De fire orkestersuitene BWV 1066–1069 av Johann Sebastian Bach består hver av en serie dansesatser med en foranstilt ouverture. Siden Bach ikke gav disse suitene en egen overskrift, kalles de i dag ofte bare «ouverturer» etter overskriften på den første satsen.
«Air på g-strengen» fra suite nr 3 hører til Bachs mest kjente melodier.
Generelt Ouverturesatsenes betydning understrekes av at de for flere av suitenes vedkommende opptar mer enn halvparten av plassen – selv i partituret. Alle overturene består av et første avsnitt holdt i en punktert rytme, en påfølgende fugato med omfangsrike konsertante passasjer og en sterkt omdannet gjentakelse av åpningen. Repetisjonstegn ved slutten antyder at andre og tredje del skal gjentas, men etter dagens standard ville gjentagelser gi de første satsene alt for mye vekt og blir derfor vanligvis sløyfet. Hva Bachs praksis var vites ikke.
Etter den omfangsrike førstesatsen følger en fri rekkefølge av danser; i disse suitene tok ikke Bach hensyn til en bestemt rekkefølge danser. Det finnes ikke en eneste allemande, og bare én gigue – en dans han ellers brukte mye i sine suiter. Til gjengjeld dukker Forlane, Réjouissance og Badinerie opp, danser han ellers praktisk talt ikke bruker. Mens åpningssatsene tydelig preges av konsertante elementer, settes instrumentgruppene opp mot hverandre på en relativt enkel måte i dansesatsene, spesielt i den første og andre suiten.
De fire komposisjonene er blitt overlevert uavhengig av hverandre, og danner dermed ingen egentlig syklus. Det foreligger ingen autografe partiturer, bare avskrifter av enkeltstemmene. Derfor var en datering lenge ikke mulig (se om datering nedenfor). Det som er sikkert er at Bach fra 1723 oppførte verkene med Collegium musicum i Leipzig.
I 1909 oppførte Gustav Mahler Suite nach den Orchesterwerken von J. S. Bach. som kombinerte satsene fra andre og tredje orkestersuite.
De fire enkeltsuitene Suite nr. 1 i C-dur BWV 1066 Besetning Obo I/II Fagott Fiolin I/II Bratsj Basso continuo
Satsrekkefølge Ouverture c – ¢ – c C-dur Courante 3/2 C-dur Gavotte I ¢ C-dur – Gavotte II ¢ C-dur Forlane 6/4 C-dur Menuett I 3/4 C-dur – Menuett II 3/4 C-dur Bourrée I ¢ C-dur – Bourrée II ¢ c-moll Passepied 3/4 I – Passepied II 3/4 C-dur
Opprinnelse Lite er kjent om tilblivelsen av verkgruppen som helhet, og første suite er intet unntak. Det er bevart enkeltstemmer fra Bachs første tid i Leipzig, og siden disse mest sannsynlig ikke kan tilbakeføres til et komposisjonspartitur men på et allerede eksisterende sett av stemmer, og siden kopisten ellers ikke skrev for Bach, går man i dag ut fra at Bach tok verket med seg til Leipzig og stilte det til disposisjon for oppføring av en kollega. Hvorvidt verket kom til i Köthen eller Weimar, kan man imidlertid ikke slå fast.Joshua Rifkin: Verlorene Quellen, verlorene Werke, i: Martin Geck (red.): «Bachs Orchesterwerke. Bericht über das 1. Dortmunder Bach-Symposion 1996.» Witten 1997, ISBN 3-932676-04-1
Ouverture Som eneste sats i denne suiten er ouverturen konsertant utarbeidet med omfangsrike trestemmige partier for oboene og (som bare i dette tilfellet har en egen stemme) fagotten. Blåserne innfører ikke noe eget tema, men danner heller et karakteristisk kontrapunkt. I enkelte solopassasjer spiller de rundt orkesterfiolinene, som presenterer temaet etter hverandre unisont på ulike tonetrinn. Slik er fugetemaet hele tiden tilstede under hele midtpartiet av satsen.
Det tredje avsnittet er en fri variasjon over begynnelsen der førstefiolinen og bassen – i det minste rytmisk – bytter stemmer.
Danser Etter ouverturen settes treblåsertrioen vanligvis inn som et kor mot strykerne. Slik er Courante og Gavotte I i firstemmig sats; begge oboene dobler førstefiolinene. Gavotte II er en «klassisk» trio med oboer og continuo, strykere føyer her og der til små fanfarer i det høye register. I den påfølgende Forlane brer oboer og førstefioliner et rolig tema over en virvlende mellomstemme.
Menuetten inneholder igjen en «trio», men denne gangen for strykerne alene. Spitta beskrev satsens mystiske karakter med ordene: «duftende søt og hemmelighetsfullt kjælende svever den med spenstige steg.»„duftig süß und heimlich kosend schwebt es mit elastischem Tritt.“Philipp Spitta: Johann Sebastian Bach, Leipzig 1873–79, 2 bind. Så følger en Bourrée hvor den klassiske treblåsertrioen igjen settes inn.
I den avsluttende Passepied anvendes originaltemaet i det høye strykerregisteret og en fortløpende kjede åttendedeler føyes til de to unisone oboene.
Suite nr. 2 h-moll BWV 1067 Besetning Tverrfløyte Fiolin I/II Bratsj Basso continuo
Satser Ouverture c – ¢ – (Lentement) 3/4 h-moll Rondeau ¢ h-moll Sarabande 3/4 h-moll Bourrée I ¢ h-moll – Bourrée II ¢ h-moll Polonaise (Moderato) 3/4 h-moll – Double 3/4 h-moll Menuett 3/4 h-moll Badinerie 2/4 h-moll
Opprinnelse Autografe partitur er ikke bevart, bare stemmer fra 1738/1739. Etter en toårig pause overtok Bach igjen Collegium musicum og verket er nok tenkt oppført under hans regelmessige konserter i det Zimmermannske kaffehuset i Leipzig. Dette var imidlertid ikke de første oppføringene; dagens forskning regner med at det fantes en forutgående versjon i a-moll. Gode grunner taler for at den første versjonen bare var skrevet for strykere, og var nok uten den solistiske Bourrée II, og de påfallende få andre solopartiene var sannsynligvis tildelt førstefiolinen.Joshua Rifkin: The B-Minor Flute Suite Deconstructed, i: Geregory Butler (red.): Bach Perspectives, nr 6: «J. S. Bach's Concerted Ensemble Music, the Ouverture, University of Illinois Press», ISBN 978-0-252-03042-0Werner Breig: Zur Vorgeschichte von Bachs Ouvertüre h-Moll BWV 1067, Bach-Jahrbuch 2004.
Den andre suiten inneholder enkelte mesterlige satstekniske finesser, blant annet antydes det i ouverturens sluttparti flere ganger en kanon i alle stemmene og i flere satser kanons mellom overstemme og bass; i sarabanden sågar en rigorøs kanonisk imitasjon av overstemmen i generalbass-stemmen, så sømløst utført at selv godt opptrente ører kan ha problemer med å oppfatte den.
Ouverture Det innledende avsnittet anvender fløyten bare til dobling av førstefiolinen, og er basert på imitasjoner mellom denne og bassen. Den etterfølgende delens fugatotema kjennetegnes av et karakteristisk forslag som nå vanligvis spilles staccato; i eksposisjonen føres temaet gjennom alle stemmene før det første mellomspillet hvor fløyten introduseres som soloinstrument. I de stort sett svært omfattende solopassasjene presenterer generalbassen gjentatte ganger fugetemaet, noe som sørger for en sterk tematisk sammenheng mellom den lange satsen. Sluttpartiet – på ny i samme punkterte rytmer som i begynnelsen – henspiller tydelig på dette temaet og fører det kontrapunktisk gjennom alle strykerne.
Danser De sentrale satsene er Bourrée og Polonaise. Hver av dem har en andre sats som gir fløyten rom for virtuose soli – i bourréen er den støttet av myke («doucement») strykerakkorder, i polonesen av grunntemaet i continuoen. Begge satsene omrammes av Sarabande og Menuett, som er bygd på gjennomgående imitasjoner av førstefiolinen og bassen – fløyten dobler her og der fiolinen.
Rekken av dansesatser innledes av en Rondeau – denne føyer inn kontrasterende passasjer mellom temagjentakelsene, som hovedsakelig framhever mellomstemmen, dvs. ikke fløyten. Den avsluttende Badinerie (omtrent «tidsfordriv», «lek») krever en virtuos fløytist og understøttes av en drivende continuo og strykernes akkordslag. Dette er en av barokkens mest kjente enkeltsatser; temaet er mye brukt som ringetone i mobiler.
Suite nr. 3 D-dur BWV 1068
Besetning Trompet I/II/III Pauker Obo I/II Fiolin I/II Bratsj Basso continuo
Satser Ouverture c – 2 (vite) – c D-dur Air c D-dur Gavotte I ¢ D-dur– Gavotte II D-dur Bourrée ¢ D-dur Gigue 6/8 D-dur
Opprinnelse Autografe partitur er ikke bevart, og man kjenner ikke til hvordan verket kom til. Satsteknikken er påfallende ved at grunnlaget for orkestreringen ligger hos strykerne: Oboene dobler uten unntak førstefiolinene (bare i Gavotte II både første- og andrefioliner), og trompetene understøtter rytmisk og klanglig, spesielt ved at de framhever temahoder og kadenser. Det er nærliggende å tenke seg at den første versjonen var for strykere alene; den skjematiske orkestreringsmåten der førstefiolinstemmen stadig framheves behøver ikke bety at verket stammer fra en tidlig periode; tidsknapphet kan være en like god forklaring. Da det åpenbart primært er snakk om å forsterke melodistemmen, kan en forklaring ganske enkelt være at verket var tiltenkt utendørs oppføring i det zimmermannske kaffehusets hage.Bach hadde regelmessige oppføringer med Collegium musicum i Zimmermannsche Kaffeehaus, og i blant ble hagen brukt til friluftskonserter.
Ouverture Fugatotemaet er i bunn og grunn bare en langt utspunnet dominantseptimakkord. de la Motte kommenterer at dette først kunne gjøres når harmonikken hadde tatt opp septimakkorden i sitt språkDiether de la Motte, Harmonielehre, ISBN 3-423-04183-8 Det finnes bare to – riktig lange – solopassasjer, og de er oppbygd ganske likt: en stort anlagt solo for førstefiolinen, til å begynne med bare støttet av strykerne. Litt etter litt kommer oboer og trompeter med ledsagerstemmer med, til hele tuttiklangen til slutt toner med. Ytterligere to takter med førstefiolin og continuo leder igjen til tutti og en ny gjennomføring av fugetemaet.
Danser Den etterfølgende «Air på g-strengen» («sang», altså ingen dansesats) foredras av strykerne alene. Den består av langt utholdte akkorder og en langsom kantilene over en basslinje i karakteristiske oktavsprang. «Air» hører til den klassiske musikkens mest kjente enkeltsatser og finnes i en mengde bearbeidelser.
De andre satsene er ganske korte komposisjoner basert på klare, tydelige og karakteristiske rytmer som blir gjentatt flere ganger, noe som gir satsene karakter av å være ganske knapt tilskåret. En gavotte med et kontrasterende mellomparti og en bourrée følger. I den avsluttende giguen kommer rett før slutten et parti med typisk Bach-kromatikk.
Suite nr. 4 D-dur BWV 1069 Besetning Trompeter I/II/III Pauker Oboer I/II/III Fagotter Fioliner I/II Bratsjer Basso continuo
Satser Ouverture c – 9/8 – c Bourrée I c D-dur – Bourrée II ¢ h-moll Gavotte c D-dur Menuett I 3/4 D-dur – Menuett II 3/4 D-dur Réjouissance 3/4 D-dur
Opprinnelse Bortsett fra i ouverturens første tre takter anvender Bach trompetene bare til dobling av andre instrumenter; derfor antas det at det fantes en opprinnelig versjon helt uten trompeter. Siden originalpartituret ikke er bevart blir dette riktignok bare spekulasjoner.
Til hjelp for dateringen gir bare den – sikkert senere – omarbeidede overturen i kantate Unser Mund sei voll Lachens BWV 110 et holdepunkt: her føyer Bach inn en firstemmig sats til det fugerte midtpartiet. Denne kantaten ble oppført 1. juledag 1725, og da Bach de første årene i Leipzig framfor alt konsentrerte seg om kantateproduksjon, antas det at partituret ble med fra Köthen eller Weimar.
Ouverture