会戦（かいせん、）は、陸軍部隊が比較的に大規模な戦力を準備して互いに対峙し、戦われる戦闘である。
概要 会戦は、偶然の出会いなどによって成り行きで起こることもあるが、しばしば敵を圧倒殲滅することを狙い、概ね（近代以降の軍制なら）軍以上の大規模な戦力を以て行われる戦闘である。場合によればその戦闘の前後の機動も含める。複雑な地形では会戦の形態上から戦闘展開が困難であるために、通常は野戦の形態をとる。近代以前は遭遇戦や小競り合いの対概念として考えられていたが、戦闘教義、兵器などの変化・発展のために会戦の意義・頻度は低下している。
歴史 国家総力戦体制が整う近代よりも前の時代においては、国の指導者が運用可能な戦力が極めて限定的であった。そのため敵の戦力を徹底的に撃滅する性格を持つ会戦は戦争や戦役の帰趨を決める大きな戦闘であった。そのために軍事作戦は制限戦争の思想が一般的であり、軍人たちは会戦での勝利を至上目標とし、会戦を敵よりも有利な態勢で行なうための準備と駆け引きに残りの期間の努力を向けていた。
19世紀までは会戦の戦場はせいぜい2平方キロで、指揮官の視界を超えることは少なく、時間的に一日の範囲を超えることはめったになかったQuincy Wright (1984) A Study of War, p8.。戦線が著しく延伸した第一次世界大戦から、会戦の範囲が広がり、期間は数週間に及ぶようになった。塹壕が張り巡らされた戦場で、会戦はむしろ要塞戦の様相を呈したQuincy Wright (1984) A Study of War, p8 - P9.。それでも、当時の大規模な戦闘は会戦と呼ばれていた。第二次世界大戦では戦場が流動的になったが、そのせいで戦場の範囲がさらに広がったQuincy Wright (1984) A Study of War, p9.。現代においては全般的に戦闘がかつての会戦よりも流動的、大規模になったために会戦の形態は殆ど見られなくなった。
脚注
参考文献 Quincy Wright A Study of War, Chicago University Press, Midway Reprint (1984) of Second Edition (1964). First Edition 1942. (Abridged by Louise Leopnard Wright). 『戦争の研究』
戦い一覧
奉天会戦 マルヌ会戦 遼陽会戦 黒溝台会戦 第一次、第二次シャンパーニュ会戦 ソンムの戦い クルスクの戦い プエブラの会戦 第一次エル・アラメイン会戦 イラワジ会戦 アウステルリッツの戦い
関連項目 陸戦 遭遇戦 会戦分