Eardulfo (fl. 790 – c. 830) foi rei da Nortúmbria de 796 a 806, quando foi deposto e exilado. Ele pode ter tido um segundo reinado de 808 até talvez 811 ou 830. A Nortúmbria, nos últimos anos do século VIII, foi palco de lutas dinásticas entre várias famílias nobres: em 790, o rei Etelredo I tentou assassinar Eardulfo. A sobrevivência de Eardulfo pode ter sido vista como um sinal de favor divino. Um grupo de nobres conspirou para assassinar Etelredo em abril de 796, e ele foi sucedido por Osbaldo: o reinado de Osbaldo durou apenas vinte e sete dias antes de ser deposto, e Eardulfo tornou-se rei em 14 de maio de 796.

Pouco se sabe sobre a família de Eardulfo, embora seu pai, também chamado Eardulfo, seja conhecido por ter sido um nobre. Eardulfo era casado quando se tornou rei, embora o nome de sua esposa não tenha sido registrado. É possível que mais tarde tenha se casado com uma filha ilegítima de Carlos Magno. Em 798, no início de seu reinado, Eardulfo travou uma batalha em Billington Moor contra um nobre chamado Wada, que havia sido um dos assassinos do rei Etelredo. Wada foi derrotado e exilado. Em 801, Eardulfo liderou um exército contra Cenulfo da Mércia, talvez devido ao apoio de Cenulfo a outros pretendentes ao trono da Nortúmbria.

Eardulfo foi deposto em 806 e, segundo um registro franco, retornou ao seu reino em 808. Não há registros de sua morte ou do fim de seu reinado: datas entre 811 e 830 foram sugeridas. Ele possivelmente foi sepultado no mosteiro real merciano de Breedon, na colina, que traz uma dedicatória a Santa Maria e São Hardulfo, com quem Eardulfo é identificado por diversos historiadores.

Plano de fundo

Durante a segunda metade do século VIII, a sucessão da Nortúmbria incluiu uma longa série de reis assassinados e depostos, enquanto várias linhagens reais disputavam o trono. As principais linhagens eram as de Eadberto, Etevaldo e Alredo. Nos oito anos anteriores à ascensão de Eardulfo, todas as três linhagens dinásticas estiveram envolvidas na luta pelo trono: em 23 de setembro de 788, o rei Elfualdo I, neto de Eadberto, foi assassinado pelo patrício Sicga perto de Hexham, e o primo de Elfualdo, Osredo, tornou-se rei. Osredo, que era da linhagem de Alredo, foi deposto um ano depois, e Etelredo, filho de Etevaldo, que havia sido deposto em 778 ainda jovem, foi restaurado ao trono, retomando o título de Etereldo I.

Sabe-se que alguns reis anglo-saxões foram mortos por suas famílias ou em guerras abertas contra rivais, mas, no geral, o registro é muito escasso. As evidências relativas à deposição de reis são igualmente limitadas. Apenas duas deposições do século VIII oferecem algum contexto, as de Etevaldo na Nortúmbria e Sigeberto de Wessex. Em ambos os casos, a decisão é apresentada como sendo de alguma forma de conselho.

Este registo de sucessão contestada não era de modo algum exclusivo da Nortúmbria, e os reinos da Mércia e de Wessex enfrentaram problemas semelhantes durante os séculos VIII e IX. Em Wessex, desde a morte de Centuíno em 685 até à tomada do poder por Egberto em 802, as relações entre os reis sucessivos estão longe de ser claras e poucos reis são conhecidos por terem sido parentes próximos dos seus antecessores ou sucessores. O mesmo pode ser verdade para a Mércia, desde a morte de Ceolredo em 716 até ao desaparecimento do reino da Mércia no final do século IX.

Os reis não governavam sozinhos, mas sim em conjunto com os principais clérigos e nobres. Embora a Nortúmbria não possua o conjunto de cartas que esclareçam as instituições dos reinos anglo-saxões do sul, existem evidências suficientes para que os historiadores reconstruam alguns aspectos da vida política nortumbriana. As evidências sobre a Nortúmbria encontram-se principalmente em documentos latinos, que utilizam as palavras dux e patricius para descrever os principais nobres do reino. A palavra dux é geralmente traduzida pelo termo em inglês antigo ealdormano. O historiador Alan Thacker estima que havia cerca de oito homens com o título de dux na Nortúmbria tardia. O título patricius é geralmente traduzido como patrício, que significa nobre, mas nos últimos tempos do Império Romano representava uma posição de alta hierarquia, inferior apenas à do imperador. O significado do título na Nortúmbria não é claro, mas parece que houve apenas um patricius. Embora possa ser simplesmente uma alternativa a dux, pode representar uma posição aproximada à do Prefeito do Palácio na Frância Merovíngia tardia.

A igreja na Nortúmbria era uma das principais proprietárias de terras, talvez a segunda maior depois do rei. No topo da igreja da Nortúmbria estava o Arcebispo de York, um cargo ocupado por Eambaldo I até 796, Eambaldo II até algum tempo depois de 808, e depois por Vulsigo até cerca de 830.Segundo a Prosopografia da Inglaterra Anglo-Saxônica. Imediatamente abaixo do arcebispo estavam três bispos: o bispo de Lindisfarne, o bispo de Hexham e o bispo de Whithorn. O mandato tipicamente longo dos clérigos seniores significava que os reis muitas vezes tinham que trabalhar com homens nomeados por seus antecessores, com quem suas relações podiam ser difíceis.

Relações com outros estados A Mércia, vizinha meridional da Nortúmbria, foi, sob o domínio dos reis Etelbaldo, Ofa e Cenulfo, o reino dominante na Inglaterra anglo-saxônica. Ofa, o maior dos três, governou a Mércia até 796, seguido pouco depois por Cenulfo. O domínio de Ofa foi assegurado em parte por alianças matrimoniais com os outros grandes reinos: Beortrico de Wessex e Etelredo da Nortúmbria casaram-se com suas filhas. Mais distante, Carlos Magno, o governante preeminente do Ocidente cristão, parece ter demonstrado um interesse ativo nos assuntos da Nortúmbria. Inicialmente, Carlos Magno governou a Frância e partes da Itália, mas em 796 já era senhor de um império que se estendia do Oceano Atlântico à Grande Planície Húngara. Ele era um defensor ferrenho do Papado e, entre os papas e a hierarquia da Igreja, tinha aliados cuja influência se estendia à Nortúmbria e além. Os eventos no sul da Grã-Bretanha até 796 foram por vezes retratados como uma luta entre Ofa e Carlos Magno, mas a disparidade no seu poder era enorme, e Ofa e depois Cenulfo eram claramente figuras menores em comparação.

As primeiras evidências de relações amistosas entre Carlos Magno e Ofa são atenuadas por sinais de tensão. Carlos Magno abrigou dois exilados da Inglaterra em sua corte: Odberht de Kent (provavelmente Eadberto Praen) e Egberto de Wessex. Eadberht Praen governou o Reino de Kent por um curto período após a morte de Ofa, mas foi deposto por Cenulfo. Egberto teve mais sucesso, assumindo e mantendo o trono de Wessex em 802. É evidente que os interesses da Mércia e dos Francos nem sempre podiam ser conciliados, e a política franca passou a apoiar os oponentes de Ofa. Para Carlos Magno, isso significava principalmente a Nortúmbria: segundo Patrick Wormald, "Carlos Magno... via a Inglaterra como se fosse governada por apenas dois reis: Etelredo governando a Nortúmbria e Ofa governando tudo ao sul". O apoio franco à Nortúmbria parece, portanto, ter sido motivado pelo desejo de contrariar a influência da Mércia no sul da Grã-Bretanha, uma área com laços antigos com a Frância. Também foi sugerido que o interesse de Carlos Magno pela Nortúmbria foi motivado pelo desejo de cooperação contra os invasores vikings, que apareceram pela primeira vez na Nortúmbria no início da década de 790. Alternativamente, pode ser que a concepção de Carlos Magno sobre a esfera de sua autoridade incluísse a Grã-Bretanha, que outrora fizera parte do Império Romano.

Inicialmente, tanto Carlos Magno quanto Ofa parecem ter compartilhado um interesse comum em apoiar o rei Etelredo, genro de Ofa. Pouco antes de Etelredo ser assassinado em 796, uma embaixada da Frância entregou presentes para o rei e seus bispos. Quando Carlos Magno soube do assassinato de Etelredo, ficou furioso, chamou os nortumbrianos de "aquele povo traiçoeiro e perverso... que assassina seus próprios senhores" e ameaçou retaliação. Seus embaixadores, que haviam viajado para a Irlanda e estavam retornando para casa, receberam ordens de voltar à Nortúmbria para recuperar os presentes. Com o tempo, Carlos Magno tornou-se um apoiador de Eardulfo. Os Anais de Lindisfarne e Durham, do início do século XII, afirmam que Eardulfo se casou com uma das filhas de Carlos Magno, informação não encontrada em outras fontes.Levison, Wilhelm (1946). Inglaterra e o continente no século VIII. Oxford: Clarendon Press. ISBN 0-19-821232-1. Se isso estiver correto, ela deve ter sido ilegítima, pois os casamentos de todas as filhas legítimas são conhecidos. Cenulfo, por outro lado, que se tornou rei da Mércia pouco depois da ascensão de Eardulfo, é registrado como tendo lutado com Eardulfo em 801.

Início de vida e ascensão Eardulfo não estava, até onde se sabe, ligado a nenhuma das facções que guerreavam pelo trono até meados da década de 790. Nada se sabe com certeza sobre sua origem, embora a História dos Reis de Simeão de Durham, uma obra do início do século XII baseada na crônica perdida de Byrhtferth, do final do século X, registre que o nome de seu pai também era Eardulfo, e que tanto o pai quanto o filho recebem o título de duque. A historiadora Barbara Yorke propôs que ele era descendente de um certo Eanwine que (segundo Simeão de Durham) foi morto em 740 por ordem do rei Eadberto. Este Eanwine pode ser identificado com o filho do rei Eardulfo, que tinha o mesmo nome. O pai de Eardulfo pode ter sido um dos dois Eardulfos cujas mortes são registradas por Simeão de Durham em 774 e 775.

Eardulfo parece ter sido um inimigo de Etelredo I. Ele aparece pela primeira vez no registro histórico por volta de 790, quando Simeão de Durham relata que:

Eardulfo foi feito prisioneiro e levado para Ripon, onde o rei [Etelredo] ordenou que fosse morto fora dos portões do mosteiro. Os irmãos carregaram seu corpo para dentro da igreja ao som de cantos gregorianos e o colocaram do lado de fora, em uma tenda; depois da meia-noite, ele foi encontrado vivo na igreja. Uma carta de Alcuíno para Eardulfo sugere que esta recuperação afortunada foi vista como milagrosa.

O paradeiro de Eardulfo após sua recuperação é desconhecido. Ao sobreviver à ira do rei Etelredo, ele teve mais sorte do que os filhos de Elfualdo, que foram afogados por ordem de Etelredo em 791. Osredo retornou do exílio, mas foi traído e morto por ordem de Etelredo em 14 de setembro de 792. O próprio Etelredo foi assassinado em 18 de abril de 796, possivelmente em Corbridge, por conspiradores liderados pelo duque Ealdred. Etelredo foi sucedido como rei por Osbaldo, cujos antecedentes são desconhecidos; ele foi deposto após vinte e sete dias e fugiu para a terra dos pictos com alguns apoiadores.

Reinado

Eardulfo tornou-se rei em 14 de maio de 796. A Crônica Anglo-Saxônica registra que ele foi consagrado por Eambaldo I, Arcebispo de York , e pelos bispos Æthelberht, Beadwulf e Hygebald, na Catedral de York em 26 de maio de 796.

Eardulfo era evidentemente casado antes de se tornar rei, pois Alcuíno o repreendeu por abandonar sua esposa por uma concubina logo após sua coroação. Isso tensionou as relações com o novo arcebispo, Eambaldo II — Eambaldo I havia morrido no ano da coroação de Eardulfo. Alcuíno, embora condenasse a opressão secular da igreja, fingiu surpresa pelo fato de que, enquanto o arcebispo Eambaldo viajava, ele era acompanhado por uma grande comitiva, incluindo soldados, e que recebia e protegia os inimigos do rei. Presume-se que Eambaldo estivesse em conflito com Eardulfo por causa de propriedades, mas é provável que ele também apoiasse rivais pelo trono de Eardulfo.