Super Bowl XLIII var en amerikansk fotballkamp mellom Pittsburgh Steelers, vinnerne av American Football Conference (AFC) og vinnerne av National Football Conference (NFC) Arizona Cardinals, som avgjorde ligamestrene for National Football League (NFL) for -sesongen. Steelers slo Cardinals 27–23. Kampen ble avholdt 1. februar 2009 i Raymond James Stadium i Tampa i Florida.
Med seieren ble Steelers det første laget til å vinne seks Super Bowl-titler. Det var også Pittsburghs andre Super Bowl-seier på fire år, etter å ha vunnet Super Bowl XL på slutten av -sesongen. Cardinals var på jakt etter sin første NFL-tittel siden 1947, den lengste titteltørken i ligaen. Klubben overrasket gjennom seriespillet, som de avsluttet 9–7, og gjennom sluttspillet med hjelp fra hovedtrner Ken Whisenhunt, som var Steelers' offensive coordinator under Super Bowl XL og quarterback Kurt Warner, som var Super Bowl MVP i Super Bowl XXXIV med sitt forrige lag, St. Louis Rams.
Pittsburgh tok en 17–7 ledelse til halftime, hvor blant annet linebacker James Harrison satte en Super Bowl-rekord med en 100-yard interception return for en touchdown. Arizona lå under 20–7 ved starten av fjerde kvarter før de scoret 16 poeng på rad, inkludert en safety av Pittsburgh som ledet til en 64-yard touchdownpasning for wide receiver Larry Fitzgerald som gav dem sin første ledelse i kampen med 2:37 igjen av ordinær spilletid. Steelers marsjerte så 78 yards for en scoring med en kampvinnende 6-yard touchdownpasning til wide receiver Santonio Holmes med 35 sekunder igjen. Holmes, som tok imot ni pasninger for 131 yards og en touchdown inkludert fire mottakelser for 73 yards på Steelers' kampvinnende drive, ble utpekt til Super Bowl MVP. Han ble den sjette wide receiveren til å motta tittelen, hvorav halvparten har vært Steelers-spillere (Lynn Swann and Hines Ward).
NBCs dekning av kampen hadde et seertall på 98,7 millioner i USA, som da var det mest sette Super Bowl noensinne.
Bakgrunn Valg av vertsby Tampa ble valgt til vertsby 25. mai 2005 over tre andre finalister: Atlanta, Houston og Miami. Super Bowl XLIII var det andre Super Bowl i dette stadionet og det fjerde i byen.
I februar 2008 avduket Tampa Bay Super Bowl Host Committee logoen for Super Bowl XLIII, med en abstrakt representasjon av fotballstadionet med blå og grønn som representerte vannveiene og landskapet i området. Logoen viste også åtte yards mav en bane, et hint til kampens status som tittelkampen for 2008-sesongen. I samsvar med en tradisjon som startet med Super Bowl XL er det en stjerne på hver side av logoen, en rød som representerer AFC og en blå som representerer NFC. Slagordet for Super Bowl XLIII samt -sesongen var «Believe In Now».
Lag Bakgrunnen for Super Bowl XLIII kan spores tilbake til slutten av -sesongen. Etter å ha vunnet Super Bowl XL i 2005 avsluttet Pittsburgh Steelers sesongen etter 8–8. Ved slutten av 2006 avsluttet Bill Cowher sin 15-årige karriere som lagets hovedtrener, med et sammenlagtresultat på 149–90–1 i seriespill og 12–9 i sluttspill. Offensive coordinator Ken Whisenhunt og assisterende hovedtrener Russ Grimm ble sett på som de mest sannsynlige til å ta opp Cowhers stilling.
Istedenfor å vente på å se om han ble ansatt av Pittsburgh takket Whisenhunt ja til stillingen som hovedtrener for Arizona Cardinals, et lag som da holdt den nest lengste titteltørken i amerikansk idertt (, kun Chicago Cubs hadde en lengre tørke med siste tittel i 1908) og hadde aldri nådd et Super Bowl. I de 60 årene siden sin siste ligatittel hadde laget kun vunnet én sluttspillkamp (20–7 over Dallas Cowboys i wildcard-kampen i 1998). Steelers valgte å ansatte Minnesota Vikings' defensive coordinator Mike Tomlin. Etter at Tomlin ble ansatt gikk Grimm til Arizona med Whisenhunt hvor han beholdt samme stilling, assisterende hovedtrener, og de to begynte arbeidet med å gjøre Cardinals til et vinnerlag.
Historisk har de to lagene tidligere blitt slått sammen til ett lag, Card-Pitt, i -sesongen da andre verdenskrig førte til mangel på spillere. Pittsburgh var på jakt etter sin sjette Super Bowl-tittel, som ville gi dem rekorden for flest Super Bowl-titler, mens Cardinals var ute etter sin første tittel siden 1947 og sin andre ubestridte ligatittel noensinne (Chicago Cardinals ble utpekt til vinnere av NFL i etter å ha avsluttet sesongen med best resultat, men også fordi Pottsville Maroons ble bøtelagt og suspendert for å spille en kamp mot Notre Dame i et annet NFL-lags territorie.) Det var tredje gang i Super Bowls historie at to lag fra før NFL ble utvidet (1960) møtte hverandre, etter Super Bowl XIV (Steelers mot Los Angeles Rams) og Super Bowl XLI (Indianapolis Colts mot Chicago Bears). Lagene var også de eldste lagene i sine respektive conferences. Cardinals ble stiftet i 1989 som et uavhengig amatørlag i Chicago. Steelers, som ble stiftet som Pittsburgh Pirates i 1933, er ett av kun tre lag i AFC som ble stiftet før 1960. Cardinals og Steelers spilte mot hverandre to ganger hver sesong fra 1950 og ut 1969, først i Eastern og Western Conferences (NFL) 1933–69#American Conference (1950–52) deretter i Eastern Conference (1953–66) og til slutt i Century Division i Eastern Conference (1967–69).
Det var også første gang to quarterbacks som tidligere hadde vært startere for et lag som vant et Super Bowl (Kurt Warner og Ben Roethlisberger) møttes siden Jim Plunketts Los Angeles Raiders slo Joe Theismanns Washington Redskins i Super Bowl XVIII. Warner var starter for St. Louis Rams i Super Bowl XXXIV og Super Bowl XXXVI hvor han vant den første og tapte den siste, mens Roethlisberger var starter da han vant Super Bowl XL.
Pittsburgh Steelers thumb|right|250px|Steelers' tilhengere vifter med Terrible Towels under en Pittsburgh-stevne før kampen.
I Tomlins første sesong som hovedtrener forbedret Steelers seg til 10–6 i 2007. De avsluttet så 2008-sesongen med nest-best resultat i AFC, 12–4, og nådde dermed sluttspillet for sjette gang på åtte sesonger, og vant også sin syvende tur til Super Bowl for nest-flest etter å ha delt plassen med New England Patriots og Denver Broncos, og tok rekorden for flest turer til Super Bowl for et lag i AFC.
Steelers' forsvar var solid og ledet ligaen i færrest poeng (13,9) og yards (237,2) tillatt per kamp, og var også nummer to i sacks med 51. Defensive end Aaron Smith var forsvarsrekkens anker, med 60 taklinger og seks sacks. Bak ham var to av Steelers' startende linebacker på topp 10-listen for sacks i NFL, LaMarr Woodley (11,5 sacks) og Pro Bowler/NFL Defensive Player of the Year James Harrison (16 sacks). Pro Bowl linebacker James Farrior spilte også en stor rolle med 3,5 sacks, og ledet laget med 133 taklinger. Steelers' secondary var ledet av Pro Bowl safety Troy Polamalu som var nummer to i NFL med en personlig rekord på syv interceptions.
Quarterback Ben Roethlisberger ledet angrepet for femte år på rad og avsluttet sesongen med 3 301 pasningsyards, 17 touchdowns og 15 interceptions. Hans beste receiver var Hines Ward, Steelers' ledende receiver noensinne, som hadde sin femte sesong med 1 000 yards med sine 81 mottakelser for 1 043 yards og syv touchdowns. Andre pålitelige receiver inkluderte Santonio Holmes (55 mottakelser for 821 yards), Nate Washington (40 mottakelser for 631 yards) og tight end Heath Miller (48 mottakelser for 514 yards). På bakken var Steelers ledet av Pro Bowl running back Willie Parker som hadde løpt for over 1 200 yards i hver av sine tre tidligere sesonger. På grunn av skader i 2008 sanket han kun 791 yards i 11 kamper, men running back Mewelde Moore viste seg å være en solid erstatning med 588 yards på løp samt 320 yards på 40 pasninger.
Tomlin ble utpekt til 2008 Motorola Coach of the Year Award og Harrison ble utpekt til 2008 GMC Sierra Defensive Player of the Year. Steelers gikk inn i sluttspillet som andre seed fra AFC bak Tennessee Titans som avsluttet seriespillet 13–3, men tapte mot Baltimore Ravens i divisjonsrunden.
Arizona Cardinals Det tok lang tid for Arizona å nå sitt første Super Bowl. Etter å ha vunnet NFL-tittelen i 1947 tok det laget et halvt århundre før de vant sin neste sluttspillkamp i 1998-sesongen. Laget nådde ikke sluttspillet igjen før i 2008-sesongen.
I Whisenhunts første sesong som hovedtrener avsluttet Cardinals sesongen 8–8 i 2007. Arizona startet så 2008-sesongen sterkt, med syv seiere i sine ti første kamper. De tapte derimot fire av sine seks siste, inkludert et brutalt 47–7 tap mot New England Patriots i uke 16. Arizonas 32–21 seier over Seattle Seahawks uken etter sikret dem et sesongresultat på 9–7 og fjerde seed i sluttspillet, hvor de tjente sin første tur til sluttspillet og ble det andre laget i NFLs historie til å nå tittelkampen med kun ni seiere etter Los Angeles Rams (New York Giants ble det tredje laget, og sikret seier også i Super Bowl i 2011-sesongen).
En av grunnene for Arizonas suksess var den 37 år gamle quarterbacken Kurt Warner. Etter å ha gått gjennom draftet uten å bli plukket opp og tilbragt et par år i Arena Football League ble Warner St. Louis Rams' startende quarterback i etter at starteren Trent Green pådro seg en skade før sesongstart. Han ledet Rams til to Super Bowls inkludert en seier (hvor Warner ble utpekt til MVP) og ble også utpekt til NFL MVP to ganger. I 2002 opplevde derimot Warner et fall i prestasjonsnivå etter skader, og han mistet stillingen som kampstarter til Marc Bulger. Han forlot eventuelt laget til fordel for New York Giants hvor han igjen mistet stillingen som starter (til Eli Manning), før han signerte med Cardinals i 2005. Warner mistet starterstillingen en tredje gang etter manglende resultater og skader. Etter sesongen plukket Arizona opp den Heisman-vinnende quarterbacken Matt Leinart i første runde av draftet. Dette, kombinert med nok en skuffende sesong i 2006, så ut til å drastisk dempe Warners sjanser til å noensinne bli en kampstarter igjen. Tidlig i 2007-sesongen fikk derimot Warner sin sjanse igjen etter at Leinart pådro seg en skade, og innen slutten av sesongen hadde han vist seg å være en av ligaens beste quarterbacks med 27 touchdownpasninger og en passer rating på 89,9.
Warner hadde en av sine beste sesonger i 2008, med 4 583 yards og 30 touchdowns og kun 14 interceptions, som gav ham en rating på 96,9, best i NFC. Hans beste mål var Larry Fitzgerald (96 mottakelser, 1 431 yards, 12 touchdowns), Anquan Boldin (89 mottakelser, 1 038 yards, 11 touchdowns) og Steve Breaston (77 mottakelser, 1 006 yards, tre touchdowns, 904 special teams return yards), som gjorde dette laget til det femte i Cardinals' historie til å ha tre spillere med over 1 000 mottatte yards. På bakken var Cardinals ledet av veteranen Edgerrin James (running back) og nykommeren Tim Hightower. James ledet laget med 514 yards og Hightower løp for 399 og scoret ti touchdowns. Han var også pålitelig i pasningsspillet, med 34 pasninger for 237 yards. Samlet var Arizonas angrep rangert som #4 i yards per kamp (365,8) og #3 i poeng (422) i 2008.
Forsvaret hadde derimot vært inkonsekvent gjennom seriespillet, og var rangert som #28 i poeng tillatt. Defensive lineman Bertrand Berry var forsvarsrekkens anker med fem sacks og to fumbles forårsaket, sammen med tackle Darnell Dockett som var kjent for sin evne til å stanse løp. Linebacker Karlos Dansby var også en viktig spiller med fire sacks, to interceptions og to fumbles forårsaket, og ledet også laget med 119 taklinger. Cardinals' secondary var ledet av nykommeren Dominique Rodgers-Cromartie (cornerback) som ledet laget med fire interceptions og Pro Bowl safety Adrian Wilson som var nummer fire på laget med 75 taklinger.
Sluttspill