ジェイムズ・コットン（James Cotton、1935年7月1日 - 2017年3月16日）は、米国のブルース・ハーモニカ奏者、シンガー。マディ・ウォーターズのバンドのハーモニカ奏者として頭角を現し、その後ソロ・アーティストとして活躍している。1990年代半ばに喉頭ガンを患い歌うことが出来なくなったが、以降もバンドにヴォーカリストを迎えて精力的に活動を続けていた。
来歴 1935年、ミシシッピ州チュニカに生まれた。少年時代にラジオ局KFFAの名物番組キング・ビスケット・タイムでサニー・ボーイ・ウィリアムソンIIの演奏を聴き、音楽に関心を持つようになった。9歳のとき、コットンはウィリアムソンに会いにKFFAのあったアーカンソー州ヘレナに向かう。彼に実際に手ほどきを受け、腕を磨いた。
その後コットンは拠点をメンフィスに移し、1950年頃にはウィリー・ニックス、ジョー・ウィリー・ウィルキンズといったミュージシャンたちとプレイを重ね音楽活動を本格化する。続いてハウリン・ウルフのバンドに参加した。1953年には、サム・フィリップスの目に留まり、サン・レコードへソロ・アーティストとして初のレコーディング。シングル2枚をリリースした。
1955年頃、シカゴに移住する。1957年、マディ・ウォーターズのバンドにリトル・ウォルターの後任として正式参加。彼のバンドにまだ在籍していた1965年、自らバンドを結成し、サミュエル・チャーターズのプロデュースのコンピレーションChicago/The Blues/Today!のレコーディングに参加。同シリーズのVolume 2のLPに彼の曲5曲が収録された。
マディのバンドには翌1966年まで在籍し脱退。1967年には、ソロ・アーティストとして初のフル・アルバムCut You Loose!をヴァンガード・レーベルよりリリースする。
コットンのアーティストしての地位を不動のものとしたのは、1974年にブッダ・レコードよりリリースした100% Cottonだ。ここでは、ギターのマット・マーフィーにケニー・ジョンソン (ds.)、チャールズ・キャルミーズ (b.)、リトル・ボー (sax.)といった強者メンバーを揃え、ソロではなく「ジェイムズ・コットン・バンド」を名乗り、バンドとしてのファンキーなサウンドを確立した。"One More Mile"、"Rocket 88"など、以後彼の主要なレパートリーとなる楽曲が多く収められている。
ブッダからはあと2枚アルバムをリリースしている。2枚目のHigh Energy (1975年)ではニューオーリンズでアラン・トゥーサン、ジェイムズ・ブッカー、ワーデル・カゼア等と共演。続く2枚組のライブ・アルバムLive & on the Move (1976年)では、ライブ・バンドとしてのテンションの高さを見せた。ブッダ時代は既存のブルースの枠にとらわれず新たなサウンドに切り開いたという意味でも、コットンにとって重要な時期であった。
1970年代後半になると、マディ・ウォーターズのアルバム、Hard Again、King Bee、Muddy "Mississippi" Waters Liveといったアルバムにジョニー・ウィンターとともに参加した。
1980年代には、アリゲーター・レコードと契約し、2枚のアルバムをリリースする。2枚目に当たるライブ盤Live from Chicagoでは、コットンはグラミー賞にノミネートされた。1990年には、同レーベルからのハーモニカ奏者のオールスター企画盤Harp Attackでジュニア・ウェルズ、ビリー・ブランチ、キャリー・ベルと共演。
1990年代半ばに喉頭ガンの手術の受け、その結果歌うことができなくなってしまった。しかしながら、コットンはバンドに元アンソン・ファンダーバーグ&ザ・ロケッツのダリル・ニューリッシュを迎え、活動を続行。その後もレコーディングも続けている。
1996年、第39回グラミー賞において、アルバムDeep in the Bluesで初めて「Best Traditional Blues Album」を受賞した。
2017年3月16日、米テキサス州オースティンにあるセント・デイビッズ・メディカル・センターにて肺炎のため死去。
ディスコグラフィ 1967年 The James Cotton Blues Band (Verve) 1968年 Cut You Loose! (Vanguard) 1968年 Cotton in Your Ears (Verve) 1968年 Pure Cotton (Verve) 1970年 Taking Care of Business (Capitol) 1974年 100% Cotton (Buddah) 1975年 High Energy (Buddah) 1976年 Live & on the Move (Buddah) 1984年 High Compression (Alligator) 1986年 Live from Chicago (Alligator) 1988年 Take Me Back (Blind Pig) 1988年 Live at Antone's (Antone's) 1990年 Harp Attack (Alligator) ※ジュニア・ウェルズ、ビリー・ブランチ、キャリー・ベルとの共演盤 1991年 Mighty Long Time (Antone's) 1994年 Living the Blues (Verve) 1996年 Deep in the Blues (Verve) 1999年 Superharps (Telarc International) ※ビリー・ブランチ、チャーリー・マッスルホワイト等との共演盤 2000年 Fire Down Under the Hill (Telarc International) 2002年 35th Anniversary Jam of the James Cotton Blues Band (Telarc International) 2004年 Baby, Don't You Tear My Clothes (Telarc International) 2010年 Giant (Alligator) 2013年 Cotton Mouth Man (Alligator)
編集盤など 1984年 Dealin' with the Devil (Intermedia QS) 1992年 Live at Electric Lady (Sequel) 1995年 Best of Verve Years (Verve) 1998年 Late Night Blues (Just a Memory) 1998年 Seems Like Yesterday (Just a Memory) 2002年 Midnight Creeper (Just a Memory) 2007年 Vanguard Visionaries (Vanguard)
脚注
外部リンク James Cotton公式サイト Allmusicのバイオ