Gobipteryx (do deserto de Gobi, onde foi descoberto, e do grego pteryx, que significa "asa") é um gênero de ave pré-histórica do período Campaniano do Cretáceo Superior.Elżanowski, A. (1974): "Preliminary note on the Palaeognthous bird from the Upper Cretaceous of Mongolia" Palaeontologia Polonica 30:103-109, placas 32-33. Não se sabe se possui descendentes diretos. Como o restante do clado Enantiornithes, acredita-se que Gobipteryx tenha sido extinto próximo ao final do Cretáceo.Padian, K. (2004). "Basal Avialae". chptr 11, in Weishampel, D.B., Dodson, P. and Osmólska, H. (eds.): The Dinosauria 2nd Edition. University of California Press, Berkeley .
Descrição Com base em um crânio de 45 milímetros de comprimento, estima-se que Gobipteryx tinha aproximadamente o tamanho de uma perdiz.Elżanowski, A. (1976): Palaeognathous bird from the Cretaceous of Central Asia Nature 264: 51-53. Seus ossos são fibrolamelares.Chinsamy, A., Elżanowski, A. (2001): Bone histology: Evolution of growth pattern in birds Nature 412: 402-403.
O crânio tem uma forma geral que se afunila gradualmente em direção à frente. Gobipteryx possui um bico sem dentes formado pela fusão dos ossos pré-maxilares.Chatterjee, S. (1997): The Rise of Birds: 225 Million Years of Evolution The Johns Hopkins University Press . O crânio é caracterizado como rincocinético com os ossos pterigoides articulando-se tanto com os vômeresElżanowski, A. (1977): "Skulls of Gobipteryx (Aves) from the Upper Cretaceous of Mongolia" Palaeontologia Polonica 37: 153-166. quanto com o palatino. As narinas têm formato de gota, e a coana está localizada abaixo delas, mais rostral do que na maioria das aves modernas.Chiappe, Luis M.; Norell, Mark and Clark, James (2001): "A New Skull of Gobipteryx minuta (Aves: Enantiornithes) from the Cretaceous of the Gobi Desert". American Museum Novitates 3346: 1–15. As narinas são menores que as fenestras anterorbitais, uma característica basal para aves do grupo Ornithurae. Além disso, o crânio de Gobipteryx possui um rostro articulado. A articulação da mandíbula está associada à articulação do osso quadrado com os processos pterigoides. A região articular da mandíbula contém processos internos e retroarticulares e apresenta uma sínfise uniforme. Este animal possui uma caixa craniana grande, uniforme e sem suturas.
A coluna vertebral consiste em pelo menos 19 vértebras pré-sacrais, sendo as últimas seis dorsais.Elżanowski, A. (1981): "Embryonic Bird Skeletons from the Late Cretaceous of Mongolia". Palaeontologica Polonica 42: 147-179. As espinhas neurais da décima segunda e décima terceira vértebras formam a lâmina nucal, que representa o ponto de maior elevação na coluna vertebral.
A escápula contém um proeminente e se afunila para trás, terminando em varas finas. Os coracoides são ligeiramente côncavos anteriormente e estão separados das escápulas dorsalmente, projetando-se para fora do pescoço em ambos os lados. As clavículas de Gobipteryx curvam-se de maneira consistente com a de outras aves.
O úmero é convexo posteriormente (uma característica comum em aves) e a cabeça tem formato de vírgula. A ulna de Gobipteryx é cerca de duas vezes mais espessa que o rádio. Os metacarpos II e III foram encontrados em fósseis embrionários e são observados como tendo tamanhos aproximadamente iguais e em contato próximo um com o outro.
Paleobiologia
Voo Acredita-se que Gobipteryx era capaz de voar. A escápula é longa, sendo, portanto, bem adaptada para o voo por oferecer maior área para fixação muscular. Além disso, o membro anterior de Gobipteryx tem mais que o dobro do comprimento do tórax, estando dentro da faixa aceitável observada em aves voadoras.
Desenvolvimento Gobipteryx, assim como outros membros de Enantiornithes, acredita-se que apresentava desenvolvimento superprecoce, sendo capaz de voar ao nascer. Evidências disso vêm do fato de que os membros anteriores e ombros de embriões avançados são quase completamente ossificados. Além disso, demonstrou-se que o crescimento de G. minuta desacelerava imediatamente após o nascimento. Isso sugere que era altamente móvel em sua vida, já que a locomoção pode desacelerar o crescimento de aves jovens ao direcionar energia e recursos para outras funções. O início do voo tão cedo na vida não é observado na maioria das aves modernas, que começam a voar quando atingem ou estão próximas do tamanho adulto.
História Os primeiros espécimes foram dois crânios danificados descobertos durante a Expedição Paleontológica Polonesa-Mongol de 1971 ao deserto de Gobi, pela Dra. , embora, na época, não se tenha reconhecido imediatamente que ambos pertenciam a Gobipteryx. Foi inicialmente encontrado nos arenitos dos Leitos Inferiores de Nemegt da formação Barun Goyot na . O holótipo está abrigado no Instituto de Paleobiologia da Academia de Ciências da Polônia em Varsóvia, Polônia, e foi descrito pela primeira vez pelo Dr. usando um único crânio danificado. Inicialmente, Gobipteryx foi classificado como membro do clado Palaeognathae com base em sua mandíbula e palato. No entanto, em 1981, o Dr. definiu o clado EnantiornithesWalker, C. A. (1981): New subclass of birds from the Cretaceous of South America Nature 292 p. 51-53. e Gobipteryx foi reclassificado como uma ave deste clado.
Em 1996, descreveu uma nova ave chamada Nanantius valifanovi, também da formação Barun Goyot.Kurochkin, E. (1996): A new enantiornithid of the Mongolian Late Cretaceous, and the general appraisal of the Infraclass Enantiornithes (Aves). Russian Academy of Sciences, Palaeontological Institute, Special Issue: 1-50. Posteriormente, descobriu-se que N. valifanovi era, na verdade, um espécime de G. minuta identificado incorretamente. O erro deveu-se, pelo menos em parte, à identificação equivocada dos ossos maxilar e dentário do crânio.
Em 1994, uma expedição ao deserto de Gobi conduzida pelo Museu Americano de História Natural e pela encontrou um crânio bem preservado de G. minuta na bacia de Nemegt. Esse novo espécime forneceu mais evidências para a classificação de Gobipteryx no clado Enantiornithes. Além disso, permitiu a reconstrução do palato, que era pouco compreendido em aves mesozoicas.
Também durante a Expedição Paleontológica Polonesa-Mongol de 1971 ao deserto de Gobi, na qual os primeiros espécimes foram encontrados, embriões avançados de G. minuta foram descobertos. No total, sete espécimes foram encontrados, incluindo dois esqueletos nos leitos vermelhos de Khermeen Tsav, no deserto de Gobi, Mongólia. Esses embriões constituíram o segundo conjunto confirmado de fósseis embrionários anteriores ao Quaternário e os primeiros fósseis pós-cranianos confirmados de G. minuta encontrados.
Ver também
Archaeopteryx Evolução das aves
Referências
Categoria:Enantiornithes Categoria:Deserto de Gobi Categoria:Espécies fósseis descritas em 1974