アスエロ半島（アスエロはんとう、）は、パナマ南部から太平洋へ突き出す半島である。東をパナマ湾、西をモンティホ湾に囲まれる。
行政上はエレーラ県、ロス・サントス県およびベラグアス県の一部にまたがる。半島には比較的乾燥した太平洋岸低地から、南部の山地性熱帯林、マングローブや湿地まで多様な自然環境がみられる。
地理 アスエロ半島はパナマ地峡の南側から太平洋へ張り出しており、東側にパナマ湾、西側にモンティホ湾がある。ロス・サントス県とエレーラ県は半島東部から中部に位置し、ベラグアス県の一部が西部を占める。
主要な都市・町には、エレーラ県の県都チトレ、ロス・サントス県の県都ラス・タブラスなどがある。
半島南西部のベラグアス県マリアト地区には、太平洋に面する（Punta Mariato）がある。マリアト岬は中央アメリカないし北アメリカ本土の最南端として紹介されることがあるが、岬の東方にこれよりわずかに南へ位置する陸地が存在するとの指摘もあるため、本項では地理的極点としての断定は行わない。
西岸のモンティホ湾には河口、マングローブ、干潟、湿地などが発達する。同湾を中心とする80,765ヘクタールの区域は、パナマについてラムサール条約が発効した1990年11月26日に国際的に重要な湿地として登録された。これはパナマ最初のラムサール条約登録湿地である。
地質 アスエロ半島は、パナマ地峡周辺の地殻形成や海洋プレートの付加過程を研究する上で重要な地域の一つであり、海洋地殻由来の玄武岩、チャート、深成岩類などからなる複雑な地質構造を持つ。
半島西部を対象としたOrtiz-Guerreroらの調査では、約700平方キロメートルの地域に639地点の地質調査地点が設定され、さらに約50キロメートルの測線上に142地点の重力測定点が設けられた。調査では、断層や褶曲を受けた複数の海洋地殻由来の岩体が認められた。これらには玄武岩質溶岩、枕状溶岩、チャートなどが含まれ、白亜紀後期以降の沈み込み帯における海洋地殻や海山の付加、変形などを記録していると解釈されている。
半島の地質については、衛星画像、デジタル画像処理、GPS、地理情報システム（GIS）などのリモートセンシング・地理空間技術を地質図作成へ応用する研究も行われている。
半島東部のセロ・ケマ（Cerro Quema）地域では、リオ・ケマ層（Río Quema Formation）に火山岩、堆積岩および火山・堆積作用に由来する岩石が分布し、その堆積環境は白亜紀から古第三紀にかけての火山弧に伴う前弧海盆であったと解釈されている。
気候と自然環境 アスエロ地方は、パナマ国内でも年間降水量が比較的少ない「アルコ・セコ（Arco Seco）」と呼ばれる地域の一部を構成する。パナマ国家科学技術革新庁（SENACYT）によれば、同地方の年間降水量はおおむね400–1,600ミリメートルで、特にエルニーニョ・南方振動（ENSO）の影響を受ける年には長期的な干ばつが生じやすい。
パナマ大学もアスエロを含む地域について、雨季の開始時期や降水量の変動が農業・水資源へ影響を与える可能性を指摘している。
半島の比較的乾燥した地域には熱帯乾燥林と牧草地が分布する。アスエロ半島の乾燥熱帯林景観を対象としたGriscomらの研究では、現役の牧草地、放棄後2年および5年の牧草地、河畔林、森林断片について植生の構成と自然更新が比較された。同研究では、放棄後の初期段階にある牧草地では、森林に比べて樹木の自然更新や種多様性が限られていることが報告されている。
一方、半島南部には比較的湿潤な山地林が残る。セロ・オヤ国立公園（Parque Nacional Cerro Hoya）はロス・サントス県とベラグアス県にまたがる保護地域で、世界保護地域データベース（WDPA）を運営するProtected Planetでは、2026年8月時点の報告面積を333.4平方キロメートルとしている。
生態学的研究では同公園は、アスエロ半島に孤立して残る熱帯雨林の残存地として扱われている。Fortらは2014年から2015年にかけて同公園とダリエン国立公園でカメラトラップ調査を行い、ジャガー、ピューマ、ペッカリー類の生息地利用を比較した。同研究ではセロ・オヤ国立公園を、パナマ中央山系以外に残る森林生息地の重要な残存地域の一つと位置付けている。
同公園の鳥類については、スミソニアン熱帯研究所などの研究者による調査で、18年間に行われた5回の調査を通じて225種が記録されている。この調査では、世界的に絶滅が危惧される9種や、既知の分布域から150キロメートル以上離れた記録を持つ3種なども確認された。
考古学 アスエロ半島では先史時代の人類活動を示す考古学資料が発見されている。半島のニエト（Nieto）遺跡では、石英の露頭の基部に形成されたパレオ・インディアン期の採石・石器製作遺跡が確認されている。同遺跡からは石器の未完成品（preform）、剥片素材、彫刻器、サイドスクレーパー、大型スクレーパーなどが発見されており、熱帯アメリカにおけるクローヴィス型尖頭器に類似する石器の製作工程を研究する資料となっている。
スミソニアン熱帯研究所は「Southern Azuero Archaeological Project」として半島南部で考古学調査を行っている。最終氷期には世界的に海面が現在より低かったが、アスエロ半島南岸では大陸棚の縁が陸地に比較的近いため、約1万年前の海岸線と現在の海岸線との距離が他地域に比べて小さい。このため、同地域はパナマ地峡への初期人類の進出を研究する上で重要な調査地とされている。
半島では先コロンブス期の金製品も知られている。メトロポリタン美術館には、アスエロ半島のパリタ川地域に由来するとされる12世紀から14世紀のコクレ文化の金製のカエル形ペンダントが収蔵されている。
保全 アスエロ半島では長期間にわたり森林が農地や牧草地へ転換されてきたため、乾燥林の断片化と、放棄された農牧地における森林の自然回復が保全上の課題となっている。
南部のセロ・オヤ国立公園は、中央山系から離れて残る森林生態系として重要であり、大型ネコ科動物などを対象とした研究では、人間活動や森林断片化が生息地利用に影響を与えることが示されている。鳥類についても多数の種が記録され、生物多様性保全上重要な地域と評価されている。
また、西岸のモンティホ湾にはマングローブ、河口、干潟、砂浜、沼沢地など多様な沿岸・湿地生態系が存在し、国際的に重要な湿地としてラムサール条約の登録対象となっている。
脚注
外部リンク Azuero Peninsula - ブリタニカ百科事典 The Southern Azuero Archaeological Project - Smithsonian Tropical Research Institute Cerro Hoya - Protected Planet