John Aitken (1839–1919) var en britisk meteorolog, fysiker og mariningeniør. Han var en av grunnleggerne av skyfysikk og aerosolvitenskap, og bygde det første apparatet for å måle antall støv- og tåkepartikler i atmosfæren, et koniskop.
Aitken utførte eksperimenter på atmosfærisk støv i forhold til dannelsen av skyer og tåker (1882), om dannelsen av dugg (1885) og om lovene til sykloner (1891). Hans instrument for å telle støvpartiklene i luften har i prinsippet blitt brukt av mange meteorologer i ettertid. Han oppfant også nye former for termometerskjermer som hjalp utviklingen av meteorologi.
Et av hans eksperimenter utført med et selvdesignet apparat ga det første beviset på ny partikkeldannelse i atmosfæren. Dette arbeidet ble dokumentert i en artikkel med tittelen "On some nuclei of cloudy condensation", i det 39. bindet av Transactions of the Royal Society of Edinburgh utgitt i 1898.
Aitken var forfatter av en rekke viktige banebrytende funn "On Dust, Fogs and Clouds" (tittelen på en artikkel fra 1880 han skrev). Allerede i 1874 hadde Aitken konkludert med at når vanndamp i atmosfæren kondenserer, må den kondensere på en eller annen fast partikkel, og uten tilstedeværelse av støv og andre aerosolpartikler i luften, ville det ikke være noen dannelse av tåke, skyer, eller regn. I 1884 konkluderte han med at de strålende fargene som ofte sees i solnedgangen, skyldes lysets refraksjon i støvpartikler i den øvre atmosfæren.
I dag blir hans navn gitt av atmosfæriske forskere til de minste atmosfæriske aerosolpartiklene (Aitken-kjerner), de med en radius på mindre enn 0,1 mikrometer.
Referanser
Kategori:Medlemmer av Royal Society