John Anthony Walker Jr. (Washington, D.C., 28 de julho de 1937 – Butner, 28 de agosto de 2014) foi um suboficial e especialista em comunicações da Marinha dos Estados Unidos, condenado por espionagem para a União Soviética de 1967 a 1985 e sentenciado à prisão perpétua.
No final de 1985, Walker fez um acordo judicial com os procuradores federais, que exigia que ele fornecesse detalhes completos de suas atividades de espionagem e testemunhasse contra seu cúmplice, o ex-suboficial-chefe Jerry Whitworth. Em troca, os procuradores concordaram com uma pena menor para o filho de Walker, o ex-marinheiro Michael Walker, que também estava envolvido na rede de espionagem. Durante seu tempo como espião soviético, Walker ajudou os soviéticos a decifrar mais de um milhão de mensagens navais criptografadas, organizando uma operação de espionagem que o The New York Times relatou em 1987 que "às vezes é descrita como a rede de espionagem soviética mais prejudicial da história".
Após a prisão de Walker, Caspar Weinberger, Secretário de Defesa do Presidente Ronald Reagan, concluiu que a União Soviética obteve ganhos significativos na guerra naval atribuíveis à espionagem de Walker. Weinberger afirmou que as informações que Walker forneceu a Moscou permitiram aos soviéticos "acesso a armas e dados de sensores e táticas navais, ameaças terroristas e treinamento, prontidão e táticas de superfície, submarino e aéreo".
Na edição de junho de 2010 da revista Naval History Magazine, John Prados, pesquisador sênior do National Security Archive em Washington, D.C., apontou que, após Walker se apresentar a oficiais soviéticos, as forças norte-coreanas apreenderam o USS Pueblo para melhor aproveitar a espionagem de Walker. Prados acrescentou que a Coreia do Norte posteriormente compartilhou informações obtidas do navio espião com os soviéticos, permitindo que estes construíssem réplicas e obtivessem acesso ao sistema de comunicações navais dos EUA, o que continuou até que o sistema fosse completamente reformulado no final da década de 1980. Em 2012, descobriu-se que a Coreia do Norte agiu sozinha e que o incidente, na verdade, prejudicou as relações da Coreia do Norte com a maior parte do Bloco Oriental.
Vida pregressa Walker nasceu em Washington, D.C., em 28 de julho de 1937, e frequentou o ensino médio em Scranton, Pensilvânia. Depois de abandonar o ensino médio, Walker e um amigo simularam uma série de roubos em 27 de maio de 1955. O saque incluía dois pneus, quatro litros de óleo, seis latas de produto de limpeza e US$ 3 em dinheiro (equivalente a US$ 40 em 2024). A dupla escapou da polícia durante uma perseguição em alta velocidade, mas foi presa dois dias depois. Foi-lhe oferecida a opção de prisão ou serviço militar.Herbig, Katherine L. and Martin F. Wiskoff. (July 2002) Espionage against the United States by American citizens, 1947-2001. FAS website. Accessed August 1, 2015. Ele se alistou na Marinha em 1955 e ascendeu com sucesso de operador de rádio a suboficial-chefe em oito anos. Enquanto estava estacionado em Boston, Walker conheceu e casou-se com Barbara Crowley, e eles tiveram quatro filhos juntos, três filhas e um filho. Enquanto estava lotado no submarino nuclear USS Andrew Jackson, da classe Fleet Ballistic Missile (FBM), em Charleston, Carolina do Sul, Walker abriu um bar, que não deu lucro e o mergulhou imediatamente em dívidas. Em 1965, Walker foi transferido para o recém-construído FBM, USS Simon Bolivar, onde recebeu uma autorização de criptografia ultrassecreta para trabalhar nos espaços de comunicação do submarino. Ele e outros membros da equipe de comunicações do submarino eram membros da John Birch Society, distribuindo literatura sobre a organização para os membros da tripulação e para amigos em terra, onde Walker tentou levar uma vida de playboy.
Rede de espionagem John Walker foi promovido a suboficial em março de 1967 e, em abril, foi designado como oficial de vigilância de comunicações no quartel-general do COMSUBLANT em Norfolk, Virgínia, onde suas responsabilidades incluíam "administrar todo o centro de comunicações da força submarina..." Walker começou a espionar para os soviéticos no final de 1967, quando, desesperado com suas dificuldades financeiras, entrou na antiga embaixada soviética em Washington, D.C., vendeu um documento ultrassecreto (um cartão de criptografia de rádio) por vários milhares de dólares e negociou um salário fixo de US$ 500 a US$ 1.000 (equivalente a US$ 4.700 a US$ 9.400 em 2024) por semana.
O general soviético da KGB, Boris Aleksandrovich Solomatin, estacionado em Washington, D.C., de 1966 a 1968, "desempenhou um papel fundamental no tratamento de John Walker". Walker justificou sua traição alegando que os primeiros dados confidenciais de comunicações da Marinha que ele vendeu aos soviéticos já haviam sido completamente comprometidos quando os norte-coreanos capturaram o navio de vigilância de comunicações da Marinha dos EUA, USS Pueblo. No entanto, os coreanos capturaram o Pueblo no final de janeiro de 1968 – muitas semanas depois de Walker ter vendido as informações. Além disso, uma tese de 2001 apresentada no Colégio de Comando e Estado-Maior do Exército dos EUA, usando informações obtidas de arquivos soviéticos e de Oleg Kalugin, indicou que o incidente do Pueblo pode ter ocorrido porque os soviéticos queriam estudar equipamentos descritos em documentos fornecidos a eles por Walker.
Em 2012, ficou evidente que a Coreia do Norte agiu sozinha e que o incidente prejudicou as relações da Coreia do Norte com a maior parte do Bloco Oriental.
Na primavera de 1968, a esposa de John Walker descobriu itens em sua escrivaninha em casa, o que a levou a suspeitar que ele estivesse atuando como espião. Walker continuou espionando, recebendo uma renda de vários milhares de dólares por mês por fornecer informações confidenciais. Walker usou a maior parte do dinheiro para pagar suas dívidas atrasadas e para mudar sua família para bairros melhores, mas também reservou uma parte para investimentos futuros, como a recuperação de seu bar deficitário, contratando um barman qualificado. Embora Walker ocasionalmente utilizasse os serviços de sua esposa, Barbara Walker, ele previa a possibilidade de perder o acesso a material confidencial devido a uma transferência. A oportunidade de Walker buscar mais ajuda surgiu em setembro de 1969, quando ele se tornou o vice-diretor das escolas de Radiotelegrafista A e B no Centro de Treinamento Naval de San Diego. Lá, Walker fez amizade com o aluno Jerry Whitworth.
Walker foi transferido de San Diego em dezembro de 1971 para se tornar o oficial de comunicações a bordo do navio de suprimentos USS Niagara Falls. Whitworth, que se tornaria um suboficial-chefe/radiotelegrafista-chefe da Marinha, concordou em ajudar Walker a obter acesso a dados de comunicações altamente confidenciais em 1973; e serviu a bordo do Niagara Falls depois que Walker se aposentou da Marinha. A transferência para a equipe do comandante da Força Anfíbia da Frota do Atlântico havia interrompido o acesso de Walker aos dados que os soviéticos queriam, mas ele recrutou Whitworth para manter o fluxo de dados – suavizando a ideia de espionagem ao dizer-lhe que os dados iriam para Israel, um aliado dos Estados Unidos. Mais tarde, quando Whitworth percebeu que os dados estavam indo para os soviéticos em vez de Israel, ele continuou fornecendo informações a Walker, até sua própria aposentadoria da Marinha em 1983.
Em 1976, Walker se aposentou da Marinha para renunciar à sua autorização de segurança, pois acreditava que certos oficiais superiores estavam muito interessados em investigar falhas em seus registros. Walker e Barbara também se divorciaram. No entanto, Walker não abandonou seu trabalho de espionagem e começou a buscar ajuda de forma mais incisiva entre seus filhos e familiares (Walker trabalhava como investigador particular nessa época).
Em 1984 (após a aposentadoria de Whitworth em 1983), Walker recrutou seu irmão mais velho, Arthur James Walker (5 de agosto de 1934 – 5 de julho de 2014), um tenente-comandante aposentado que serviu de 1953 a 1973 e depois passou a trabalhar em uma empresa contratada pelo exército, e seu filho, Michael Lance Walker (nascido em 2 de novembro de 1962), um marinheiro da ativa desde 1982. Walker também tentou recrutar sua filha mais nova, que havia se alistado no Exército dos Estados Unidos, mas ela interrompeu sua carreira militar quando engravidou e recusou a oferta de seu pai de pagar por um aborto, decidindo, em vez disso, dedicar-se à maternidade em tempo integral. Arthur Walker estava enfrentando sérios problemas financeiros e seu irmão lhe ofereceu uma quantia exorbitante de dinheiro para fornecer um documento confidencial. Mais tarde, John Walker admitiu ter aprendido essa tática com a KGB: oferecer uma grande quantia de dinheiro por algo facilmente obtido dissiparia as dúvidas do alvo e, em seguida, o manteria ávido por quantias ainda maiores. Dois manuais conhecidos haviam sido fornecidos à KGB, um deles a bordo de um navio de comando de uma frota anfíbia. Arthur justificou que esses documentos eram banais e não poderiam causar danos graves. Walker então voltou sua atenção para o filho, que havia se perdido durante grande parte da adolescência e abandonado o ensino médio. Walker obteve a guarda do filho, colocou-o para trabalhar como aprendiz em sua agência de detetives para prepará-lo para a espionagem e o incentivou a se matricular novamente no ensino médio para obter um diploma e, posteriormente, se alistar na Marinha.
Quando Walker começou a espionar, ele trabalhava como supervisor-chave no centro de comunicações da força de submarinos da Frota Atlântica dos EUA e teria conhecimento de tecnologias ultrassecretas, como o sistema de vigilância subaquática SOSUS, que rastreia a acústica subaquática por meio de uma rede de hidrofones submersos. Foi por meio de Walker que os soviéticos tomaram conhecimento de que a Marinha dos EUA era capaz de rastrear a localização de submarinos soviéticos pela cavitação produzida por suas hélices. Depois disso, as hélices dos submarinos soviéticos foram aprimoradas para reduzir a cavitação. O escândalo Toshiba-Kongsberg foi revelado em decorrência dessa atividade em 1987. Também se alega que as ações de Walker precipitaram a apreensão do USS Pueblo. O historiador da CIA, H. Keith Melton, afirma no programa Top Secrets of the CIA, que foi ao ar no Military Channel, entre outras ocasiões, às 04h00 CST, em 5 de fevereiro de 2013:
Em 1990, o jornalista do The New York Times, John J. O'Connor, relatou: "Alguns especialistas em inteligência estimaram que o Sr. Walker forneceu informações codificadas suficientes para alterar significativamente o equilíbrio de poder entre a Rússia e os Estados Unidos". Questionado posteriormente sobre como conseguiu acessar tantas informações classificadas, Walker disse: "A KMart tem segurança melhor do que a Marinha". De acordo com um relatório apresentado ao Escritório do Executivo Nacional de Contrainteligência em 2002, Walker é um dos poucos espiões que se acredita terem recebido mais de um milhão de dólares em remuneração por espionagem, embora o The New York Times tenha estimado sua renda em apenas US$ 350.000.
Theodore Shackley, chefe da estação da CIA em Saigon, afirmou que a espionagem de Walker pode ter contribuído para a diminuição dos ataques aéreos dos B-52, e que o aviso prévio obtido por meio da espionagem de Walker afetou diretamente a eficácia dos Estados Unidos no Vietnã. Uma análise independente dos métodos de Walker, feita por um oficial da Marinha americana em Londres durante a Guerra Fria, o tenente-comandante David Winters, levou à introdução operacional de tecnologias – como a recodificação remota – que finalmente eliminaram as brechas de segurança anteriormente exploradas pela rede de espionagem de Walker.
Prisão e encarceramento