Sir Harold George Nicolson (21 de novembro de 1886 – 1 de maio de 1968) foi um político, escritor, radialista e jardineiro britânico. Sua esposa foi Vita Sackville-West.
Primeiros anos e educação Nicolson nasceu em Teerã, Pérsia, o filho mais novo do diplomata Arthur Nicolson, 1º Barão Carnock. Passou sua infância em vários lugares pela Europa e Oriente Próximo, acompanhando as frequentes transferências de seu pai, incluindo São Petersburgo, Constantinopla, Madrid, Sofia, e Tânger. Foi educado na The Grange School em Folkestone, Kent, seguido pelo Wellington College. Frequentou o Balliol College, Oxford, graduando-se em 1909 com um diploma de terceira classe. Nicolson ingressou no Foreign Office no mesmo ano, após passar em segundo lugar nos exames competitivos para o Serviço Diplomático e Serviço Civil.
Carreira diplomática thumb|left|Da esquerda para a direita: Harold Nicolson, Vita Sackville-West, Rosamund Grosvenor, e Lionel Sackville-West em 1913
Em 1909, Nicolson ingressou no Serviço Diplomático de Sua Majestade. Serviu como adido em Madri de fevereiro a setembro de 1911 e como Terceiro Secretário em Constantinopla de janeiro de 1912 a outubro de 1914. Em 1913, Nicolson casou-se com a romancista e paisagista Vita Sackville-West. Nicolson e sua esposa praticavam o que hoje seria chamado de casamento aberto, com ambos tendo casos com outras pessoas do mesmo sexo.
Uma carreira diplomática era honrosa e prestigiosa na Grã-Bretanha eduardiana, mas os pais de Sackville-West eram aristocratas que queriam que sua filha se casasse com um membro de uma antiga família nobre e, portanto, deram apenas aprovação relutante ao casamento.Johnston, Georgia "Counterfeit Perversion: Vita Sackville-West's "Portrait of a Marriage"" pp. 124–137 from Journal of Modern Literature Volume 28, Issue # 1, Autumn 2004 p. 125.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Nicolson serviu no Foreign Office em Londres, período durante o qual foi promovido a Segundo Secretário. Como funcionário mais jovem do Foreign Office neste posto, coube a ele em 4 de agosto de 1914 entregar a declaração de guerra revisada da Grã-Bretanha ao Príncipe Max von Lichnowsky, o embaixador alemão em Londres. Serviu em capacidade júnior na Conferência de Paz de Paris em 1919, pela qual foi nomeado Companheiro da Ordem de São Miguel e São Jorge (CMG) nas Honras de Ano Novo de 1920. Em seu livro intitulado Peacemaking 1919, ele expressou visões críticas incluindo estereótipos raciais sobre húngaros e turcos durante o tratado de paz em Paris.
Promovido a Primeiro Secretário em 1920, foi nomeado secretário particular de Sir Eric Drummond, o primeiro Secretário-Geral da Liga das Nações, mas foi chamado de volta ao Foreign Office em junho de 1920. No mesmo ano, Sackville-West se envolveu em um relacionamento intenso com Violet Trefusis que quase arruinou seu casamento. Como Nicolson escreveu em seu diário, "Droga! Droga! Droga! Violet. Como eu a detesto". Em uma ocasião, Nicolson teve que seguir Vita para a França, onde ela havia "fugido" com Trefusis, para tentar reconquistá-la.
Nicolson não era estranho a casos homossexuais; ele era aberta, mas não publicamente, bissexual. Entre outros, ele se envolveu em um relacionamento de longo prazo com Raymond Mortimer, a quem tanto ele quanto Vita carinhosamente se referiam como "Tray". Nicolson e Vita discutiam suas tendências homossexuais compartilhadas abertamente um com o outro,Bristow-Smith, Harold Nicolson pp. 164–165, 227, 249–250 e permaneceram felizes juntos. Eram famosamente devotados um ao outro e escreveram quase todos os dias quando estavam separados devido às longas transferências diplomáticas de Nicolson no exterior ou ao desejo de viajar insaciável de Vita. Eventualmente, ele abandonou a diplomacia, em parte para que pudessem viver juntos na Inglaterra.
Em 1925, foi promovido a conselheiro e transferido para Teerã como encarregado de negócios. No mesmo ano, o General Reza Khan depôs o último Xá Cajar, Ahmad Shah Cajar, para tomar o Trono do Pavão para si mesmo. Embora não fosse inteiramente apropriado para a esposa de um diplomata estrangeiro, Sackville-West se envolveu profundamente na coroação de Reza Khan como o novo Xá. Nicolson pessoalmente não gostava de Reza Khan e o chamou de "um homem de cabeça chata com a voz de uma criança asmática".Ghanī Sīrūs & Ghani, Cyrus Iran and the Rise of the Reza Shah: From Qajar Collapse to Pahlavi Power, London: B. Tauris, 2000 p. 394.
Reza Khan não gostava da influência britânica no Irã, e depois de ser coroado Xá, ele submeteu uma "nota categórica" que exigia a "remoção dos savars [guardas montados] indianos da Pérsia".Milani, Abbas The Shah, London: Palgrave Macmillan, 2010 p. 54. Os Savars foram usados para guardar a Legação Britânica em Teerã e vários consulados pela Pérsia, e Reza Khan sentia que ter as tropas de uma potência estrangeira cavalgando pelas ruas de sua capital era uma violação de sua soberania. Como encarregado de negócios, Nicolson estava no comando da Legação Britânica no verão de 1926 e ao receber a nota iraniana, ele correu para o Ministério das Relações Exteriores iraniano para protestar. Nicolson escrevendo em terceira pessoa afirmou que tinha um "Kipling dentro dele e algo de um 'construtor de império'" disse aos funcionários persas que a nota era "tão categórica a ponto de ser quase ofensiva" e queria que fosse retirada.Milani, Abbas The Shah, London: Palgrave Macmillan, 2010 pp. 54–55. Os persas declararam que a nota havia sido escrita por Reza Khan e não poderia ser retirada, mas finalmente um anexo foi adicionado à nota, que suavizou seu tom ameaçador. No entanto, para grande satisfação de Reza Khan, os britânicos tiveram que cumprir o que Nicolson chamou de uma nota "franca e honesta" retirando os savars.Milani, Abbas The Shah, London: Palgrave Macmillan, 2010 p. 55.
No verão de 1927, Nicolson foi chamado de volta a Londres e rebaixado a Primeiro Secretário por criticar o ministro Sir Percy Loraine em um despacho. No entanto, foi transferido para Berlim como encarregado de negócios em 1928 e promovido a conselheiro novamente, mas renunciou ao Serviço Diplomático em setembro de 1929.
Carreira política De 1930 a 1931, Nicolson editou o "Londoner's Diary", coluna de fofocas para o jornal vespertino londrino, o Evening Standard, mas não gostava de escrever sobre fofocas da alta sociedade e renunciou em um ano.
Em 1931, juntou-se a Sir Oswald Mosley e seu recém-formado Novo Partido. Candidatou-se sem sucesso ao Parlamento pelas Universidades Inglesas Combinadas na eleição geral daquele ano e editou o jornal do partido, Action. Depois que Mosley formou a União Britânica de Fascistas no ano seguinte, Nicolson deixou de apoiá-lo.
Nicolson ingressou na Câmara dos Comuns como Membro do Parlamento (MP) do Nacional Trabalhista por Leicester West na eleição de 1935. Na segunda metade da década de 1930, foi um dos relativamente poucos MPs a alertar o país sobre a ameaça do fascismo. Mais um seguidor de Anthony Eden a esse respeito do que de Winston Churchill, Nicolson ainda era amigo de Churchill, mas não íntimo. Nicolson frequentemente apoiou os esforços de Churchill nos Comuns para endurecer a determinação britânica e apoiar o rearmamento.
Um francófilo, Nicolson era amigo íntimo de Charles Corbin, o anglófilo e anti-apaziguamento embaixador francês na Corte de São Tiago.Duroselle, Jean-Baptiste France and the Nazi Threat: The Collapse of French Diplomacy 1932–1939, New York: Enigma, 2004 p. 222.
Em setembro de 1938, quando Neville Chamberlain retornou de Munique com sua assinatura e a de Hitler em seu acordo de "paz", a maioria dos MPs na casa se levantou em "aclamação tumultuosa", alguns como Nicolson permaneceram sentados; o MP conservador Walter Liddall sibilou para ele "Levante-se, seu bruto". Outros MPs que permaneceram sentados foram Winston Churchill (que inicialmente se levantou para chamar a atenção do Orador para falar), Leo Amery, Vyvyan Adams, Anthony Eden (que saiu "pálido de vergonha e raiva").
Em outubro de 1938, Nicolson falou contra o Acordo de Munique na Câmara dos Comuns:
Em junho de 1940, Nicolson encontrou o escritor francês André Maurois na época em que a França estava à beira da derrota, o que levou Nicolson a escrever em seu diário:
Tornou-se Secretário Parlamentar e Censor oficialAhmed Ali. Twilight in Delhi. Bombaim: Oxford University Press, 1966, p. 2. Isto é da introdução do livro, na qual seu autor conta do papel de H.N. em conseguir sua publicação em 1940. Não há referência ao trabalho de H.N. nesta capacidade em seus Diários publicados, presumivelmente devido ao Official Secrets Act. no Ministério da Informação no governo de unidade nacional de guerra de Churchill de 1940, servindo sob o membro do Gabinete Duff Cooper por aproximadamente um ano até ser solicitado por Churchill a deixar sua posição para dar lugar a Ernest Thurtle MP quando o Partido Trabalhista exigiu mais de seus MPs no Governo; Human Smoke: The Beginnings of World War II, the End of Civilization. Nicholson Baker, 2008 depois disso, foi um deputado de base bem respeitado, especialmente em questões de política externa, dada sua carreira diplomática inicial e proeminente. De 1941 a 1946, também esteve no Conselho de Governadores da BBC.
Em 1944, durante a Batalha de Monte Cassino, acreditava-se amplamente (mas erroneamente) que os alemães estavam usando a abadia de Monte Cassino na Itália como posto de observação para dirigir fogo contra as forças Aliadas no vale abaixo: muitos demandavam que a abadia fosse bombardeada para salvar as vidas dos soldados aliados que tentavam avançar pelo vale para tomar as alturas de Monte Cassino, que era um ponto chave na linha Gustav. Em fevereiro de 1944, Nicolson causou controvérsia com uma coluna no The Spectator ao dizer que a arte era insubstituível, mas a vida humana era dispensável. Ele se opôs ao bombardeio da abadia de Monte Cassino e disse que era uma grande obra de arte que continha muitas obras de arte que nunca poderiam ser substituídas mesmo que isso significasse a morte de seu próprio filho, Nigel Nicolson, que estava servindo no 8º Exército enquanto lutava na Batalha de Monte Cassino, e que era moralmente melhor aceitar milhares de mortos e feridos do que destruir a abadia de Monte Cassino.Young, Vernon "The Fine Art Of Name-Dropping: Harold Nicolson" pp. 737–744 from The Hudson Review, Volume 21, Issue #4, Winter 1968–1969 p. 737. Para grande desgosto de Nicolson, a abadia foi destruída por um ataque de bombardeio americano em 15 de fevereiro de 1944.
Quando Nicolson, um francófilo, visitou a França em março de 1945 pela primeira vez em cinco anos, ao pousar na França ele beijou a terra.Bell, P. M. H. France and Britain, 1940–1994: The Long Separation London: Routledge, 2014 p. 66. Quando um francês perguntou ao prostrado Nicolson "Monsieur a laissé tomber quelque-chose?" ("Senhor, o senhor deixou cair alguma coisa?"), Nicolson respondeu, "Non, j'ai retrouvé quelque-chose" ("Não, eu recuperei alguma coisa"). O intercâmbio é pouco conhecido na Grã-Bretanha, mas é bem lembrado na França.
Depois de perder sua cadeira na eleição geral de 1945, juntou-se ao Partido Trabalhista, para grande desgosto de sua família, em uma tentativa mal-sucedida de conseguir um pariato hereditário de Clement Attlee; Nicolson se candidatou na eleição suplementar de Croydon North de 1948 mas perdeu mais uma vez.
Em 1960, na cúpula de Paris, Nicolson escreveu sobre o comportamento do Premier soviético Nikita Khrushchev implicando que ele estava "um pouco louco" e que o "intercâmbio de insultos não é o melhor método de conduzir relações entre estados soberanos".Young, Vernon, "The Fine Art Of Name-Dropping: Harold Nicolson" pp. 737–744, from The Hudson Review, Volume 21, Issue #4, Winter 1968–1969 p. 741.
Escritor thumb|Castelo de Sissinghurst