A "Grande Muralha de Areia" refere-se a criação de uma série de projetos de aterramento marítimo e a construção de ilhas artificiais pela República Popular da China (RPC) desde o final de 2013, no Mar da China Meridional, particularmente nas Ilhas Paracel e nas Ilhas Spratly a fim de fortalecer as reivindicações territoriais chinesas sobre a região delimitada pela "linha das nove raias" nas disputas territoriais no mar da China Meridional..
Contexto A região do Mar da China Meridional é reivindicada pela China (RPC), Taiwan (República da China) e Vietnã, assim como Brunei, Malásia e Filipinas. Na década de 1970, as Filipinas, Taiwan e Vietnã ocuparam militarmente uma ou mais ilhas. Em 2015, a RPC havia estabelecido oito postos avançados, a Malásia cinco, as Filipinas oito, Taiwan um, na maior ilha, Taiping, e o Vietnã 48, de longe o maior número.
Durante décadas, as Filipinas e o Vietnã foram os países mais ativos na construção de ilhas artificiais na região, mas de 2014 a 2016 a atividade de construção da China os superou.
Origem do termo Esta expressão não oficial foi proferida publicamente pelo Almirante Harry B. Harris Jr., comandante da Frota do Pacífico dos Estados Unidos em 31 de março de 2015.. Em seu discurso proferido no Instituto Australiano de Política Estratégica, o almirante destacou a construção preocupante de ilhas artificiais e sua escala excessiva; no entanto, apenas um terço do aterro havia sido concluído. Ele enfatizou que essa construção é um desastre ecológico, onde a China está destruindo em poucos meses o que a natureza construiu ao longo de milhões de anos. As ações da China sugerem que seu objetivo declarado não é de forma alguma o que alega (auxílio à pesca e à navegação)..
Objetivo Questão marítima A China afirma que estas instalações têm como objetivo "melhorar as condições de vida e de trabalho do pessoal destacado nestas ilhas". e que "a China deseja fornecer abrigos portuários, auxílios à navegação, previsão meteorológica e assistência à pesca marítima a embarcações de diferentes nacionalidades que operam na região".. Questão estratégica Mais da metade da tonelagem mercante marítima mundial passa pelo Estreito de Malaca, pelo Estreito de Sunda e pelo Estreito de Lombok, com a maior parte continuando pelo Mar da China Meridional. O tráfego de petróleo no Mar da China Meridional é mais de três vezes maior que o do Canal de Suez e mais de cinco vezes maior que o do Canal do Panamá.. A China reivindica soberania sobre toda esta região.. Questão militar Para a analista de defesa Jane's, esta é uma "operação metódica e bem planejada destinada a criar uma cadeia de fortalezas aéreas e marítimas"..
A China tornou a conquista do Mar da China Meridional uma prioridade nacional. Na década de 1980, a China desenvolveu uma poderosa frota de submarinos nucleares. A costa leste mostrou-se inadequada para as atividades de submarinos nucleares com mísseis balísticos: águas rasas e proximidade com aliados dos Estados Unidos (Coreia do Sul, Japão, Taiwan). A China construiu uma vasta base subterrânea na costa sul da Ilha de Hainan, capaz de abrigar cerca de vinte submarinos em cavernas artificiais. Para garantir a segurança dessa base de submarinos e esconder seus submarinos nucleares com mísseis balísticos no Mar da China Meridional, a China precisa controlar o "triângulo de ferro" formado pelos dois arquipélagos de Paracel e Spratly com o Atol de Scarborough. .
Impacto ambiental Além das tensões geopolíticas, foram levantadas preocupações sobre o impacto ambiental nos frágeis ecossistemas de recifes através da destruição do habitat, poluição e interrupção das rotas de migração.
Categoria:Aterramento marítimo Categoria:Disputas no Mar da China Meridional