Anton Bruckners Symfoni nr. 8 i c-moll, WAB 108, er den siste symfonien komponisten fullførte. Den finnes i to hovedversjoner av 1887 og 1890. Den ble urfremført under dirigent Hans Richter i 1892 ved Musikverein i Wien. Den er viet til keiser Franz Josef I av Østerrike-Ungarn.

Denne symfonien får noen ganger tilnavnet «Den apokalyptiske», men dette var ikke et navn Bruckner selv ga verket.Scholes, Percy A. (1955). The Oxford Companion to Music. London, New York: Oxford University Press. s. 136. OCLC 287395. I artikkelen «The 20 Greatest Symphonies of all time» fra BBC Music Magazine er denne symfonien plassert på 13. plass. Bruckner innehar også 20. plassen med sin Symfoni nr. 7.

Bakgrunn og komposisjon miniatyr|259x259pk|Wagner-dirigent Hans Richter ledet verkets premiere 18. desember 1892. Fotografi fra 1876 Bruckner begynte arbeidet med den Åttende symfonien i juli 1884. Komponisten jobbet hovedsakelig i sommerferien fra sine plikter ved Universitetet i Wien og konservatoriet i Wien, og fikk fullført alle fire satsene til utkastet innen august 1885. Orkestreringen av verket ble fullført i april 1887; i løpet av dette komposisjonsstadiet ble rekkefølgen på de midtre satsene snudd, og etterlot scherzoen som andre og adagioen som tredje sats.

I september 1887 fikk Bruckner partituret ferdigskrevet og sendt til dirigent Hermann Levi. Levi var en av Bruckners nærmeste samarbeidspartnere, etter å ha gitt en fremføring av Symfoni nr. 7 i München som var «den største triumfen Bruckner ennå hadde opplevd». Han hadde også sørget for at Bruckners karriere ble støttet på andre måter, inkludert økonomisk bistand fra adelen, samt en æresdoktorgrad fra Universitetet i Wien. Imidlertid skrev dirigenten tilbake til Bruckner at:

«Jeg synes det er umulig å utføre den Åttende i sin nåværende form. Jeg kan bare ikke gjøre det til mitt eget! Selv om temaene er aldri så praktfulle og direkte, virker deres utførelse for meg tvilsom; faktisk anser jeg orkestreringen som ganske umulig... Ikke mist motet, ta en ny titt på verket ditt, snakk om det med vennene dine, med Schalk, kanskje en omarbeiding kan oppnå noe.»

I januar 1888 var Bruckner blitt enig med Levi om at symfonien ville dra nytte av videre arbeid. Tidlig revisjonsarbeid ble utført i første sats og scherzoen. En distinkt versjon av adagiosatsen - nå kalt «mellomliggende adagio» eller «Adagio av 1888» - ble også hentet og redigert i 2004 av Dermot Gault og Takanobu Kawasaki. Deretter konsentrerte Bruckner seg om de nye versjonene av den Fjerde og Tredje. Han begynte arbeidet med den endelige versjonen av adagio-satsen i mars 1889 og fullførte den nye versjonen av symfonien i mars 1890.

Når den nye versjonen var fullført, skrev komponisten til keiser Franz Josef I for å få tillatelse til å dedikere symfonien til ham. Keiseren godtok Bruckners forespørsel og tilbød seg også å hjelpe til med å betale for verkets utgivelse. Bruckner hadde noen problemer med å finne en utgiver for verket, men ved slutten av 1890 gikk Haslinger-Schlesinger-Lienau-selskapet med på å påta seg publisering. Bruckners medarbeidere Josef Schalk og Max von Oberleithner hjalp til med publiseringsprosessen: Schalk forberedte den musikalske teksten som skulle sendes til trykkeriet mens Oberleithner korrigerte prøvetrykkene og ga også økonomisk støtte. Symfonien ble til slutt utgitt i mars 1892. Den var den eneste av Bruckners symfonier som ble publisert før den første fremføringen.

Format Symfonien er i fire satser. Lengden på verket varierer, avhengig av hvilken versjon som fremføres, men den varer vanligvis ca. 80 minutter.

I. Allegro moderato (c-moll)

II. Scherzo: Allegro moderato — Trio: Langsam (c-moll → C-dur, Trio i Ass-dur)

III. Adagio: Feierlich langsam, doch nicht schleppend (Dess-dur)

IV. Finale: Feierlich, nicht schnell (c-moll → C-dur)

Instrumentering 1887-versjonen krever en instrumentering på tre hver av følgende treblåsere: tverrfløyter, en pikkolofløyte i klimakset til Adagio-satsen (og som dobler tredjefløyten i finalen), oboer, klarinetter, fagott (den tredje dobler som kontrafagott i finalen), og åtte valthorn – de tredoble treblåserne og valthorn nr. 5 til 8 kommer imidlertid bare inn i finalen (med doble treblåsere og fire valthorn for de første satsene) – i tillegg til tre trompeter, tre tromboner, en kvartett med Wagnertubaer og en enkelt kontrabasstuba, sammen med pauker, cymbaler, triangel, tre harper og strykere.

1890-versjonen sletter pikkolo-delen, og utvider de tredoble treblåserne og krever åtte horn for alle fire satsene. Horn nr. 5 til 8 erstatter Wagnertubaene for det meste av den første og tredje satsen, og dobler som Wagnertubaer enkelte steder i symfonien.

Dette er den eneste symfonien der Bruckner bruker harpe. Dette var totalt sett det største orkesteret Bruckner noen gang benyttet (siden den Niende symfonien, som bruker et ellers identisk orkester, ikke krever harper og slagverk foruten pauker).

Premiere og mottagelse miniatyr|Musikverein i Wien, hvor verket hadde premiere i 1892. Fotografi fra ca. 1898 Da revisjonen fra 1890 var fullført, dirigerte ikke Hermann Levi lenger konserter i München. Som et resultat anbefalte han at hans protesje Felix Weingartner, kapellmester i Mannheim, ledet den første fremføringen av symfonien. Premieren var to ganger planlagt å finne sted under den unge dirigentens ledelse i løpet av 1891, men hver gang satte Weingartner inn et annet verk i siste liten. Til slutt fortalte dirigenten Bruckner at han ikke var i stand til å gjennomføre forestillingen fordi han var i ferd med å tiltre i en ny stilling ved operaen i Berlin. Imidlertid innrømmet Weingartner i et brev til Levi at den virkelige grunnen til at han ikke var i stand til å fremføre symfonien, var at verket var for vanskelig, og at han ikke hadde nok øvingstid: spesielt wagnertuba-spillerne i orkesteret hans hadde ikke nok erfaring til å takle delene sine.

Etter at en München-forestilling under Levi ble avlyst på grunn av et fryktet utbrudd av kolera, fokuserte Bruckner innsatsen for å sikre en Wien-premiere for symfonien. Til slutt gikk Hans Richter, abonnementsdirigent for Wienerfilharmonien, med på å lede verket. Den første forestillingen fant sted 18. desember 1892. Selv om noen av de mer konservative medlemmene av publikum forlot salen under slutten av hver sats, var også mange av Bruckners støttespillere til stede, inkludert Hugo Wolf og Johann Strauss d.y.

Den kjente kritikeren Eduard Hanslick forlot salen etter den langsomme satsen. Hans anmeldelse beskrev symfonien som «interessant i detaljene, men merkelig som helhet, faktisk frastøtende. Det særegne ved dette verket består, for å si det kort, i å importere Wagners dramatiske stil inn i symfonien.» (Korstvedt påpeker at dette var mindre negativt enn Hanslicks anmeldelser av Bruckners tidligere symfonier.) Det var også mange positive anmeldelser fra Bruckners beundrere. En anonym forfatter beskrev symfonien som «musikkens krone i vår tid». Hugo Wolf skrev til en venn at symfonien var «verket til en kjempe» som «overgår mesterens andre symfonier i intellektuelt omfang og storhet».

Det tok lang tid før symfonien ble en del av orkesterrepertoaret. Bare to ytterligere fremføringer skjedde i løpet av Bruckners levetid. Den amerikanske premieren fant ikke sted før i 1909, mens symfonien måtte vente til 1929 på sin første London-oppføring.

Versjoner To komplette autografmanuskripter av symfonien eksisterer, fra henholdsvis 1887 og 1890. Det finnes flere skisser fra alle faser av arbeidet med denne symfonien enn for de fleste av Bruckners verk. For eksempel kan man takket være skissene se utviklingen av åpningstemaet. Delpartiturer viser at den tonale tvetydigheten i symfoniens åpning ikke var slik Bruckner opprinnelig så for seg hovedtemaet: rytmen skulle passe til en arpeggio-kontur i c-moll. Den endelige åpningen er mye mindre definert og svever i mer av et B-dur-område, selv om det antyder flere toner.

1887-versjonen Dette var Bruckners første versjon av symfonien, men ble ikke utgitt før i 1972 i en utgave redigert av Leopold Nowak.Bruckner, Anton; Leopold Nowak (1994) . Symphony no. 8/1, C minor, 1887 version. London, New York: Eulenburg. OCLC 32221753.

«Det er enorme variasjoner innen orkestrering, harmoni, stemmeføring og motivisk behandling mellom de to versjonene. I noen seksjoner kan man nesten snakke om to forskjellige stykker, snarere enn to versjoner av samme verk.»Benjamin Korstvedt, programhefte for LP-plate - Jubal 5003/4: Georg Tintner, National Youth Orchestra of Canada Symphony No. 8, 31. august 1982

Mellomversjoner En kopi av en mellomversjon av adagiosatsen med en estimert datering av 1888 finnes i det østerrikske nasjonalbiblioteket. Det finnes også mellomversjoner av de andre satsene.

1890-versjonen Noen forskere som Deryck Cooke og Robert Haas har antydet at revisjonen fra 1890 var et produkt av Bruckners usikkerhet og press fra hans kolleger som Josef Schalk. Cooke omtalte det til og med som «Bruckner-Schalk-revisjonen». Leopold Nowak påpekte mot dette synet at det ikke er andre bevis for håndskrift i 1890-manuskriptet enn Bruckners egen; ifølge vitnesbyrd fra hans venner og medarbeidere var komponisten motstandsdyktig mot innblanding. Orkestreringen er fyldigere og mer storslått enn i 1887, med subtilere teksturer og harmonier, spesielt hos treblåserne, muliggjort av den økte størrelsen på denne delen av orkesteret. 1890-versjonen ble publisert i 1955, redigert av Nowak.Bruckner, Anton. Symphony No. 8/2, c minor, 1890 version. Edited by Leopold Nowak. (New York: Eulenburg, 1992)

Utgaver

Første utgave (1892) Dette var den første utgivelsen av symfonien, og var også versjonen som ble brukt ved den første forestillingen.Bruckner, Anton (1892). VIII. Symphonie. Berlin, Vienna: Haslinger-Schlesinger-Lienau. Førsteutgaven inneholder noen relativt små endringer fra manuskriptet av 1890, den mest bemerkelsesverdige er et seks-takts kutt og en to-takts gjentatt passasje i finalen. Endringene ble gjort av Joseph Schalk og Max von Oberleithner, nesten helt sikkert uten Bruckners direkte involvering, men ble sannsynligvis godkjent av komponisten før publisering. Korstvedt skriver at «selv om 1892-utgaven kanskje ikke er «ren Bruckner» – hva det enn måtte være – godkjente tilsynelatende Bruckner den, og av den grunn må den tas på alvor.» Denne utgaven er tilgjengelig i komplette innspillinger av Wilhelm Furtwängler, Hans Knappertsbusch, Josef Krips, William Steinberg, George Szell, Bruno Walter og Takeo Noguchi. Serge Koussevitzky brukte også denne utgaven i sin sterkt kuttede kringkastingsforestilling fra 1947; denne fremførelsen, som er bevart på plate, utgjør en helt ny «utgave».

Haas' «blandede» utgave Musikologen Robert Haas publiserte sin utgave av den Åttende symfonien i 1939.Bruckner, Anton; Robert Haas (1979) . Symphony no. 8 in C minor. Melville, NY: Belwin Mills. OCLC 4562394. Han baserte den på autografpartituret fra 1890, men inkluderte passasjer fra 1887 som var endret eller utelatt. Gesamtausgabe beskriver det som en «Mischform», eller blandet form. Likevel er det fortsatt en elsket og kanskje den mest fremførte og innspilte utgaven av verket.

Haas' utgave har vist seg å være stadig populær: dirigenter som Herbert von Karajan, Bernard Haitink og Günter Wand fortsatte å bruke den selv etter at Nowak/1890-utgaven ble publisert, mens den bemerkede Bruckner-dirigenten Georg Tintner har skrevet at Haas-utgaven er «den beste» versjonen av symfonien og omtalte Haas selv som «genial». På den annen side brukte Eugen Jochum Haas sin utgave for sin første innspilling – laget i 1949 – før Nowak publiserte utgaven sin, og Nowaks for sine påfølgende innspillinger, mens Wilhelm Furtwängler, til tross for å ha gitt premieren av Haas-partituret, gikk tilbake til 1892-utgaven i hans siste år.