高麗島（こうらいじま）とは現在の長崎県の五島列島の小値賀島の西に位置する高麗瀬にあったとされている島。かつては繁栄していたが、ある日、不心得者が石地蔵の顔を赤く塗ってしまい島が沈んだとされている。
高麗島の伝説は五島列島のうち小値賀島以外にも宇久島、久賀島、福江島などにも伝わっており、 高麗島から移ってきた牛の子孫は風の方向を向く 高麗島の海没後、島から流れ着いた経巻を寺に収めた 高麗島にいた悪者を寺の開祖が牡牛の応援を得て征伐した などの話がある。
民俗学者柳田国男によれば、中国の古い説話にある「石像の顔色を塗り替えることで島が沈む話」が日本の古典に引用され、それを基礎として高麗島伝説が作られ、琵琶法師、行商人などから各地に伝播したのではないかと推測している。
高麗島は高麗曽根と呼ばれる浅瀬と関連付けられている。高麗曽根では「陶器などがよく網にかかる」「鳥居のようなものが見えた」などと噂されている。「人工の石垣とおぼしきものが発見された」と報道されたことがあったが、後の昭和52年に行われた調査で砂岩性柱状節理であることが明らかにされた。現代では高麗曽根はダイビングスポットとして活用されている。
脚注
関連項目 疑存島 沈島伝説のある島・地域 鴨島 (島根県) 瓜生島・久光島 - 大分県別府湾 万里ヶ島 - 鹿児島県甑島列島付近
外部リンク 生月学習講座 No.027「高麗島の伝説」 - 平戸市振興公社