瀬織津姫、瀬織津比咩（せおりつひめ）は、古代の朝廷で行われた国家的儀礼の大祓で唱えられた大祓詞に登場する祓の女神であり、速い川の瀬に坐す神とされる。『古事記』・『日本書紀』等の古典に記述がなく、古代の神祇信仰の中に存在したのかは不明。
概要 大祓詞は国中の「罪」を半年ごとに払う国家的儀礼である大祓の祝詞であり（大祓詞で祓う対象であるのは罪であり、穢（ケガレ）の語はない）、その後半では、天つ宮事（天上の宮廷の行事）を行い天つ祝詞の太祝詞事（ふとのりとごと。天上から伝わった神聖で荘厳な祝詞）を宣ることで払った罪を、瀬織津比咩（セオリツヒメ）、速開都比咩（ハヤアキツヒメ）、気吹戸主（イブキドヌシ）、速佐須良比咩（ハヤサスラヒメ）が順番に、川→海→根の国・底の国へと流しやり消去することが述べられている。瀬織津比咩は大祓詞で初めて登場する神である。「高い山や低い山の頂から勢いよく〔水が〕落下する速い川の瀬においでになる瀬織津比咩という神」が川から大海原へ罪を持ち出すと描写されている。人の穢れを早川の瀬で浄める性格を持つ宮地直一編『大祓詞註釈大成 中』p54（内外書籍、1938年）。
大祓詞は、平安時代中期の10世紀に完成した『延喜式』収録のものが最古である。大祓詞に登場する祓の四神（瀬織津比咩を含め、うち三神は名前から女神）のうち、古典に登場するのは『古事記』の速秋津比売神（速開都比咩）だけであり、これらの神が古代の神祇信仰の中にあったのか、あったとすればどのような神格と位置づけられていたのかはわからない。速秋津比売神以外の大祓詞の祓の神については、大祓詞が載録された時より前からある神と考える学者がいる一方、大祓詞を分析し、大祓詞の創作時に作られた創作神名と推定する学者もいる。
国家行事の大祓で用いられた大祓詞は、神々に罪穢れの祓えを祈願する奏上体にアレンジされ中臣祓となり、陰陽師による呪詛の祓などで用いられた。中臣祓は祓えの呪文として広く用いられ、平安末期から中世、近世にかけて膨大な注釈書が書かれたが、祓えの四神は陰陽道系の神としても解釈されていた。
諸説 平安末期から明治末期まで、祓の四神は様々に解釈され、様々な神・尊格に比定されていた。 祓の四神を仏教、道教、陰陽道など大陸系の神（仏）格として説く説では、炎（焔）魔法王（閻魔）に比定。両部神道系、伊勢神道系、卜部神道系の注釈書の多くがこの解釈であるが、これらの神道説は真言密教等の仏教、儒教、道教、陰陽道といった大陸系の思想を吸収して成立しているため、当然の流れと言える。中臣祓の注釈書の一つ『中臣祓注抄』（奥書 1215年）では「炎魔法王なり。悪事神の名なり。」とされている。この解釈は、祓えによる災厄の除去は冥府の神々によって実行されるという思想であり、冥府の神々の力によって、中臣祓は穢れの除去を超えて息災延命祈願の力を増強している。他の三神も冥府に関わる道教系・陰陽道系の神とされている。 主にアラマツリノミヤ（伊勢神宮内宮別宮・荒祭宮、天照大神の荒魂）に比定し、他の三神も伊勢神宮の皇大神宮や豊受大神宮の別宮、又はその祭神として説く説。中世以降流派問わず見られる。この解釈の多くが所謂「神道五部書」及び『伊勢二所皇大神宮神名秘書』を主な根拠とする。鎌倉時代末期から室町時代にかけて成立した伊勢神道の、「神道五部書」『倭姫命世記』『天照坐伊勢二所皇太神宮御鎮座次第記』『伊勢二所皇太神宮御鎮座伝記』『中臣祓訓解』においては、荒祭宮の祭神の別名が「瀬織津姫」であると記述される小野祖教編『神道思想名著集成 上巻』p224（国学院大学日本文化研究所第三研究室、1973年）。『倭姫命世記』では、伊勢神宮の荒祭宮の祭神は皇大神荒宮魂（天照大神の荒魂）、伊弉那伎大神所生神（イザナギが生んだ神）、一名八十枉津日神、一名瀬織津比咩としており、荒祭宮に祀られる天照大神の荒魂は祓の神セオリツヒメと同体であり、かつ穢れから生まれた神ヤソマガツヒであるとされている。こうした穢れと清浄の一致という両義性は、仏教の天台宗の本覚思想のなかの「邪正一致」「善悪不二」のロジックの応用であり、また宗教文化論研究者の斎藤英喜は、こうした中世における祓の神話は、伊勢神官たちの祓の実践の現場と共振するものであり、霊的実践と不可分であったと推測している。「神道五部書」は奈良時代成立と偽られていたが、伊勢神宮の外宮の神官が内宮に対する外宮の優位性を根拠づけるために12世紀後半-13世紀に書いた偽書である。1736年に吉見幸和が偽書であることを明らかにしているが、これ以降も「神道五部書」に依拠する解釈は少なくない。 祓の四神を『古事記』『日本書紀』に見える神名に比定する説で、中世近世問わず、また神道説を問わず広く唱えられた。主にイザナギ・イザナミの国生みの条と、イザナギの禊の条に登場する神々に比定。 祓の四神を既出の3分類とは別の神名等に比定する説もあり、傾向は異なるが、厳密に見ると「神道五部書」の影響や『古事記』『日本書紀』の記述から類推したと思われるものが多い。 他の神名等に比定せず、祓の四神全て又は一部を大祓詞独自の神格とみなす説は、独立派神道に多く見られる。
伊勢神道の影響を受けた片山神社では、斎宮が伊勢国に入る際の禊の地として、祓戸の神・天照大神の荒御魂として瀬織津姫が祀られている『日本名所図会全集 』p134（名著普及会、1975年）。祇園祭鈴鹿山の御神体は鈴鹿権現と瀬織津姫を同一とし、能面をつけ、金の烏帽子をかぶり長刀と中啓を持つ鈴鹿権現＝瀬織津姫を祀る。伊勢の鈴鹿山で人々を苦しめる悪鬼を退治した鈴鹿権現の説話に基づく。
宇治の橋姫神社では本来宇治橋の守り神である橋姫が祀られていたが、明治3年（1870年）の宇治川の洪水による移設以降は瀬織津姫が祀られるようになった。
学術研究 既存の説では、祓の四神の成立時期は、『古事記』『日本書紀』成立時期か、大祓詞成立以前と考えられていた。戦後の祝詞研究の第一人者の青木紀元は、大祓詞の速開都比咩以外の祓の神は「いずれも大祓の詞の中で、文章の綾と共に生まれた観念的な神々で、宗教的というよりはむしろ文芸的な性格が強く、それだけに新しい神々と言うべきである。」と述べており、大祓詞の創作時に作られた創作神名としており、大胆な説と捉えられた。
上代文学研究者の藤原享和は、「厳粛に行われる神話の再生」としての大祓で読み上げる祝詞であれば、『古事記』『日本書紀』の神の名を読み上げなければ意味がなく、そうであるのが自然であると述べ、大祓は開始当初の天武天皇朝から2世以上経って年中行事化し、大祓の役割が変わり、大祓詞の文言も役割に沿ったものに変わったと推定している。年中行事である大祓に連れ立って集まった文武百官とその妻女・姉妹に対して宣る（聞かせる）際に、聞き手が半年の罪過を流し去るのにふさわしい清涼感、壮大感を感じ、しかも大祓を行う朱雀門外の溝を大海に通じる急流大河に見立てることのできる神名として創られた、大祓詞固有の創作神名であるとしている。祓の四神は、実際に信仰されたり神統譜の一部を形成する神ではないと推定し、周知の神であれば神名に続く「～止云神（～という神）」は全く不要であり、流れるような美文を損なうこの表現が祓の四神全てについていることが、周知の神でないことを示すとしている。
瀬織津姫を祭神とする神社
東日本 東北（青森、岩手、宮城、秋田、山形、福島） 早池峰神社（岩手県遠野市、花巻市大迫町他） 瀧澤神社（宮城県仙台市青葉区本町2-11-7） 八幡神社（宮城県黒川郡大和町鶴巣下草字迫） 宇奈己呂和気神社（福島県郡山市） 関東（茨城、栃木、群馬、埼玉、千葉、東京、神奈川） 日比谷神社（東京都港区） 小野神社（東京都多摩市）武蔵国の一之宮。 小野神社（東京都府中市） 波羅比門神社（埼玉県大里郡寄居町） 天照皇大神（神奈川県川崎市幸区南加瀬1丁目）向津姫として瀬織津姫。天照大神と並祭する稀有な神社 神明社（神奈川県三浦郡葉山町木古庭928ｰ4）向津姫として瀬織津姫。天照大神と並祭する稀有な神社 神明社（神奈川県三浦郡葉山町下山口1504）向津姫として瀬織津姫。天照大神と並祭する稀有な神社 杉山神社（神奈川県三浦郡葉山町上山口2639） 中部（新潟、富山、石川、福井、山梨、長野、岐阜、静岡、愛知、三重） 瀬織津姫神社（石川県金沢市） 瀧川神社（静岡県三島市） 池宮神社（静岡県御前崎市桜ヶ池） 瀬織戸神社（静岡県清水区折戸） 一之御前社（愛知県熱田神宮）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 槻神社（愛知県北設楽郡東栄町） 籠守勝手神社（愛知県一宮市） 伊勢神宮・内宮（三重県伊勢市）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 片山神社（三重県亀山市） 西日本 近畿（滋賀、京都、大阪、兵庫、奈良、和歌山） 佐久奈度神社（滋賀県大津市）天智天皇の勅願により創建。 御霊神社・堀江行宮（大阪府大阪市西区）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 建水分神社（大阪府南河内郡千早赤阪村） 廣田神社（兵庫県西宮市大社町）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 井関三神社（兵庫県たつの市） 六甲比命神社（兵庫県神戸市）巨大な磐座をご神体とし縄文時代に成立したとの説があり深い歴史を誇る。 撞賢木厳御魂天疎向津姫命神社（横内神社、奈良県桜井市大福198-1）向津姫として瀬織津姫 高角神社（奈良県東吉野村）標高1,248.9mの高見山頂上にある。 中国地方（鳥取、島根、岡山、広島、山口） 山口大神宮（山口県山口市）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 四国（徳島、香川、愛媛、高知） 朝宮神社（徳島県名東郡佐那河内村）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 九州（福岡、佐賀、長崎、熊本、大分、宮崎、鹿児島） 和布刈神社（福岡県北九州市門司区）天照大神の荒魂としての瀬織津姫 瀬成神社（福岡県田川郡添田町大字中元寺字ハシ神淵） 佐久奈止神社（長崎県西海市） 速川神社（宮崎県西都市） 瀬織津姫神社（宮崎県西臼杵郡高千穂町岩戸）
脚注
参考文献
関連項目 祓戸大神