Maria er en opprinnelig latinsk og gresk form av det hebraiske kvinnenavnet Miriam. Betydningen av navnet er omstridt. I Bibelen er jomfru Maria mor til Jesus, og på grunn av dette er Maria sannsynligvis det mest utbredte kvinnenavnet i den vestlige verden. Navnet Maria brukes også som mannsnavn i noen språk, da kombinert med et annet mannsnavn.
Første norske kvinne med navnet Maria var Harald Hardrådes datter Maria Haraldsdatter.Kjære deg : en kjærlighetserklæring til 340 kvinnenavn (s. 169), Nasjonalbiblioteket Mary, Marie og Mari er henholdsvis engelsk, fransk og nordisk form av navnet.
Uttale På norsk uttales Maria enten med trykk på den første a-en (lydskrift: []) eller på i-en (lydskrift: []). I begge tilfeller brukes tonelag 1. På norrønt, islandsk, engelsk, nederlandsk, tysk, italiensk og spansk er trykket på i-en. Navnet uttales omtrent som på norsk i alle disse språkene, bortsett fra engelsk hvor vokalene er annerledes (lydskrift: [] eller []). Lydfiler med eksempler på uttale finnes i seksjonen «Eksterne lenker» nederst i denne artikkelen.
Etymologi Maria er en opprinnelig vulgærlatinsk form av de greske navnene Μαριάμ (Mariam) og Μαρία (María) i Septuagintaen. Disse navnene var igjen greske former av det arameiske navnet מרים (Maryam) og det hebraiske navnet מִרְיָם (MRYM, Miryām, Miriam).
Den opprinnelige betydningen av navnet er omstridt, og svært mange forklaringer har blitt foreslått. Noen av de mest refererte forklaringene er at navnet kan være: dannet av de egyptiske ordene mry (også skrevet mery, mrit, merit eller meryt), «elsket», eller mr, «kjærlighet», og den hebraiske feminine diminutive endelsen -am. (Det har også blitt bemerket at den franske formen Marie er et anagram for det franske ordet aimer, «å elske».) sammensatt av det hebraiske substantivet meri, «opprør», og pronomen-endelsen am, som blir «deres opprør». relatert til det hebraiske verbet MRH, mara eller marah som betyr «å være opprørsk». relatert til det hebraiske ordet מרא (MRA, mara) som betyr «fete opp», slik at navnet kan tolkes som «den fetladne, den tykkfalne». Dette kan ha vært sett på som en god egenskap, slik at dette også har blitt tolket som «vakker». relatert til den hebraiske ordstammen marar som betyr «bitter, sterk». en sammensetting av de hebraiske ordene מר (MR, mar), «bitter», mar, «dråpe», mor, «myrra», eller mari, «elskerinne», og yam, «hav», til for eksempel «hav av bitterhet». Merk allikevel at på hebraisk settes adjektiv etter substantiv, slik at en sammensetting burde vært yam mar, etc. relatert til det arameiske ordet MRA, «herre». Det er vanlig å referere til jomfru Maria som «vår Frue» i katolsk sammenheng. relatert til den hebraiske ordstammen ra'ah som betyr «å se», «seer». relatert til den hebraiske ordstammen 'wr som betyr «å våkne». relatert til den hebraiske ordstammen marom som betyr «opphøyet». relatert til den hebraiske ordstammen moreh som betyr «lærer». relatert til hebraiske ma-râma, som betyr «ønsket barn».
Det latinske ordet mare, «hav», som i flertall blir maria, har gjort at navnet også har blitt tolket med betydninger relatert til «hav». Det hebraiske uttrykket mar yam, «havets dråpe», nevnt over, ble først oversatt korrekt til latin som stilla maris. I en senere utgave av bibelen ble dette feilaktig omskrevet til stella maris, «havets stjerne».
Maria er også kjent brukt som en feminin form av mannsnavnet Marius, som kan ha opprinnelse i den romerske krigsguden Mars, eller fra latinske maris, «mannlig».
Maria i Bibelen Maria er nevnt i 46 vers i Bibelen, og er dermed det nest oftest nevnte kvinnenavnet i Bibelen etter Ester.
I Det nye testamente er det seks forskjellige kvinner som heter Maria: Jomfru Maria. Maria Magdalena, som særlig opptrer i forbindelse med oppstandelsen. Marthas søster Maria fra Betania, omtalt i Lukasevangeliet, kap. 10:39: «Hun hadde en søster som het Maria, og Maria satte seg ned ved Herrens føtter og lyttet til hans ord.» query=c6r4KKs2UzZMeekVrjfl0C7OGWzsuAPNa9jnFPRVAgd8LQOn/hlgrvc+5z8UDexh Maria, mor til Jakob den yngre og Joses, omtalt i Markusevangeliet, kap. 15:40: «Blant dem var Maria Magdalena, Salome og Maria, mor til Jakob den yngre og Joses.» http://www.bibel.no/nettbibelen?query=YmBo4edP7WIz7Y/NDJcwVVJWMV3pZsJCRepAjO/0HejnJYh2rdaTNXGw/Cflwi3F Maria, mor til Johannes Markus, omtalt i Apostlenes gjerninger, kap. 12:12: «Da dette var blitt klart for ham, gikk han til huset hvor Maria bodde, mor til Johannes med tilnavnet Markus.» http://www.bibel.no/nettbibelen?query=u46EQKsNUcEOsJE+u2jH/mBm8sPg0itOn3tHKcO3p7zFat3kP6pBYzXRPiQ/sdIW Maria, en kristen kvinne omtalt i Romerbrevet kap. 16:6: «Hils Maria som har arbeidet så mye for dere.» http://www.bibel.no/nettbibelen?query=E2QVDMzM2zh26p4xKWhJBhkqEJZWRK/5OgIULO0Wy9RShBK/Irieqy/KrkurpznW Maria, Klopas’ hustru, omtalt i Johannesevangeliet kap. 19:25: «Ved Jesu kors sto hans mor, morens søster, Maria som var gift med Klopas, og Maria Magdalena.» http://www.bibel.no/nettbibelen?query=JSK6x8syuELtc2PioiuanX5ydH505c3LrdjcKKTVInTrsEFp2FhnYT2D9GfPeB1v Er trolig den samme som Maria, mor til Jakob den yngre - se over. Maria har vært et svært populært navn på Jesu tid, når både Jesu mor og søsteren hennes begge het Maria. Også det apokryfe, gnostiske Filipsevangeliet fra 200-tallet omtaler at jomfru Maria hadde en søster med samme navn.
I en studie over registrerte navn på 247 jødiske kvinner i Palestina i tiden 330 f.Kr-200 e.Kr fant man 68 ulike navn, med en overhyppighet av navnene Maria/Mariamme (58 av de 247) og Salome/Salomezion (61 av de 247). 47,7% av kvinnene hadde altså to navn på deling. Dermed ser det ut til at annenhver jødiske kvinne på Jesu tid het Salome eller Maria.«Every second Palestinian Jewish woman must have been called either Salome or Mary,» sitert fra:
Utbredelse [ { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q43", "properties": {"fill": "#800000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q38", "properties": {"fill": "#801500","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q20,Q230", "properties": {"fill": "#802B00","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q45,Q183,Q31,Q212429,Q29", "properties": {"fill": "#804000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q12404132,Q28,Q159856,Q55,Q36,Q175276,Q159", "properties": {"fill": "#805500","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q178913,Q219,Q35", "properties": {"fill": "#806B00","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q403,Q37,Q1246,Q218,Q878319,Q32,Q41,Q221,Q145,Q389004", "properties": {"fill": "#808000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q39,Q40,Q17,Q213,Q34,Q96,Q47261,Q10985042,Q2346056,Q419,Q1154406,Q205662", "properties": {"fill": "#6B8000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q30,Q347,Q211,Q191,Q155,Q33,Q869,Q233,Q668,Q212,Q382593,Q252,Q18648857,Q104472514,Q630163,Q675127", "properties": {"fill": "#558000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q184,Q156199,Q833,Q224,Q215,Q16,Q672685,Q701614,Q1202,Q12121,Q664,Q790,Q27,Q408,Q884,Q28208,Q28233,Q165292,Q698268,Q715257,Q117,Q945,Q962,Q1033,Q414,Q214,Q200464,Q1039,Q284667,Q701983,Q11876909", "properties": {"fill": "#408000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q148,Q258,Q801,Q241,Q77,Q928,Q730,Q717,Q217,Q958291,Q253094,Q600018,Q940741,Q16056854,Q811,Q232,Q219060,Q796,Q156111,Q18097,Q423,Q757,Q4628,Q836,Q5705,Q298,Q774,Q739,Q79,Q7646305,Q1030,Q222,Q1009,Q57695350", "properties": {"fill": "#2B8000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q916,Q574,Q1011,Q229,Q1029,Q228,Q736,Q733,Q800,Q399,Q786,Q238,Q924,Q822,Q843,Q1036,Q766,Q227,Q783,Q750,Q1028,Q794,Q265,Q865,Q189,Q114,Q792,Q1016,Q25279,Q854,Q813,Q881,Q1041,Q115,Q858,Q262,Q334,Q1008,Q702,Q929,Q1037,Q889,Q734867,Q712,Q948,Q691,Q974,Q902,Q2685298,Q842794,Q142965,Q243652,Q516160,Q16985296,Q16150196,Q1259201,Q23681,Q686,Q683,Q983,Q5689", "properties": {"fill": "#158000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, { "type": "ExternalData", "service": "geoshape", "ids": "Q804,Q921,Q958,Q953,Q1007,Q25227,Q242,Q784,Q235,Q21203,Q31063,Q6250,Q16635,Q695,Q16644", "properties": {"fill": "#008000","fill-opacity": 0.5,"stroke-width": 0} }, ] Formen Maria er kjent brukt som personnavn fra 600-tallet.
thumb|Runesteinen U558 med innskriften «kuþ + hialbi + auk + mar-a + ant + sib- ... -uk + rakn-...s + auk + haruks + auk + gyriþaʀ» («Måtte Gud og Mar[í]a hjelpe Sibb[a]s(?) sjel ... og Ragn-... og Háruks og Gyríðars»). Navnet Maria ble populært med kristendommen, men var kjent i Europa også før, som en kvinneform av Marius. Maria er kjent brukt i seks runeinnskrifter, men bare som referanse til jomfru Maria. I Norden var det før reformasjonen ansett som tilnærmet blasfemisk å bruke Jesu mors navn som døpenavn. I Sverige ble navnet brukt fra 1300-tallet. På verdensbasis har navnet vært mest populært fra 1700-tallet og frem til 1920-årene.
thumb|left|Den norske sangeren Maria Haukaas Storeng (f. 1979). Norge Første norske kvinne med navnet Maria var Harald Hardrådes datter Maria Haraldsdatter,Kjære deg : en kjærlighetserklæring til 340 kvinnenavn (s. 169), Nasjonalbiblioteket men ble vanlig først fra 1500-tallet. Navnet var populært for norske jentebarn på 1700- og 1800-tallet, og igjen fra ca. 1975. Formen Marie var populær på hele 1700- og 1800-tallet og fram til 1930-årene, og igjen fra 1980-årene. Den nordiske formen Mari var populær på 1700-tallet og igjen fra 1980-årene, og den engelske formen Mary var populær i en periode på første halvdel av 1900-tallet. Maria har vært den mest populære av alle disse navneformene de siste tiårene. Historisk utvikling av populariteten til navnene i Norge.
Sverige Maria var et svært vanlig navn i Sverige på midten av 1800-tallet. Populariteten holdt seg til ca 1910.
Danmark Maria var et svært populært navn på danske jentebarn på 1970-, 1980- og 1990-årene. Formen Marie var svært populær på første halvdel av 1900-tallet.
thumb|Den tyske skuespilleren Maria Riva (f. 1924). Tyskland Maria var uvanlig som fornavn i Tyskland før 1600-tallet. Det var et populært navn på tyske jentebarn fra 1890-årene og fram til 1950-årene, og igjen en periode på 1980-årene. Formen Marie har vært svært populær de siste tiårene.
USA Maria har vært blant de 100 vanligste navnene på jentebarn i USA fra 1940-årene, med en topp i 1975. Det har blitt foreslått at navnet ble populært på grunn av sangen «Maria» i musikalen West Side Story fra 1957, men navnet hadde økende popularitet allerede før den tid. Formen Mariah har vært vanlig fra 1990-årene. Den engelske formen av navnet, Mary, har helt fram til årtusenskiftet vært den vanligste formen i USA, men har på 2000-årene blitt tatt igjen av Maria. Den franske formen Marie var populær fram til 1950-årene.
Utbredelse i dag Maria er i dag sannsynligvis det mest brukte kvinnenavnet i den vestlige verden. Det er det mest brukte kvinnenavnet i Spania (María), Finland, Chile (María), Hellas (Μαρία), Sverige, Ungarn (Mária), Slovenia og Kroatia (Marija), Belgia og Italia. Det er også svært vanlig på Færøyene og i Polen, USA, Russland (Мария), Latvia (Marija), Island (María) og Litauen (Marija). Spania skiller seg spesielt ut. Mer enn hver fjerde kvinne i Spania har navnet María.