ヨウシトラ

ヨウシトラ（楊氏虎、）は、中期更新世（チバニアン）の中国の周口店から化石として発見されて裴文中によって報告されたネコ科の大型肉食動物であり、トラまたはホラアナライオンの系譜に近縁とされる。

特徴 現生のトラより大型で、下顎骨に特徴があるとされる。ただ大型といっても、現生トラの変異の範囲内であり、本種の有効性に疑問を呈する意見もある。一方で、ホラアナライオンと同一種であり、ヨーロッパホラアナライオンやアメリカライオンと近縁だとする意見もある。

分布 中国の周口店の他に、日本の山口県・秋吉台の樋之津採石場で産出して1963年に鹿間時夫と岡藤五郎によって報告されているが、ヨウシトラと思われてきた標本がトラと混同されてきた可能性もある。一方で、同じく鹿間と岡藤によって山口県で1958年に発見されていたネコ科の化石が、従来はトラと見なされてきたが実際には（ホラアナライオンとは別に）ライオン（P. leo）である可能性も浮上している。

その後、より詳細に「トラ」とされてきた大型ネコ科動物の化石の解析が行われたことにより、遺伝的に厳密な種の判定が可能となった標本はすべてホラアナライオンであることが判明した。この研究では、後期更新世の日本列島にホラアナライオンや（従来の見識通りヒョウなど）が生息していたことが確認された一方で、同時期のトラの生息状況を示す資料に乏しいことも明らかになった。

脚注