Wai pi-ku som lokalt også het wai-p`i-ku som i ordrett oversettelse betyr «krumbøyd hekk» var en meget unik skipstype fra den øverste Wujiang-elven, en bielv av den store Yangtze-floden inn i provinsen Guizhou i sørvestlige midte av Kina.
Wujiang Dette elvesystemet hadde vært meget krevende å ferdes på med båt med voldsom strøm som kom av de mange mindre vannstrømmene som sluttet mot elven i et kupert terreng. De mange strykene både på elven og biflodene gjorde det vanskelige å navigere seg fram på en vanlig båt. De kinesiske elvefartøyene med flat bunn som de velkjente djunker, greide seg ikke godt i slike forhold med sterk strøm og mange mindre stryker. En av de viktigste innenlandske handelssentrene i Kina ved navn «Fowchow», lå litt lenger vekk langs den store floden, og handelsfolk ønsket å få brakt sitt gods inkludert salt fra Guizhou-provinsen til havnebyen på lette tilgjengelige kommunikasjoner. Et komplisert system for godstransport nedover Wujiang-elven hadde derfor oppstått, delt i fem faser fra øverst til nederst mot munningen mot Chiang Jiang-floden. Den lengste fasen på rundt 320 kilometer var med den unike skipstypen med krumbøyd hekk.
Wai pi-ku Skipene av denne type tilhørte fellesfamilien djunken med den samme oppbygning med flat bunn og tverrspeiler både for og akter. Men til forskjell fra de fleste djunker hadde den en meget spesiell hekk som var krummet oppover på den ene siden, gjerne på babord. På de krevende strykene og i en elv med sterk strøm, var det ikke behov for seil og vanlige styreårer var utilstrekkelig.
Hekken fungerte nemlig som støtte for en enorm styreåre på opptil 50 engelske fot i lengde helt fram til styreren som står på en plattform midtskips over lasterommet som hadde tak. En styreåre ble også tatt i bruk på styrbord side for assistanse til roeren på plattformen. Dette uvanlige arrangementet er ikke så enestående, liknende hadde også vært sett i andre land som Portugal med enorme styreårer fra høyt opp på et elvefartøy. De kinesiske båtmennene klarte å manøvrere båtene sine over strykene på elven ved bruk av de to styreårene. På vei oppstrøms måtte djunkene trekkes av dyr eller menneskemengder.
Båtmenn og skipsbyggere har referet til denne båttypen som «hou-pan-ch`aun», som betyr tykke plankerbåter for å skille disse fra den andre lokale båttypen kalt «huang-shan». Betegnelsen antydet sterk konstruksjon som tålte betydelig mye i de krevende omgivelsene med mye stein i Wu Jiang-elven. Navnet «hou-pan» kan også betyr «vente for selskap» med tanke på at båtmennene alltid reiste i konvoier som alltid ble styrt av los i ett stykke.
Den typiske størrelsen på denne djunken er på mellom 50 og 70 engelske fot, men det finnes større eksempler opptil 90 engelske fot i lengde, samt en bredde på 8 til 10 engelske fot og meget lite dypgang uten ror.
Litteratur Chinese Junks and other native craft, Ivon A. Donnelly, 1924, reprinted 2008, ISBN 978-988-17621-3-9
Eksterne lenker Tara chinese junk models Crooked Stern Bilde av Crooked Stern i Fowchow
Kategori:Kinesiske båttyper