The Outline of History (em português: Esboço da História), com o subtítulo "The Whole Story of Man" ("Toda a História do Homem") ou "Being a Plain History of Life and Mankind" ("Sendo uma História Clara da Vida e da Humanidade"), é uma obra de H. G. Wells que narra a história do mundo desde a origem da Terra até a Primeira Guerra Mundial. Apareceu numa versão ilustrada de 24 entregas quinzenais a partir de 22 de novembro de 1919 e foi publicada num volume único em 1920.; Michael Sherborne, H.G. Wells: Another Kind of Life (Peter Owen, 2010), p. 252. Vendeu mais de dois milhões de exemplares, foi traduzido para muitos idiomas e teve um impacto considerável no ensino de história em instituições de ensino superior.Michael Sherborne, H.G. Wells: Another Kind of Life (Peter Owen, 2010), p. 252-53; David C. Smith, H.G. Wells: Desperately Mortal: A Biography (Yale University Press, 1986), pp. 258–60. Wells modelou o Esboço na Encyclopédie de Denis Diderot.H.G. Wells, World Brain, Garden City, Doubleday Doran, 1938 (p. 20).

Edições revisadas Muitas versões revisadas foram publicadas durante a vida de Wells, e o autor manteve notas sobre correções factuais que recebia de todo o mundo. A última revisão publicada durante sua vida foi publicada em 1937.

Em 1949, uma versão expandida foi produzida por Raymond Postgate, que estendeu a narrativa para incluir a Segunda Guerra Mundial, e, mais tarde, publicou outra versão que estendeu a narrativa até 1969. Postgate escreveu que "os leitores desejam ouvir os pontos de vista de Wells, não os de Postgate", e esforçou-se para preservar a voz de Wells ao longo da narrativa. Em edições posteriores, G. P. Wells, filho do autor, atualizou os primeiros capítulos sobre pré-história para refletir teorias atuais: edições anteriores, por exemplo, haviam dado crédito ao Homem de Piltdown antes de ser exposto como uma fraude. A edição final apareceu em 1971, mas edições anteriores ainda estão impressas. Algumas das edições posteriores apareceram em dois volumes, em vez do volume único da primeira edição.

Organização da obra A terceira edição revista e reorganizada é organizada em capítulos cujos assuntos são os seguintes:

Temas abrangentes A história como uma busca por um propósito comum Desde os tempos neolíticos (12.000–10.000 anos atrás, segundo a estimativa de Wells) "[a] história da humanidade . . . é uma história de esforços mais ou menos cegos para conceber um propósito comum em relação ao qual todos os homens possam viver felizes, e para criar e desenvolver um conjunto comum de conhecimentos que possa servir e iluminar esse propósito."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 104 (Cap. XI, §6).

Conquista recorrente da civilização por nômades Wells estava incerto se deveria colocar "os começos das comunidades estabelecidas vivendo em cidades" na Mesopotâmia ou no Egito.H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 131 (Cap. XIV, §1). Ele estava igualmente inseguro se deveria considerar o desenvolvimento da civilização como algo que surgiu da "cultura Neolítica Heliolítica amplamente difundida" ou algo que surgiu separadamente.H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), pp. 131–32 (Cap. XIV, §1). Entre as culturas nômades que se originaram na Idade Neolítica e as civilizações estabelecidas ao sul, ele discerniu que "por muitos milhares de anos houve uma recorrência quase rítmica da conquista das civilizações pelos nômades."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 246 (Cap. XX, §3). Segundo Wells, este antagonismo dialético refletia não apenas uma luta por poder e recursos, mas um conflito de valores: "A civilização, como este esboço mostrou, surgiu como uma comunidade de obediência, e era essencialmente uma comunidade de obediência. Mas . . . [h]ouve um influxo contínuo de vontade dominadora das florestas, terras de parque e estepes. O espírito humano finalmente se rebelou completamente contra a obediência cega da vida comum; estava buscando . . . alcançar um novo e melhor tipo de civilização que também fosse uma comunidade de vontade."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 843 (Cap. XXVI, §5). Wells considerava os movimentos democráticos da modernidade como um aspecto deste movimento.H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), pp. 842–43 (Cap. XXVI, §5).

Desenvolvimento da inteligência livre Wells viu nos bardos que eram, ele acreditava, comuns a todos os "povos de língua ariana" uma importante "consequência e um fator adicional [no] desenvolvimento da linguagem falada que foi o principal fator de todos os avanços humanos feitos nos tempos neolíticos. . . . eles marcam um novo passo em frente no poder e alcance da mente humana", estendendo os horizontes temporais da imaginação humana.H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 243 (Cap. XX, §2). Ele viu nos antigos gregos outro avanço definitivo dessas capacidades, "os começos do que está se tornando finalmente nos dias de hoje um poder dominante nos assuntos humanos, a 'inteligência livre da humanidade'."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 204 (Cap. XVIII, §3) (ênfase no original). O primeiro indivíduo que ele distingue como personificando a inteligência livre é o historiador grego Heródoto.H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 202 (Cap. XVIII, §3). Os profetas hebreus e a tradição que fundaram ele chama de "um desenvolvimento paralelo da consciência livre da humanidade."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 234 (Cap. XIX, §4). Muito depois, ele destaca Roger Bacon como um precursor de "um grande movimento na Europa . . . em direção à realidade" que contribuiu para o desenvolvimento da "inteligência".H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), pp. 729–33 (Cap. XXXIV, §6). Mas "[só nos anos oitenta do século XIX é que este corpo de investigação começou a produzir resultados para impressionar a mente vulgar. Então, subitamente, vieram a luz elétrica e a tração elétrica, e a transmutação de forças, a possibilidade de enviar energia . . . começou a chegar às ideias das pessoas comuns."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 927 (Cap. XXXVIII, §1).

Rejeição da superioridade racial ou cultural Embora algumas passagens no Esboço da História reflitam um pensamento racialista, Wells rejeitou firmemente todas as teorias de superioridade racial e civilizacional. Sobre o assunto de raça, Wells escreve que "A humanidade, do ponto de vista de um biólogo, é uma espécie animal em estado de diferenciação parada e possível mistura . . . [T]odas as raças são mais ou menos misturadas.".H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 110 (Cap. XII, §§1–2). Quanto à afirmação de que as mentes ocidentais são superiores, ele afirma que, após exame, "esta generalização . . . dissolve-se em ar rarefeito."H.G. Wells, The Outline of History, 3.ª ed. rev. (NY: Macmillan, 1921), p. 556 (Cap. XXX, §8).

Composição da obra Metodologia de Wells Nos anos que antecederam a escrita do Esboço da História, Wells estava cada vez mais preocupado com a história, como muitos trabalhos testemunham. (Veja, por exemplo, The New Machiavelli, Marriage, An Englishman Looks at the World, The Wife of Sir Isaac Harman, Mr. Britling Sees It Through, etc.) Durante a Primeira Guerra Mundial, ele tentou promover uma história mundial a ser patrocinada pela Liga das Nações Unidas, da qual era membro. Mas nenhum historiador profissional se comprometeria a realizá-la, e Wells, em uma posição financeiramente sólida graças ao sucesso de Mr. Britling Sees It Through e acreditando que seu trabalho renderia pouco, resolveu dedicar um ano ao projeto. Sua esposa Catherine (Jane) concordou em ser sua colaboradora em datilografia, pesquisa, organização, correspondência e crítica. Wells dependeu fortemente da Encyclopædia Britannica (11.ª ed., 1911) e de textos secundários padrão. Ele fez uso da London Library, e recrutou como leitores críticos "uma equipe de conselheiros para comentários e correções, entre os principais Ernest Barker, Harry Johnston, E. Ray Lankester e Gilbert Murray. As seções foram então reescritas e circuladas para mais discussões até que Wells julgou que haviam atingido um padrão satisfatório."Michael Sherborne, H.G. Wells: Another Kind of Life (Peter Owen, 2010), p. 252. A maior parte do trabalho foi escrita entre outubro de 1918 e novembro de 1919.

Alegações rejeitadas de plágio

Em 1927, uma canadense, Florence Deeks, processou Wells por violação de direitos autorais e quebra de confiança. Ela alegou que ele havia plagiado grande parte do conteúdo do Esboço da História de seu trabalho, The Web of the World's Romance. Ela havia submetido seu manuscrito à editora canadense Macmillan Canada, que era a editora canadense de Wells. A Macmillan Canada ficou com o manuscrito por quase nove meses antes de rejeitá-lo.

No julgamento na Suprema Corte de Ontário, Deeks chamou três acadêmicos literários como especialistas, que testemunharam que o conteúdo e a estrutura dos dois livros mostravam que Wells deve ter se baseado no manuscrito de Deeks ao escrever o Esboço da História. Wells testemunhou e negou ter visto o manuscrito de Deeks, enquanto representantes da Macmillan testemunharam que o manuscrito nunca havia saído do Canadá. O juiz do tribunal rejeitou as evidências especializadas de Deeks e arquivou o processo.Deeks v. Wells, 1930 CanLII 786, 167 4 D.L.R. 513 (Ont. S.C.). Um recurso para a Divisão de Apelação de Ontário foi indeferido,Deeks v. Wells, 1931 CanLII 157, 4 D.L.R. 533 (Ont. S.C. App.Div.). assim como um recurso final para o Comitê Judicial do Conselho Privado,Deeks v Wells, UKPC 66, 1932 CanLII 315, 1 DLR 353. naquela época o mais alto tribunal de apelação do Império Britânico.

Em 2000, , professor de história na Universidade Carleton, Ottawa, escreveu um livro intitulado The Spinster & the Prophet: Florence Deeks, H. G. Wells, and the Mystery of the Purloined Past (A Solteirona e o Profeta: Florence Deeks, H. G. Wells e o Mistério do Passado Furtado), que examinou o caso legal movido por Deeks. A tese de McKillop era que Deeks não recebeu tratamento justo dos tribunais, que, segundo ele, favoreciam fortemente os homens naquela época, tanto no Canadá quanto na Grã-Bretanha.A.B. McKillop, The Spinster and the Prophet (Four Walls Eight Windows, 2000).

Em 2004, Denis N. Magnusson, professor emérito da Faculdade de Direito da Universidade Queen's, Kingston, Ontário, publicou um artigo sobre Deeks v. Wells no Queen's Law Journal. Ele discordou da posição de McKillop, argumentando que Deeks tinha um caso fraco que não foi bem apresentado, e embora ela possa ter enfrentado sexismo de seus advogados, ela teve um julgamento justo. Ele argumentou que a lei aplicada no caso era essencialmente a mesma lei que seria aplicada a um caso semelhante em 2004.

Recepção O Esboço da História inspirou respostas das sérias às paródicas.

Em 1921, Donald Ogden Stewart, membro da Mesa Redonda do Algonquin, alcançou seu primeiro sucesso com uma sátira intitulada A Parody Outline of History. O Esboço da História foi elogiado na publicação por E. M. Forster e Beatrice Webb.Michael Sherborne, H.G. Wells: Another Kind of Life (Peter Owen, 2010) Edward Shanks descreveu o Esboço como "um livro maravilhoso". No entanto, ele também criticou o que via como "impaciência" de Wells e afirmou "é um fato infeliz que o Sr. Wells muitas vezes pareça estar na posição de repreender toda a raça humana".Edward Shanks, "The Work of Mr. H.G. Wells". London Mercury, março–abril de 1922. Republicado em Patrick Parrinder, H.G. Wells : The Critical Heritage. Londres; Routledge and Kegan Paul, 1997. (p.255-257)