũ-} + {-um-}〈出る〉+ {-a}） 例2: 「言うこと」（形態素: {kũ-} + {-ug-}〈言う〉+ {-a}） 例3: 「私たちは今日言った」（形態素: {tũ-}〔主語、一人称複数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}） 例4: 「あなたは今日言った」（形態素: {ũ-}〔主語、二人称単数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}） 例5: 「あなたたちは今日言った」（形態素: {mũ-}〔主語、二人称複数〕+ {-ug-}〈言う〉+ {-ir-}〔完成相〕 + {-e}）
超分節音素
声調/アクセント キクユ語のアクセントは高低アクセントで、高、低、昇の区別が見られる湯川 (1988b).。
バントゥー語研究者の湯川恭敏はバントゥー諸語の名詞や動詞のアクセントに関する研究を行っているが、特にキクユ語の名詞については「そのあらわれる環境によって、あきれるばかりのアクセント変異を示」し湯川 (1995:248).、また名詞アクセントの複雑さを踏まえてキクユ語は「バントゥ諸語の中でも最も複雑で、かつ、最も解明しにくい言語である」とさえ述べている湯川 (2014:46).。湯川 (1981, 1985) ではキクユ語キアンブ方言の名詞のアクセントをいくつかの型に分類しているが、たとえばナイロビ方言において 〈キクユ語〉は前後に一切他の語がない孤立形では であるが、〈…である〉が前にある場合には 、ti〈…ではない〉が前にある場合には となるとしている。このように同一の名詞が前後における他の語の有無や、前後に別の語が有る場合にその種類が何であるかという文脈的環境によってアクセントが様々に変動する特徴は、キクユ語と比較的近い関係にあるカンバ語には見られない湯川 (1988a).。
Armstrong (1940) や Harries (1952)、Benson (1964)、Ford (1975)、Clements & Ford (1979)、Clements (1984) はこの現象については声調（）に関する問題として扱っている。まず Armstrong (1940) は、1935年から37年にかけてロンドン大学の音声学部に雇用されていた後のケニア初代大統領であるジョモ・ケニヤッタKagaya (1981) は Armstrong (1940) が調査を行った方言をキアンブ方言であると述べているが、実際にケニヤッタの出身地は現代ではキアンブ県となっている。をインフォーマントとしてArmstrong (1940:vi).、キクユ語が同じ語であっても文法的な文脈により様々な声調パターンを持つことを示しKagaya (1981).、名詞に関しては一部をmoondoクラス、moteクラス、クラス、mboriクラス、njataクラス、クラス、クラスの7クラスに分類している。この研究において語の声調は右の画像のように平らな声調や上昇調、下降調がいくつかの段階を持つような形で表されている。キクユ語辞書である Benson (1964) はやはり語の声調を数段階ある平らな声調や上昇調、下降調によって表しているが、名詞の声調クラスの分類は語幹の音節数ごとに数が異なり、1音節語幹語は4クラス、2音節語幹語は12クラス、3音節語幹語は16クラス、4音節語幹語は18クラス、5音節語幹語は8クラスにまで分けられているBenson (1964:xxi–xlvii).。Clements (1984) は再建されたバントゥー祖語の声調クラスにちなむLLクラス、LHクラス、HLクラス、HHクラス、およびキクユ語において新たに生じたLHLクラスとHLHLクラスの計6種類の存在について触れているClements (1984:288).が、キクユ語の2音節語幹名詞の大半はこの6つのクラスのいずれかに属するものであると述べているClements (1984:284).。Clements (1984:334) はまた、自身のものも含めたこれまでの研究等における名詞の声調クラスの分類の対応関係を以下のようにまとめている。 Clements (1984) Armstrong (1940) Benson (1964) Clements (1984) による語例 LLクラス moondoクラス クラス1のうち、語幹が2音節のもの 〈松明〉、〈踊りの一種〉、〈ムリミ（男性名）〉 LHクラス moteクラス クラス2のうち、語幹が2音節のもの 〈パン〉、〈チーター〉ただしこの語は Benson (1964) ではクラス1で、〈サーバル〉を意味するとされている。なお、Armstrong (1940) と 湯川 (1981) は と同じアクセントの型に分類している。、〈グギ（男性名）〉Armstrong (1940) 巻末の語彙集には見られない。 HLクラス mboriクラス クラス3のうち、語幹が2音節のもの 〈敷物〉、〈友〉、〈カマウ（男性名）〉、〈子〉Armstrong (1940) 巻末の語彙集には見られない。 HHクラス クラス クラス4のうち、語幹が2音節のもの 〈樹皮（複数）〉ただし Benson (1964) ではクラス3とされている。、〈年長者の杖〉ただし Benson (1964) ではクラス2とされている。、〈ワンブグ（男性名）〉、〈お袋〉 LHLクラス クラス クラス6のうち、語幹が2音節のもの 〈虫などの小さい生物〉Armstrong (1940) 巻末の語彙集には見られない。〈動物〉の指小形にあたる語である。、〈カリウキ（男性名）〉 HLHLクラス njataクラスおよびクラス クラス7およびクラス8のうち、語幹が2音節のもの 〈書記〉、〈村々〉
一方 Ford (1975) は名詞の声調パターンが文脈により変動する現象には、高声調と低声調の組み合わせによる基底形（）なお、前後の文脈により名詞の声調パターンが変動する現象に対して基底形を導き出すことにより説明を試みることは、ほかのバントゥー語の研究においても行われている。たとえば梶 (2003:16-19) におけるハヤ語（Haya）を参照。の存在が体系的に関与していると唱え、またキクユ語には特定の文脈において基底形の高声調が実際には低声調として現れる「平板化」（）が起こる名詞と起こらない名詞の2種類が存在することや、ダウンステップの現象も見られるとしている。Clements & Ford (1979) は更に、基底形の最後の音節の直後にダウンステップを起こす浮遊音調が存在する語と存在しない語があり、前者においては「平板化」が起こらず、後者においては「平板化」が起こるとしているKagaya (1981:5).。たとえば 〈トコジラミ〉という語は孤立形、 を前に置いて〈トコジラミである〉と言う場合、 を前に置いて〈トコジラミではない〉と言う場合、以上3つの場合全てで「高低高」という声調パターンとなるが、Clements & Ford (1979:196) では 、つまり「高低高 」と表されている。一方、 〈木〉のように孤立形が「低低」、前に を置いて〈木である〉と言う場合に「高昇」、前に を置いて〈木ではない〉と言う場合に「高低」となる語湯川 (1981:79).は Clements & Ford (1979:187) では 、つまり「低昇」のように浮遊音調が見られないものとして分析されている。
文法 接頭辞がふんだんに用いられる。他のバントゥー諸語と同様に名詞の接頭辞として現れるクラスが存在するが、クラスはその名詞が含まれる名詞句やその名詞が主語となる節中の他の要素にも影響を与えうる。
形態論 Dryer (2013) は屈折形態論における接頭辞と接尾辞という観点から世界中の言語を分析しているが、キクユ語については Barlow (1960:passim) を根拠として「接頭辞が用いられる傾向が強い」（）としている。
クラス クラスの体系について、 の分類は以下のようなものとなっている。スラッシュで隔てられているものは、左側が単数、右側が複数を表す。左から名詞の接頭辞としての形、形容詞の接頭辞としての形、指示代名詞を作る際に用いられる形である。 グループ クラス 接頭辞 名詞の語例 名詞 形容詞 代名詞 I 1 / 2 - / a- / a- / a- 〈女房〉、〈人〉 II 3 / 4 〈月〉、〈頭〉 III 5 / 6 , i- / ma- , i- / ma- / ma- ihiga, mahiga〈石〉、riitho, maitho〈目〉 IV 7 / 8 / i-, ci- / n-少なくともキアンブ方言に基づく湯川 (1988b) では i- であるとされている。 / i-, ci- 〈箒〉、〈頭蓋〉 V 9 / 10 n- / n- n- / n- / i-, ci- 〈ヤギ〉、njata, njata〈星〉 VI 11 / 10 / n- / n- / i-, ci- 〈刃物〉 VII 12 / 13 ka- / ka- / ka- / 〈ナイフ〉、〈口〉 VIII 14 / 6 / ma- / ma- / ma- 〈事〉 XI 15 / 6 / ma- / ma- / ma- 〈脚〉、〈耳〉 15a 動詞の不定形に用いられる。#-a を用いる活用形を参照。 〈行くこと〉 X 16 / 15b ha- / ha- / ha- / 〈場所〉
ただし、クラスに割り当てる数字については研究者の間で統一されている訳ではなく、湯川 (1981:76; 1985:191) は「ここ限りのもの」あるいは「便宜的なもの」であると断りつつ上表のベンソンによるグループの順に単数形をクラスI-Xとして並べた後に複数形をクラスXI-XVIとする配列を行っている。
クラスは本来は意味上の違いを反映して形成されたものであり、たとえば Benson (1964:ix) は の組を指小辞（）、 の組を拡大辞（）、 の組を抽象化辞（）として扱っている。
また、単数形もしくは単複両方でクラス接頭辞が見られない語（例: guuka, aaguuka〈祖父〉［Benson (1964) の分類ではクラス1 / 2］、hiti, hiti〈ハイエナ〉［同クラス9 / 10］、thumu〈毒〉［同クラス14］）や、複数のみしか存在しない語（例: maguta〈油〉［同クラス6］）も存在する。
代名詞
独立人称代名詞 独立人称代名詞は以下の通りである。 単数 複数 一人称 〈私〉 ithui〈私たち〉 二人称 we〈あなた、君〉 〈あなた方、君たち〉 三人称 wee〈彼（女）〉 oo〈彼（女）ら〉
この他に、次に見られるような各独立人称代名詞に対応する〈…の〉にあたる表現や指示代名詞も存在する。
〈誰々の〉にあたる表現 まず〈誰々の〉にあたる表現は一人称複数を除き〈…の〉の意味を持つ小辞（参照: #文法的呼応）に （一人称単数）、-ku（二人称単数）、-ke（三人称単数）、-nyu（二人称複数）、-o（三人称複数）を付加という作り方をするが、一人称単数・二人称単数・三人称単数は k が含まれているため〈…の〉の小辞に含まれる k は g に変化する（参照: #子音調和）。一人称複数形も含めた一覧は以下の通りであるただし、分類の仕方は のものに従った。#クラスを参照。。 一人称単数私の 二人称単数あなたの 三人称単数彼（女）の 一人称複数私たちの 二人称複数あなたたちの 三人称複数彼（女）らの 単数 複数 単数 複数 単数 複数 単数 複数 単数 複数 単数 複数 グループI waaku aaku waake aake waanyu aanyu waao aao グループII waaku yaaku waake yaake waanyu yaanyu waao yaao グループIII maku make manyu mao グループIV ciaku ciake cianyu ciao グループV yaaku ciaku yaake ciake yaanyu cianyu yaao ciao グループVI グループVII gaaku gaake kaanyu kaao グループVIII maku make manyu mao グループIX グループX
例: 〈私の名前〉 〈私たちの槍（1本）〉 〈私のヤギ（1頭）〉: 〈私のヤギたち〉
指示代名詞 指示代名詞（指示形容詞）は日本語の〈これ（この）〉、〈それ（その）〉、〈あれ（あの）〉にあたる3種類で、以下の通りである。 これ（この） それ（その） あれ（あの） 単数 複数 単数 複数 単数 複数 グループI aya acio グループII グループIII maya macio グループIV ici icio iria グループV ici icio iria グループVI グループVII グループVIII maya macio グループIX グループX
動詞 キクユ語において、文を作る際に主語と目的語は必ずしも必要ではないが、述語は必須である。
動詞のうち直説法の活用には -ire、-a、-aga〈習慣、継続、反復〉、（語幹末母音が e か o の場合は -eete）〈完了〉が用いられる湯川 (1984:165-197).が、少なくともキアンブ方言においては、肯定形で -ire や -a を用いる活用の過去は「遠過去」、「近過去」、「今日の過去」、「たった今の過去」の4段階に区別される。このうち「遠過去」はおととい以前湯川 (1984:165).、「近過去」は昨日以前湯川 (1984:168).に行われた動作であることを表す。ただし語尾が -a となる否定形では「近過去」、「今日の過去」、「たった今の過去」の3種類は全て「近い過去」として括られる湯川 (1984:172).。他にキクユ語同様に過去時制に複数の段階の区別が見られるバントゥー諸語の言語はウガンダで話されている（ル）ガンダ語（Luganda）、タンザニアで話されている（Mwera; ISO 639-3: mwe主にリンディ州（）に暮らすムウェラ族の言語。リンディ州の南西部と接するルヴマ州（）でもムウェラ語（Mwera; ISO 639-3: mjh）と呼ばれるバントゥー語が話されているが、これは別の言語である。）、アンゴラやザンビアで話されているルヴァレ語（Luvale）、レソトや南アフリカ共和国で話されているソト語（Sesotho）やズールー語（Zulu）の少なくとも5言語であるが、一方で同じバントゥー語であってもキクユ語と同じケニア国内やタンザニアにおいて話されているスワヒリ語には過去時制自体は存在するものの、キクユ語などのように区別が細分化されている訳ではないDahl & Velupillai (2013).。
こうした時制や相などの区別は用いられる接辞の種類や組み合わせの違いにより表されるが、その活用の一覧を語尾ごとに分類すると以下の表のようになる。なお例に用いる人称はクラス2（Benson 1964:x、参照: #クラス）の三人称複数、動詞は rora〈見る〉とする。
-ire を用いる活用形 + -ire を用いる活用一覧湯川 (1984:165-170). （#焦点で詳述） 主格接辞 -ti- -a(a)- -a- -raa- 対格接辞 語幹 -ire 例 過去 肯定 遠 任意 ○ × ○ × × 任意 必須 〈彼らは（おととい以前に）見た〉 近既に述べたように「近過去」形の否定は「近い過去」として括られるが、これは -ire ではなく -a を用いる活用形となる。 × × ○ 〈彼らは（昨日以前に）見た〉 今日の既に述べたように「今日の過去」形の否定は「近い過去」として括られるが、これは -ire ではなく -a を用いる活用形となる。 × × × 〈彼らは（今日）見た〉 否定 遠 × ○ × ○ × matiarorire〈彼らは（おととい以前には）見ていない〉
-a を用いる活用形