Alois Mailänder (1843–1905) var en tysk mystiker, okkultist og skribent.
Mailänder var den skjulte mentor bak flere forgreininger av Teosofisk samfunn. Han ble vanligvis bare omtalt som «mesteren M.».
Liv Fødested, foreldre og familie Alois Mailänder var et uekte barn av Anna Mailänder, en sesongarbeider. Hun kom fra Schleis nær Merano i Syd-Tirol i Nord-Italia, et område som var hovdesakelig katolsk. Fødestedet til Anton Mailänder er Fidazhofen nær Eschach; Et distrikt i Ravensburg i Sør-Tyskland; Dette er en del av den historiske regionen og landskapet Schwaben. Farens navn er ukjent.
Mailänder var gift med Karoline Gabele (1834–1900) fra Heudorf nær Singen i storhertugdømmet Baden. Ekteparet fikk en sønn, Anton Mailänder, som døde i 1877, bare ett år gammel.
Yrke thumb|Borgen Hayn i Dreieichenhain om kvelden. Mailänder var analfabet. Fattigdom gjorde at han ikke hadde råd til skolegang, han kunne knapt skrive navnet sitt. Han var formann for en fabrikk med mekanisk veving. Arbeidsdagen var lang – 11-12 timer, og han jobbet 6 dager i uken for dårlig lønn. Han arbeidet først som vever i byen Kempten i landskapet i Allgäu i dagens Bayern. Kempten var da viden kjent for sin tekstilindustri.
I 1886 flyttet han til Vohwinkel nær Elberfeld i Wuppertal. Her bodde industrifamilien Gebhard, hans beskyttere. Han fortsatte å arbeide i et veveri i Vohwinkel. I 1890 ble hans helse forverret og han fikk en blødning. Han flyttet deretter til Dreieichenhain, 19 km nord for Darmstadt. Her fikk han en eiendom av Gebhard-familien. Hele hans familie flyttet dit.
Fru Mary Gebhard (1832–1892) var aristokrat. Hun var gift med Gustav Gebhard (1828–1900), den tyske konsulen i Perserriket, og var visepresident i det tyske Teosofiske Selskap (Societät Germania). Med sin velstand kunne hun forsørge Mailänder og hans familie. I 1871–1875 hadde hun også støttet den franske okkultisten Eliphas Levi (1810–1875), hvis liv under den tysk-franske krigen hadde blitt vanskelig. Fra 1883 støttet hun også Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891), grunnleggeren av det Teosofiske Selskap.
Goodrick-Clarke skriver: «Da Mailänder ble syk gjennom overarbeid, opprettet ledende teosofer et fond slik at han og hans sirkel var i stand til å trekke seg tilbake og kjøpe en gård i nærheten av Darmstadt».
Møtet med Prestel thumb|Medlemmer av «løftets forbund».Stående (bak): Franz Gustav Gebhard, Friedrich Eckstein og Gregor Gabele.Sittende (foran) Alois Mailänder og Nikolaus Gabele. I 1877, i en alder av 33 år, skal Mailänder ha blitt innviet i en «åndelig lære» av en snekker ved navn Prestel. Blant pansofiske sirkler i Tyskland ble han kjent som «mesteren P». Han beskrives som klarsynt og som en person som kunne forvandle uedle metaller til gull (alkymi). Schrödter skriver: «Vi er likevel interessert i en annen som tilhørte denne gruppe [pansofene], en P., en rosenkreuzer. Han hadde navnet Prestel og hadde evnen til å forvandle grunnleggende metaller til edle metaller.»
Schrödter skriver om denne obskure skikkelse: «Prestel var en av de som kom til [storhertudømmet Hessen i] Tyskland. Han var en nomadisk og mystisk gammel mann. Han var en mester-snekker av yrke, men kunne også produsere fantasmagori [som brukes i teater], etc. Han eide en flaske som inneholdt grått salt. Ifølge han selv var dette den uferdige livseliksiret. Han oppbevarte det alltid i nærheten av en varm komfyr. En dag kom en virkelig blå slange til syne i flasken og Prestel sa: "Jeg kommer til å dø". Og han døde også. Eliksiret ble aldri perfeksjonert. Etter hans død passerte det videre til en viss [Nikolaus] Gabele i Darmstadt som ble hans svoger, og i dag er dette uferdige produktet i en av byene i det sørlige Tyskland.»
En annen skikkelse som bør nevnes, var fru Gabele, Mailänders svigermor. Hun var kjent som en klarsynt som kunne helberede sykdommer og drive ut onde ånder (eksorsisme).
Spirituell mentor og filantrop På et tidspunkt hadde Mailänder en religiøs opplevelse. Den er omtalt av Meyrink, som samtidig la vekt på at Mailänder aldri fortalte en løgn. Schrödter omtaler hendelsen slik: «[Meyrink har sagt:] "Denne mannen Mailänder ... så en vinterdag i ... nærheten av kirken av det Hellige Kors, at snøen var farget så rød som blod på et bestemt sted, og han erklærte at en adept fra middelalderen (Paracelsus, 1493–1541) hadde gravd ned noe av tinkturen og at rødfargen i snøen ble forårsaket av emanasjoner fra denne tinktur". "Blodet" ble impregnert på fem steder omkring kirken, og mange andre så det ved siden av Mailänder».
Under sin hjemkomst fra et langvarig opphold i India, landet teosofen Dr. Franz Hartmann i Napoli i 1889. Han var i stand til å gjenkjenne kristne mystikere som svært ydmyke mennesker, og han praktiserte sammen med dem. Han betraktet Mailänder som en slik kristen mystiker, og forklarte at Mailänder praktiserte «øvelsene til [Johann Baptist] Kerning», hvorved han hevdet å kunne kommunisere med dyr. Mer om dette i et senere avsnitt.
Den religiøse arven i Mailänder's lokalsamfunn var «Allgäuers vekkelsesbevegelse» (Die Allgäuer Erweckungsbewegung). Bevegelsen ble grunnlagt omkring 1790 av de to katolske prestene Martin Boos (1762–1865) og Johann Michael Nathanael Feneberg (1751–1812). Den var opprinnelig katolsk, men med en sterk tilbøyelighet til protestantisk pietisme. Mer enn 400 troende konverterte til pietismen, deriblant katolske prester. En pietistisk påvirkningsfaktor var Jane Lead (1624–1704), en kristen mystiker fra Norfolk i England. Hennes åndelige visjoner ble nedtegnet i en serie publikasjoner som ble utgitt av Philadelphian Society i London på denne tiden. Philadelphianerne var tiltrukket av skriftene til Jakob Böhme (1575–1624), som også var en del av oppvekstmiljøet til Mailänder.
Omkring 1890 grunnla Mailänder et mystisk samfunn i Dreieichenhain 19 km sør for Frankfurt am Main. Dette samfunnet ble kalt «løftets eller edens pakt eller forbund» (Bund der Verheißung), og huset ble kalt «broderhjemmet» (Bruderheim).
Det var orientert i en kristen, pansofisk og rosenkreuzerisk retning. Samfunnet beskrives også som en pietistisk retning som fulgte en primitiv variant av teosofien til Jakob Böhme (1575–1624).
Mailänder var lederen av samfunnet og antok ordensnavnet «Johannes». Dette fordi han «snakket som Johannes» og «Johannes snakket gjennom han» i tungetale.
Elever Dilloo-Heidger skrev om Mailänder: «Han forble livet ut en analfabet ... Men forbausende nok tilbragte han de siste tyve årene av sitt liv med en omfattende korrespondanse med mennesker fra alle samfunnslag og skikt i hele Europa, fra Wien, Praha, Berlin, Leipzig, Hamburg, Wuppertal og endog London og Boston. Hans brev ble diktert for og skrevet av hans kone Karoline, hans svigerinne Crescentia Gabele eller andre mennesker i hans husholdning.»
Blant medlemmene i dette «løftets forbund» var Carl Kellner (1851–1905), Karl Weinfurter (1867–1942), Gustav Meyrink (1868–1932) — som ble en studerende der i oktober 1892, den ovennevnte Dr. Franz Hartmann (1838–1912), Friedrich Eckstein (1881–1939), Wilhelm Hübbe-Schleiden (1846–1916), Bernhard Hubo (1851–1934), Günter Karl Wagner fra Hannover, Paula Stryczek i Hannover som også var en esoterisk student av Rudolf Steiner, Franz Gustav Gebhard (1828–1900), Blasius von Schemua (1856–1920) som ledet den østerriksk-ungarske generalstaben, Oskar von Hoffmann (1832–1912) som var bankmann i Leipzig, Karl Theodor zu Leiningen-Billigheim (1794–1869) fra Wien, forfatterinnen Alice Gurschner (1869–1944), forfatterinnen Sophie Gräfin Attems-Heiligenkreuz (1862–1937), Gregor Gabele (1852–1926) og Nikolaus Gabele (med ordensnavnet «Salomonus»).
Forfatteren Gustav Meyrink er kanskje det mest kjente medlemmet; han ble medlem 23. oktober 1892. 44 brev fra Mailänder til Meyrink er blitt bevarte; de strekker seg i perioden 10. april 1893 til 21. september 1903. Disse ble publisert i 2020. Til slutt distanserte Meyrink seg fra forbundet og dens leder Mailänder. Årsaken var på den ene siden at han begynte å betrakte deres aktiviteter som «spiritisme» og «kristen fromhet». På den andre siden anså han at de åndelige øvelsene som var blitt foreskrevet av «broder Johannes» var årsaken til at han fikk en langvarig ryggmargsbrokk.
Schrödter skrev at den indiske guruen Bābājī var blant medlemmene. Også Meyrink nevner han som elev. Han var venn med og senere motstander av Helena Petrovna Blavatsky.
Mailänder jobbet også filantropisk i Dreieichenhain. I sitt testamente hadde han skrevet at etter å ha betalt arven til hans slektninger, skulle resten av hans eiendeler – omkring 10 000 Goldmark – komme de fattige i Dreieichenhain til gode. Barneskolen i Dreieichenhain ble bygd av disse pengene. Mailänder døde i Dreieichenhain den 25. januar 1905, 61 år gammel.
Noen elever av Mailänder De spirituelle øvelsene til Mailänder og hans elever ble holdt strengt hemmelige. De ble brukt innenfor «løftets forbund», men også på avanserte nivåer innenfor Teosofisk samfunn, Den Pythagoreiske Orden, Rosicrucian Fellowship, Societas Rosicruciana in America (SRIAm), Fraternitas Rosicruciana Antiqua, riten av Memphis-Misraim, Stella Matutina (en avlegger av Golden Dawn), A∴A∴, den opprinnelige Ordo Templi Orientis og det hermetiske broderskap av Luxor.
Men på tross av Mailänder's sentrale rolle som mentor for alle disse organisasjonene, har hans rolle stort sett blitt glemt. Og disse gruppene har mistet alle spor etter sin opprinnelse. Alle hans elever måtte nemlig sverge troskap om å holde hans identitet hemmelig. Innholdet i hans filosofi og de spirituelle øvelser han praktiserte ble ikke offentlig kjent før i desember 2021.
Helena Petrovna Blavatsky Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891) benektet å ha tilhørt dette «løftets forbund» ved å si at «der er bare én innviet i Tyskland, og han bor i Kempten. Men han tilhører ikke vår skole». Schrödter på sin side hevdet at Blavatsky tilhørte dette forbund.
Rudolf Steiner (1861–1925) hevdet at Blavatsky brøt med en vestlig lærer da hun kom under innflytelse fra tibetanske og mongolske lærere som var «venstrehåndsadepter», og som stod for en anti-kristen orientering. I et foredrag som ble holdt i Dornach den 14. juni 1923 («nedgangsperioden for det Teosofiske samfunn»), sa han: thumb|upright|Portrett av Helena Petrovna Blavatsky (1831–1891)
Mailänder hadde uansett stor innflytelse på Teosofisk samfunn. Franz Hartmann og teosofen Wilhelm Hübbe-Schleiden (1846–1916) var i samtaler med Nikolaus Gabele julen 1884. Ganske snart bredte nyheten om Mailänder – «adepten», «broder Johannes» og den rosenkreuzeriske «mesteren», seg som ild i tørt gress.
Hartmann publiserte to artikler om Mailänder i The Theosophist; der ble han ikke nevnt ved navn, men bare omtalt som «den tyske adepten». Den første artikkelen ble publisert i september 1885 under tittelen Practical Occultism in Germany; den andre ble publisert i mai 1886, og var et intervju med Mailänder.
Som nevnt var det den sentrale teosofen Mary Gebhard (1832–1892) som i 1886 snappet opp Mailänder, og fikk han plassert i Dreieichenhain.
I midten av 1890-årene mottok «den blå stjernes losje» i Praha et telegram fra teosofene i Wien, som kunngjorde at de var i kontakt med en «ny adept»: «Kom øyeblikkelig. Veien er åpen».
Losjen i Praha var blitt grunnlagt i 1891 av Baron de Leonhardi, som var medlem av Østerrikes parlament. Blant dens omkring 10 medlemmer var A. Rimay de Gidofalva, og to medlemmer av forbundet til Mailänder, nemlig Karl Weinfurter og Gustav Meyrink.
Meyrink hevdet at det blant Teosofisk samfunn var minst 54 medlemmer som lovet troskap til Mailänder.
Forfatteren Samuel Robinson omtalte Mailänder som «den rosenkreuziske guide som var skjult bak flere forgreininger av Teosofisk samfunn». Mens mange av hans elever ble viktige esoteriske personligheter i det 19. og 20. århundre, var hans innflytelse nesten ukjent frem til det kom en bokutgivelse i desember 2021.