miniatura|Desenho de 1872 retratando como um carpetbagger|291x291px
Na História dos Estados Unidos, carpetbagger é um termo pejorativo, em grande parte histórico, usado por sulistas para descrever nortistas supostamente oportunistas ou perturbadores que migraram para os estados do Sul após a Guerra Civil Americana e que eram percebidos como exploradores da população local para ganhos financeiros, políticos ou sociais próprios. O termo abrange tanto indivíduos que buscavam promover a (incluindo o direito de Afro-americanos votarem e ocuparem cargos públicos) quanto aqueles que viam oportunidades políticas e de negócios devido ao estado caótico das economias locais após a guerra. Na prática, o termo "carpetbagger" frequentemente era aplicado a qualquer nortista presente no Sul durante a Era da Reconstrução (1865–1877). A palavra está intimamente associada a scalawag, outro termo pejorativo usado para descrever sulistas brancos que apoiavam a Reconstrução liderada pelo Partido Republicano.
Sulistas brancos frequentemente denunciavam os carpetbaggers coletivamente nos anos pós-guerra, temendo que eles saqueassem e explorassem o Sul derrotado e se aliassem politicamente aos Republicanos Radicais. Sessenta homens do Norte, incluindo negros livres educados e ex-escravos que haviam fugido para o Norte e retornaram ao Sul após a guerra, foram eleitos como republicanos para o Congresso a partir do Sul. A maioria dos governadores republicanos no Sul durante a Reconstrução era do Norte.
Desde o fim da Reconstrução, o termo tem sido usado para designar pessoas que se mudam para uma nova área por razões puramente econômicas ou políticas, apesar de não terem laços com o local.
Etimologia e definição O termo "carpetbagger", usado exclusivamente de forma pejorativa, originou-se da , um tipo de bagagem barata, feita de tecido de carpete, que muitos desses recém-chegados carregavam. O termo passou a ser associado ao oportunismo e à exploração por forasteiros. Atualmente, nos Estados Unidos, refere-se a um "candidato paraquedas", ou seja, alguém de fora que concorre a cargos públicos em uma área sem ter residido lá por mais do que um curto período ou sem ter outros laços significativos com a comunidade.
De acordo com um livro de 1912 de Oliver Temple Perry, o e Republicano Radical Andrew J. Fletcher "foi um dos primeiros, se não o primeiro, no estado a denunciar as hordas de caçadores de cargos gananciosos que vieram do Norte atrás do exército nos últimos dias da Guerra [de Secessão]", em um discurso de campanha de junho de 1867 em apoio à reeleição do governador do Tennessee :
Essa foi a origem do termo "carpet bag", e a partir dele surgiu a expressão conhecida como "governo de maleta de carpete".
No Reino Unido, no final do século XX, "carpetbagger" adquiriu outro significado, referindo-se a pessoas que se juntavam a uma sociedade mútua, como uma , para forçar sua , ou seja, convertê-la em uma sociedade por ações, buscando ganhos financeiros pessoais por este meio.
Contexto O Partido Republicano no Sul era composto por três grupos após a Guerra de Secessão, e os sulistas democratas brancos referiam-se a dois deles de forma pejorativa. Scalawags eram sulistas brancos que apoiavam o Partido Republicano, "carpetbaggers" eram recém-chegados do Norte na região, e libertos eram ex-escravos.
Segundo esta definição, a maioria dos 430 jornais republicanos no Sul era editada por scalawags, e 20% eram editados por carpetbaggers. Empresários brancos geralmente boicotavam os jornais republicanos, que sobreviviam por meio de patrocínio governamental.
O historiador argumenta:
Impulso reformista A partir de 1862, abolicionistas do Norte mudaram-se para áreas do Sul que estavam sob controle da União. Professores e missionários religiosos foram ao Sul para ensinar os libertos; alguns eram patrocinados por igrejas do Norte. Alguns eram abolicionistas que buscavam continuar a luta pela igualdade racial; muitos se tornaram agentes do , que começou a operar em 1865 para ajudar o grande número de escravos recém-libertados. O departamento estabeleceu escolas em áreas rurais do Sul para educar a população negra e em grande parte analfabeta. Outros nortistas que se mudaram para o Sul o fizeram para participar do lucrativo negócio de reconstrução de ferrovias e outras infraestruturas destruídas durante a guerra.
Durante a época em que a maioria dos negros era escravizada, muitos eram proibidos de receber educação e aprender a ler. Os estados do Sul não tinham sistemas de escolas públicas, e os sulistas brancos de classe alta enviavam seus filhos para escolas particulares (inclusive na Inglaterra) ou contratavam tutores particulares. Após a guerra, centenas de mulheres brancas do Norte se mudaram para o Sul, muitas para ensinar as crianças afro-americanas recém-libertadas. Elas se juntaram a sulistas com ideias semelhantes, a maioria dos quais trabalhava para igrejas metodistas e batistas, que passavam grande parte do tempo ensinando e pregando para congregações de escravos e libertos, tanto antes quanto após a Guerra de Secessão.miniatura|Mapa dos Estados Unidos em 1872, mostrando a disparidade de riqueza entre o Norte e o Sul durante a Reconstrução|esquerda|323x323px
Motivações econômicas Os carpetbaggers também estabeleceram bancos e negócios de varejo. Muitos eram ex-soldados da União ansiosos para investir suas economias e energia na nova fronteira promissora, e civis atraídos ao Sul por reportagens da imprensa sobre "as somas fabulosas de dinheiro a serem ganhas no Sul com o cultivo de algodão". Foner observa que "junto à busca pelo lucro, havia um espírito reformista, uma visão de si mesmos como agentes de reconciliação seccional e da 'regeneração econômica' do Sul". Acostumados a ver os sulistas – negros e brancos – como desprovidos de iniciativa econômica, da "ética de trabalho puritana" e da autodisciplina, eles acreditavam que apenas "o capital e a energia do Norte" poderiam trazer "as bênçãos de um sistema de trabalho livre para a região".
Os carpetbaggers tendiam a ser bem educados e de origem de classe média. Alguns haviam sido advogados, empresários e editores de jornais. A maioria (incluindo 52 dos 60 que serviram no Congresso durante a Reconstrução) eram veteranos do Exército da União.
Líderes "carpetbaggers negros" acreditavam que os interesses do capital e do trabalho eram idênticos e que os libertos tinham direito a pouco mais que uma "chance honesta na corrida da vida".
Muitos republicanos do Norte e do Sul compartilhavam uma visão de modernização para atualizar a economia e a sociedade do Sul, substituindo o ineficiente regime de plantation por ferrovias, fábricas e agricultura mais eficiente. Eles promoveram ativamente a educação pública e criaram diversas faculdades e universidades. Os nortistas foram especialmente bem-sucedidos em assumir o controle das ferrovias do Sul, com a ajuda das legislaturas estaduais. Em 1870, os nortistas controlavam 21% das ferrovias do Sul (em milhagem); 19% dos diretores eram do Norte. Em 1890, eles controlavam 88% da extensão da malha e 47% dos diretores eram nortistas.
Exemplos notáveis na política estadual Mississippi O general da União , natural do Maine, foi nomeado governador militar e posteriormente eleito governador republicano de Mississippi durante a Reconstrução. Ames tentou, sem sucesso, garantir direitos iguais para os negros do Mississippi. Suas batalhas políticas com sulistas e afro-americanos dividiram seu partido.;
A convenção constitucional "Black and Tan" (birracial) de Mississippi em 1868 incluiu 30 sulistas brancos, 17 libertos sulistas e 24 não-sulistas, quase todos veteranos do Exército da União. Entre eles estavam quatro homens que viveram no Sul antes da guerra, dois dos quais haviam servido no Exército dos Estados Confederados. Os mais proeminentes membros da convenção foram o general Beroth B. Eggleston, natural de Nova York; o coronel A.T. Morgan, do Segundo Voluntários de Wisconsin; o general W.S. Barry, ex-comandante de um regimento de pessoas de cor formado em Kentucky; um general e advogado de Illinois formado pelo Knox College; o major W.H. Gibbs, da Décima Quinta Infantaria de Illinois; o juiz W.B. Cunningham, da Pensilvânia; e o capitão E.J. Castello, da Sétima Infantaria do Missouri. Eles estavam entre os fundadores do Partido Republicano em Mississippi.
Eles foram proeminentes na política do estado até 1875, mas quase todos deixaram o Mississippi entre 1875 e 1876 sob pressão dos Camisas Vermelhas e White Liners. Essas organizações paramilitares brancas, descritas como "o braço militar do Partido Democrata", trabalhavam abertamente para derrubar violentamente o governo republicano, usando intimidação e assassinato para expulsar republicanos do poder e suprimir o voto dos libertos. O representante de Mississippi , um democrata, declarou em 1875:
Albert T. Morgan, o xerife republicano de Yazoo, Mississippi, recebeu um breve destaque nacional quando democratas brancos insurgentes tomaram o governo do condado e o forçaram a fugir. Ele escreveu mais tarde Yazoo; Or, on the Picket Line of Freedom in the South (1884).
Em 6 de novembro de 1875, Hiram Revels, um republicano de Mississippi e o primeiro senador afro-americano dos EUA, escreveu uma carta ao presidente dos EUA Ulysses S. Grant que foi amplamente republicada. Revels denunciou Ames e os nortistas por manipularem o voto negro para benefício pessoal e por manterem vivas as animosidades do tempo de guerra:
, um advogado de Portsmouth, Ohio, que lutou com o Exército do Tennessee, permaneceu em Mississippi após o fim da Guerra de Secessão. Ele foi o último republicano a representar o estado na Câmara dos Representantes dos EUA, servindo de 1883 a 1885. Ele morreu em Vicksburg, Mississippi, 16 dias após deixar o Congresso. O próximo congressista republicano do estado só foi eleito 80 anos depois, em 1964: , de Mize, Mississippi, que serviu um único mandato de 1965 a 1967.
Carolina do Norte A corrupção foi uma acusação feita pelos democratas na Carolina do Norte contra os republicanos, observa o historiador Paul Escott, "porque sua veracidade era evidente". Os historiadores e W.E.B. Du Bois notaram que tanto democratas quanto republicanos receberam subornos e participaram de decisões sobre as ferrovias. O general foi apelidado de "Príncipe dos Carpetbaggers" e comprou votos na legislatura "para apoiar esquemas ferroviários grandiosos e fraudulentos". Escott conclui que alguns democratas estavam envolvidos, mas os republicanos "carregavam a principal responsabilidade pela emissão de 28 milhões de dólares em títulos estaduais para ferrovias e a corrupção associada. Essa quantia, enorme para a época, despertou grande preocupação". Foner, por sua vez, afirma que Littlefield desembolsou 200 mil dólares em subornos para conquistar apoio na legislatura para financiamento estadual para suas ferrovias, e democratas e republicanos foram, ambos, culpados por aceitar os subornos e tomar decisões sobre as ferrovias. Democratas da Carolina do Norte condenaram os "vilões depravados da legislatura, que aceitam subornos todos os dias"; um representante republicano local reclamou: "Lamento profundamente o curso de alguns de nossos amigos na legislatura e fora dela em relação a questões financeiras, é realmente muito embaraçoso".