Jeanette Jo Epps (født 1970) er en amerikansk romfartsingeniør og tidligere NASA-astronaut. Epps tok både sin mastergrad og doktorgrad i romfartsteknikk ved University of Maryland, hvor hun var en del av forskningsgruppen for rotorbaserte luftfartøy og var stipendiat i NASAs GSRP-program. Hun ble valgt ut til NASAs 20. astronautkull i 2009 og fullførte utdanningen i 2011.

Hun tjenestegjorde som medlem av ISS Operations Branch og gjennomførte flere analoge astronautoppdrag, inkludert NEEMO 18 og CAVES 19. Hun er den andre kvinnen og den første afroamerikanske kvinnen som har deltatt i CAVES.

Hun var en del av SpaceX Crew-8-oppdraget, som tilbrakte 235 dager i verdensrommet og 232 dager på ISS, fra oppskytning 4. mars 2024 til retur til jorden 25. oktober 2024.

Tidlig liv og utdanning Jeanette Epps ble født i Syracuse, New York, som ett av sju barn av Henry og Luberta (født Jackson) Epps, som kom fra Mississippi og flyttet til Syracuse som en del av den store migrasjonen. Hun og tvillingsøsteren Janet utmerket seg i matematikk og naturfag. Hun fullførte videregående ved Corcoran High School i Syracuse og tok en bachelorgrad i fysikk ved Le Moyne College, samt en mastergrad og en doktorgrad i romfartsteknikk ved University of Maryland. Tidlig forskning og karriere Mens hun tok sin mastergrad i romfartsteknikk og doktorgrad i romfart, luftfarts- og romteknikk ved University of Maryland, mottok Epps et NASA GRSP-stipend og publiserte en rekke vitenskapelige arbeider som har blitt mye sitert.https://eng.umd.edu/student-story/jeanette-epps-phd Forskningen hennes var innen materialteknikk og inkluderte omfattende testing av komposittbjelker med bakoverfeide tupper, sammenligning av analytiske modeller med eksperimentelle resultater for formminnelegeringer, samt bruk av aktuatorer basert på formminnelegeringer for å spore helikopterrotorblader under flyging.

Etter endt utdanning arbeidet Epps med forskning i Ford Motor Company, og senere som teknisk etterretningsoffiser i Central Intelligence Agency (CIA). Arbeidet hennes i Ford resulterte i et foreløpig patent som omhandlet bruk av magnetostriktive aktuatorer for å redusere vibrasjoner i opphengsarmer, og senere et amerikansk patent for å fastslå plasseringen av en frontkollisjon i en bil. Hun arbeidet i CIA i sju år, inkludert oppdrag i Irak. Før hun ble astronaut, hadde hun stillingen som teknisk etterretningsoffiser i CIA.

NASA-karriere I juni 2009 ble Epps valgt ut som astronautkandidat til NASAs 20. astronautkull, og hun ble senere kvalifisert i 2011. Opplæringen hennes inkluderte omfattende trening i russisk språk, romvandringer (EVA) og robotikk, samt geologi. Hun har også gjennomført trening med T-38 jetfly og deltatt på National Outdoor Leadership School (NOLS).

Epps tjenestegjorde deretter som akvanaut om bord i det undervannsbaserte laboratoriet Aquarius under NEEMO 18-oppdraget, hvor hun deltok i ni dager fra 21. juli 2014. Hun har også deltatt i geologiske studier på Hawaii. Epps har arbeidet som representant i Generic Joint Operation Panel, hvor hun blant annet jobbet med effektiviteten til mannskapet på Den internasjonale romstasjonen. Dette arbeidet førte til at hun mottok Johnson Space Center Director’s Innovation Group Achievement Award i 2013. Hun har også jobbet som CAPCOM (kontaktperson mellom bakkekontroll og astronauter) i Mission Control, inkludert som ledende CAPCOM, og arbeider for tiden i ISS Operations Branch. Epps har også gjennomført trening i vinter- og vannoverlevelse i i Russland. ISS-ekspedisjonene 56/57 og ESA Den 4. januar 2017 kunngjorde NASA at Epps skulle tjenestegjøre som flyingeniør på Den internasjonale romstasjonen (ISS) i midten av 2018 under ekspedisjonene 56 og 57. Den 16. januar 2018 kunngjorde imidlertid NASA at Epps var blitt erstattet av sin reserve, , og at hun i stedet ville bli «vurdert for fremtidige oppdrag». Årsaken til endringen ble ikke oppgitt, og en talsperson for NASA uttalte at slike avgjørelser er personalsaker som det ikke gis informasjon om. The Washington Post bemerket at endringer i mannskap i siste øyeblikk ikke er uvanlig i NASA, selv om Epps’ bror mente at rasisme var årsaken til at hun ble fjernet.

I 2019 fullførte Epps ESAs CAVES-treningsprogram, som simulerer kravene ved utforskning av ukjent terreng som på Månen og Mars. Epps er den andre kvinnen og den første svarte kvinnen som deltar i CAVES, etter NASA-astronauten Jessica Meir.

Epps holder også foredrag og har gjort dette ved University of Maryland flere ganger, blant annet under vinterens avslutningsseremoni for ingeniørfakultetet i 2013. Hun er for tiden medlem av Society for Science & the Public, i tillegg til AIAA. Epps var også spesialgjest under den 77. World Science Fiction Convention i Dublin, Irland.

Boeing Starliner-1 Den 25. august 2020 kunngjorde NASA at Epps skulle delta i Starliner-1, den første operative ferden med Boeings Starliner til Den internasjonale romstasjonen (ISS), som ble forsinket fra den planlagte oppskytningen sommeren 2021. Ifølge The New York Times ville oppskytningen ha gjort Epps til «den første svarte kvinnen som var del av et ISS-mannskap», en milepæl som i stedet ble nådd av Jessica Watkins i 2022. Afroamerikanske astronauter hadde tidligere vært medlemmer av romfergebesetninger til ISS under byggingen av stasjonen, men frem til Victor Glover dro til stasjonen i november 2020, hadde ingen hatt et lengre opphold der som fast besetningsmedlem.

Epps begynte etter hvert med kryssopplæring på romfartøyet SpaceX Crew Dragon, ettersom Starliner-1-oppdraget stadig ble utsatt. SpaceX Crew-8 I august 2023 kunngjorde NASA at Epps skulle fly som oppdragsspesialist på SpaceX Crew-8, et halvt år langt oppdrag til ISS som ble skutt opp 4. mars 2024 om bord på Crew Dragon Endeavour. Oppdraget gjorde henne til den andre afroamerikanske kvinnen som deltok i et langtidsopphold på ISS. Oppdraget varte lenger enn planlagt på grunn av en måneds forsinkelse i oppskytningen av SpaceX Crew-9. Deretter brukte mannskapet noen ekstra uker på å fjerne seter og annet utstyr i Endeavour som var nødvendig for astronautene i Boeing Crew Flight Test-oppdraget, Sunita Williams og . Værforhold i landingsområdene førte til ytterligere forsinkelser, men Epps og mannskapet hennes landet til slutt i havet utenfor Pensacola i Florida 25. oktober 2024. Oppdragets 235 dager i lav jordbane satte rekord for lengste enkeltoppdrag gjennomført av et amerikansk bemannet romfartøy.

Pensjonering I juni 2025 kunngjorde NASA at Epps gikk av med pensjon etter 16 år i organisasjonen.

Referanser

Eksterne lenker Astronaut Bio: Jeanette J. Epps Spacefacts biografi om Jeanette J. Epps

Kategori:Astronauter fra USA Kategori:Ingeniører fra USA Kategori:Alumni fra University of Maryland Kategori:Personer fra Syracuse