Em março de 2020, durante a campanha eleitoral presidencial dos Estados Unidos de 2020, a ex-assessora congressional Tara Reade alegou que o candidato democrata Joe Biden a teria agredido sexualmente em 1993 em um edifício de escritórios no Capitol Hill, quando ela trabalhava como assistente em seu escritório. Biden negou a alegação de Reade.

Reade trabalhou para Biden como assessora congressional em 1992 e 1993, e posteriormente frequentou a Universidade Antioch e a . Mais tarde, atuou como defensora de vítimas de violência doméstica. Ela relatou ter sofrido abusos físicos e emocionais violentos por parte de seu pai e ex-marido, o que a motivou a trabalhar em prol de vítimas. Reade misrepresentedou-se e suas experiências de vida em várias ocasiões, incluindo mentir sob juramento e em processos judiciais. Por exemplo, ela afirmou falsamente possuir um diploma de bacharel pela Antioch University.

Antes de acusar Biden de agressão sexual em 2020, Reade fez comentários que retratavam seus encontros com Biden de maneira diferente. Em abril de 2019, ela afirmou ter apresentado uma queixa em 1993 contra Biden a um escritório de recursos humanos do Senado, alegando que ele a fez sentir desconfortável com comentários que considerava depreciativos, incluindo um suposto elogio à sua aparência e um pedido para que servisse bebidas em um evento do Senado. Contudo, na queixa, Reade não acusou Biden de qualquer tipo de má conduta sexual e não mencionou a suposta agressão.

Em maio de 2023, Reade desertou para a Rússia em busca de cidadania russa, citando preocupações com segurança. Ela anunciou isso durante uma entrevista com a Sputnik em Moscou, ao lado da ativista Maria Butina. Reade afirmou que se sentia segura em Moscou.

Contexto

Tara Reade, nascida Tara Reade Moulton em 26 de fevereiro de 1964, residia em Condade de Nevada, Califórnia. Ela mudou seu sobrenome legal para McCabe em 1998 por proteção devido a violência doméstica. Reade realizou trabalhos de advocacia para vítimas de violência doméstica, inicialmente no estado de Washington e, posteriormente, na Califórnia. No início de 2020, ela trabalhava meio período com famílias de crianças com necessidades especiais em Nevada County. Ela obteve um Juris Doctor pela em 2004, mas não exerceu a advocacia. Ela ocupou cargos e realizou trabalhos voluntários em agências governamentais locais e em organizações sem fins lucrativos, desempenhando funções em áreas como advocacia de vítimas e resgate de animais.

Reade trabalhou como assistente no escritório de Biden no Senado dos EUA de dezembro de 1992 a agosto de 1993, quando estava na faixa dos 20 anos. "Ao longo dos anos, Reade falou favoravelmente sobre trabalhar para Biden", relatou a Associated Press em 2020. Alguns anos antes de acusar Biden de agressão sexual, Reade elogiou repetidamente Biden em sua conta pessoal no Twitter, retweetando ou endossando comentários que o caracterizavam como um líder no combate à violência sexual. A CNN relatou em 2020 que, "Nos últimos anos, Reade elogiou Biden nas redes sociais em várias ocasiões." Quando questionada pela CNN sobre o motivo, ela disse que se sentia conflitante em relação a ele, apreciando o que ele fez politicamente pelas questões das mulheres e afirmando que "muitas coisas são verdadeiras ao mesmo tempo".

Reade foi uma das várias mulheres que, em 2019, acusaram Biden de "contato físico que as fez sentir desconfortáveis, como abraços indesejados, beijos na cabeça e proximidade desconfortável", segundo a ABC News.

Reade, uma democrata que apoiou vários candidatos além de Biden durante as primárias de 2020, afirmou que suas várias alegações contra Biden não tinham motivação política. Reade publicou suas memórias, Left Out: When the Truth Doesn't Fit In, em outubro de 2020.

Artigos do The Union de 2019 Em 4 de abril de 2019, Reade contatou o The Union, um jornal local em Grass Valley, Califórnia, sobre seu trabalho para Joe Biden. Sua posição como assistente no escritório de Biden no Senado em Washington, D.C., incluía responsabilidades pelo programa de estagiários e pela entrega de correspondência interna. Ela alegou que Biden "costumava colocar a mão em [seu] ombro e passar o dedo pelo [seu] pescoço". Reade também relatou um incidente no qual membros da equipe de Biden, que ela não identificou, discutiram se ela deveria servir bebidas em um evento; Reade disse que ouviu da equipe que Biden queria que ela o fizesse porque gostava de suas pernas. Reade afirmou que, após recusar essa tarefa, foi repreendida pela gerente do escritório de Biden, Marianne Baker, que a orientou a usar saias mais longas e se vestir de forma mais recatada. Reade disse que apresentou uma queixa ao pessoal do Senado e que o escritório de Biden tomou conhecimento de suas reclamações.

Reade afirmou: "Minha vida foi um inferno... isso era sobre poder e controle... [após minha saída] eu não conseguia um emprego no Capitol Hill." Reade "não considerava os atos contra ela como sexualização. Em vez disso, [ela se comparava a] uma lâmpada que era exibida porque era bonita e descartada quando brilhava demais." Reade disse que queria que Biden dissesse: "Eu mudei a trajetória da sua vida. Desculpe-me." Em 2018, ela afirmou que o motivo de sua saída de Washington em 1993 foi para perseguir uma carreira como atriz ou artista devido à sua decepção com a xenofobia do governo americano em relação à Rússia. Em 2009, ela disse que o motivo de sua saída de Washington em 1993 foi para se mudar para o Meio-Oeste dos Estados Unidos com seu namorado. Ela publicou essas versões conflitantes no site Medium, e elas foram deletadas até 2020. Em 2020, Reade descreveu as publicações como "postagens de blog idiotas" que ela fez enquanto escrevia um romance, quando "não estava pronta para falar sobre Biden". Reade também disse que não se lembrava de ter escrito sobre a xenofobia do governo.

Por volta da mesma época do relatório mencionado, o jornal The Union publicou uma coluna escrita por Tara Reade, na qual ela alegou que seu supervisor a informou que Biden queria que ela "servisse bebidas em um evento" porque a achava "bonita" e também "gostava" de suas pernas, mas um assessor sênior interveio para impedir que Reade tivesse que fazê-lo, o que gerou uma discussão entre a equipe. Após esse incidente, Biden "frequentemente" tocava seu ombro e pescoço. Reade interpretou que "esses gestos não eram tanto sobre 'conexão', mas sobre estabelecer domínio na sala". Na mesma coluna, Reade escreveu: "[E]sta não é uma história sobre má conduta sexual; é uma história sobre abuso de poder." Reade afirmou que decidiu se manifestar em 2019 após assistir a um episódio do programa The View, no qual, segundo ela, a maioria dos painelistas defendeu Biden e atacou Lucy Flores, uma ex-deputada estadual de Nevada, que alegou que Biden beijou a parte de trás de sua cabeça sem consentimento.

Outros esforços de denúncia em 2019 Em abril de 2019, a Associated Press entrevistou Reade sobre as alegações que ela fazia na época; ao constatar que partes de sua história contradiziam outros relatos e que suas acusações não podiam ser corroboradas, a Associated Press optou por não publicá-las. Naquele momento, Reade disse à Associated Press que Biden esfregou seus ombros e pescoço e brincou com seu cabelo. Ela afirmou que um colega a orientou a se vestir de forma mais modesta no trabalho. Reade disse: "Eu não tinha medo de [Biden], de que ele fosse me levar para uma sala ou algo assim. Não era esse tipo de clima."

O The Washington Post também entrevistou Reade em 2019, mas optou por não publicar a entrevista. Em 2020, o The Washington Post relatou que Reade disse a eles que Biden tocou seu pescoço e ombros, "e que havia pessoas ao redor dizendo que estava tudo bem". Reade culpou a equipe de Biden por "intimidação", colocando menos responsabilidade no próprio Biden: "Quero enfatizar: não é ele. São as pessoas ao redor dele que continuam encobrindo suas ações... ele deveria saber o que estava acontecendo comigo... Talvez ele pudesse ter sido mais atento à sua própria equipe." O The Washington Post afirmou que, em 2019, Reade "não mencionou a suposta agressão ou sugeriu que havia mais na história".

Em abril de 2019, Reade contatou a repórter Laura McGann, do Vox, para contar sua história. O Vox não publicou nenhuma matéria sobre Reade em 2019, após McGann tentar, sem sucesso, verificar o relato de Reade; McGann escreveu um artigo elogiando outras mulheres que compartilharam alegações sobre toques inadequados de Biden. Em maio de 2020, McGann detalhou as alegações que Reade fez a ela em 2019 e citou Reade dizendo: "Não sei se [Biden] sabia por que saí... Ele mal sabia nossos nomes." Reade enviou a McGann um ensaio semelhante ao publicado pelo The Union em 2019. McGann destacou as seguintes frases, idênticas em ambos os ensaios: "Esta não é uma história sobre má conduta sexual; é uma história sobre abuso de poder. É uma história sobre quando um membro do Congresso permite que sua equipe ameace, deprecie ou intimide em seu nome sem controle para manter o poder, em vez de modificar o comportamento." Reade explicou que não compartilhou sua história completa em 2019 porque achava que "a mídia a estava silenciando"; McGann contesta a precisão dessa caracterização das interações com jornalistas e observa que Reade anteriormente havia sido "enfática... que essa não era uma história de [má conduta] sexual".

Em 2019, Reade disse a McGann que sua mãe, já falecida, e uma amiga eram as únicas pessoas em quem ela confidenciou. A amiga, em 2019, disse a McGann: "[Não] foi tão grave. [Biden] nunca tentou beijá-la diretamente. Ele nunca fez um desses toques. Foi um daqueles casos de 'desculpe-me se você entendeu errado'... O que era assustador era que sempre acontecia na frente de outras pessoas." Reade disse a McGann que veículos de mídia, incluindo o The New York Times, estavam trabalhando na publicação de sua história.

Alegação de agressão sexual thumb|Foto do crachá de identificação de Tara Reade na Câmara dos Representantes dos EUA (1992) Em uma entrevista em 25 de março de 2020 com Katie Halper, Reade alegou que Biden a empurrou contra uma parede, beijou-a, colocou a mão sob sua saia, a penetrou com os dedos e perguntou: "Você quer ir para outro lugar?" Reade disse à National Public Radio (NPR) para um artigo de 19 de abril: "Suas mãos foram por baixo da minha roupa e ele me tocou em áreas privadas sem o meu consentimento." Reade disse ao The Intercept que sua impressão era que Biden acreditava ter consentimento e ficou surpreso quando ela o rejeitou. Reade disse ao The New York Times para um artigo de 12 de abril que, quando ela se afastou de Biden, ele pareceu perplexo e disse: "Qual é, cara, ouvi dizer que você gostava de mim." Em seguida, ela afirmou que ele disse: "Você não é nada para mim, nada", seguido por "Você está bem, está tudo bem". Reade disse à NPR que não conseguia se lembrar do local exato ou da data do incidente, afirmando que provavelmente ocorreu em um porão de um edifício de escritórios do Senado em Washington, D.C., na primavera de 1993.

Reade disse ao The New York Times que, após a suposta agressão, ela relatou o assédio a três assessores de Biden (Ted Kaufman, Dennis Toner e Marianne Baker), mas não mencionou a agressão. Ela disse que nada aconteceu como resultado, então ela apresentou uma queixa ao escritório de pessoal do Senado, onde preencheu um formulário para solicitar aconselhamento. Reade disse à Associated Press que sua queixa ao escritório de pessoal do Senado era sobre "retaliação" e "ele querendo que eu servisse bebidas porque gostava das minhas pernas e achava que eu era bonita, e isso me deixava desconfortável", sem menção explícita a agressão sexual ou assédio sexual. Reade não possui uma cópia de sua queixa ao escritório de pessoal do Senado.