James Patrick Downey III (Baltimore, 7 de agosto de 1992) é um lutador e lutador de artes marciais mistas profissional norte-americano que compete na divisão peso-médio. Como lutador de wrestling livre, Downey competiu na categoria de 86 kg e foi medalhista nos Jogos Pan-Americanos de 2019 e campeão nacional do US Open de 2019. No wrestling universitário, foi All-American da 1ª Divisão da NCAA em 2016 pela equipe Iowa State Cyclones e campeão da NJCAA pelo Iowa Central Community College.
Carreira no folkstyle
Ensino médio Downey estudou na North County High School e na Loch Raven High School, onde foi atleta de três modalidades, competindo em wrestling escolar, futebol americano e lacrosse. Depois de conquistar o terceiro lugar no campeonato da (MPSSAA) como calouro, ele venceu o torneio todos os anos seguintes e também conquistou os títulos do NHSCA e do USAW National Championships antes de se formar em 2011. Como jogador de futebol americano, estabeleceu um recorde escolar de total de jardas em um jogo, com 420 jardas totais — sendo 315 jardas de passe e 105 jardas corridas — em seu último ano e foi um dos três quarterbacks pré-universitários de Maryland selecionados para a prestigiosa Super-22 Team. Com problemas legais durante o ensino médio, Downey foi diversas vezes impedido de lutar wrestling e jogar futebol devido a múltiplas acusações criminais.
Universidade de Nebraska Após ser convidado por Bobby Douglas para treinar no United States Olympic Training Center, Downey passou a residir e treinar no local. Durante sua estadia, conheceu o medalhista de ouro olímpico e ex-aluno da Universidade de Nebraska, Jordan Burroughs, que teve grande influência em seu recrutamento. Ele foi aceito pela equipe Nebraska Cornhuskers e deveria ingressar na Universidade de Nebraska, mas, aos 21 anos recém-completos, acabou se desviando dos treinos devido a festas. Isso levou o treinador principal Mark Manning a cortá-lo da equipe, sugerindo que ele iniciasse uma carreira no MMA após quebrar o polegar em uma briga de rua.
Iowa Central Community College Após seu período malsucedido na UNL, Downey ingressou no Iowa Central Community College, uma instituição de nível (NJCAA). Como calouro redshirt competindo na categoria até 89 kg, manteve um cartel invicto e conquistou o título da NJCAA em 2015 (ajudando os Tritons a alcançarem o campeonato por equipes). Ele também obteve um cartel de 10–1 contra competidores da NCAA Division I, registrando vitórias notáveis sobre atletas dos Hawkeyes, Cornhuskers, Quakers, Sun Devils, entre outros.
Iowa State University Após colocar sua vida de volta nos trilhos, Downey recebeu duas opções: Iowa State University e University of Iowa. Ele acabou escolhendo vestir as cores cardinal e dourado da equipe Cyclones, afirmando que alguns dos fatores para sua decisão foram suas conexões com os treinadores Kevin Jackson e Trent e Travis Paulson, além de sua preferência pelos companheiros de equipe. Durante sua temporada no segundo ano (2015–16), competiu apenas três vezes e perdeu uma das lutas, mas ainda assim foi o titular na pós-temporada na categoria até 89 kg. Ele ficou em terceiro lugar no campeonato da Big 12 Conference e entrou no campeonato da NCAA sem ser cabeça de chave. Teve um bom desempenho, eliminando vários atletas cabeças de chave e terminando em quinto lugar, conquistando o título de All-American.
No terceiro ano da faculdade, obteve grande sucesso na categoria até 83 kg durante a temporada regular, registrando sete vitórias e nenhuma derrota. Em 23 de fevereiro de 2017, foi anunciado que Downey havia sido expulso da equipe de wrestling devido a "violações repetidas das regras da equipe", segundo o treinador Kevin Jackson. Apesar de algumas conversas sobre uma possível passagem pela equipe dos Iowa Hawkeyes, isso encerrou sua carreira no wrestling universitário, e ele concluiu seu diploma na ISU por meio de cursos online.
Carreira no wrestling livre
Nível júnior Downey foi um destaque no wrestling livre de nível júnior até 2014, ano em que sua elegibilidade para competir nesse nível expirou. Após não conseguir vaga na Equipe Olímpica dos Estados Unidos em 2012, ele integrou a equipe do Campeonato Mundial Júnior e conquistou a medalha de prata no torneio. Ele também foi campeão nacional pela FILA e pela .
Nível sênior 2011–2016 Ele fez sua estreia em 2011 (logo após sair do ensino médio) nas qualificatórias OTT, tentando vaga na equipe olímpica, mas não teve sucesso após perder na primeira rodada para o futuro campeão do UFC e então campeão da NCAA Divisão II, Kamaru Usman. Ele competiu apenas uma vez entre 2012 e 2013 e retornou em 2014. Nesse ano, venceu o torneio Northern Plains, ficou em sexto lugar no University Nationals e participou do World Team Trials. Um ano depois, competiu no ASICS US Nationals, no Northern Plains e no Bill Farrell Memorial, mas não se classificou, diferente do University Nationals, em que ficou em quarto lugar. Em 2016, disputou apenas uma luta.
Carreira no estilo livre
Nível júnior Downey foi um destaque no estilo livre a nível júnior até 2014, ano em que sua elegibilidade para competir nesse nível expirou. Depois de não conseguir integrar a equipe olímpica dos Estados Unidos em 2012, ele entrou para a equipe do Campeonato Mundial Júnior e conquistou a medalha de prata no Mundial. Ele também foi campeão nacional da FILA e da USAW.
Nível sênior
2011–2016 Ele fez sua estreia em 2011 (recém-saído do ensino médio) nas seletivas OTT, tentando integrar a equipe olímpica, mas não obteve sucesso após perder na primeira rodada para o futuro campeão do UFC e então campeão da NCAA Divisão II Kamaru Usman. Ele competiu apenas uma vez entre 2012 e 2013 e retornou em 2014. Nesse ano, venceu o torneio Northern Plains, ficou em sexto lugar no University Nationals e participou do World Team Trials. No ano seguinte, competiu no ASICS US Nationals, no Northern Plains e no Bill Farrell Memorial, mas não obteve colocação, ao contrário do University Nationals, em que ficou na quarta colocação. Em 2016, lutou apenas uma vez.
2017–2018 Em 2017, ele retornou ao estilo livre em grande estilo, com um quinto lugar no US Open, o que o classificou para o World Team Trials. No WTT, derrotou o duas vezes All-American e futuro lutador de MMA Kyle Crutchmer, mas perdeu as duas lutas seguintes. Encerrando o ano, conquistou a medalha de bronze no Dave Schultz Memorial Invitational. Em 2018, voltou a subir ao pódio no US Open e, diferentemente do ano anterior, também no World Team Trials.
2019–2020 Downey completou seu melhor ano de competições até então em 2019, conquistando títulos no Dave Schultz Memorial International e no US Open e integrando a equipe do Mundial após derrotar Nick Heflin nas finais do desafio, já que o campeão mundial em título David Taylor não pôde competir no Final X. Após garantir a vaga na equipe, Downey conquistou uma prestigiosa medalha nos Jogos Pan-Americanos e obteve duas vitórias e uma derrota no Campeonato Mundial de 2019. Em seguida, participou de uma superluta contra o renomado grappler de submission Nick Rodriguez, a quem venceu por superioridade técnica, marcando 12 pontos contra zero.
Em 2020, conquistou a medalha de bronze no Matteo Pellicone Ranking Series, na Itália e teve uma breve participação no Grand Prix Golden Ivan Yarygin. Em fevereiro de 2020, Downey participou de um evento especial contra aquele que é frequentemente chamado de “maior grappler de submission de todos os tempos”, Gordon Ryan. O evento consistiu em uma luta de wrestling livre e outra de submission grappling. Na luta de wrestling, Downey venceu Ryan por superioridade técnica em segundos. Já na luta de submission only, Downey foi finalizado por Ryan com um 3/4 nelson.Archived at Ghostarchive and the Wayback Machine:
Downey estava escalado para competir nas Seletivas Olímpicas dos Estados Unidos de 2020, em 4 de abril, em State College, Pensilvânia. No entanto, o evento foi adiado para 2021, assim como os Jogos Olímpicos, devido à pandemia de COVID-19, impedindo que os atletas classificados pudessem competir.
Após o adiamento das seletivas, Downey participou do primeiro evento de wrestling realizado nos Estados Unidos durante a pandemia de COVID-19 nos Estados Unidos, em 28 de junho, no Rumble on the Rooftop. Ele enfrentou o integrante da equipe mundial de luta greco-romana Joe Rau em uma luta de regras mistas, composta por um período com regras de greco-romana e outro de wrestling livre, sem superioridade técnica. Após escolher a greco-romana no primeiro período, Downey ficou em desvantagem de 9 pontos a zero e conseguiu apenas quatro pontos no período de wrestling livre, perdendo o combate por 4–9.
Controvérsias Após diversas publicações no Twitter em que fez comentários sobre a luta greco-romana e a luta olímpica feminina, Downey foi dispensado pelo NJRTC, teve seu contrato encerrado com a Paradigm Sport Management e a Barbarian Appel, além de perder sua vaga no card do evento FloWrestling: Dake vs. Chamizo, onde estava escalado para enfrentar o campeão mundial de 2018 David Taylor, em um período de cinco dias.
2021 Após mais de um ano de inatividade, Downey competiu no Ranking Series Matteo Pellicone 2021 da UWW em 7 de março, na categoria até 92 quilos, onde teve quatro derrotas em quatro lutas. Em abril, disputou as Seletivas Olímpicas dos Estados Unidos, terminando na quarta colocação após duas derrotas e uma vitória.
Downey estava programado para enfrentar o bicampeão nacional do US Open na categoria até 97kg Kyven Gadson em 13 de agosto, em uma luta adaptada de folkstyle no evento Stalemates Street League. No entanto, Downey não compareceu ao evento. Ele também estava inscrito para competir na categoria até 79 quilos no Campeonato Mundial de Seleção dos Estados Unidos de 2021, realizado nos dias 11 e 12 de setembro, mas novamente não compareceu.
Questões legais Em novembro de 2009, Downey foi acusado de agressão em primeiro grau, depois que o Departamento de Polícia de Baltimore declarou que ele havia espancado um estudante da Universidade de Towson em um estacionamento. Segundo a polícia, Downey quebrou a mandíbula do estudante e arrancou quatro de seus dentes. Em 4 de junho de 2010, Downey foi novamente acusado de agressão em segundo grau junto com o ex-companheiro de equipe da North County HS, Patrick Carey, após supostamente se envolver em uma briga de rua com dois jogadores de futebol americano da Marinha em uma boate. Downey também foi acusado de agressão e roubo em setembro de 2010, quando foi acusado de agredir um colega de classe que lhe vendeu, a ele e a dois amigos, maconha, após se recusar a pagar. No entanto, as acusações foram retiradas devido a mudanças repetidas no depoimento da vítima.
Após um julgamento realizado em julho de 2011, no qual Downey enfrentava até 35 anos de prisão, ele se declarou culpado pelos crimes cometidos em novembro de 2009, cumprindo seis dias de prisão. Em 2017, Downey comentou sobre sua conduta como estudante do ensino médio:
Carreira no MMA
Bellator MMA Downey foi anteriormente agenciado pela Paradigm Sport Management e atualmente é representado pela SuckerPunch Entertainment. Downey anunciou pela primeira vez sua intenção de seguir carreira nas artes marciais mistas em 2018 e estava programado para fazer sua estreia amadora em 2019, em uma luta que acabou sendo cancelada. Downey chegou a ser cotado para fazer sua estreia profissional em 21 de maio de 2021, no evento Legacy Fighting Alliance em 2021, em uma luta na categoria peso-médio, mas a participação não se concretizou.
Em 6 de janeiro de 2022, foi anunciado que Downey havia assinado contrato com o Bellator MMA e que faria sua estreia ainda naquele ano. Downey estava programado para estrear no MMA contra Daniel Compton em 15 de abril de 2022, no Bellator 277. Após desenvolver a síndrome da pele vermelha, Downey foi forçado a se retirar do combate.