Uma religião paródica, também chamada de religião satírica, é um tipo de crença criada para provocar reflexão e, muitas vezes, arrancar risadas. Em vez de seguir dogmas tradicionais, ela usa o humor, a sátira e até o exagero literário para questionar convicções espirituais já estabelecidas.
Essas religiões costumam nascer com um propósito específico: criticar ou brincar com sistemas de fé existentes, sejam eles religiões tradicionais, seitas, gurus, cultos ou novos movimentos espirituais. Algumas não miram nenhuma religião em particular — preferem ironizar o próprio conceito de acreditar em algo maior.
Mais do que uma crítica, muitas dessas “novas fés” colocam a diversão no centro. Elas podem servir como desculpa para reunir pessoas com ideias semelhantes, criando um espaço de convivência leve, criativo e cheio de humor.
Uma das formas de atuação das religiões paródicas é expor falhas em certos argumentos usados para defender crenças tradicionais. A lógica é simples: se um argumento pode servir igualmente para sustentar uma paródia evidente, então talvez ele não seja tão sólido quanto parece.
Esse recurso aparece com frequência em obras de ficção. Um exemplo famoso é o Bokononismo, criado por Kurt Vonnegut em seu romance Cat’s Cradle (1963), que ironiza a necessidade humana de encontrar sentido em sistemas de fé. Outro caso bastante conhecido é a Igreja do Monstro de Espaguete Voador, que surgiu como uma resposta bem-humorada às tentativas de incluir o design inteligente e o criacionismo nas aulas de ciência, defendendo que, se essas ideias merecem espaço, então qualquer crença absurda também deveria ter.
Ocasionalmente, uma religião paródica pode oferecer ordenação por correio ou online a uma taxa simbólica, buscando reconhecimento igual para seu clero/oficiantes – sob as disposições de liberdade religiosa, incluindo a 1ª e a 14ª emendas à Constituição dos Estados Unidos – para celebrar casamentos legalmente. As religiões paródicas também procuraram a mesma acomodação razoável legalmente concedida às religiões tradicionais, incluindo vestimentas ou adereços de cabeça específicos da religião. Um tribunal federal dos EUA decidiu em 2016 que a Igreja do Monstro de Espaguete Voador ("Pastafarianismo") não é uma religião, mas o Pastafarianismo ou "A Igreja do Cara dos Últimos Dias" ( Dudeísmo ) foram acomodados até certo ponto por alguns estados dos EUA e por alguns outros países.
Diversas religiões consideradas paródias possuem vários seguidores relativamente sérios que abraçam o absurdo percebido nessas religiões como algo espiritualmente significativo, uma abordagem decididamente pós-moderna da religião. Desde 2005, estudiosos de novos movimentos religiosos passaram a considerar o Discordianismo como tendo um “sistema religioso complexo e sutil”, concluindo que “o Discordianismo não pode mais ser considerado uma religião puramente paródica”.