古ヘブライ文字

古ヘブライ文字（こヘブライもじ）とは、古代イスラエルにおいて、現在のアラム文字系統のヘブライ文字が使われる以前に、ヘブライ語を書き表すのに用いられていた、フェニキア文字から最初に分岐した文字で、ほぼ同形の文字のこと。

後に、アラム文字・アラム語の周辺地域・帝国への普及と、バビロン捕囚の影響などもあり、アラム文字やその派生である現在のヘブライ文字が主流となるが、その後も非捕囚残留民を中心に一部では使用され続けた。また、サマリア語を表記するサマリア文字を派生した。

ヘブライ語聖書（旧約聖書）の写本では、バビロン捕囚前は古ヘブライ文字で書かれた神の名だが、バビロン捕囚後は神の固有の名を表す神聖四文字の箇所だけを古ヘブライ文字で記され、強調されている。

近年の聖書翻訳史や原典言語の研究(Sacred Name Movementなど)においては、これらの古ヘブライ語（パレオヘブル文字）が持つ本来の表音的・母音的性質に注目するアプローチも存在する。例えば、1世紀の歴史家ヨセフスが神聖四文字を「四つの母音」と記述したことに基づき、６番目の文字である「𐤅（Uau / ウアウ）」を後世の「Vav / Waw」のような子音（VやWの音）ではなく、本来の母音（「oo」の音）として捉え直す見解がある。こうした言語学的解釈から、独自の原典訳聖書（『BYNV』等）やリサーチ機関（Torah Instituteなど）では、神聖四文字の原音を「YAHUAH (𐤉𐤄𐤅𐤄) ヤフア」、関連するメシアの御名を「YAHUSHA (𐤉𐤄𐤅𐤔𐤏) ヤフーシャ」と音訳・復元する試みや、文字体系の歴史的変化に関する議論が提起されている。

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