Thomas Maack (Insterburg, 17 de julho de 1935) é um médico fisiologista, pesquisador e professor universitário brasileiro naturalizado norte-americano.
Membro da Academia Brasileira de Ciências, é conhecido por suas contribuições para a fisiologia renal e cardiovascular, seus estudos ajudaram a esclarecer os mecanismos pelos quais os rins metabolizam proteínas e hormônios circulantes, além de contribuir para a compreensão dos peptídeos natriuréticos, hormônios importantes no controle da pressão arterial e do equilíbrio de fluidos no organismo.
Ao longo da carreira atuou principalmente nos Estados Unidos, onde foi professor do Weill Cornell Medical College, da Cornell University, em Nova Iorque.
Biografia Maack nasceu em 17 de julho de 1935, na cidade de Insterburg, então parte da Alemanha (atualmente Chernyakhovsk, na Rússia). Ainda em 1935, quando era bebê, mudou-se com os pais para o Brasil, estabelecendo-se em São Paulo, onde cresceu e realizou sua formação escolar e universitária.
Estudou medicina na Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP). Durante a graduação iniciou suas atividades científicas no laboratório do imunologista Michel Rabinovitch, publicando ainda como estudante artigos científicos em revistas internacionais. Após concluir a formação médica, iniciou carreira acadêmica como auxiliar de ensino no Departamento de Fisiologia da Faculdade de Medicina da USP.
Em 1964, na época do golpe militar, Maack era auxiliar de ensino no Departamento de Fisiologia da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (USP). Após a instauração do regime militar, vários docentes e pesquisadores foram investigados por suspeitas de atividades consideradas subversivas. Maack foi preso por alguns dias e afastado de suas funções na universidade durante as primeiras ondas de repressão política que atingiram o meio acadêmico.
Embora não estivesse envolvido em atividades violentas, ele fazia parte de um ambiente universitário que reunia muitos professores com posições políticas progressistas, o que levou à perseguição de vários membros do departamento. Após sua prisão e afastamento, Maack concluiu que não poderia continuar trabalhando no Brasil naquele momento. Pouco tempo depois, decidiu deixar o país e buscar oportunidades acadêmicas no exterior.
Com apoio de colegas cientistas e contatos internacionais, mudou-se para os Estados Unidos ainda em 1964.
Carreira científica Nos Estados Unidos, Thomas Maack fez estágio de pós-doutorado em fisiologia no SUNY Upstate Medical Center, em Syracuse, sob orientação do fisiologista William B. Kinter. Posteriormente iniciou uma longa carreira acadêmica e de pesquisa, ocupando diversas posições na mesma instituição entre 1965 e 1969, incluindo cargos de pesquisador associado, instrutor e professor assistente. Em seguida passou a atuar na Cornell University Medical College (atualmente Weill Cornell Medicine), onde se tornou professor assistente, professor associado, professor titular de fisiologia e biofísica e professor do departamento de medicina. Mais tarde recebeu o título de professor emérito da instituição.
Durante a carreira também foi professor visitante em várias universidades, incluindo a Universidade Livre de Berlim, Escola Paulista de Medicina, Faculdade de Medicina de Ribeirão Preto (USP) e Universidade Federal do Rio de Janeiro.
Contribuições científicas As pesquisas de Thomas Maack concentraram-se principalmente na fisiologia renal e cardiovascular. Entre suas contribuições científicas mais importantes estão:
a explicação dos mecanismos pelos quais os rins filtram, absorvem e metabolizam proteínas e polipeptídeos circulantes; o desenvolvimento do modelo experimental do rim isolado e perfundido de rato, utilizado em estudos de fisiologia renal, e; estudos fundamentais sobre os peptídeos natriuréticos, hormônios produzidos pelo coração que ajudam a regular o volume sanguíneo e a pressão arterial.
Seu laboratório esteve entre os primeiros a purificar e determinar a sequência de aminoácidos do fator natriurético atrial (ANF), contribuindo para a compreensão de seu papel na regulação cardiovascular.
Tais pesquisas ajudaram a esclarecer processos biológicos essenciais relacionados ao controle da pressão arterial, função renal e equilíbrio de fluidos no organismo.
Atuação institucional e acadêmica Além da pesquisa, Maack teve forte atuação na formação de médicos e pesquisadores. Na Cornell University participou da direção da Graduate School of Medical Sciences e liderou iniciativas de modernização do currículo médico.
Maack também atuou como consultor e avaliador científico de diversas instituições de pesquisa e fomento à ciência, entre elas os National Institutes of Health (NIH), nos Estados Unidos, a Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo (FAPESP), o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e a Coordenação de Aperfeiçoamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES). Além disso, integrou o corpo editorial de importantes revistas científicas da área de fisiologia, incluindo o American Journal of Physiology e o Journal of Applied Physiology.
Pesquisa e publicações Ao longo de sua carreira, Thomas Maack publicou numerosos artigos científicos em revistas internacionais nas áreas de fisiologia renal e cardiovascular. Entre seus trabalhos conhecidos está o estudo sobre o rim isolado e perfundido de rato, publicado no American Journal of Physiology.
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