Existem vários movimentos separatistas no Irã, a maioria dos quais associados a um determinado grupo étnico minoritário. O Irã é um país extremamente diverso: em 2015, estimava-se que os persas — o grupo étnico dominante no Irã — representavam apenas cerca de 61% da população iraniana.

Alguns pesquisadores acreditam que as divisões étnicas no Irã representam uma ameaça real ao país. Eles argumentam que a exclusão econômica das minorias étnicas, combinada com políticas que limitam seus direitos políticos, sociais e culturais, promove ainda mais a instabilidade. Um relatório de 2005 da Anistia Internacional constatou que o governo iraniano apoiava políticas que excluíam economicamente as minorias étnicas e limitavam seus direitos políticos, sociais e culturais.

Outros pesquisadores argumentam que a divisão étnica no Irã é exagerada, citando um estudo que constatou que muitas pessoas no Irã se identificam com mais de um grupo étnico.

Khuzistão

O Khuzistão é uma região no sudoeste habitada por árabes, que representam cerca de 33% de sua população. Os árabes viviam na área que hoje constitui a província de Khuzistão antes de sua conquista pelo Califado Rashidun no século VII. A imigração árabe continuou durante as eras Safávida e Qajar. Essas dinastias não se preocuparam com o idioma falado na região, e a região não teve importância econômica até o início do século XX. Apoiado pelos britânicos, Khuzistão foi semiautônomo até ser ocupado pelo Irã Pahlavi em 1924. Foi então totalmente incorporado ao Irã, e o governo iraniano tentou persianizar a região, mudando nomes de lugares de árabe para persa. Diversos períodos de distúrbios e insurgência ocorreram na região durante o século XXI, incluindo protestos e um ataque à Guarda Revolucionária em 2018.

Grupos como o Partido da Solidariedade Democrática de Al-Ahwaz (que é membro da Organização das Nações e Povos Não Representados) defendem a independência do Khuzistão sob o nome de Ahwaz. National Libration Movement of Ahwaz Organizações militantes que defendem a independência do Khuzistão incluem o Movimento de Libertação Nacional de Ahwaz e o Movimento de Luta Árabe pela Libertação de Ahwaz.

Curdistão

Os historiadores debatem quando o separatismo curdo começou a surgir, mas a maioria concorda que emergiu como uma ideologia em algum momento do início do século XX. Após a invasão anglo-soviética do Irã durante a Segunda Guerra Mundial, a União Soviética estabeleceu a República de Mahabad, um Estado fantoche não reconhecido sob o qual o sentimento nacionalista curdo cresceu. O Partido Democrático do Curdistão Iraniano (PDK ou PDK-I), que liderou o movimento nacionalista curdo na época, não se envolveu em conflitos sérios ou oposição ao governo até a Revolução Iraniana. A ação antigovernamental curda foi retomada em 1979, com o PDK chegando a apresentar um plano para um Curdistão iraniano independente. No entanto, o governo iraniano reprimiu a insurgência, com alguns relatos indicando que milhares de curdos foram presos, encarcerados ou mortos. Na década de 1980, o Irã legalizou a publicação em língua curda para conter o sentimento nacionalista interno e, durante a Guerra Irã-Iraque, chegou a fornecer apoio financeiro a grupos separatistas curdos iraquianos, numa tentativa de desestabilizar o Iraque. Na década de 2000, o Partido da Vida Livre do Curdistão (PJAK) foi formado e tem estado em conflito com o governo iraniano. As autoridades iranianas alegam que o PJAK é um proxy israelense e estadunidense, e há relatos de envolvimento tanto de Israel quanto dos Estados Unidos com o grupo, mas esse assunto permanece em debate. Os Estados Unidos designaram o PJAK como uma organização terrorista em 2009.Treasury Designates Free Life Party of Kurdistan a Terrorist Organization (comunicado de imprensa), Departamento do Tesouro dos EUA, (4 de fevereiro de 2009)

Muitos movimentos separatistas atuais defendem a unificação dos curdos na Turquia, Iraque e Síria para formar o Curdistão ou criar a Comunidade do Curdistão Oriental.

Azerbaijão iraniano Este movimento defende a independência dos territórios de maioria azeris no Irã. Os separatistas propõem um Azerbaijão do Sul independente ou a unificação com o Azerbaijão. Alguns partidos políticos e organizações militantes que defendem o separatismo azeri são o Movimento do Despertar Nacional do Azerbaijão Meridional e a Organização de Resistência Nacional do Azerbaijão.

Sistão e Baluchistão

Os separatistas em Sistão e Baluchistão defendem principalmente a criação de um país etnicamente balúchi chamado Baluchistão, que também incluiria a província do Baluchistão no Paquistão e territórios etnicamente balúchis no Afeganistão. As organizações militantes que defendem a independência do Baluchistão são o Jaysh al-Adl e o Jundallah. Como o Baluchistão abrange tanto o Irã quanto o Paquistão, a insurgência complica a relação cordial entre os dois países. O Irã acusou o Paquistão de não fazer o suficiente para impedir que os separatistas balúchis atacassem o Irã. Em janeiro de 2024, as tensões aumentaram quando o Irã e o Paquistão trocaram ataques com mísseis transfronteiriços contra ambos os grupos separatistas balúchis, mas logo depois concordaram em reduzir as tensões e aumentar a cooperação ao longo de sua fronteira compartilhada.

Movimentos menores Dentro do Irã, grupos étnicos locais têm feito apelos de menor escala pela independência:

Sahra Turcomana Na região do Sahra Turcomana, de maioria turcomana, a Organização de Libertação de Sahra Turcomana tem feito apelos pela secessão, acreditando que os turcomanos locais estão sendo vítimas de limpeza étnica pelo governo persa.

Nota