William Hale Thompson (14 de maio de 1869 – 19 de março de 1944) foi um político americano que serviu como prefeito de Chicago de 1915 a 1923 e novamente de 1927 a 1931. Conhecido como "Big Bill",Reynolds, Paul (29 de novembro de 2009). "US-UK 'Special Relationship' Not So Special Any More". BBC. Consultado em 13 de junho de 2022. é o mais recente republicano a ter servido como prefeito de Chicago. Historiadores o classificam entre os prefeitos mais antiéticos da história americana, principalmente por sua aliança aberta com Al Capone. No entanto, outros reconhecem a eficácia de seus métodos políticos e campanhas orientadas para a publicidade, descrevendo-o como um "Camaleão Político" e líder de uma eficiente máquina política.
Thompson era conhecido por suas campanhas exageradas e linguagem sem censura que, junto com sua altura e peso imponentes, lhe renderam o apelido de "Big Bill".McCelland, Edward. "The Most Corrupt Public Official In Illinois History: William Hale Thompson." NBC Chicago. NBC Universal Media, 25 de janeiro de 2012. Web. 28 de outubro de 2016. Após sua reeleição em 1927, Thompson fez com que a diretoria de educação suspendesse o Superintendente das Escolas Públicas de Chicago, . Ele também esteve na vanguarda do movimento para que a Biblioteca Pública de Chicago e autoridades educacionais censurassem e proibissem muitos textos e relatos históricos provenientes do Reino Unido.Thomison, Dennis. "The Private Wars of Chicago's Big Bill Thompson." Journal of Library History 15.3 (1980): 261–80. America: History & Life. Web. 2 de novembro de 2016.
Embora Thompson fosse uma figura popular durante sua carreira, sua popularidade desmoronou após sua morte, quando duas caixas de segurança em seu nome foram encontradas contendo mais de US$ 1,8 milhão, consideradas evidências de sua corrupção.
Início de vida Thompson nasceu em Boston, Massachusetts, filho de William Hale e Medora Gale Thompson, mas sua família mudou-se para Chicago quando ele tinha nove dias de vida. Apesar de ter nascido em Boston, Thompson tinha fortes raízes em Chicago. Seu pai, Coronel William Hale Thompson Sr., era um empresário popular na cidade e serviu como coronel na Segunda Guarda de Illinois, tendo chegado a Chicago após servir na Marinha dos Estados Unidos durante a Guerra Civil Americana. Seu avô materno, Stephen F. Gale, o primeiro chefe do , desempenhou papel importante na elaboração da carta corporativa da cidade em 1837, o que lhe rendeu a reputação de "pioneiro de Chicago" por alguns jornalistas acadêmicos.
Thompson frequentou as e fez cursos complementares na e no Metropolitan College. miniaturadaimagem|Ilustrações de Thompson (centro) e outros membros da equipe de futebol da Associação Atlética de Chicago de 1896 Thompson deveria ingressar em Yale, mas, aos 14 anos, mudou-se para o Wyoming, onde se tornou vaqueiro e proprietário de gado, viajando pela Europa e dedicando-se à pecuária no Texas e no Novo México mais tarde. Essas experiências o influenciaram a incorporar toques ocidentais em sua campanha, incluindo seu sombrero, que se tornou símbolo de sua campanha. Aos 21 anos, acumulava uma fortuna de US$ 30.000. Retornou a Chicago em 1892 após a morte de seu pai para administrar os bens da família. Logo após retornar, ingressou no Illinois Athletic Club e no Sportsmen's Club of America e rapidamente foi nomeado diretor-geral e capitão das equipes de polo aquático e futebol americano da . Sua estrutura de 1,83 m e proeza atlética lhe renderam o apelido de "Big Bill", que o acompanhou durante toda sua carreira política.Douglas Bukowski, Big Bill Thompson, Chicago, and the Politics of Image (University of Illinois Press, 1998).Martin, Edward M. "Our American mayors XIII. William Hale Thompson of Chicago: The saga of a sombrero." National Municipal Review 17, no. 11 (novembro de 1928): 663. Publisher Provided Full Text Searching File, EBSCOhost (acesso em 2 de novembro de 2016).
Início da carreira política miniaturadaimagem|Thompson por volta de 1900 Thompson serviu no Conselho Imobiliário de Chicago.
Conselho Municipal de Chicago Em 1900, Thompson venceu por estreita margem a eleição para vereador no 2º distrito, seu distrito natal.Bilek, Arthur J. (2008). The First Vice Lord: Big Jim Colosimo and the Ladies of the Levee. Nashville, TN: Cumberland House. p. 179. .
Em 1901, Thompson declarou-se candidato à nomeação republicana para prefeito, embora não tenha disputado na convenção.
Conselho de Comissários do Condado de Cook Em 1902, Thompson foi eleito para o , servindo de 1902 a 1904. Durante esse período, formou uma aliança política com , um secretário municipal republicano que trabalhava sob o comando de , um representante dos Estados Unidos por Illinois conhecido por métodos eleitorais corruptos. A dupla política, segundo a maioria dos cidadãos, trabalhava muito bem juntos, ganhando o título de " da Política de Chicago". A personalidade extrovertida e carismática de Thompson, combinada com sua estatura imponente e aparência cavalheiresca, dava-lhe uma presença pública inegável, complementada pelas ideias e projetos políticos de Lundin.
Primeira prefeitura (1915–1923)
Primeiro mandato miniaturadaimagem|280x280px|Thompson durante sua campanha para prefeito em 1915 Em 1915, Thompson foi eleito o 41º prefeito de Chicago, derrotando o secretário do condado , John H. Hill, e Charles Thompson. Thompson tomou posse em 26 de abril de 1915. Em seu discurso de posse, falou de suas ambições para que Chicago se tornasse "a maior cidade do mundo", mas também que seus atos como prefeito não deveriam ser influenciados pela corrupção. Enfatizou a importância da segurança pública (pelo Departamento de Polícia de Chicago), a melhoria do transporte público, preços seguros e permanentemente reduzidos de gás, Chicago ter direito a autonomia e mais esforços para os interesses comerciais da cidade a fim de criar empregos e melhorar a economia. Seus esforços para expandir e melhorar publicamente as ruas de Chicago lhe renderam outro apelido: "Big Bill the Builder". Durante seu tempo como prefeito, supervisionou a conclusão da , o alargamento da 12th Street e a extensão e alargamento da . Além de seus grandes sonhos para a expansão geográfica de Chicago, desejava que a cidade se expandisse politicamente e economicamente. Acreditava que Chicago deveria poder aplicar leis em seus próprios termos, particularmente sem o que considerava interferência do Governo do Reino Unido ou de regras totalitárias. Encerrando seu discurso de posse, declarou:
Ao assumir o primeiro mandato, Thompson nomeou Fred Lundin como presidente do comitê de patronato. No início de sua carreira como prefeito, Thompson começou a acumular um fundo de guerra para apoiar uma eventual candidatura à presidência, cobrando US$ 3 por mês de motoristas e inspetores da cidade.
No início de sua prefeitura, Thompson teve que interromper uma viagem a São Francisco em julho de 1915 para lidar com as consequências do desastre do . Enquanto Thompson estava fora da cidade, o prefeito interino Moorhouse transformou a Prefeitura de Chicago em um hospital improvisado para primeiros socorros e necrotério para corpos recuperados da tragédia. Ao retornar a Chicago, Thompson organizou e promoveu intensamente um fundo de socorro e ordenou uma investigação sobre a negligência casual responsável pela tragédia.
Em 1915, uma delegação de mulheres cívicas, liderada por , pressionou Thompson a nomear uma mulher qualificada para o novo cargo de "comissária de bem-estar público" da cidade. Thompson nomeou uma mulher. No entanto, em vez de uma mulher qualificada com experiência em bem-estar público, nomeou Louise Osborn Rowe, uma trabalhadora do Partido Republicano. Dentro de um ano de sua nomeação, Rowe foi acusada de operar um esquema de propina no departamento e foi forçada a renunciar em 1916. O cargo permaneceu vago até o mandato de seu sucessor.
Thompson ganhou atenção nacional e foi criticado por sua atitude neutra em relação aos eventos da Primeira Guerra Mundial. Ao recusar a visita da Missão Francesa a Chicago e se recusar a controlar ou agir contra reuniões anti-guerra ou anti-conscrição, Thompson foi "creditado por caracterizar Chicago como a sexta cidade alemã do mundo", ganhando também o apelido de "Kaiser" Bill Thompson."Mrs. William Hale Thompson, Mayor's Wife, Robbed at Gunpoint". 16 de março de 2009. Consultado em 13 de junho de 2022. Thompson buscou se aproximar ainda mais das populações alemã e irlandesa da cidade ao se posicionar como anti-britânico. Thompson se opôs ao envio de tropas para a guerra após a declaração de guerra dos Estados Unidos em abril de 1917. Esses fatos mais tarde prejudicaram suas chances na campanha ao Senado dos EUA em 1918.
Em 1916, tornou-se membro do Comitê Nacional Republicano. Continuou servindo no comitê até 1920.
Segundo mandato Thompson foi reeleito prefeito em 1919, derrotando novamente Robert Sweitzer, junto com Adolph S. Carm, John Collins, e . Dizia-se que Thompson controlava os 75.000 eleitores negros em sua época. Em sua campanha, alegou ser defensor do povo contra companhias de serviços públicos e ricos que evitavam impostos. Isso o inspirou a impor uma tarifa de cinco centavos para bondes, usada também para ameaçar as companhias de bondes; ele também processou o Metropolitano de Chicago quando tentou aumentar as tarifas após a inflação causada pela Primeira Guerra Mundial.
Em seu segundo discurso de posse em 28 de abril de 1919, Thompson voltou-se para a expansão drástica de Chicago, dizendo que "Chicago é maior que algumas nações". Essa expansão incluía a extensão e alargamento de ruas para cruzar mais da cidade, novos correios, terminais de carga, parques infantis, pontes e mais. Além disso, devido às rápidas mudanças na cidade, Thompson propôs um projeto de lei de zoneamento para regular e criar áreas comerciais, industriais e residenciais. Entre outras questões que afirmou abordar estavam os preços e qualidade do serviço telefônico, a expansão do Departamento de Polícia de Chicago, empregos para soldados que retornavam da guerra, redução do custo de vida e restauração dos empregos de representantes das escolas públicas removidos pela Suprema Corte.Chicago City Council. Journal of the Proceedings, 28 de abril de 1919, pp. 8–11.
Em 1922, o conselho municipal votou por não gastar dinheiro para fazer cumprir a Lei Volstead.
Na , Thompson ajudou a bloquear a nomeação de seu antigo aliado .
Thompson recusou-se a concorrer à reeleição em 1923 e foi sucedido por . Deixou o cargo de prefeito em 16 de abril de 1923.
Presidente da Comissão de Vias Navegáveis de Illinois Fora do cargo, Thompson foi nomeado presidente da Comissão de Vias Navegáveis de Illinois. Usou sua posição para permanecer relevante na mídia, envolvendo-se em ações cívicas e fazendo campanha pelo projeto Lakes-to-Gulf Waterway: construir uma via navegável dos Grandes Lagos ao Golfo do México. Promovendo tanto o projeto quanto a si mesmo, Thompson partiu em uma expedição "científica" (amplamente coberta pela mídia) para os Mares do Sul em busca de um peixe que sobe em árvores em 5 de julho de 1924. Atraindo mais atenção, Thompson colocou uma aposta de US$ 25.000 em seu sucesso, mas ninguém participou.Leinwand, Gerald. Mackerels in the Moonlight: Four Corrupt American Mayors. Jefferson, NC: McFarland, 2004.
Segunda prefeitura (1927–1931) miniaturadaimagem|Anúncio político "America First" de 1927 defendendo o isolacionismo e estabelecendo laços emocionais de Thompson com seus apoiadores alemães e irlandeses ao vilificar o Reino Unido, um aliado próximo.