前田 常作（まえだ じょうさく、1926年7月14日 - 2007年10月13日）は、日本の画家、版画家。曼荼羅を主題とした抽象絵画と、《日本百観音》巡礼版画で知られる。2012年のニューヨーク近代美術館企画展「Tokyo 1955–1970: A New Avant-Garde」に出品された。
略歴 戦争体験と初期 1926年、富山県下新川郡椚山村（現在の入善町）に生まれる。1945年、富山歩兵第69連隊に入隊中、富山大空襲を目撃し「市中の惨状を目の当たりにし、人間の生死について深く感ずるところがあった」と記している。
1947年富山師範学校本科卒業後、上京。1948年鶴田吾郎洋画研究所に学び、安井曽太郎の夏期講習を受ける。1949年武蔵野美術学校西洋画科に入学、清水多嘉示、三雲祥之助に師事した。
シュルレアリスムから前衛へ 1953年卒業後、制作者懇談会で池田龍雄、河原温らと交わる。1955年、瀧口修造の推薦によりタケミヤ画廊で初個展を開催。第8回日本アンデパンダン展には「狂った人」「偶像」「アリバイ」など6点を出品した。
1957年、第1回国際青年美術家展で大賞を受賞。文化自由会議の奨学金を得て翌年渡仏。
パリと曼荼羅 1958年から1962年までパリに滞在。1959年、批評家コンスタンティ・ジェレンスキーにより《夜のシリーズ》等の作品を「マンダラ」と評され、以後、曼荼羅を意識した制作を行うようになった。パリではギメ美術館等で密教図像を研究した。
1961年、第6回日本国際美術展で東京国立近代美術館賞を受賞。1962年、長女の誕生を機に《人間誕生》《人間空間》シリーズを開始。1963年一時帰国し、東寺の両界曼荼羅に感銘を受けた。
インド巡礼と研究 1965年再渡仏。1970年インド・ネパールを旅行し「人間の生死や輪廻について考えを深めた」。1971年、第2回インド・トリエンナーレに出品。
1977年、日本美術家連盟派遣によりネパール、インド、スリランカ、中国を歴訪。帰国後、《観想マンダラ図シリーズ》を開始した。1978年より曼荼羅研究会を指導田代有樹女編『曼荼羅のシステムと造形』、2003年、p.83。
日本百観音 1979年、1977年の訪中の成果の発表と長年のマンダラ研究が評価され第11回日本芸術大賞を受賞。同年より西国三十三所巡礼を開始し、《西国巡礼》シリーズに着手した。京都市立芸術大学教授に就任。
1983年武蔵野美術大学教授。1988年、東京画廊でリトグラフ集『西国巡礼』発表展を開催した。『西国巡礼』（新潮社、1988年）は全33点の石版画で構成され、限定62部、定価180万円で刊行された。
その後、坂東三十三観音、秩父三十四観音を巡礼し、20年以上をかけて日本百観音の版画を完成させた。1989年仏教伝道文化賞、1993年《瞑想マンダラ図》により安田火災東郷青児美術館大賞を受賞。
晩年 1992年紫綬褒章受章。1994年武蔵野美術大学学長に就任。1995年富山県入善町名誉町民。2000年勲四等瑞宝章受章、武蔵野美術大学理事長に就任。2002年「マンダラへの道」展開催。
2007年10月13日、小磯記念大賞展の審査のため滞在中の大阪市内のホテルで心臓発作のため死去。享年81。
作風 初期は抽象表現を志向し、1950年代はシュルレアリスム的作品を制作した。1959年以降は「特定の幾何学的パターンの繰り返しを行い、東洋の曼荼羅を意識して以後はかたちに思想的背景が盛り込まれる」ようになった。晩年は「伝統的曼荼羅の様式から離れ、宇宙や悠久のイメージが絵画化」された。
作品集 『曼荼羅への旅立ち』河出書房新社、1978 『マンダラの旅』法蔵館、1982 『西国巡礼』新潮社、1988年 『前田常作版画作品集』佼成出版社、1989 『前田常作 観音マンダラ』里文出版、2005
主な作品収蔵先 東京国立近代美術館 国立国際美術館（大阪） 西田美術館 ニューヨーク近代美術館 ナショナル・ギャラリー（ワシントンD.C.） 高岡美術館
脚注
外部リンク 前田常作 - 文化遺産オンライン（文化庁） 前田常作 - 和歌山県立近代美術館収蔵品検索 Jōsaku Maeda - ニューヨーク近代美術館 Josaku Maeda - ナショナル・ギャラリー（ワシントンD.C.） 前田常作：リトグラフ集西国巡礼 - 東京画廊（1988年展覧会記録） Josaku Maeda - Galerie Nichido Paris（経歴PDF）