ウェンロック（）は、国際層序委員会によって定められた古生代シルル紀の地質時代名である。シルル紀を構成する4つの世のうちの2番目のもので中村耕二・田中源吾「ウェンロック世」in 、ランドベリの次、ラドローの前にあたる。シルル紀中期とされ、絶対年代は4億3340万年前（±80万年前）から4億2740万年前（±50万年前）と見積もられている。
ウェンロックはシェイウッディアン（前期）およびホメリアン（後期）の2つの下位区分からなる。
名称と歴史 時代区分を付してウェンロック世（ウェンロックせい、）とも呼ばれる。対応する年代層序はウェンロック統（ウェンロックとう、）と呼ばれる。国際層序委員会に定められた用語ではないが、ウェンロッキアン（）とも呼ばれる。
「ウェンロック」の名はイングランド・ウェスト・ミッドランズのシュロップシャーにある町、マッチ・ウェンロックとその近郊に露出する石灰岩の断崖である（）を含むウェンロック地域に由来する。層序学における「ウェンロック」の名は、1833年にロデリック・マーチソンによってウェンロック地域およびウェンロック・エッジに分布するウェンロック石灰岩（Wenlock Limestone）として初めて言及され、翌1834年にはウェンロック頁岩 () という用語が用いられた。マーチソンは1839年にはシルル系の岩石と化石に関する代表作 The Silurian System を著した。これ以来、「ウェンロック」はこの時期の地質時代を指す用語として広く用いられてきた。1974年にバーミンガム大学で開かれた会合において設置されたシルル系層序小委員会（Subcommission on Silurian Stratigraphy）により、シルル系を4つの統に区分し、第2統・第3統をそれぞれウェンロック・ラドローと呼ぶこと、また両者の基底の境界模式をウェルシュ・ボーダーランドとすることが決まった。これは にまとめられ、1980年に Lethaia で報告された。
この時代（中部シルル系）に対し用いられた別の用語に、サローピアン（、サロープ統）がある中村耕二「サローピアン」in 。これは、 がウェンロックから下部ラドロー相当層に対して導入した用語で、オーウェン・ジョーンズらによって実際に地質時代として使用されたが、2010年現在では最早使用されない。
基底とその位置 ウェンロック統の基底、すなわちシェイウッディアン階の基底は、イングランド・シュロップシャーの小川、ヒューリー・ブルック（Hughley Brook）の北岸に露出するセクション [SO 5688 9839] の（）の基底に設定されている。露頭は農場 Leasows Farm の南東約 200 m、ヒューリー教会（Hughley Church）の北東 500 m に位置する。国際標準模式層断面及び地点 () は、ビルドワス層のユニットGの基底に位置する。ユニットGは、基底部では灰緑色の泥岩からなり、上方に向かって青灰色となる。岩相中には、破砕された苔虫動物、有柄ウミユリ類、腕足動物、サンゴなどが含まれる。
生層序 シルル系は炭酸カルシウム骨格をもつ生物遺骸からなる炭酸塩岩相と筆石に特徴づけられる泥岩層とからなるが、筆石およびコノドントが年代対比に重要な示準化石となっている。ウェンロックの基底は、筆石 化石帯の基底近くに位置し、これが現在の一次指標となっている。また、ビルドワス層の基底部層準には、 間隔帯に属する多様なコノドント群集が含まれ、これが二次指標となっている。しかし、対比が不正確であり、当初の想定とは異なり、現在のGSSPは、アクリターク化石帯5の基底と、コノドント の最終出現との間に位置しており、これは 化石帯の基底と一致していない。再検討の結果、より上位で国際対比が可能な層準、すなわち 絶滅事変 Ireviken datum 2 が推奨されており、この層準はおおよそ 筆石化石帯の基底と一致する。
イギリスにおいてウェンロックを細分する化石帯区分ははじめ、ウェルシュ・ボーダーランド、とくにと地域の筆石化石帯に基づいて確立された。微化石群集についても、特定の層準や堆積相で生層序帯決定に寄与することが示されている。模式セクションにおけるランドベリ=ウェンロック境界付近では、コノドント・介形虫・有孔虫・キチノゾア・アクリタークの分布が決定されている。
パリノモルフ 花粉化石をはじめとするパリノモルフも年代決定に利用されている。
ウェンロック地域の 筆石化石帯の中には、 および によって特徴づけられる - 群集帯があり、その基底近くにはへそ型の隠胞子と小形胞子の最古の産出が報告されている。シェイウッディアン階に見出される胞子は平滑で、crassitate/patinate 肥厚構造を持っているものが4種見つかっている。2–3種の三条溝小形胞子および4種のへそ型の crassitate/patinate 肥厚隠胞子の最古の彫刻のある標本は、ほぼ同時にホメリアン階の 化石帯に出現する。付加的彫刻を持つ2種はホメリアン階上部で現れる。これらの微化石群集帯は - 群集帯と呼ばれ、ランドベリのアエロニアン後期から見られる。これらの群集帯はアパラチア、西ヨーロッパおよび北アメリカにみられる。スコットランド・中央低地のシルル系におけるスポロモルフは、ウェンロック模式地におけるウェンロック初期のものと類似していることが報告されている。ペンシルベニア州・クリントン郡でも微化石群群集が報告され、シルル期の初期と中期との間に胞子植物群に構造上の変化があることがわかっている。
ウェンロック上部（ホメリアン上部）からラドロー下部にかけて、維管束植物の大型化石が増加するが、それに勝る単一の三条溝胞子の多様性の増加が見られる。
下位区分 ウェンロック統は、下部のシェイウッディアン階（シャインウッド階）と、その上に重なるホメリアン階（ホーマー階）の2つの階に区分される。シェイウッディアン階は約4億3290万年前から4億3060万年前まで続き、ホメリアン階は約4億3060万年前から4億2670万年前まで続いた。
この区分は に示され、シルル系層序小委員会で支持された。ここでは、ホメリアンの基底もウェンロック地域内で模式地が定められることが決まった。
古環境 ランドベリとウェンロックとの境界付近では、Ireviken Event と呼ばれる絶滅事変が起こったと考えられている。このイベントでは、コノドントや三葉虫などの遠洋性生物が打撃を受けた。
ウェンロックの気候は温暖湿潤で、大きな生物イベントは起きていない。温暖で浅い海域には生物礁が発達し、特に北アメリカの五大湖周辺やヨーロッパのバルト海周辺では、ウェンロックおよびラドローの大規模な化石礁が知られている。これらの化石礁は、、床板サンゴ類、苔虫動物、石灰藻類、石灰質微生物などによって構築されていた。これらの化石礁の拡大時期には、栄養塩の供給量が増加したと考えられ、低海水準期に相当すると考えられている。
動物相
イングランドのウェンロック統で見られる礁群集には、600種を超える生物群が確認されている。ソビエト地域のシルル系では、ランドベリ=ウェンロックの動物群は共通点が多いのに対し、ウェンロックとラドローとの間には大きな違いが見られることが指摘されている。
シルル紀には、魚類の多様性が拡大した。ウェンロックでは、と呼ばれる絶滅した魚類の一群が初めて出現した。例えば、カナダ北西部のマッケンジー山脈に分布するウェンロック統では、トリペレピス をはじめとするキアタスピス目 の異甲類が報告されている。
植物相 ウェンロック（約4億3200万年前）から、最初期の維管束植物であるクックソニア属 の記録がある。これは確実な陸上植物の大型化石としては最古のものとされる。二叉分枝した平滑な軸に、幅広い胞子嚢が頂生することで特徴づけられる。この記録は によりアイルランド・ティペラリー州のウェンロック統ホメリアン階から報告されたもので、クロンカノン層 (）と呼ばれる地層から炭化した圧縮大型植物化石の群集として報告された。群集の構成要素の多くはクックソニアで、小形胞子、アクリターク、キチノゾアなどの保存は良くない。この地層にはウェンロック末にあたる 筆石化石帯があり、植物産出層準の上下を占めている。
大型化石の記録としては最も古いが、微化石ではがオルドビス系ダーピンジアン期（約4億7000万年前）から見つかっており、陸上植物はオルドビス期には陸上に進出し、初期の多様化を遂げたと考えられている。
地域ごとの特徴 ソビエト ソビエト地域では、ランドベリと同様にウェンロック堆積物は広く分布している。ただし、台地地域ではランドベリに比べ層孔虫、床板サンゴ類、介形虫を特徴とする炭酸塩岩が増加する。ウクライナ・ポジーリャ（ポドリア）では、ウェンロック統は主に石灰岩やドロマイトからなり、Muksha 層準、Ustye 層準、Malinovtsy 層準などがウェンロック統とされる。バルト地域では、石灰岩および泥灰岩を中心とする、Jaani 層準、Jaagarachu 層準が分布する。シベリア台地では、サンゴ石灰岩や層孔虫石灰岩、介形虫に富む泥灰岩・ドロマイトが分布する。
日本 黒瀬川帯のうち、宮崎県祇園山、高知県横倉山周辺には、ウェンロックからラドローにかけての石灰岩が知られている。宮崎県五ヶ瀬町の鞍岡地域のシルル系祇園山層中部層からは、ランドベリ統テリチアン階およびウェンロック統のコノドント群集が産出しており、これと整合的である。
上限 ウェンロックの終わりは、ラドロー統ゴースティアン階の基底によって定義されている。これは筆石 の初出現により区分される。
脚注
注釈
出典
参考文献
外部リンク
GSSP for Sheinwoodian Stage - International Commission on Stratigraphy ウェンロック世 - GSJ LD, 産総研地質調査総合センター GSSP for the Sheinwoodian Stage (base of the Wenlock Series) Hughley Brook, Shropshire - The Geological Society of London