Elen Loftesnes (1905–1979) var en norsk fotograf som virket i Sogndal fra 1930 og til omtrent 1962, og hadde atelier og fotobutikk i tilknytting til familiehjemmet. Loftesnes fotograferte både portrett og landskap.
Bakgrunn Elen Loftesnes var nummer seks i rekken av åtte søsken; to levde ikke opp. Foreldrene var skysskar og skomaker Ola Olsson Loftesnes (1868–1944), kalt Tang-Ola, og Eli Jakopsdotter Loftesnes, f. Fjæren (1873–1952). Familien bodde på eiendommen Solheim i Sogndalsfjøra, et lite tun med våningshus, stall, uthus og naust.
Loftesnes giftet seg aldri, og ble boende med foreldrene. Hun tok ansvar for foreldrene når de ble gamle, og tok også over eiendommen etter dem. Eiendommen gjorde det mulig for Loftesnes å starte virksomhet. Da faren gav seg som skysskar rundt 1930 ble stallen gjort om til fotoforretning og mørkerom. Bygningen, som ble hetende «stallen» på folkemunne, var sentralt plassert og hadde Loftesnes pensjonat som nærmeste nabo. miniatyr|Loftesnes pensjonat. Fotoforretningen til Loftesnes var i bygningen til høgre, som no er garasje. miniatyr|Gravferd fra Loftesnes pensjonat 1948. Fotoforretningen med bildeutstilling til høyre. I følge Jan Talsethagen lærte Loftesnes fotografering av urmaker Ola O. Vatlestad, som var selvlært og bygde sine egne fotoapparat. Vatlestad var også en god venn av fotografen Gerhard Einan i de årene Einan bodde i Sogndal. Vinteren 1930 gikk Loftesnes i lære i Bergen. Det er ukjent hos hvem hun gikk i lære, men senere i karrieren brevvekslet hun med fotograf Samson Brathole som drev forretning i Strandgaten. Det er ikke kjent at Loftesnes hadde andre kontakter i Bergen.
I juni 1930 annonserte Loftesnes i avisen Sogns Tidend at hun har blitt fotograf og hadde startet forretning. I en senere annonse står det å lese: «Fotografering, fremkalling og kopiering. Min utdannelse og praksis garanterer fagmessig utførelse. Rimelige priser». I fotoarkivet er det også eksempel på at hun tilbød kolorering av bildene. Loftesnes annonserte hyppig gjennom hele 1930-tallet, og også senere i karrieren. høyre|miniatyr|Mennesker samlet på Fossetunet i Sogndal anledning kronprins Olav sitt besøk i 1949. Loftesnes utførte først og fremst portrettoppdrag, og fotograferte også feiringer, bryllup, konfirmasjon, gravferder og tosk noe post mortem-fotografi. Kundene var både i Sogndal og i bygdene rundt, og Loftesnes reiste ofte rundt og fotograferte hjemme hos kunder.
Det er også svært mye landskapsfoto etter henne, og postkort var en viktig del av produksjonen hennes. Det er tydelig at landskapsfotografiene ofte ble tatt på private turer, og venner og familie går også tilbake på disse bildene. Loftesnes var svært opptatt av friluftsliv, og kombinerte ofte denne interessen med landskapsfotografering.
På begynnelsen av 1950-tallet leide fotografen Leiv Bergum atelier hos Loftesnes mens han etablerte seg i Sogndal, og han startet etter hvert en ambisiøs fotoforretning. Etter hvert som Bergum tok over mer av markedet trappet hun ned virksomheten sin, de siste oppdragene i arkivet er fra 1962. Allerede i 1956 hadde Loftesnes også annonsert at hun hadde et forretningslokale til leie, og etter dette tok hun betydelig færre oppdrag enn tidligere.
Livet i Sogndalsfjøra Loftesnes hadde store deler av livet tett tilknytting til Frelsesarmeen, hun hadde et viktig miljø der og spilte mandolin i strengemusikken. Gjennom Frelsesarmeen møtte hun også Mathilde Pettersen fra Bergen. Pettersen bodde i Sogndal sammen med Loftesnes og foreldrene hennes gjennom 1940-tallet og fram til hennes død i 1953. Hun var en del av Loftesnes sin nærmeste familie i denne tiden. Pettersen er sentral på svært mange bilder fra fotoarkivet. De to var mye på turer i lag og deltok i aktiviteter i Frelsesarmeen. Pettersen ble av mange i Sogndal oppfattet som en hushjelp, og hennes deltagelse i hjemmet var antagelig viktig for at Loftesnes skulle kunne drive virksomhet og samtidig ha omsorg for foreldrene. I familiene til Loftesnes og Pettersen har det vært en oppfatning av at de var partnere. Etter at Pettersen døde holdt Loftesnes nær kontakt med søstrene hennes og deres familier. miniatyr|Mathilde Pettersen og Elen Loftesnes på tur med ukjent venninne. Loftesnes eide en hytte i Sogndalsdalen, og brukte denne svært mye. Hun var mye på fjelltur, syklet og var ute i båt, og fisket både sommer og vinter. Denne livsstilen er godt synlig i fotoarkivet gjennom de mange bildene av turer, natur og landskap.
Arkivet etter Elen Loftesnes Negativ og positiv etter Loftesnes ble funnet av driveren av Loftesnes pensjonat, Dagfinn Loftesnes (ikke i slekt med Elen), og avlevert til Fylkesarkivet i Sogn og Fjordane i 1988. Han hadde da overtatt eiendommen etter Loftesnes, og fotoarkivet sto blant annet i naustet. Der hadde Elen Loftesnes i sin tid fått innrede et rom som holdt god nok standard til at hun kunne bo der i perioder, noe både hun og også andre i familien gjorde. Materialet var derfor ikke i spesielt dårlig forfatning, til tross for det utradisjonelle oppbevaringslokalet.
Fotoarkivet ble behandlet i et prosjekt startet av Fylkesarkivet i Sogn og Fjordane i 2019, og fullført i 2021. Det viste seg å inneholde 4368 negativ, og 903 positiv uten tilhørende negativ. Mesteparten av det bevarte materialet er fra 1950-årene, og det er vanskelig å slå fast hvor stor den totale produksjonen til Loftesnes kan ha vært. Fra 1930 og frem til 1950-tallet er det bare bevart fragment, og mye av dette er udatert materialer.
Arkivet er digitalisert i sin helhet og tilgjengelig i fylkesarkivet sitt webarkiv for foto. Det ble samlet inn informasjon og intervjuet et stort tall informanter i prosjektet, som resulterte i en lengre biografisk artikkel om Loftesnes publisert på fylkesarkivet sitt nettsted. Prosjektet er finansiert av Norsk kulturråd og Arkivverket.
Arkivet etter Elen Loftesnes er et viktig fotoarkiv i et regionalt perspektiv, ettersom det utgjør et av bare to bevarte fotoarkiv etter de kvinnelige fotografene fra Sogn og Fjordane. Gjennom størsteparten av 1940-tallet og til ut på 1950-tallet var Loftesnes også alene om å være fotograf i Sogndal, og før dette er det bare et annet fotografarkiv, etter Nils Reppen, som er bevart fra regionsentret.
Referanser
Bilete av fotobutikken til Elen Loftesnes. Dødsannonse i Bergens tidende 5. desember 1979, s. 34. . Elen Loftesnes i Historisk befolkningsregister. Elen Loftesnes på Digitalt museum. Elen Loftesnes på KulturNav.
Talsethagen, Jan: Lokale fotografar/utgjevarar av postkort frå Sogndal. I: ...so han sa..., hausten 2006, s. 26-27. Timberlid, Jan Anders og Berit Selseng: Sogndal bygdebok. Bd. 1 og 2: Gardar og folk i Stedje sokn. Sogndal sogelag, 2007.
Bakgrunnsstoff Fotograf Elen Loftesnes. Biografisk artikkel på Kringom.no Webarkiv for foto. Fotoarkivet etter Loftesnes er publisert på Fylkesarkivet i Vestland Elen Loftesnes: people and places in mid-century Sogndal på flickr.com Motiv fra Hermansverk, Sogn er et enkelt bilde tatt av Loftesnes ved Billedsamlingen ved UBB Kategori:Personer fra Sogndal kommune Kategori:Norske fotografer Kategori:Kvinner i historien Kategori:Sider uten gjennomgåtte oversettelser