thumb|upright=1|Um "corpo sagrado" das Catacumba de São Pancrácio, em exposição no Museu Histórico de Wil, Suíça
Os santos das catacumbas é um conceito católico para designar os corpos de supostos cristãos martirizados e que foram extraídos de vários cemitérios e catacumbas antigas, sendo transferidos para diferentes locais dentro e fora da Itália. Eles foram comumente expostos para veneração dos fiéis como relíquias sagradas de santos mártires.
Primeiros exemplos Os primeiros exemplos de "corpos sagrados" remontam ao século IV, quando relíquias geralmente encontradas na Palestina eram espalhadas nos círculos cristãos pelos fiéis ou por membros do clero; posteriormente, no século IX, sob o reinado de Carlos Magno, surgiu um movimento para exportar de Roma os corpos dos mais famosos mártires romanos para satisfazer os pedidos dos fiéis que desejavam venerar suas relíquias; no entanto, muitas vezes eram corpos completamente diferentes.
Os "corpos sagrados" das catacumbas romanas thumb|260px|O "corpo sagrado" de São Teodósio, soldado e mártir, na antiga igreja da abadia cisterciense de Waldsassen, Alemanha O fenômeno dos "corpos santos" experimentou sua expansão máxima a partir do final do século XVI: a partir das últimas décadas do século XVI, após a Catacumba dos Giordanos ter sido trazida à luz, numerosos outros cemitérios cristãos primitivos foram redescobertos; difundiu-se a ideia, sem fundamento, de que a maioria dos falecidos enterrados nessas catacumbas eram cristãos martirizados durante as perseguições romanas, e seus corpos eram então exumados e transferidos em massa para outros locais. Para conter o fenômeno, os pontífices fecharam os túneis à livre circulação e limitaram o tráfico de relíquias, concedendo, somente depois, com certa facilidade, as permissões necessárias para a extração dos corpos (chamadas patentes ou licentiae effodiendi). A principal fonte de extração dos corpos santos eram as catacumbas romanas, mas muitos corpos também provêm de outros lugares, como Cagliari, Pompeia e Nancy.
Para atender à crescente demanda por relíquias, em meados do século XVII, uma comissão papal estabeleceu critérios arbitrários para distinguir os mártires de outras pessoas sepultadas nas catacumbas, por exemplo, a presença de certos símbolos (como a palma, a pomba, o monograma de Cristo, as iniciais BM para "Bem-aventurado Mártir") ou um balsamário que se presumia conter o sangue do falecido. Um corpo oficial de "escavadores de relíquias" também foi formado, sob a direção de um custódio das Sagradas Relíquias em cemitérios. Entre 1700 e 1800, a difusão e a veneração dos corpos sagrados cresceram tanto que hoje é impossível contar quantos corpos foram extraídos das catacumbas (na ordem de milhares). Os corpos eram levados para laboratórios especializados dentro de conservatórios ou conventos femininos, onde eram recompostos, às vezes cobertos com um simulacro de cera e vestidos como verdadeiros mártires; muitas vezes o esqueleto era remontado com pouca ou nenhuma precisão anatômica, levando a resultados até grotescos (como no caso de um "São Ovídio" enviado para um convento capuchinho na Place Vendôme, que tinha dois pés esquerdos), exceto o crânio e o rosto, que eram reconstruídos com muito cuidado, até mesmo com a ajuda de cola, argila e serragem de osso.
Após a exumação e composição, os corpos foram enviados para vários locais italianos e fora da península, para a Europa central, especialmente para a área agora ocupada pela Áustria, Suíça e sul da Alemanha; uma vez que chegavam ao seu destino, o corpo era geralmente exibido numa caixa de vidro em várias posições possíveis (deitado, sentado, de pé).
Cessação do fenômeno A extração de corpos sagrados cessou em meados do século XIX, graças também aos protestos de várias pessoas como Papebroch, Mabillon e de Rossi; a própria Congregação dos Ritos costumava negar a concessão de festas, ofícios e missas em honra de corpos sagrados, mesmo quando autenticados por altos representantes do clero, aconselhando em vez disso a cessação do culto ou a substituição do corpo sagrado por relíquias verdadeiras; a veneração de corpos sagrados ainda está em vigor em muitos lugares.
Bibliografia
Ligações externas
Santos Categoria:Primeiros cristãos mártires Categoria:Contrarreforma Categoria:Joalharia Categoria:Falsificação Categoria:Controvérsias relacionadas ao catolicismo