サムネイル|テルル化カドミウム(CdTe)太陽電池パネルからなる太陽電池アレイ テルル化カドミウム (CdTe) 太陽電池とは、テルル化カドミウム(CdTe)の半導体薄膜を光吸収・光電変換層に用いた薄膜太陽電池のことであるhttps://www.nrel.gov/pv/cadmium-telluride-solar-cells.html。数kW規模の太陽光発電システムにおいて、薄膜系太陽電池の中では唯一シリコン太陽電池よりも低コストでの製造が可能とされるK. Zweibel, J. Mason, V. Fthenakis, "A Solar Grand Plan", Scientific American, Jan 2008. CdTe PV is the cheapest example of PV technologies and prices are about 16¢/kWh with US Southwest sunlight.Further mention of cost competitiveness: "Solar Power Lightens Up with Thin-Film Technology", Scientific American, April 2008.。
あらゆる太陽光発電技術についてライフサイクルに基づいた比較を行った場合、CdTe太陽電池は温室効果ガスの排出量・水の使用量が共に最少であり、エネルギーペイバックタイム(EPT)も１年未満と最短である。
CdTeに使用されるカドミウムの毒性は環境問題につながると懸念されているが、使用済みモジュールのリサイクルにより影響は緩和されるという意見もある。しかしこの問題については2011年現在も調査中であり、本技術の導入に対して厳しい声も挙がっている。また、同じくCdTeに使用されるテルルがレアメタルであることも大規模商業化に歯止めをかけている一因である。実際、地殻におけるテルルの埋蔵量は白金と同程度であり、将来的にモジュールの価格低下を妨げる要因になり兼ねない。
参考文献及び注