Direkte opprykk til 1. divisjon røk på overtid i siste runde etter det som i Stavanger i ettertid har blitt kalt "Mirakelet i Haugesund".Mirakelet i Haugesund Viking med 10 spillere lå under 1-2 mot Vard, mens Sten Glenn Håberg scoret vinnermålet for Start som slo Vidar 4-3 og var klar for opprykk. På overtid utlignet Viking, men Start var fortsatt foran. Deretter fikk Viking et omdiskutert straffespark og gikk opp i 3-2, noe som sendte Start ned fra førsteplassen.
Til tross for dette endte laget på kvalifiseringsplassen etter en sterk høstsesong. Start lå på det meste sju poeng bak og , men avanserte sterkt etter ni seire på de ti siste.
Opprykket ble sikret gjennom kvalifiseringskamper, med 2-1 mot Ham-Kam og 3-1 borte mot Bryne. Målscorere i kvaliken var Arve Seland, Helge Haugen, Tore André Dahlum og Sten Glenn Håberg, en kvartett som totalt sto bak 156 mål i Eliteserien for Start.
Kampen mot Bryne var den siste for Svein Mathisen, som hadde annonsert at han ville legge opp. Men etter kampen sto en 74 år gammel mann og ventet i en halv time for å overtale Matta til å fortsette karrieren. Bronselagets Reidar Kvammen ville ikke gå hjem før ham hadde snakket med Svein og bedt ham ta ett år til på banen.Start-legenden Mathisen sto fast på sin avgjørelse, men gjorde likevel et kort comeback året etter.
Starts tredje semifinale endte med hele 0-5 mot Rosenborg på Lerkendal.
Ordningen med straffesparkkonkurranse etter uavgjorte kamper ble i 1988 fjernet etter kun én sesong, mens tre poeng for seier ble videreført.
Svein Mathisen og Trond Pedersen ble utnevnt til æresmedlemmer i klubben.Start-speaker hedret
2. divisjon
Tabell
Seriekamper RundeDato MotstanderResultatMålscorere1 H 2-1Eftevaag, Løvland2 B 0-13 BFyllingen 3-0Klepp, Maridal, Håberg4 HHaugar 1-0Løvland5 HViking 0-26 BVard 0-27 H 1-0Egge8 BFredrikstad 0-59 H 6-2Klepp 2, Håberg 2, Eftevaag, Mathisen10 B 1-1Dahlum11 HVidar 1-1Devine12 B 2-3Eftevaag, Håberg13 H 7-1 Håberg 2, Dahlum 2, Eftevaag, Devine, Haugen14 BHaugar 3-0Håberg 2, Dahlum15 HFyllingen 3-1Håberg 2, Borgen16 BViking 4-1Haugen, Dahlum, Mathisen, selvmål17 HVard 4-0Eftevaag, Dahlum, Klepp, Håberg18 B 1-0Klepp19 HFredrikstad 4-0Håberg 3, Klepp20 B 2-3Dahlum 221 H 4-0Håberg 3, Dahlum22 BVidar 4-3Håberg 2, Egge, Dahlum
Målscorere serie Målscorere Sten Glenn Håberg 19 Tore André Dahlum 10 Olav Klepp 6 Claus Eftevaag 5 Svein Mathisen 2 Tore Løvland 2 Kjell Egge 2 Helge Haugen 2 John Devine 2 Åge Maridal 1 Rune Borgen 1 Selvmål 1
Kvalifisering DatoHjemmelagBortelagResultatMålscorere 12. oktoberStart Ham-Kam2-1Seland, Haugen16. oktoberHam-KamBryne 2-122. oktoberBryneStart 1-3 Dahlum, Håberg, selvmål
Cupkamper Utdypende artikkel: Norgesmesterskapet 1988
RundeDatoMotstanderResultatMålscorere1 18. maiB 2-0Eftevaag, Håberg212. juniHGulset5-0Isaksen 2, Håberg, Maridal, Dahlum36. juliBJerv4-0Løvland, Eftevaag, Håberg 243. augustHFyllingen6-3 Håberg 4, Dahlum 2KF24. augustHMjøndalen3-1Dahlum 2, HåbergSF 18. septemberBRosenborg0-5
Se også Kampreferater Kvalifisering til Eliteserien i fotball
Referanser
Kilder
1988 Start Kategori:2. divisjon fotball for menn (1963-1990)