thumbnail|100px|right|Yamada Tarō (), et stereotypisk japansk navn (mann), tilsvarende John Smith på engelsk. Jane Smith ville være Yamada Hanako (). består i moderne tid av et slektsnavn (etternavn), fulgt av et personlig navn (fornavn). «Mellomnavn» er normalt ikke benyttet.

Japanske navn er normalt skrevet i kanji, som er tegn av vanligvis kinesisk opprinnelse med japansk uttale. Kanji for et navn kan ha en rekke mulige japanske uttalemåter, men foreldrene kan benytte hiragana eller katakana når de gir navn til en nyfødt unge. Navn skrevet i hiragana eller katakana er fonetiske gjengivelser, og mangler derfor den visuelle betydningen av navnene uttrykt i det piktografiske kanji.

Japanske slektsnavn varierer ekstremt mye. Ifølge beregninger er det over 100 000 forskjellige slektsnavn i dagens Japan. De vanligste slektsnavnene i Japan er blant annet Satō () (mest vanlig), Suzuki () (nest mest vanlig) og Takahashi () (3. mest vanlig). (.XLS file).

Etternavn forekommer med varierende hyppighet i ulike regioner; som for eksempel, navnene Chinen (), Higa () og Shimabukuro () er vanlige på Okinawa, men ikke i andre deler av Japan. Dette er i hovedsak på grunn av forskjeller mellom språket og kulturen til Yamatofolket og Okinawaene. Mange japanske slektsnavn kommer fra trekk ved landskapet, som for eksempel, Ishikawa () som betyr «steinelv», Yamamoto () som betyr «foten av fjellet» og Inoue () som betyr «ovenfor brønnen».

Personlige (gitte) navn er mye mer forskjellige i uttale og tegnbruk. Mannsnavn slutter ofte i -rō ( «sønn», men også «klar, lys», for eksempel «Ichirō») eller -ta ( «stor, tykk», for eksempel «Kenta»), eller inneholder ichi ( «første [sønn]», for eksempel «Ken'ichi»), kazu (også skrevet med 一 «første [sønn]», sammen med flere andre mulige tegn; som for eksempel «Kazuhiro»), ji ( «andre [sønn]» eller «neste», som for eksempel «Jirō») eller dai ( «stor, tykk»; som for eksempel «Dai'ichi») mens kvinnenavn ofte ender i -ko ( «barn»; som «Keiko») eller -mi ( «skjønnhet»; som «Yumi»). Andre populære endelser er -ka ( «lukt, parfyme» eller «blomst»; som «Reika») og -na ( eller , betyr grønnere; som «Haruna»).

Kongelige navn

thumb|left|250px|Akishino-dera i Nara, fra stedet hvor Prins Akishino tok sitt navn Den japanske keiseren og hans familie har ikke noe slektsnavn av historiske grunner, kun fornavn slik som Hirohito (), som er sjeldent brukt i Japan: Japanerne foretrekker å si Keiseren eller Kronprinsen, ut fra respekt og som et mål på høflighet.

Når barn blir født inn i den keiserlige familie får de et vanlig fornavn samt en spesiell tittel. For eksempel, tittelen til Akihito (den nåværende Keiseren, Tsugu-no-miya Akihito ()) er Tsugu-no-miya ( «Prins Tsugu»), og ble referert til som «Prins Tsugu» i hans barndom. Denne tittelen er generelt benyttet inntil personen blir arving til tronen eller arver en av de historiske prinselige familienavnene ( Hitachi-no-miya, Mikasa-no-miya, Akishino-no-miya, etc.).

Når et medlem av keiserfamilien blir adlet eller menigmann gir keiseren han/henne et slektsnavn. I middelalderen ble ofte slektsnavnet «Minamoto» benyttet. I moderne tid er prinselige familienavn blitt benyttet. For eksempel mistet mange av den utvidede keiserfamilien deres kongelige status etter den andre verdenskrig, og de tok keiserlige etternavn som vanlige etternavn. På samme måte mister adelige og andre som blir medlemmer av keiserfamilien, som for eksempel ved giftemål, vedkommendes slektsnavn. Et eksempel er Keiserinne Michiko, som het Michiko Shōda før hun giftet seg med Akihito.

Referanser

Videre lesning Koop, Albert J., Hogitaro Inada. Japanese Names and How to Read Them 2005 ISBN 0-7103-1102-8 Kegan Paul International Ltd. O'Neill, P.G. Japanese Names 1972 ISBN 0-8348-0225-2 Weatherhill Inc. Plutschow, Herbert. Japan's Name Culture 1995 ISBN 1-873410-42-5 Routledge/Curzon Poser, William J. (1990) "Evidence for Foot Structure in Japanese," Language 66.1.78-105. (Describes hypochoristic formation and some other types of derived names.) Throndardottir, Solveig. Name Construction in Medieval Japan 2004 ISBN 0-939329-02-6 Potboiler Press Society of Writers, Editors and Translators. Japan Style Sheet 1998 ISBN 1-880656-30-2 Stone Bridge Press

Eksterne lenker Seksjonen om japanske navn hos sci.lang.japan FAQ Japanorama: Japanese Names 「日本人の名前」目次(Hovedsiden til "Names of Japanese")(Internet Archive) Japanske navn i Kanji og Hiragana. 全国の苗字（名字）１０万種掲載("Publication of 100,000 surnames (names) in the country") 静岡大学人文学部 城岡研究室 ("Shirōka Lab of the Department of Humanities in the Shizuoka University") Japans etternavn, Shizuoka prefektur, Okinawa prefektur og Tyskland. 名字見聞録("Records of names") Japanske navn i kanji og hiragana. 苗字舘("Museum of surnames)" statistikk over japanske etternavn. Japanske fornavn Popular Japanske babynavn 1994 til 2003. Trends in Japanese Baby Names , Namiko Abe, 2005 WWWJDIC online ordliste med over 400 000 japanske navn.

ja:人名