六代目 三遊亭 圓生（さんゆうてい えんしょう、1900年9月3日 - 1979年9月3日）は、大阪市西区出身の江戸落語の落語家、舞台俳優。本名は。出囃子は正札附。
東京の新宿に長年住み、当時の地名から「柏木（の師匠）」とも呼ばれた。昭和の落語界を代表する名人の一人と称される。
五代目三遊亭圓生は継父、五代目三遊亭圓窓は義理の叔父にあたる。また、橘家圓晃は異父弟。
来歴・人物 出自 1900年（明治33年）9月3日、大阪市西区花園町出身。生家は名主の家柄で、実父と生家の女中の間に生まれるが戸籍上では母親は山崎さだとなっているが、実際は実父の松田万助と女中だった柴田セイの間の子供である。、あくまで両親の子供として育てられる。本名の書きは当初「松雄」であったが、当人や家族が知らないうちに戸籍上では「松尾」になっており、これがそのまま本名になった。幼少期（5-6歳ころ）から豊竹仮名太夫の元で義太夫の稽古を受ける。生家の破産後両親が離婚し、母は三味線の師匠で生計を立てていた。
のちに母と東京に移住し、新宿角筈に居を構える。豊竹豆仮名太夫の名で子供義太夫の芸人として寄席に出演、母が豊竹小仮名の名で相三味線を担当した。母が5代目三遊亭圓生（当時は橘家小圓蔵）と再婚したため、5代目圓生を「親父」と呼んでいた（5代目圓生は村田姓、当人は山﨑姓で当人同士に養親子関係はないが、いわゆる“義理の親子”であった）。
落語家に転向 1909年（明治42年）ころ、横浜新富亭で高座に穴が開き、聞き覚えていた落語「箱根山」を口演して場をつなぐ。旅の仕事で訪れた伊香保温泉の石段で転倒し胸を強打、医師から義太夫を語ることを止められたため、父の懇意にしていた大坂相撲の横綱若島権四郎の書き添えで継父の師匠である4代目橘家圓蔵門下に入り橘家圓童の芸名で子供義太夫から落語家に転向する。以降、師匠と継父の引きで落語家としての実際の位置より優遇されて過ごす。幼少期は記憶力がよく大人の落語家より早く噺を覚え、師匠や継父くらいの芸はすぐできる、などと思っていたが少年期に自身の芸のまずさに気付いて愕然となる。生来、大の芸事好きであり優遇されている自覚もあって必死で芸に精進する。このころから落語の演目を多数稽古しておりのちに自身の財産になった。橘家小圓蔵の芸名を経て1920年（大正9年）に5代目橘家圓好で真打昇進し1922年（大正11年）4代目三遊亭圓窓、1925年（大正14年）6代目橘家圓蔵と次々と襲名するが一向に芽が出ず売れなかった。1917年（大正6年）から1934年（昭和9年）までの間、師匠や継父と共にめまぐるしく所属団体を変わっている。
6代目三遊亭圓生襲名・満洲へ 生活が苦しく落語家を断念し以前から稽古に通っていた舞踊家へ転身を図ろうとした矢先、継父5代目圓生が逝去し母を含めた家計を助けなければならなくなり舞踊家は断念し1941年（昭和16年）に当時所属していた落語協会の会長の6代目一龍斎貞山の勧めで6代目三遊亭圓生を襲名した。
1945年 （昭和20年）、母親が逝去した5代目古今亭今輔の代わりに満洲映画協会の傍系である満洲演芸協会の仕事で5代目古今亭志ん生や講談の国井紫香らと満洲を慰問する。満洲演芸協会の仕事の他に満洲電信電話の新京放送局が主催した演芸会に5代目古今亭志ん生とともに呼ばれ、当時アナウンサーだった森繁久彌と出会う。終戦で帰国不能になり、現地で演芸会などを催しながら引き揚げ船の出航を待ち、生死ギリギリの生活で志ん生と二人で約2年間暮らした。その後、妻子を日本に残したまま生活の便宜上現地で日本人女性（小唄師匠の田村千代）と結婚生活を送り、1947年（昭和22年）、志ん生と生活を別にする。先に帰国した志ん生は見捨てられたと思いかなり恨んだものの「あんな薄情な奴は殺してやろうと思ったが、寄席で謝ったから殺すのはやめちゃった」と小山觀翁に語ったという。同年4月28日には、帰国した志ん生、圓生を歓迎するため、両名および3代目三遊亭金馬、8代目桂文楽、初代柳家権太楼による五人会が日劇小劇場で行われた。
満洲から苦労して帰国した後は寄席に出演すると「上手くなった」と言われ、満洲での苦労が芸に生きたと自己分析した。『妾馬』を演じたところ評判がよく、むやみに客を笑わせようとするのではなく笑いあり涙ありの噺が向いている、と自身の進む方向が見えてきたという。1953年（昭和28年）、ラジオ東京が8代目文楽や6代目圓生ら落語家5人と専属放送契約を締結し、人気落語家の一人になる。
独演会とホール落語 1953年（昭和28年）の麻布の十番倶楽部を皮切りに1954年（昭和29年）から本牧亭で圓生独演会を開き、以降人形町末廣でも開催。切符がすぐに売り切れる程の人気を博し、人形町末廣の廃業まで続いた。戦後から盛んに開かれたホール落語は寄席と異なり演目の時間制限が少なく、口演時間の長い演目が多い6代目三遊亭圓生は独演会と合わせて存分に本領を発揮し、名実共に本格の落語家の一人になった。1960年（昭和35年）に「首提灯」で芸術祭文部大臣賞を受賞。1965年（昭和40年）8代目桂文楽の後を継いで落語協会会長に就任した。会員の団体保険加入など協会の近代化を進めて1972年（昭和47年）5代目柳家小さんに会長職を引き継いで最高顧問に就任した。この年、芸術祭大賞を受賞している。
御前口演・落語協会脱退・死去 1973年（昭和48年）3月9日、落語家として2人目の御前公演落語家初の御前公演は1967年（昭和42年）に2代目三遊亭歌奴（後の3代目三遊亭圓歌）が行っている。を依頼され、香淳皇后の古希の祝いの御前で『お神酒徳利（おみきどっくり）』を上演。この年13枚組LPレコード「人情噺集成」を発表。以降、「圓生百席」に繋がる大プロジェクトになり、6代目圓生死去まで続いた。
1978年（昭和53年）、5代目柳家小さん会長による落語協会の真打大量昇進に抗議して同協会を脱退（落語協会分裂騒動）した。しかし、席亭らは圓生らの動きに賛同せず、協会への復帰勧告と離脱した場合の圓生一派の寄席からの締め出しを決定した吉川潮『戦後落語史』63-64ページ。。これを受けて多くの脱退者が落語協会に戻る中、最終的に圓生と弟子の圓楽・圓窓を中心とする一門で落語三遊協会を結成した。この際、仲介の労を取った席亭らの顔をつぶす形となったため、以降、寄席（落語定席）からは締め出しを食う形となった。
1979年（昭和54年）3月、落語家として初めて歌舞伎座独演会を開催。その後はホール落語や地方の独演会などを中心に活動し、落語三遊協会の顔役として80歳近い老齢ながら日本全国を飛び回る「殺人的な」スケジュールをこなしていった吉川潮『戦後落語史』70ページ。。
同年9月3日、79歳の誕生日。この日は体調が優れなかったが、千葉県習志野市の商業施設「サンペデック（現・モリシア津田沼）」宴会場で開催された後援会の発会式に出席した。出番の最中に気分が悪くなり、小噺『桜鯛』を演じたところで高座を降り、その後の宴席は出席できずに楽屋で横たわった直後、心筋梗塞を発症した。習志野市内の病院に救急搬送されたが、同日21時35分に急逝した。。
上野動物園のジャイアントパンダ（ランラン）が翌9月4日の未明（1時過ぎ）に死んだので、新聞（一般紙）のトップ記事はパンダのランランの死亡記事であった一面ではランランの死亡記事が大きく扱われたが、社会面ではほぼ同等だった（）。が、スポーツ紙は圓生の訃報を大きく取り上げた。 『毎日新聞』の見出しは「圓生師匠高座に死す」だった。
訃報がパンダのランランに取られたことは、圓生の孫弟子（弟子の5代目三遊亭圓楽の弟子）である6代目円楽が2011年にパンダのリーリーとシンシンの来日決定直後に収録された『笑点』の挨拶で語っている（大師匠である圓生師匠が死去直後に「パンダが死んだ、圓生も」と一括りに報道された旨を語っている）。
後日、サンペデック内、習志野文化ホール入口近くに圓生を偲ぶ石碑が建立された。その後、JR津田沼駅南口周辺の再開発に伴い、習志野文化ホールは2023年に一時閉館となり、習志野市によれば事業区域内の施設に移設し保存する計画となっている習志野文化ホールエントランス前に設置されている「六代目三遊亭圓生碑」は引き続き保存していただけるのでしょうか - 習志野市ホームページ。
「あたしは20世紀の生れでげすから」が口癖だったが、上にもあるとおり4か月ほどの差で19世紀の最後の年の生れであり、ニュアンスとしては「志ん生、文楽、正蔵よりは若い」といったようなところがある（5代目古今亭志ん生は10歳、8代目林家正蔵は5歳それぞれ年上）。むしろ、志ん生や正蔵が20世紀に入った後の東京弁を使っていたのに対し、圓生は（その口癖の中に表れているように）「〜げす」「〜がす」「〜やす」といった、江戸末期から明治初期の芸人が使った言葉を日常的に話した最後の噺家とされる。
年表
1905年（明治38年） - このころ子供義太夫として初舞台。 1909年（明治42年）6月頃 - 落語家に転向。4代目橘家圓蔵に入門。二ツ目としてデビューする。高座名は橘家圓童。 1916年（大正5年） - 橘家小圓蔵と改名。 1917年（大正6年） - 東京寄席演芸会社に師匠・継父と共に加入。 1920年（大正9年） 3月 - 真打昇進。5代目橘家圓好を襲名。 5月 - 結婚。 1922年（大正11年） 2月 - 師匠圓蔵の死去により、義父が5代目橘家圓蔵襲名。それに伴い4代目三遊亭圓窓を襲名。 6月- 4代目橘家圓蔵一門、演芸会社を脱退。フリーになる。10月に東西会に加入。 1923年（大正13年）8月 - 落語協会に加入するが、協会分裂によって睦会に参加。 1925年（大正14年）1月 - 義父圓蔵が5代目三遊亭圓生を襲名したことに伴い、6代目橘家圓蔵を襲名。5代目三遊亭圓窓は義理の叔父である三遊亭圓都が襲名した。 1927年（昭和2年）2月 - 5代目三遊亭圓生一門、睦会を脱退。三語楼協会設立に参加。 1930年（昭和5年）7月 - 三語楼協会が解散し5代目三遊亭圓生一門、睦会に戻る。 1934年（昭和9年）8月 - 5代目三遊亭圓生一門、東京落語協会に加入。 1941年（昭和16年）5月 - 5代目三遊亭圓生逝去によって6代目三遊亭圓生を襲名。 1945年（昭和20年） 3代目桂梅團治を東京に呼び寄せる。 5月 - 5代目古今亭志ん生らと満洲に慰問に出向くが終戦で帰国できず以降およそ2年間を現地で過ごす。 1947年（昭和22年）3月 - 帰国。港区三田豊岡町に転居。 1952年（昭和27年） - 3代目桂梅團治が客分格弟子となる。 1953年（昭和28年）7月 - ラジオ東京（現・TBSラジオ）と専属契約を結ぶ。 1954年（昭和29年） 3月 - 梅團治が2代目三遊亭百生を襲名。 12月 - 本牧亭で圓生独演会を初演。以降人形町末廣でも開催し1969年まで開催。 1955年（昭和30年） 一番弟子全生が入門。 二番弟子さん生が入門。 1956年（昭和30年） - 三番弟子好生が入門。 5月30日 - 第1回東横落語会へ出演し、『品川心中』を口演。以後、亡くなるまでほぼ皆勤で出演した。 1957年（昭和32年）3月 - 新宿区柏木（現在の北新宿）に転居。 1959年（昭和34年） 2月 - 四番弟子六生が入門。 6月 - ラジオ東京との専属契約を変更してNHKにも出演するようになる。 死去した8代目春風亭柳枝の門下から春風亭枝吉、枝女吉が圓生門下へ移籍。枝吉は舌生に、枝女吉は吉生に改名。 7月30日 - 第1回東京落語会に出演。演目は『牡丹灯籠』（栗橋宿の段）。 1960年（昭和35年） 10月 - 芸術座で菊田一夫原作・脚本・演出『がしんたれ』に俳優として出演。 11月 - 「首提灯」で芸術祭文部大臣賞を受賞。 1961年（昭和36年） - 舌生、二ツ目に昇進し円弥に改名。 1962年（昭和37年） 一番弟子全生、真打に昇進し5代目三遊亭圓楽を襲名。 六生、二つ目昇進し三遊亭生之助に改名。 1964年（昭和39年） 3月31日 - 2代目三遊亭百生が死去。 落語協会副会長就任。 12月、七番弟子ぬう生が入門。 1965年（昭和40年） 8月 - 落語協会会長就任。副会長は8代目林家正蔵。 九番弟子旭生が入門。 1966年（昭和41年） 7月 - 新宿区柏木のマンションに転居。 8月 - NHK連続テレビ小説『おはなはん』に準レギュラー出演。 1967年（昭和42年）1月 - この年から落語協会が浅草演芸ホールと人形町末廣初席を興行。席亭1.寄席の経営者の事。 2.寄席そのものの事。 ここでは、1.の意味。・落語芸術協会会長・落語協会会長の話し合いの結果。 1968年（昭和43年） 3月14日 - 第1回TBS落語研究会にトリで出演。演目は十八番の『妾馬』。 4月 - 芸術選奨文部大臣賞受賞。 6月 - TBSラジオとの放送専属契約終了。担当プロデューサーの定年退職による。 1969年（昭和44年） - 吉生が6代目三遊亭圓窓を襲名して真打昇進。 1969年（昭和44年） - ぬう生と旭生、二つ目昇進。 1970年（昭和45年） - 廃業を予定していた池袋演芸場を説得し、落語協会の単独興行で存続に決定。 1971年（昭和46年）11月 - 中野区中央のマンションに転居。 1972年（昭和47年） 3月 - 落語協会会長辞任。同会最高顧問となる。 9月 - 円弥改メ圓彌が真打昇進。 12月 - 芸術祭大賞受賞。 1973年（昭和48年） 3月 - 落語家として2人目の御前口演。 3月 - 二番弟子さん生、真打昇進。 5月 - 勲四等瑞宝章叙勲。 9月 - 三番弟子好生と五番弟子生之助、真打昇進。 11月 - レコード『人情噺集成』発売開始。以降『圓生百席』に継続。 1978年（昭和53年） 3月 - ぬう生、三遊亭圓丈を襲名して真打昇進。 落語協会分裂騒動で一門弟子を連れ、落語協会を脱退し落語三遊協会を設立し会長となるが、既に真打だった2番弟子さん生・3番弟子好生が協会に残留したため両名を破門し、芸名を返却させる。さん生は川柳川柳、好生は春風亭一柳と改名した。 1979年（昭和54年） 3月29日 - 歌舞伎座で落語家初の独演会。演目は『首屋』『怪談乳房榎』『掛取万歳』。 8月27日 - 第224回東横落語会にて『てれすこ』を口演。第1回から出演し続けた東横落語会最後の出演となる。 8月31日 - 第136回TBS落語研究会で『蝦蟇の油』を口演。第1回から出演し続けたTBS落語研究会最後の出演となる。（この日の模様は映像化されており、圓生にとって生前最後の映像となった。） 9月1日 - 池袋サンシャイン劇場で行われた第3回松竹落語会で『夏の医者』を口演。生前最後の落語会となった。（この日の模様は録音されており、圓生にとって最後の録音となった。） 9月3日 - 79歳の誕生日。小噺を演じた直後に心筋梗塞で倒れ急逝（生没同日）。同月11日、特旨を以て位記を追賜され、死没日付をもって従五位に叙され、勲四等旭日小綬章を追贈された。葬儀には破門された弟子も駆けつけた。
出囃子 出囃子は『つくま祭』だったが、同じ曲を使う3代目桂三木助の芸術協会から落語協会への移籍に前後して共演の機会が増えてきたため、『正札附（しょうふだつき）』に変えた。
得意演目 落語家としてデビューした子供の頃に、他の落語家の高座を盗み聞きするだけで（稽古をつけられなくても）覚えていった噺も多いという。個人の持つ演目数としては、落語史上でも最多だったのではないかと言われている。三遊派ゆかりの人情噺から滑稽噺、音曲噺、芝居噺、さらには怪談噺まで非常に幅広いジャンルを演じ分けた。
得意演目 など
作品
俳優業 演劇 がしんたれ（東宝現代劇、1960年） 悲しき玩具（東宝現代劇、1962年）- たいこもち
テレビドラマ 箱根山（TBS、1963年）原作 獅子文六 堂々たる人生（NTV、1963年） 真打（NTV、1963年） 原作「寿限無の青春」 鶴八鶴次郎（CX、1966年）原作 川口松太郎 おはなはん（NHK連続テレビ小説、1966年） 喜劇 はいから鯉さん（NTV、1967年） オレと彼女（TBS、1968年） 時間ですよ（TBS、1970年）梅の湯主人 天下御免（NHK総合テレビ、1971年） 3丁目4番地（NTV、1972年） - ナレーター
映画 昭和残侠伝（東映、1966年） ツンツン節だよ全員集合!!（松竹、1971年） 春だドリフだ全員集合!!（松竹、1971年） - 本人 役（いかりや長介演じる主人公の師匠役）
CM 明治製菓「スナップ」（1969年）- 石坂浩二と共演。 錦松梅 (1979年） ハウス食品「ほんとうふ」 - 落語家の符牒である「バカウマ」という言葉を発し流行語とさせた。 日本損害保険協会 自動車保険 新潟銘酒 朝日山
刊行書籍 著作 寄席育ち（聞き手 山本進、青蛙房、1965年）、度々新版 新版「六代目圓生コレクション 寄席育ち」岩波現代文庫、2021年6月 明治の寄席芸人（山本進 編、青蛙房、1971年）、度々新版 新編「六代目圓生コレクション 明治の寄席芸人」岩波現代文庫、2021年8月 私の履歴書 第50集（日本経済新聞社、1974年） 書きかけの自伝（旺文社文庫、1985年） 寄席楽屋帳（山本進 編、青蛙房、1976年）、度々新版 新編「六代目圓生コレクション 寄席楽屋帳」岩波現代文庫、2021年10月 寄席切絵図（山本進 編、青蛙房、1977年）、度々新版 新編「六代目圓生コレクション 寄席切絵図」岩波現代文庫、2021年12月 江戸散歩（集英社、1978年1月） 新版（上下） 朝日文庫、1986年、小学館 P+D books、2016年6・7月 噺家かたぎ（PHP研究所、1979年12月） 浮世に言い忘れたこと（講談社、1981年10月） 旺文社文庫、1985年、小学館 P+D books、2015年5月、小学館文庫、2016年12月 圓生・噺のまくら（講談社、1981年11月） 「噺のまくら」朝日文庫、1987年、小学館 P+D books、2015年11月、小学館文庫、2019年3月
口演集 圓生全集（全10巻、青蛙房、1960-62年、新版1980-81年） 圓生全集 別巻（上中下、青蛙房、1968年、新版1981年） 圓生全集 追悼編（青蛙房、1980年） 真景累ヶ淵 / 牡丹燈籠（講談社、1975年）- 下記は新編 圓生古典落語（集英社文庫 全5冊、1979-80年、新版1992年） 圓生人情噺（中公文庫 上中下、宇野信夫監修、1980-81年） 圓生の落語（河出文庫 全3冊、2010年）- 改訂版 1 双蝶々 ほか五篇、2 雪の瀬川・乳房榎 ほか六篇、3 真景累ヶ淵・牡丹燈籠 圓生好色ばなし（朝日文庫、1988年） 圓生集 古典落語（ちくま文庫 上下、飯島友治編、1989-90年） 元版「古典落語名人会」（筑摩書房、1969-70年）- 全10巻中の3巻分
DVD 『落語研究会 六代目 三遊亭圓生 全集 上』 ソニー・ミュージックダイレクト（2009年9月2日発売） Disc1：妾馬（'66）、三十石（'66）、芝居風呂（'66）、浮世床（'66）、首提灯（'67） Disc2：紀州（'69）、五人廻し（'69）、一文惜しみ（'69） Disc3：お祭佐七（'69）、大名房五郎（'69）（宇野信夫 作）、双蝶々（'69） Disc4：鰍沢（'70）、中村仲蔵（'70） Disc5：引越しの夢（'70）、木乃伊取り（'71） Disc6：小言幸兵衛（'71）、火事息子（'72）、髪結新三・上（'73） Disc7：らくだ（'72）、唐茄子屋政談（'72） Disc8：鼠穴（'72）、百年目（'73） Disc9：猫定（'73）、文違い（'73） Disc10：庖丁（'73）、掛取万歳（'73） Disc11：なめる（'74）、大山詣り（'75） Disc12：蛙茶番（'75）、三年目（'75）、一人酒盛（'75） 『落語研究会 六代目 三遊亭圓生 全集 下』 ソニー・ミュージックダイレクト（2010年3月3日発売） 【DISC 01】文七元結(1975年)/淀五郎(1976年) 【DISC 02】死神(1976年)/御神酒徳利(1976年) 【DISC 03】浮世風呂(1976年)/雁風呂(1976年)/三十石(1977年) 【DISC 04】盃の殿様(1977年)/猫忠(1977年) 【DISC 05】寝床(1977年)/小言幸兵衛(1977年) 【DISC 06】牡丹灯篭～栗橋宿(1977年)/百川(1978年) 【DISC 07】三軒長屋 上(1977年)/三軒長屋 下(1978年) 【DISC 08】居残り佐平次(1977年)/江戸の夢(1978年) 【DISC 09】後家殺し(1978年)/品川心中(1978年) 【DISC 10】佐々木政談(1979年)/能狂言(1979年) 【DISC 11】お藤松五郎(1979年)/唐茄子屋政談(1979年) 【DISC 12】水神(1978年)/豊竹屋(1978年)/蟇の油(1979年)
CD 各メーカーから実演、放送音源、スタジオ録音が多数発売されている。
圓生百席 『圓生百席』は、圓生の100以上もの演目をすべてLPレコード化するという企画（ソニーレコード、プロデューサー京須偕充、ジャケット撮影篠山紀信）。
『圓生百席』（当初『三遊亭圓生人情噺集成』として刊行されたものを含む）は延べ収録時間110時間を超え、のちにCD化されたものではCD126枚（他にセットには特典盤2枚付）に及ぶという、日本の演芸界でも他に類を見ない大作。すべて観客のいないスタジオで録音されており、異例な事だが演者自身が編集作業に立ち会って言い間違いや間の狂いなどを徹底して排除し、修復不能な場合は最初から収録し直す方法で製作された。「あがり」と「うけ」のお囃子も演目ごとにすべて変えてあり、6代目三遊亭圓生自身が選曲している。
今でこそ珍しくないことだが、前例の乏しい当時、音源記録へ自身の落語を残そうと取り組んだ功績は大きい。2012年（平成24年）現在でもCDで発売されている他、ソニー・ミュージックダイレクトからWEB配信されている。
人物 芸に対する姿勢 古典落語・新作落語の別を問わず人気先行で芸を磨くことを怠る芸人を嫌い、草花は綺麗だが1年で枯れるしそればかりでは花壇になってしまう、日本庭園の松の木のようなしっかり磨いた芸を育てなければ、と語っていた。
名手として高い評価をほしいままにしていた6代目三遊亭圓生ではあるが、その一方で新作落語とこれを手がける落語家をあまり好まず、古典落語至上主義という雰囲気であった。その姿勢が弟子の可能性の芽を摘んでいたことも否定できない面である。もっとも、弟子が新作落語を演じることに良い顔はしなかったが、禁じることはなかった。三遊亭さん生は新作落語『ジャズ息子』で圓生から稽古（と言うよりアドバイス）を受けており、初代圓丈は師匠の目を気にしながら古典落語の合間に新作落語を披露していたが、圓生の死を契機に新作だけを演じるようになり、現在では新作落語の旗手として認知されている。圓生自身も1959-1960年（昭和34-35年）頃から宇野信夫作の新作落語『小判一両』、『大名房五郎』、『江戸の夢』、『うづら衣』、『心のともしび』を口演し、レコード『圓生百席』にも収録している。新作落語を作り、演じて育てることは当然必要だが、基本ができた上で手掛けるべきであると語っている。
高座では真剣そのもので、客のヤジにも毅然とした態度をとっていた。高座に上がるや否や客席から「いよう! 色男!」と掛け声が飛んだ。圓生は顔色一つ変えず、声のあったほうを睨みつけて「あなたほどではございません」と言い放った。
非常に稽古熱心だった。弟子の中で可愛がられていた初代圓丈の体験談として、「寄席の帰りに一緒に車に乗って帰ると、車に乗り込みドアが閉まった瞬間にもう稽古をしていた」、「旅の仕事に同行した時、ぐっすり眠って翌朝師匠に挨拶をしたら、『眠れなくて午前2時から今までずっと稽古をしていた』と言われた」などがある。芸のことには夢中で、打合せで来訪した関係者の落語に関する質問に解説し始めたが、いつの間にかあらすじになり、さらに落語本編を話し始めた。夕方、薄暗くなってきた部屋で照明もつけず演じ続けた。レコードの録音スタジオでも口演の出来上がりに納得しないと自身の頭を激しく殴打して「もうろくジジイ」と吐き捨てた。
噺中に関西人の登場する場面のある場合、船場の商人は商人の言葉で、大阪の長屋の衆ならそのような大阪弁で、京都の人なら京言葉で、しかも江戸時代の噺と明治以降の噺とでは言葉柄を使い分けて口演でき、それでいて江戸っ子の台詞が関西弁に引っ張られて怪しくなることもなかった。弟子の圓丈に『金明竹』を習得させる際、名古屋弁版への改作を助言し、名古屋で幇間の経験がある7代目圓蔵に稽古をつけさせている。出身地大阪には特別な思い入れがあり、度重なる誘いを受けても芸の未熟を理由に大阪で演じることは拒み続けた。かつて同門だった3代目桂梅團治を東京へ招いて身内として扱い、2代目三遊亭百生を襲名させた上で、東京で上方落語を演じ続けさせた。3代目桂米朝とは米朝の師匠4代目桂米團治を通じて懇意にしていたようで、米朝の噺の枕に圓生のエピソードが屡々登場するとともに、噺を組み立てるにあたって文献を詳細に調べるなど、随所に影響が散見される。
「芸はいつも動いていなくては噺が死ぬ」という持論をもち、完全に噺の仕方を固めてしまうのではなく、わざと固めない部分を残しておき、そこからまた噺の出来を伸ばす、という方法を取っていた。噺を教えるときも、主語と述語を意図的にあいまいにし、同じ噺でも人によってそれぞれ微妙に違うように教えた。弟子に対して、前座のうちに他の噺家のところに稽古に行くことを禁止していた。「前座のうちによそで稽古すると変な癖が付く」というのがその理由。しかし誰もがそれを守っていたわけではないようで、初代圓丈は師匠に隠れてこっそり稽古に行っていたことを述懐している。
落語協会会長に就任した1965年に、出囃子を弾く三味線奏者の呼び名を「下座」から「お囃子」に変更しようと提案し、話し合いが行われている。
マスメディアへの出演 当時の落語界にあって、マスメディアへの出演については先進的な考え方の持ち主であり、ラジオやテレビにもその黎明期から積極的に出演して落語を口演した。俳優として、NHK連続ドラマ『おはなはん』、NHK時代劇『天下御免』などに出演した。
弟子の圓楽・圓窓が『笑点』メンバーを務めている間は『笑点』に不定期であるが出演した。師弟大喜利で弟子と罵倒合戦をしたり、鶴亀大喜利に出演したり、演芸コーナーで落語を披露したり、放送500回記念の際は演芸コーナーで圓生・圓楽・圓窓の3人でリレー落語を行ったりと、番組を盛り上げていた。
金銭感覚 相手任せが普通だった当時の芸人としては異質なことだが、出演料ははっきり口に出して質問し、不当と判断した価格は拒否した。一方、気に入った仕事は対価は二の次で受けた。大学生が主催する落語会から出演交渉されると、当初は少ない出演料に「トホホホ…」と嘆いたが断らずに都合3回出演し、『三人旅』、『盃の殿様』、『三十石』を口演している。
古文書や古地図等の文献、着物、当時高額だったテープレコーダーなど、必要な物には可能な限り投資した。落語協会会長当時も交際費は自前のことが多く、協会の経費は会員のためのものだからとあまり使用しなかった。
人間関係 芸については感じたままに良し悪しを口にする上に芸人仲間の好き嫌いが極端にはっきりしていたために、人間関係の悶着が少なくないことでも有名であった。圓生と同時代に落語の世界に身を置いていた者からの圓生に対する評価は、落語の話術などの評価では一様に掛け値なしの名人とされても、その人間性となると一転して批判も多い。