Gnaeus er et latinsk praenomen, eller fornavn, som var vanlig gjennom hele perioden for den romerske republikk, og videre mot tidlig middelalder. Navnets feminine form er Gnaea. Praenomenet ble brukt både av patrisike og plebeierske familier, og gav også opphav til det patronymikalske gens Naevia. Navnet ble forkortet Cn. etter Cnaeus, basert på den arkaiske stavemåten, hvor man ikke skilte på bokstavene «C» og «G».William Smith, A Dictionary of Greek and Roman AntiquitiesDe Praenominibus (epitome by Julius Paris)Mika Kajava, Roman Female Praenomina: Studies in the Nomenclature of Roman Women (1994)

Gjennom det meste av Romas historie var Gnaeus et av de ti vanligste praenomina. Det var mindre vanlig enn Titus, som var det sjette mest vanlige praenomina, og omtrent så ofte som Aulus, Spurius og Sextus. Selv om navnet ble benyttet av et mindretall av familiene i Roma, var det foretrukket av en rekke romerske gentes, blant dem Cornelii, Domitii, Manlii og Servilii. Navnet ble gradvis mindre vanlig i keisertiden.Dictionary of Greek & Roman Biography & MythologyRealencyclopädie der Classischen Altertumswissenschaft

Opprinnelse og betydning Ifølge Festus refererte navnet opprinnelig til fødselsmerke, som var naevus på latin. Denne etymologien er allment anerkjent blant eksperter på området. I sin avhandling om opprinnelsen til romerske praenomina siterer Chase den arkaiske stavemåten Gnaivos som støtte for sin forklaring. Det er imdlertid med Gnaeus som med andre praenomina fra den tiden, at det ble brukt som innen familien med bakgrunn i tradisjoner, heller enn at det navngitte barnet hadde fødselsmerker av betydning.Sextus Pompeius Festus, epitome by Paulus DiaconusGeorge Davis Chase, "The Origin of Roman Praenomina", in Harvard Studies in Classical Philology, vol. VIII (1897)

Gnaeus var et av mange latinske praenomina lånt fra etustisk, i hvis språk det ble Cneve eller Cneies.Jacques Heurgon, Daily Life of the Etruscans (1964)Realencyclopädie der Classischen Altertumswissenschaft

Se også Praenomen

Referanser

Kategori:Mannsnavn Kategori:Romersk kultur Kategori:Navn med latinsk opprinnelse