Gunhild Kongemor, eller Gunhild Gormsdatter, levde i første halvdel av 900-tallet. Hun var trolig datter av den danske kongen Gorm den gamle. Hun ble norsk dronning da hun giftet seg med Eirik Blodøks. Hun var mor til Eirikssønnene, herunder kong Harald Gråfell.
Bakgrunn Sønnene er omtalt som av Gamles ætt (norrønt Gamla kind) i kvadet Hákonarmál av Einar Helgason Skålaglam fra 960-tallet.Hákonardrápa forteller: Gamles ætt, som våget å ødelegge helligdommene, hersket en gang over landene, og krigernes tale handlet om det. Nå sitter kampens djerveste Ull, bedre enn enhver fyrste, på disse mektige høvdingers sete. Ull er en gud. Se Edith Marold 2012: Einarr skálaglamm Helgason, Hákonardrápa, i boka Diana Whaley (redaktør), Poetry from the Kings’ Sagas 1: From Mythical Times to c. 1035. Skaldic Poetry of the Scandinavian Middle Ages 1. Turnhout: Brepols, side 279. <https://skaldic.org/m.php?p=text&i=1179> (accessed 19 October 2025) Einar Skålaglam forteller også i lausdikt nummer 6: Fyrr rauð Fenris varra flugvarr konungr sparra — malmhríðar svall meiðum móðr — í Gamla blóði, þás óstirfinn arfa Eiríks of rak — geira nú tregr gæti-Gauta grams fall — á sæ alla. Det kan oversettes som: Tidligere farget kong Håkon sverdet rødt ved å drepe noen av Gamlis ætt; motet steg hos krigerne da han drev Eiriks sønner til havs; nå sørger krigerne over kongens fall.. Men teksten er kryptisk og kan også oversettes annerledes. Se Russell Poole 2012, Eyvindr skáldaspillir Finnsson, Lausavísur’ in Diana Whaley (redaktør), Poetry from the Kings’ Sagas 1: From Mythical Times to c. 1035. Skaldic Poetry of the Scandinavian Middle Ages 1. Turnhout: Brepols, side 213. <https://skaldic.org/m.php?p=text&i=1188> (accessed 25 October 2025) Gamla kan vise til Gorm den gamle. Historia Norwegiæ fra omkring år 1200, angir at Gunhild var datter til Gorm den gamle og søster til kong Harald Blåtann.Den eldste Noregs-historia : med tillegg: Meldingane frå Noreg hjå Adam av Bremen, utgitt av Halvdan Koht, 1921, side 35 - https://www.nb.no/items/bbf88e4b4d7689632d2df6dd20bd70ca?page=35&searchText=blod%C3%B8ks#33 Claus Krag mente at Gunhild antakelig var datter av Gorm den gamle, men uten begrunnelse.Krag, Claus: Eirik 1. Haraldsson Blodøks i Norsk biografisk leksikon på snl.no. Hentet 17. juli 2023 fra https://nbl.snl.no/Eirik_1._Haraldsson_Blod%C3%B8ks Gareth Williams mente at Historia Norwegiæ som Gunhild til datter av Gorm den gamle og Thyra Danebod, og dermed søster til Harald Blåtann er mest troverdig. Denne versjonen forklarer hvorfor Gunhild og Eirik kalte en av sønnene sine Gorm, som var et sjeldent navn med tilknytning til Jelling-ætten; og hvorfor Harald Blåtann senere støttet Eiriks krigstokter, slik at Eiriks sønn Harald Gråfell vant tilbake makten i Norge, noe som var med på å gjenopprette et dansk overherredømme i deler av Sør-Norge.Gareth Williams: Eirik Blodøks (sidene 42 og 49)
Ågrip på slutten av 1100-tallet oppga at hun var datter av Ossur Lavskjegg, Fagrskinna oppga på 1220-tallet at Gunhild var datter av Assur Tote eller Lavskjegg fra nord for Hålogaland og Heimskringla oppgitt at Gunhild var datter av Ossur Tote på Hålogaland.Ågrip, ved Gustav Indrebø, Norøne bokverk, 1973, side 40f - https://www.nb.no/items/2abfa9170e2236837ea21b67d478d7da?page=31&searchText=h%C3%A5kon%20 Fagerskinna, utgave ved Johan Schreiner, 1982, side 24 - https://www.nb.no/items/435779e5159d78fe161d97c4b55f406f?page=33&searchText=h%C3%A5rfagre Heimskringla, Harald Hårfagres saga saga, kapittel 33, side 67- https://www.nb.no/items/0e3ce780326d4b78c546d6dc17f5c156?page=135&searchText=toraSnorre Sturlasson hevder at Gunhild ble oppfostret av samer, og opplært i trolldom av dem. Gunhild beskrives i sagaene som den vakreste blant kvinner, men liten av skikkelse. I Snorre Sturlasons framstilling i Heimskringla blir hun skildret som manipulerende, grådig og usympatisk, og hennes tilknytning til «finnene» gir henne magiske evner. Idéen om ondskapsfulle kvinner som lokker menn på avveie, går imidlertid tilbake til Bibelens Adam og Eva, og var standardfigurer i middelalderens litteratur på den tiden da sagaene blev nedskrevet.Gareth Williams: Eirik Blodøks (side 51) Historien om at Gunhild hadde lært trolldom nordpå, ligner påfallende på historien om Harald Hårfagres samiske kone, Snøfrid Svåsedatter, som trollbandt sin kongelige ektemann slik at han mistet både dømmekraft og autoritet fullstendig. Det er en type litterær gjentagelse som er typisk for sagaene, og reduserer deres verdi som historiske kilder.Gareth Williams: Eirik Blodøks (side 49) Samtidig er dette en i dag vil kalle for rasisme i forhold til samene. Disse fortellingene antas å være eventyr.
Dersom Eirik også var kong Erik Haraldsson i York, hadde han en skotsk eller engelsk kone.Clare Downham: 'Eric Bloodaxe - Axed? The Mystery of the Last Viking King of York', Medieval Scandinavia, bind 14, 2004. Om Eirik hadde mer enn en kone er ukjent.
Gunhilds barn Ifølge Fagrskinna på 1220-tallet hadde Eirik og Gunhild sønnene: Gamle, Guttorm, Harald Gråfell, Erling, Ragnfrød og Sigurd Sleva. Her nevnes også datteren Ragnhild.Fagrskinna, Om Eirik Blodøks Snorre Sturlasson nevner på 1230-tallet at datteren Ragnhild ble gift med Arnfinn, sønnen til Torfinn, jarlen av Orknøyene.Heimskringla, Håkon den godes saga, kapittel 10. Orknøyingenes saga forteller om datteren Ragnhild, oppkalt etter sin farmor, som fikk et like stygt rykte som sin mor. Sønnenes navn er Harald Gråfell, Gamle, Guttorm, Erling, Ragnfrød og Sigurd. Nevnt er også Gorm [Guttorm?], Halvdan, Gudrød, Øyvind, Sigvard [Sigurd?] og Gunrød [Gudrød?]. Noen av navnene kjennes fra lister over Eiriks halvbrødre, så her kan det være en skjedd en forveksling av Eiriks brødre med sønnene hans.Gareth Williams: Eirik Blodøks (side 52)
Det er uvisst hvor mange søsken de var. Claus Krag mente det muligens bare var én sønn før Harald: Guttorm med tilnavnet «gamle», som én person.Krag, Claus; Andersen, Per Sveaas: Eirikssønnene i Store norske leksikon på snl.no. Hentet 19. oktober 2025 fra https://snl.no/Eirikss%C3%B8nnene
Ågip hevder at Guttorm, Halvdan og Øyvind Eirikssønner ble drept i slaget ved Avaldsnes kongsgård.Ågrip, ved Gustav Indrebø, Norøne bokverk, 1973, side 26 - https://www.nb.no/items/2abfa9170e2236837ea21b67d478d7da?page=33&searchText=h%C3%A5kon%20 Ågrip forteller videre at Gamle Gunhildsson ble drept etter slaget på Rastarkalv på Møre.Siw Helen Myrvoll Grønland: Håkon den godes landskap på Frei og slaget på Rastarkalv. MS thesis, 2014, side 81. Omkring 970 fikk Harald Blåtann lurt Harald Gråfell til Danmark, hvor han ble drept i et bakhold.
Claus Krag mente at Harald Gråfell var den siste av Harald Hårfagres direkte etterkommere som var konge i Norge.Krag, Claus. Norge som odel i Harald Hårfagres ætt: et møte med en gjenganger, HT, 1989, side 295 og 300f - https://www.nb.no/items/b69b3783365fbd6d39768762ac7ee417?page=39&searchText=%22claus%20krag%22%20GJENGANGER. Claus Krag: Vikingtid og rikssamling : 800-1130, Aschehaugs norgeshistorie, bind 2, 1995 side 102 - https://www.nb.no/items/23e28e71b60f80f8c9e70ba6b1167792?page=103&searchText=gr%C3%A5fell Claus Krag: Harald 2. Eiriksson Gråfell i Norsk biografisk leksikon på snl.no. Hentet 15. juli 2023 fra https://nbl.snl.no/Harald_2._Eiriksson_Gr%C3%A5fell Kåre Lunden mente at påstanden var uholdbar, og ikke engang underbygd med indiserer, og i strid med en rekke kilder. Han hadde neppe lest artikkelen fra 1989 før han skrev dette. Se Kåre Lunden: Aschehaugs norgeshistorie band 2, i Collegium Medievale, 1995, volum 8, nummer 2, side 183 og 186 - https://www.nb.no/items/f682e009d1da209e35967a30fbdc5f2e?page=87&searchText=gr%C3%A5fell
Gunhild som dronning Slutter vi ut fra det lille vi vet om Eirik Blodøks og Eirikssønnene, kan vi si at Gunnhild sannsynligvis er født på begynnelsen av 900-tallet. Videre ser det ut til at hun fulgte Eirik utenlands da han ble fordrevet fra Norge rundt midten av 930-årene, og at hun var tilbake i landet under styret til Eiriks og hennes sønner i 960-årene.Claus Krag: Gunnhild kongsmor i Store norske leksikon på snl.no. Hentet 28. oktober 2025 fra https://snl.no/Gunnhild_kongsmor
Etter at Eirik forlot Norge, egget hun sønnene til å kjempe mot Håkon den gode, og la opp råd sammen med ladejarlen Håkon Sigurdsson mot de andre småkongene. Håkonarmål forteller at Håkon den gode trolig hentet hjelp fra Ladejarlene til slaget på Stord fra Ladejarlene. Så om dette er rett, og om Gunhild i så fall hadde noe med det å gjøre er svært usikkert.
Historia Norvegiæ (fra en gang mellom 1150 og 1235) forteller at Eirikssønnene drepte Trygve Olavsson nær Ranrike.Den eldste Noregs-historia : med tillegg: Meldingane frå Noreg hjå Adam av Bremen, utgitt av Halvdan Koht, 1921, side 40f- https://www.nb.no/items/bbf88e4b4d7689632d2df6dd20bd70ca?page=35&searchText=blod%C3%B8ks#33 Dette er bare konstatert som en slags innledning til tekstene om Olav Tryggvason, uten at sagaen setter det inn i noen sammenheng. Theodoricus (fra omkring 1180) omtaler også drapet på Tryggve, men ikke hvem som sto bak. Han forteller likevel at Eirikssønnene jaktet på Olav Tryggvasson.Theodoricus De antiquitate regum Norwagensium / On the Old Norwegian Kings. Utgitt av Egil Kraggerud. Novus forlag, Oslo, 2018, side 340 - kapittel 11. Det er uvisst om Eirikssønnene hadde noe med drapet å gjøre. Om Gunhild i så fall hadde noe med det å gjøre er svært usikkert.
Ingen av sagaene fra 1100-tallet forteller noe om Haralds forhold til Sigurd Håkonsson Ladejarl, eller hvem som drepte ham.Ågrip, ved Gustav Indrebø, Norøne bokverk, 1973 - https://www.nb.no/items/2abfa9170e2236837ea21b67d478d7da?page=27&searchText=h%C3%A5kon%20 Theodoricus De antiquitate regum Norwagensium / On the Old Norwegian Kings. Utgitt av Egil Kraggerud. Novus forlag, Oslo, 2018, side 340. «Norges Kongerække på Vers (C.C.Rafn) – heimskringla.no» - https://heimskringla.no/wiki/Norges_Konger%C3%A6kke_p%C3%A5_Vers_(C.C.Rafn) Den eldste Noregs-historia : med tillegg: Meldingane frå Noreg hjå Adam av Bremen, utgitt av Halvdan Koht, 1921 - https://www.nb.no/items/bbf88e4b4d7689632d2df6dd20bd70ca?page=35#33 Dette dukker først opp i sagaene fra 1200-tallet. Fagrskinna (fra 1220-tallet) forteller at Eirikssønnene drepte Sigurd Ladejarl inne på Aglo. Som kilde gjengis et kvad av Øyvind Skaldespiller, men teksten er tvetydig og bekrefter ikke nødvendigvis at Eirikssønnene sto bak. Kvadet forteller at en Sigurd av guden Tys ætt, ble drept på Agloe (også skrevet som Ogloe og Ogloi) av "landets herrer".Finnur Jónsson: Fagrskinna Noregs kongunga tal, 1902, side 55 - https://www.nb.no/items/9e2b86a8793694084add8d9a71ea3eea?page=88&searchText=agloe Den norrøne teksten er Æiriks synir drapo Sigurð Laða iarll inn a Aglo. sem sægir Æyvindr scallda spillir. Om Gunhild i så fall hadde noe med det å gjøre er svært usikkert.
Sammen med Eirik levde hun i eksil i York med tillatelse fra kong Adalstein av England, som hadde vært fosterfar for Håkon den gode.
Det har lenge vært antatt at kong Erik Haraldsson i Northumbria var den samme som Eirik Blodøks. Det er reist tvil om riktigheten av dette. Ingen engelsk kilde mente at Erik Haraldsson var den samme som Eirik Blodøks.Clare Downham: 'Eric Bloodaxe - Axed? The Mystery of the Last Viking King of York', Medieval Scandinavia, bind 14, 2004, side 52. Trolig er dette to forskjellige personer. Hendelsene og tidspunktene i de norrøne kildene spriker, og de lar seg ikke uten videre harmonisere med de engelske kildene.
Gunhild som enke fra omkring 940 mini|Dronning Gunhild får bud om at Eirik Blodøks er død. Tegning av Christian Krohg til Håkon den godes saga (1899).